Circuit Info
Address: Sepang International Circuit Sdn. Bhd., Jalan Pekeliling, 64000 KLIA, Selangor, Darul Ehsan, Malesia
PH: +60 3 8778 2200
Radan tyyppi: Sepang International Circuit Sdn. Bhd:
Web-sivusto: http://www.sepangcircuit.com
Radan historia
Sepang International Circuit voi hyvällä syyllä väittää asettaneensa mallin, jota kaikki nykyaikaiset Grand Prix -radat ovat noudattaneet 2000-luvulla. Rata oli silloisen pääministerin, tohtori presidentti Mahathir Mohamadin ajatus, ja se oli keskeinen osa Malesian muuttamista teollisuusmaaksi koskevia suunnitelmia. Maan pääkaupungin ja sen kansainvälisen lentokentän yhdistämiseksi suunniteltiin ”multimedian superkäytävää”, johon kuului kaksi ”älykästä” kaupunkia, joiden rakennukset oli yhdistetty kuituoptisilla kaapeliverkostoilla ja integroidulla liikennejärjestelmällä. Uusi Formula 1 -standardin mukainen rata täydentäisi hanketta ja asettaisi uusia standardeja radan suunnittelussa.
Suunnitelmien laatijaksi valittiin saksalainen arkkitehti Hermann Tilke, joka oli jo aiemmin saavuttanut suosiota suunnittelemalla Österreichringin uudelleen lyhennetyksi A1-Ringiksi (nykyinen Red Bull Ring). Ensimmäistä kertaa Tilke suunnitteli nopean ja sujuvan radan, jota hallitsivat kaksi pitkää suoraa, jotka erottaa toisistaan ainutlaatuinen pääkatsomo ja keskeinen fanialue. Suunnittelussa haettiin inspiraatiota paikallisesta ympäristöstä, ja katsomot on katettu katoksilla, jotka on muotoiltu niiden palmuöljypuiden lehtien mukaisiksi, jotka täyttävät plantaasin, jolle rata rakennettiin.
Radalla on 15 mutkaa ja kahdeksan suoraa, joiden minimileveys on 16 metriä, mutta jotka nousevat joillakin alueilla jopa 20 metriin, mikä tarjoaa useita hyviä ohitusmahdollisuuksia. Kaikkiaan radalle mahtuu noin 130 000 katsojaa, joista 30 000 ainutlaatuiselle kaksiruutuiselle pääkatsomolle.
Työt alkoivat joulukuussa 1996, ja koko rakentaminen kesti 14 kuukautta ja maksoi 286 miljoonaa RM (12 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria). Työmaalla työskenteli ajoittain reilusti yli 1 000 ihmistä. Uusi rata valmistui marraskuussa 1998, ja ensimmäiset kilpailut järjestettiin seuraavassa kuussa, ennen kuin Mahathir vihki sen virallisesti käyttöön maaliskuussa 1999.
Jopa ennen sen valmistumista sitä kehuttiin maailman parhaaksi radaksi valtion massiivisten investointien ja luokkansa johtavien tilojen ansiosta. Radalla on 27 suljetun piirin TV-kameraa, jotka on kytketty kuituoptiseen kaapelointiin, ja se sisältää reaaliaikaisen online-seurannan kilpa-autoille sekä elektroniset järjestyksenvalvojat, jotka vilkuttavat kuljettajille värivaloja lippujen sijasta. Kaksikerroksisessa varikkorakennuksessa sijaitsevat kaikki tärkeimmät tilat. Siellä on 30 varikkoaluetta, mukaan lukien toimisto, keittiö ja kokoushuone. Yläkerrassa on 12 toimistoa FIA:ta ja hallintoa varten sekä kilpailunvalvonta, ajanotto, mediakeskus, haastatteluhuone ja valokuvaushuone. Siellä on myös lääketieteellinen keskus, jossa on pieni leikkaussali pienempiä leikkauksia varten.
Hallituksen sijoitus tuotti pian tulosta, ja rata sai sekä FIA:lta että FIM:ltä lisenssin huippukilpailuihin, mikä johti Formula 1:n ja Moottoripyöräilyn Grand Prix -tapahtumien järjestämiseen vuodesta 1999 lähtien. Muita merkittäviä tapahtumia ovat vuosittainen 12 tunnin kilpailu GT-autoille ja Japanin Super GT -sarjan satunnaiset vierailut.
Heti ensimmäisistä kilpailuista lähtien oli selvää, että rata edisti hyvää ja tiivistä kilpa-ajoa ja oli kuljettajien suosiossa, ja se sai myönteisiä kommentteja sekä F1- että MotoGP-radoilta.
”Sepang on hyvin erityinen paikka – se ei ole stop-start-rata; se on virtaava, nopea rata, jossa on kyse siitä, että auto saadaan virtaamaan mutkasta toiseen.” Lewis Hamilton
Rata on kuitenkin kova renkaille, koska mutkia on paljon ja suorien lopussa on kovat jarrutukset – niiden osuus koko kierroskierroksesta on 17 prosenttia. Lisäksi radan lämpötila nousee usein 60 celsiusasteeseen eli 140 celsiusasteeseen, mikä on myös vaikeaa sekä autolle että kuljettajalle. Kausittaiset sadekuurot ovat myös luoneet omat vaaransa, kuten vuoden 2009 tapahtuman ennenaikainen keskeytys, kun monsuunisateet tekivät ajamisen mahdottomaksi.
Lupaavasta alusta ja runsaasta alkuvaiheen rahoituksesta huolimatta hallituksen kiinnostus laitteistoa kohtaan hiipui hieman siinä määrin, että vuoteen 2010 mennessä siitä oli tullut – Bernie Ecclestonen mukaan – ”kuin vanha talo, joka kaipaa hieman remonttia”.
Joitakin yleisiä parannuksia paddock- ja katsomotiloihin on sittemmin hyväksytty, ja italialainen Dromo srl, radan konsulttiyritys, pinnoitti radan perusteellisesti uudelleen vuonna 2016. Uusi pinta suunniteltiin siten, että se tarjoaa lisää pitoa märällä säällä ajettaessa, ja myös useita ulosajopaikkoja parannettiin. Merkittävin muutos tuli viimeisen mutkan uudelleenkonfiguroinnissa. Viimeinen mutka säilytti alkuperäisen ulkoasunsa, mutta se muotoiltiin uudelleen niin, että siitä tuli off-camber-kaarre, osittain eri ajolinjojen käytön edistämiseksi. Se ei ollut kuljettajien tai ajajien suosiossa, mutta se paransi merkittävästi vedenpoistoa – tärkeä tekijä, kun otetaan huomioon, että radalla sataa usein monsuunimaisia sadekuuroja.
Ironisesti muutokset tulivat, kun Sepangin pomot olivat menettämässä rakkautensa F1:ään. Jatkuvasti nousseiden isännöintimaksujen ja pienenevien katsojamäärien vuoksi sopimusta päätettiin olla uusimatta, joten vuoden 2017 tapahtuma, jonka voitti Max Verstappen, osoittautuisi viimeiseksi lähitulevaisuudessa. Sen sijaan rata keskittyy MotoGP- ja World Superbike -tapahtumiinsa, jotka ovat edelleen erittäin suosittuja tapahtumia.
Seppang Circuit
Sepang Circuit sijaitsee noin 60 kilometrin päässä pääkaupungista Kuala Lumpurista ja Kuala Lumpurin kansainvälisen lentokentän (KLIA) vieressä – tosin ajomatka paddockista tai pääsisäänkäynniltä kansainvälisen lentokentän pääterminaaliin on itse asiassa 12 kilometriä, joten ajomatka kestää 8-10 minuuttia, tai noin 4 minuuttia, jos suuntaat Air Asian terminaaliin, joka on hieman lähempänä rataa.
Rata on yhteydessä kaupunkiin ja lentokentälle kaksikaistaisella moottoritiejärjestelmällä ja suurnopeusjunayhteydellä. Maanteitse pikaraitiotietä pitkin matkustaminen kestää noin 40 minuuttia kaupungista radalle. Katukyltit on sijoitettu hyvin ja ne näkyvät selvästi valtatiellä.
Hae reittiohjeet
Matkat ja majoitus
Löydä parhaat hotelli- ja lentotarjoukset Sepangin läheltä: