3M:n kemistit Patsy Sherman ja Samuel Smith löysivät Scotchgardin alkuperäisen kaavan vahingossa vuonna 1952. Myynti alkoi vuonna 1956, ja vuonna 1973 kemistit saivat kaavalle patentin.
Yhdysvaltojen ympäristönsuojeluvirasto EPA (Environmental Protection Agency) aloitti vuonna 1999 tutkimuksen Scotchgardissa käytetyistä kemikaaliluokista saatuaan tietoja Scotchgardin ”keskeisen ainesosan” perfluoro-oktaanisulfonaatin (PFOS) maailmanlaajuisesta levinneisyydestä ja myrkyllisyydestä. Yhdiste perfluorioktaanisulfonamidi (PFOSA), PFOS:n esiaste, oli yksi Scotchgardin ainesosista, ja sitä on myös kuvattu Scotchgardin ”keskeiseksi ainesosaksi”. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston painostuksesta 3M ilmoitti toukokuussa 2000 luopuvansa asteittain PFOA:n, PFOS:n ja PFOS:ään liittyvien tuotteiden tuotannosta.
3M muotoili Scotchgardin uudelleen, ja kesäkuusta 2003 lähtien se on korvannut PFOS:n perfluorobutaanisulfonihapolla (PFBS). PFBS:n puoliintumisaika ihmisissä on paljon lyhyempi kuin PFOS:n (hieman yli kuukausi verrattuna 5,4 vuoteen). Toukokuussa 2009 PFOS määritettiin Tukholman yleissopimuksessa pysyväksi orgaaniseksi yhdisteeksi (POP). Vuonna 2018 3M suostui maksamaan Minnesotan osavaltiolle 850 miljoonaa dollaria sovittaakseen 5 miljardin dollarin oikeusjutun, joka koski PFOA:n ja muiden fluoripinta-aktiivisten aineiden saastuttamaa juomavettä.