Viime kesänä Shambhalan buddhalaisyhteisö järkyttyi kuullessaan, että sen johtaja Sakyong Mipham Rinpoche oli käynyt lukuisten naisopiskelijoiden kimppuun seksuaalisesti. Tarinaa ei uutisoinut mikään useista buddhalaisista uutistoimistoista, vaan Andrea Winn, entinen Shambhalan jäsen ja seksuaalisesta hyväksikäytöstä selvinnyt henkilö, joka teki oman tutkimuksensa.
Winn, Buddhist Project Sunshinen luoja, ei pidä itseään toimittajana. Hän sai kuitenkin monet muutkin selviytyjät kertomaan tarinansa, mikä lopulta valaisi vuosikymmeniä kestänyttä hyväksikäyttöä, jota uskonnolliset johtajat ovat harjoittaneet koko yhteisössä. Kun toimittajat tulivat tarinan kimppuun ja pyysivät lisätodisteita, vahvistuksia ja nauhoitettuja haastatteluja, kaikki muuttui. Monet eloonjääneet olivat varovaisia, traumojensa uuvuttamia ja haluttomia kertomaan nimensä julkisuuteen. Tästä seurannut kamppailu journalismin tavoitteiden ja eloonjääneiden tarpeiden välillä korostaa sekä seksuaalisen hyväksikäytön raportoinnin etuja että rajoituksia. Toimittajat sanovat usein, etteivät he päätä raportoimiensa uutisten seurauksista. Ehkä Buddhist Project Sunshine osoittaa toisenlaisen tien.
UUTINEN: Rajat ovat kuvitteellisia. Uutislähetysten tulisi kohdella niitä sillä tavoin.
TIBETIN BUDDHISMIN HARJOITUS, Shambhala on Chögyam Trungpan perustama yhteisö, jota nyt johtaa hänen poikansa Ösel Rangdröl Mukpo, joka tunnetaan myös nimellä Mipham J. Mukpo tai Sakyong Mipham Rinpoche. Yhteisöä hallinnoivan Shambhala Internationalin pääkonttori sijaitsee Halifaxissa, Nova Scotiassa, ja se ylläpitää noin 200 meditaatiokeskusta eri puolilla maailmaa.
Winnin projektin juuret juontavat juurensa hänen lapsuuteensa Shambhala-yhteisössä, jossa hän joutui useaan otteeseen toisten jäsenien ja erään Shambhalan johtajan seksuaalisesti hyväksikäyttämäksi. Winn ei puhunut tuosta hyväksikäytöstä vuosiin, mutta hän näki sitä tapahtuvan muille naisille ja tiesi, että ongelma oli laajalle levinnyt. Hän kertoo, että kun hän otti asian esille noin vuonna 2000, hänet pakotettiin ulos yhteisöstä. (Winn harjoittaa Shambhalaa edelleen yksin.)
Vuonna 2016 Winn tunsi yhtäkkiä rikkoneensa buddhalaisen lupauksen ”luopumalla” yhteisöstä. ”Alusta asti yritin olla hyvä buddhalainen”, Winn sanoo. ”Yritin jatkuvasti tulla rauhan paikasta.” Helmikuussa 2017 hän alkoi järjestää vuoden mittaista aloitetta, jota hän kutsui nimellä Buddhist Project Sunshine, auttaakseen Shambhalaa parantumaan vuosia jatkuneesta seksuaalisesta väkivallasta. Hän toivoi kokoavansa naispuoliset Shambhala-johtajat yhteen yhteisiin keskusteluihin. Kun siitä ei tullut mitään, hän ajatteli kerätä selviytyjien nimettömiä lausuntoja ja lähettää ne julkaistavaksi Shambhala Times -verkkoyhteisölehdessä. Kukaan ei kuitenkaan ilmoittautunut. Itselleen asettamansa projektin määräajan lähestyessä Winn alkoi kirjoittaa raporttia ponnisteluistaan, vaikka koki niiden epäonnistuneen.
Andrea Winn, Buddhist Project Sunshinen perustaja. Kuva kohteen luvalla.
Tammikuun 2018 puolivälissä #MeToo-liikkeen kerätessä vauhtia jokin muuttui. ”Yhtäkkiä ihmiset vain alkoivat tulla esiin ja halusivat kirjoittaa nimettömiä vaikutusilmoituksia”, hän sanoo. Winn rimpuili sisällyttääkseen osan lausunnoista raporttiinsa, jonka hän julkaisi henkilökohtaisella verkkosivustollaan 15. helmikuuta 2018. Raportti sisälsi viiden nimettömän selviytyjän lausunnot, joissa kerrottiin yksityiskohtaisesti yhteisön opettajien tekemästä seksuaalisesta hyväksikäytöstä ja Shambhalan institutionaalisen reagoinnin puutteesta.
Raportti sai suuren kohun aikaan erityisesti Shambhalan ryhmissä Facebookissa. Winn sai vyöryn viestejä ja sähköposteja sekä kriitikoilta että eloonjääneiltä, joista joillakin oli uusia tarinoita kerrottavanaan.
Winn kuuli myös Carol Merchasinilta, joka on eläkkeellä oleva työoikeuskumppani asianajotoimisto Morgan Lewisista. Merchasin, jolla oli kokemusta työpaikkojen tutkimisesta, toivoi voivansa antaa uskottavuutta Winnin hankkeelle. ”Sanoin, että tarvitset enemmän yksityiskohtia, jos todella haluat, että ihmiset uskovat sinua”, Merchasin kertoo CJR:lle. Hän liittyi Buddhist Project Sunshine -hankkeeseen vapaaehtoisena ja tuotti kaksi tutkivaa kirjoitusta hankkeen ”Phase 2” ja ”Phase 3” -raportteihin, jotka julkaistiin viime vuoden kesäkuussa ja elokuussa.
Ennen kuin he julkaisivat Phase 2 -raportin, Winn ja useat muut Buddhist Project Sunshinen vapaaehtoiset katsoivat elokuvan Spotlight, joka kertoo tarinan Boston Globe -lehden toimittajista, jotka paljastivat vuosikymmeniä kestäneen seksuaalisen hyväksikäytön ja sen peittelyn katolisessa kirkossa. ”Se oli tavallaan kuin olisimme itse tehneet tämän”, Winn sanoo.
Toisin kuin Spotlightin toimittajat, Winn kuitenkin vaati, että eloonjääneiden lausunnot pysyvät raportissa nimettöminä. ”Kyse ei ollut tiettyjen tilanteiden käsittelemisestä”, hän selittää. ”Kyse ei ollut oikeuden saamisesta tiettyihin tilanteisiin. Kyse oli tietoisuuden lisäämisestä.”
BUDDHIST PROJECT SUNSHINEn TUTKIMUKSET alkoivat herättää toimittajien huomiota ensimmäisen raportin jälkeen. Mutta vasta toinen raportti, joka sekoitti Shambhalan johtajan Sakyong Mipham Rinpochen, aiheutti valtavirran tiedotusvälineiden, kuten Canadian Pressin ja New York Timesin, uutisvirran.
Koko prosessin ajan Winn toimi portinvartijana ja suojeli selviytyjiä, jotka olivat kertoneet tarinansa raporttejaan varten. Hän sanoo tunteneensa itsensä petetyksi joidenkin toimittajien taholta, jotka eivät hänen mielestään asettaneet selviytyjien tarpeita etusijalle raportoinnissaan.
CBC Radion tuottaja Jerry West kieltäytyi julkaisemasta Phase 2 -raporttia koskevaa juttua ilman yhden selviytyjän haastattelua. Winn sanoo, ettei pystynyt toimittamaan hänelle tällaista haastattelua. ”Hän ei ymmärtänyt, että gurunsa oli hyväksikäyttänyt näitä naisia seksuaalisesti ja henkisesti ja että heidät oli karkotettu yhteisöstä”, Winn sanoo. ”Hänen odotuksensa olivat järjettömät.”
West sanoo, että hän oli jo haastatellut Andreaa vaiheen 1 raporttia käsittelevää juttua varten, ja hän tarvitsi uusia lähteitä, jotka olivat halukkaita menemään nauhalle, jotta juttu etenisi vaiheen 2 jälkeen. ”En voi vain lukea raporttia pöytäkirjaan”, hän sanoo. ”Tarvitsemme elävän ihmisen puhumaan.” West sanoo haluavansa yhä julkaista toisen jutun Shambhalassa tapahtuneesta seksuaalisesta hyväksikäytöstä, mutta hän ei ole vielä löytänyt toista lähdettä, joka olisi halukas menemään ääneen.
Wendy Joan Biddlecombe Agsar, buddhalaisen Tricycle-lehden toimittaja, kysyi Winniltä, voisiko hän puhua eräälle vaihe 2:n raportissa mainitulle eloonjääneelle. Winn kysyi selviytyjältä, tuntuiko hänestä mukavalta puhua toimittajan kanssa, mutta nainen, johon viitattiin nimellä ”Ann”, sanoi, ettei hänestä ollut siihen ennen Phase 2 -raportin ilmestymistä. Agsar julkaisi lopulta tarinansa raportista merkinnällä, että Ann ”kieltäytyi puhumasta Tricycle-yhtiön kanssa syytöksistään.”
”Minulle ei yksinkertaisesti ole eettistä toimittajana olla yrittämättä ottaa yhteyttä nimettömiin syyttäjiin laajalle levinneestä hyväksikäytöstä kertovassa tarinassa… ja jättää kertomatta, että yritin ottaa yhteyttä”, Agsar kertoo CJR:lle. ”Raportoin tarinaa, en vain välitä tietoa, jonka Winn haluaa minun kertovan lukijoillemme.”
Winn, joka närkästyi tuosta lauseesta, suhtautuu eri tavalla siihen, että toimittajat näyttävät kaiken työnsä valmiissa jutuissa. ”Viimeinen asia, mitä tarvittiin, oli se, että Tricycle sanoi, että Ann kieltäytyi antamasta lausuntoa”, hän sanoo. ”Kun kuulen tuon uutisissa, ajattelen, että mitä salattavaa heillä on?”
Me olemme toimittajia, meidän on vahvistettava asiat, meidän on säilytettävä tietty riippumattomuus. Mutta se ei ole prosessi, joka on suunniteltu auttamaan ihmisiä parantumaan.”
Monille eloonjääneille seksuaalisen hyväksikäytön toimittajien viimeaikainen tulva on tuonut tervetulleen ja myöhästyneen tunnustuksen seksuaalisen hyväksikäytön laajalle levinneisyydestä. Mutta hellittämätön lehtikirjoittelu on myös luonut uudenlaisen trauman. Otsikko toisensa jälkeen on nostanut väitetyt hyväksikäyttäjät parrasvaloihin ja samalla tuotteistanut selviytyjien tuskan. Seksuaalisesta hyväksikäytöstä raportoivia toimittajia kannustetaan käyttämään erityistä varovaisuutta ja noudattamaan tiettyjä parhaita käytäntöjä, mutta edelleen on rajoja sille, miten journalistiset instituutiot, jotka itsekin ovat vallan keskuksia, voivat kohdata seksuaalisen hyväksikäytön ja sen vaikutusten koko laajuuden.
Vaiheen 2 ja vaiheen 3 raporttien julkaisemisen aikana Buddhist Project Sunshine -hanke perusti myös tukiverkoston, jonka avulla eloonjääneet ja muut yhteisön jäsenet pystyivät käsittelemään uutisia. ”Sen piti aina olla muutakin kuin hyväksikäytön paljastaminen”, vapaaehtoinen Katie Hayman, koulutettu henkisen hoidon harjoittaja, joka auttoi johtamaan moderoituja keskusteluja yhteisön jäsenten kesken Slackissa, sanoo. Ennen uusien raporttien julkaisemista moderaattorit saivat ylimääräistä valmistelua ja koulutusta auttaakseen yhteisöä ottamaan uutiset vastaan. He pohtivat muun muassa seuraavia kysymyksiä: ”Miten vastaatte jälkijäristykseen ja huolehditte niistä ihmisistä, jotka lukevat nämä uutiset ja järkyttyvät?”
Hayman uskoo, että Buddhist Project Sunshinen selviytyjäkeskeinen lähestymistapa mahdollisti sen, että monet naiset tulivat esiin. ”Se oli erilainen tapa toimia, joka ei vain ottanut heidän tarinoitaan ja unohtanut niitä”, hän sanoo. ”Voit kertoa tarinasi, ja he jatkoivat välittämistä.”
”Toivon vilpittömästi, että meillä olisi jotain tällaista yhteisössämme”, Hayman, joka on harras roomalaiskatolinen, lisää. ”Koska näin, miten ihmisiä kuultiin, jos heille vain annettiin tilaa.”
JOSH EATON, ThinkProgressin tutkiva toimittaja, oli yksi ensimmäisistä toimittajista, jotka kirjoittivat ensimmäisessä Buddhist Project Sunshine -raportissa esitetyistä väitteistä. ”Minusta todella tuntuu, että Josh Eatonin mukaantulo vaikutti ratkaisevasti asiaan”, sanoo Alex Rodriguez, entinen Shambhalan jäsen ja BPS:n vapaaehtoinen, joka koordinoi lehdistösuhteita. ”Mutta Josh Eaton tuli mukaan, koska Andrea otti ensimmäisen askeleen.”
Eaton, joka on myös suorittanut Harvardissa jumaluusopin maisterin tutkinnon buddhalaisuuteen keskittyen, käsitteli Rodriguezin mukaan tarinoita huolellisesti. Eaton sanoo kuitenkin, että hänen tavoitteensa olivat aina journalistiset. ”Olemme toimittajia, meidän on vahvistettava asiat, meidän on säilytettävä tietynlainen riippumattomuus”, hän sanoo. ”Mutta se ei ole prosessi, joka on suunniteltu auttamaan ihmisiä parantumaan.”
Winn sanoo, että hän olisi toivonut toimittajan työtä prosessin varhaisemmassa vaiheessa, jonkun, joka olisi tuonut kaikki väärinkäytökset alun perin julki. ”Otin tässä paljon vastuuta”, hän sanoo. ”Minusta olisi ollut todella mukavaa, jos joku muu olisi ottanut ohjat käsiinsä, jos minulla olisi ollut todellinen kumppani tai joku, joka olisi ollut minun tai meidän ritarimme.”
Mutta on epäselvää, olisiko tarina ollut sama. Rodriguezin mukaan ratkaisevaa oli se, että alkuperäistä tutkimusta johti Shambhala-yhteisöön kuuluva selviytyjä.
” ei koskaan teeskennellyt antavansa objektiivista tietoa. Hän lähti tähän mukaan paikasta, jossa hän uskoi, että puhumalla totuutensa hän voisi edistää yhteisön paranemista”, Rodriguez sanoo. ”Jos toimittaja olisi ollut katalysaattorina, en usko, että olisi saatu aikaan samanlaista vaikutusta.”
ICYMI: Wa Lone ja Ka Soe Oo ovat vapaita
YLIN KUVA: Sakyong Mipham Rinpoche vuonna 2013. Photo via Festival of Faiths/Flickr.