Scipio Africanus vanhempi

Scipio Africanus majuri (l. 236-183 eaa.) sai lisänimensä Afrikassa saavuttamiensa sotilasvoittojen ansiosta, joilla hän voitti Rooman toisen Punisen sodan Karthagoa vastaan. Hänet tunnetaan myös nimellä Scipio vanhempi. Hän syntyi Publius Cornelius Scipiona vuonna 236 eaa. Hänen perheensä oli etruskialaista syntyperää ja kuului patriisien yläluokkaan.

Hänen isänsä, niin ikään Publius Cornelius Scipio, oli roomalainen konsuli, ja vuonna 218 eaa. hän otti poikansa mukaansa sotaretkelle, jonka tarkoituksena oli kohdata suuri karthagolainen kenraali Hannibal Pohjois-Italiassa. Vaikka antiikin kirjoittajat ovat kertoneet, että Scipio kirjoitti myöhempinä vuosinaan omaelämäkerran ja monia muita teoksia, ne ovat kadonneet, ja tiedämme hänen elämästään vain yksityiskohtia hänen sotilasvoitoistaan ja toimistaan valtiomiehenä.

Hannibalin voitot

Ticinusjoen taistelussa Hannibalin joukot olivat niin ylivoimaisia roomalaisiin joukkoihin nähden, että hänen isänsä joutui saartoon. Hänen poikansa ratsasti taisteluun, häpäisi epäröivät roomalaisjoukot ja pelasti isänsä. Cannaen taistelussa vuonna 216 eaa., joka oli roomalaisille katastrofaalinen tappio, Scipio sai omakohtaisesti kokea Hannibalin taktiikan loistavuuden, kun karthagolaisarmeija piiritti ja hävitti yli 44 000 roomalaista sotilasta.

Scipion isä uskoi, että Hannibalia ei voitu voittaa perinteisillä sotataidoilla, ja katsoi parhaimmaksi strategiaksi katkaista Hannibalin huoltoväylät Espanjasta. Siksi hän otti poikansa ja liittyi veljensä Gnaeus Scipion seuraan, joka taisteli Hannibalin veljeä Hasdrubal Barcaa (l. n. 244-207 eaa.) vastaan Rooman ja Karthagon Espanjan alueiden rajalla. Sekä Scipion isä että Gnaeus saivat surmansa Baetisin laakson taisteluissa (tunnetaan myös nimellä Ylä-Baetisin taistelu), ja Scipio palasi Roomaan.

Toinen Puninen sota

Hasdrubalin johtamat karthagolaiset pitivät nyt Espanjaa hallussaan kiistattomasti, eikä Rooman senaatti voinut sietää tällaista tilannetta. Hannibal oli aloittanut toisen Punisen sodan hyökkäämällä Ebrojoen eteläpuolella Espanjassa sijaitsevaan Saguntumin kaupunkiin, joka oli Rooman liittolainen, ja nyt näytti siltä, että hänen veljensä oli vapaa tekemään mitä tahtoi koko alueella, kun Hannibal ylitti Alpit hyökätäkseen Italiaan.

Senaatti tarvitsi huomattavan kyvykkään kenraalin lähetettäväksi Hasdrubalia vastaan, mutta kukaan ei halunnut tehtävään, sillä kampanja näytti olevan kuolemantuomio. Vaikka Scipio oli vasta 24-vuotias ja häntä pidettiin liian nuorena komentajaksi, hän ilmoittautui vapaaehtoisesti tehtävään ja lähti Roomasta 10 000 jalkaväen ja 1 000 ratsuväen kanssa kohtaamaan Hasdrubalin yli 40 000 miehen vahvuiset joukot.

Scipio laskeutui Espanjaan Ebrojoen suulle ja ryhtyi heti toimiin. Hän marssi kohti Carthago Novaa ja piiritti kaupunkia, jota pidettiin linnoittamattomana vahvojen linnoitusten ja myös laguunin (tai suon) luonnollisen puolustuksen vuoksi, joka esti hyökkäyksen koko kaupungin muurien toiselta puolelta.

Marssinsa aikana saamiensa tiedusteluraporttien avulla Scipio sai tietää, että laguunin pinta laski huomattavasti vuoroveden laskun vuoksi. Tämä perinteinen näkemys Carthago Novan valtauksesta on kyseenalaistettu, erityisesti tutkija Benedict J. Lowen toimesta, joka väittää, että on paljon todennäköisempää, että ”laguuni” oli suolainen suo, jota Carthago Nova hyödynsi suolan keräämiseen merestä.

Tämän suon vedenpinnan tasoa olisi säädetty suluilla, jotka päästivät vettä suohon sisään ja sieltä ulos, joten Scipio, joka ei suinkaan ollut riippuvainen vuoroveden päähänpistoista, yksinkertaisesti tyhjentänyt suon päästäkseen joukkojensa kulkemaan yli sen. Hän luotti siihen, että kaupungin puolustajien huomio kiinnittyi hänen hyökkäykseensä etuportille ja että he laiminlöivät myös vartioida suolle avautuvia muureja siinä uskossa, ettei hyökkäys voisi tulla siitä suunnasta. Scipio lähetti matalan veden läpi 500 sotilaan kolonnan, joka murtautui muurien läpi ja valloitti kaupungin.

Roomalainen historioitsija Livy kertoo, että kun Scipio sai joukkojensa tarjoamana sotasaaliina kauniin naisen, hän kieltäytyi armollisesti ja lähetti naisen takaisin sulhaselleen lunnasrahalla, jonka hänen perheensä oli maksanut hänen vapauttamisestaan. Hän jatkoi tätä lempeyden ja armollisuuden käytäntöä koko kampanjansa ajan ja kuvasi itseään ja Roomaa valloittajien sijaan vapauttajina.

Baeculan taistelu

Baeculan taistelussa vuonna 208 eaa. Scipio kukisti Hasdrubalin ylivoimaiset joukot ja ajoi hänet pois kentältä käyttäen taktiikkaa, jonka hän oli oppinut Hannibalilta. Hasdrubal lähti Espanjasta ja ylitti Alpit liittyäkseen veljensä seuraan Italiassa ja päättääkseen sodan valtaamalla Rooman. Ennen kuin hän ehti yhdistää joukkonsa Hannibalin joukkoihin, Gaius Claudius Neron (n. 237-199 eaa.) loistavasti johtama roomalainen armeija kuitenkin kukisti hänet Metaurus-joella vuonna 207 eaa. Hasdrubal kuoli taistelussa ja hänen joukkonsa hajaantuivat. Espanja oli nyt Rooman siirtomaa.

Scipio pyysi sen jälkeen Rooman senaatilta tarvikkeita ja armeijaa, jotta se voisi marssia Karthagoa itseään vastaan, sillä hän uskoi perustellusti, että jos Karthagoa uhattaisiin, niin silloin Hannibal kutsuttaisiin takaisin Italiasta puolustamaan sitä. Rooman senaatti kieltäytyi pyynnöstä, joten Scipio kokosi itse armeijan. Historioitsija Durantin mukaan ”kansa ihaili häntä paitsi siksi, että hän oli komea ja kaunopuheinen, älykäs ja rohkea, myös hurskas, kohtelias ja oikeudenmukainen”. Tämän jälkeen Scipio uhkasi Rooman senaattia vetoomuksella Rooman kansalta tukea hänen kampanjalleen, ja se, peläten hänen suosiotaan, antoi hänelle Sisilian komennon. Sisiliaa tukikohtanaan käyttäen Scipio hyökkäsi Pohjois-Afrikkaan vuonna 205 eaa. Liittoutuneena numidialaisen kuningas Masinissan kanssa Scipio kukisti Karthagon liittolaisen Syphaxin ja valtasi Utikan kaupungin. Kuten hän oli odottanutkin, Karthago kutsui Hannibalin takaisin Italiasta pelastaakseen kaupungin.

Zaman taistelu

Zaman taistelussa vuonna 202 eaa. viisikymmentä kilometriä Karthagosta etelään Scipio kukisti Hannibalin. Se oli ainoa taistelu, jonka Hannibal hävisi sen jälkeen, kun hän ryhtyi johtamaan karthagolaisia joukkoja, mutta se oli ratkaiseva tappio. Scipio oli jo pitkään ottanut oppia Hannibalin taktiikasta ja tunsi sen hyvin. Kun Hannibal lähetti norsunsa hyökkäämään roomalaisten linjoja vastaan, Scipio paljasti, että hän oli muodostanut ne kolonniin, jolloin norsut pääsivät kulkemaan harmittomasti hänen rivejensä avaamien kujien läpi.

Lisäksi hän laittoi muusikkonsa soittamaan äänekkäästi torviaan ja paukuttamaan rumpujaan, mikä hätkähdytti norsuja niin paljon, että moni niistä joutui paniikkiin ja kääntyi taaksepäin tallatakseen Hannibalin joukot. Tämän jälkeen Masinissan ja Scipion vanhan ystävän ja kenraalin Gaius Laeliuksen ratsuväki hyökkäsi karthagolaisen ratsuväen kimppuun ja ajoi sen pois kentältä ja takaisin karthagolaisten linjojen taakse. Tämän jälkeen Scipio eteni joukkojaan, mursi Hannibalin etulinjan, ja samaan aikaan Laeliuksen ja Masinissan ratsuväki palasi hyökkäämään karthagolaisten selustan kimppuun.

Noin 20 000 karthagolaista sai surmansa 1 500 roomalaista vastaan. Hannibal pakeni takaisin Karthagoon ja kehotti antautumaan, mikä päätti toisen Punisen sodan. Sopeutumalla Hannibalin taktiikkaan ja käyttämällä omia strategioitaan Hannibalia vastaan Scipio muutti roomalaisten joukkojen taistelutapaa Zamasta lähtien.

Senaatin syytteet & Eläkkeelle vetäytyminen

Palattuaan Roomaan Scipion poliittiset viholliset pyrkivät ahdistelemaan häntä mitättömillä oikeudellisilla keinoilla, kuten syyttämällä hänen veljeään Luciusta lahjusten hyväksymisestä ja varojen väärinkäytöstä. Scipio repi tilikirjat sekä syytteen ja kysyi senaatin istunnossa, miksi näin pienestä rahasummasta ollaan niin huolissaan, kun hän oli neuvotellut rauhan Karthagon kanssa ja tuonut Roomaan niin paljon aarteita.

Senatorin vainot jatkuivat edelleen pieninä toimenpiteinä häntä vastaan, ja noin vuonna 185 eaa. Scipio vetäytyi Liternumissa sijaitsevalle tilalleen, jossa hän kuoli vuonna 183 eaa. (Samana vuonna kuin Hannibal kuoli). Inhoissaan Rooman hallituksen kiittämättömyydestä hän jätti ohjeet siitä, että hänet haudattaisiin lähelle kartanoaan, ja antiikin kirjoittajien mukaan hänen hautaansa oli kirjoitettu ”Kiittämätön isänmaa – Et saa edes luitani”.

Scipio Africanus muistetaan Aleksanteri Suuren, Hannibalin ja Julius Caesarin ohella yhtenä antiikin maailman suurimmista sotamiehistä. Hän ei hävinnyt yhtään taistelua armeijan ollessa hänen komennossaan ja käyttäytyi ritarillisesti niitä kohtaan, jotka hän kukisti. Neuvotellessaan rauhasta Karthagon kanssa hän jätti sille ne tilukset, joita sillä oli Afrikassa, armahti Hannibalin (mikä oli suurelta osin syynä hänen myöhempiin vainoihinsa roomalaisten yläluokan taholta) ja antoi kaupungin pitää itsellään kymmenen sotalaivaa suojellakseen kaupankäyntiään Välimeren alueella.

Toiminnassaan hän noudatti Espanjassa aloittamaansa politiikkaa, jonka mukaan hän voitti vihamieliset joukot ja aloitti sen jälkeen parantamisen armahduksen avulla. Scipio uskoi, että jumalat olivat suosineet häntä ja että hänen olisi vastattava tähän suosioon elämällä vaikuttavaa elämää. Historia osoittaa, että hän enemmän kuin onnistui siinä ja jätti jälkeensä pysyvän nimen suurena kenraalina ja kunniallisena miehenä.