Tarinan alussa Norma Jean Moffitt treenaa rintalihaksiaan. Leroy Moffitt, Norma Jeanin aviomies, loukkaantui neljä kuukautta sitten ajaessaan kuorma-autoa. Hän ei haluaisi palata kuorma-autonkuljettajaksi, vaikka voisi. Ajanvietteeksi hän rakentaa käsitöitä ja haaveilee hirsitalon rakentamisesta. Norma Jean elättää itsensä ja miehensä työskentelemällä Rexallin apteekissa kosmetiikkaosastolla.
Leroy on onnellinen ollessaan kotona ja tuntee kiintymystä vaimoaan kohtaan, mutta hän on huolissaan siitä, ettei vaimo vastaa näihin tunteisiin. Nainen ei vaikuta ilahtuneelta hänen jatkuvasta läsnäolostaan. Hän miettii, muistuttaako hänen läsnäolonsa naista Randysta, heidän pojastaan, joka kuoli pikkulapsena. Leroy ymmärtää, että lapsen kuolema ajaa monet pariskunnat erilleen, ja hän kokee olevansa onnekas, että hänen avioliittonsa on ehjä.
Eräänä iltana Leroy ostaa marihuanaa Stevie Hamiltonilta, Leroyn entisen koulutoverin pojalta. Stevien isä on varakas lääkäri. Leroy yrittää saada keskustelua aikaan suunnitelmistaan rakentaa hirsimökki, mutta Stevie ei ole kiinnostunut. Saamme tietää, että Leroy ja Norma Jean, jotka ovat nyt kolmekymmentäneljä, menivät naimisiin ollessaan kahdeksantoistavuotiaita ja saivat Randyn muutama kuukausi sen jälkeen. Kun perhe oli drive-inissä katsomassa Dr. Strangelovea, Randy kuoli SIDS:iin (Sudden Infant Death Syndrome). Hän oli neljän kuukauden ja kolmen päivän ikäinen.
Kun Leroy palaa kotiin, hänen anoppinsa Mabel Beasley on talossa. Hän pitää silmällä Norma Jeanin pyykin ja kasvien tilaa. Hän antaa Norma Jeanille ja Leroylle pölyhuivin, jonka hän teki verhoiluliikkeessä, jossa hän työskentelee. Leroy vitsailee, että he voivat käyttää sitä tavaroiden piilottamiseen. Mabel paheksuu yhä sitä, että hän on saattanut Norma Jeanin raskaaksi.
Mabel pilkkaa Leroyn Star Trek -tyynynpäällistä ja kutsuu ompelua naisen harrastukseksi. Leroy väittää, että jalkapalloilijat ompelevat, ja kertoo sitten suunnitelmistaan rakentaa mökki. Norma Jean sanoo, että ensimmäisenä hänen on hankittava työpaikka. Mabel kehottaa heitä tekemään matkan Shilohiin, sisällissodan taistelukentälle, jossa hän ja hänen edesmennyt miehensä, joka kuoli Norma Jeanin ollessa tyttö, kävivät häämatkallaan.
Kun Mabel lähtee, Norma Jean esittelee Leroylle listan mahdollisista töistä, muun muassa vartijan työstä, kirvesmiehen työstä ja työstä puutavaraliikkeessä. Leroy sanoo, ettei hän voi olla koko päivää jaloillaan, ja Leroy muistuttaa, että hän tekee juuri sitä Rexall’sissa. Puhuessaan hän tekee jalkaharjoituksia. Leroy toistaa haluavansa rakentaa mökin, mutta Norma Jean sanoo, ettei hän halua asua mökissä. Norma Jeanilla ja Leroylla oli tapana pitää hauskaa, kun Leroy tuli töistä kotiin: he söivät Norma Jeanin tekemää ruokaa, pelasivat korttia ja katsoivat televisiota. Nyt Norma Jean syö terveellisiä muroja. Tämä on yksi niistä monista pienistä yksityiskohdista, joita Leroy on oppinut vaimostaan nyt, kun hän on ollut kotona.
Leroy käy turhilla ajeluilla ja katselee uusia asuinalueita. Erään tällaisen retken jälkeen hän saapuu kotiin ja löytää Norma Jeanin tekemässä pataa ja itkemässä, koska Mabel löysi hänet tupakoimasta. Leroy lohduttaa häntä. Kun Leroy polttaa jointtia, Leroy soittaa ”Sunshine Superman” ja ”Who’ll Be the Next in Line?” uruilla, jotka Leroy sai joululahjaksi. Hän ajattelee vanhaa ystäväänsä Virgiliä, joka järjesti huumepidätyksen. Taas hän mainitsee mökin, ja taas Norma Jean hylkää ajatuksen. Hän kaipaa taas tutustua vaimoonsa, mutta ei sano mitään.
Lauantaina Mabel tulee käymään ja kertoo tarinan mäyräkoirasta, joka tappoi vauvan väittäen, että äiti oli laiminlyönyt vauvan. Leroy varoittaa Mabelia varomaan, mitä hän sanoo. Jälkeenpäin Norma Jean sanoo, että tarinalla oli tarkoitus rangaista häntä tupakoinnista. Hän ja Leroy ajattelevat Randya, mutta kumpikaan heistä ei sano tämän nimeä.
Norma Jean ilmoittautuu iltakoulun esseekurssille. Leroy on puolustuskannalla omasta englanninkielestään. Hän alkaa valmistaa eksoottisempia ruokia. Urkujen soittamisen sijaan hän kirjoittaa tutkielman musiikista. Leroy tietää, että Jean Jean jättää hänet. Hän ja Mabel surkuttelevat Norma Jeanin muutoksesta, ja Mabel ehdottaa jälleen matkaa Shilohiin. Kun Norma Jean saapuu kotiin, hän on töykeä äidilleen. Sinä iltana hän kertoo Leroylle, että hänen nimensä tarkoittaa kuningasta.
He menevät sunnuntaina Shilohiin. Se näyttää puistolta, ei golfkentältä, kuten Leroy kuvitteli. He näkevät hirsimökin. Hautausmaan lähellä he syövät piknikin. Leroy tuntee olonsa hermostuneeksi vaimonsa seurassa, aivan kuin tämä olisi vanhempi nainen ja Leroy kömpelö poika. Syömisen jälkeen Leroy polttaa jointin. Hiljaisuus laskeutuu, ja Norma Jean sanoo haluavansa jättää Leroyn. Mies ehdottaa, että he aloittaisivat alusta, ja Leroy sanoo, että he ovat jo aloittaneet alusta. Mies kysyy Leroyalta, onko kyse naistenvapaudesta. Norma sanoo, että jokin muuttui, kun Mabel sai hänet kiinni tupakoinnista. Hän sanoo tuntevansa itsensä kahdeksantoista-vuotiaaksi, mitä hän vihaa. Hän kävelee pois.
Leroy jatkaa tupakointia ja miettii sotaa ja sitä, miten se liittyy Mabelin avioliittoon sekä hänen ja Norma Jeanin avioliittoon. Hän tajuaa, että hän on jättänyt tyhjiön tämän historian keskelle, aivan kuten hirsirakennuksen keskellä on tyhjiö ja hänen avioliittonsa keskellä on tyhjiö. Hän tajuaa, että hirsitalon rakentaminen oli kauhea ajatus. Hän alkaa seurata Norma Jeania, jonka hän näkee kävelevän kohti Tennessee-jokea. Jyrkänteellä hän katsoo Leroyhin päin ja liikuttaa käsiään, mikä voisi olla ele Leroylle tai harjoitus rintalihaksille. Taivas tuo Leroylle mieleen Mabelin heille antaman pölyhuivin.