Mutta kun kyse on sijoitetun pääoman tuotosta, on vaikea kiistää edeltäjänsä suorituskykyä.
Jos Allegiant Stadium on Las Vegasin urheilutulevaisuuden luotijuna, Sam Boyd Stadium oli pieni veturi, joka pystyi. Se avattiin vuonna 1971 3,5 miljoonan dollarin kustannuksella, ja se toimi Las Vegasin urheilun ja viihteen kotipesänä lähes 50 vuoden ajan.
Se oli muun muassa UNLV:n jalkapallojoukkue ja Las Vegas Bowl sekä pikkujalkapalloilun minor league -joukkueet Posse, Outlaws ja Locomotives. Kaupungin laitamilla sijaitseva pieni stadion oli isäntänä laajalle urheilumaailmalle, johon kuuluivat kansainvälinen rugby, monster truckit ja supercross-moottoripyörät.
Real Madrid ja sen maailmanlaajuinen supertähti Cristiano Ronaldo potkivat jalkapalloa sen intiimissä hevosenkengässä, joka muuttui helposti konsertti-amfiteatteriksi, jossa esiintyivät Grateful Dead, Paul McCartney, U2 ja Eagles.
Kuten UNLV:n entinen jalkapallovalmentaja Mike Sanford epäilevästi totesi, kun pukuhuoneen ovi osui häntä takapuoleen hänen poistuessaan kaupungista, koukut, joihin kypärät ja hartiasuojat ripustettiin, eivät olleet aivan viimeisintä tekniikkaa. Mutta Bono ja Jerry Garcia eivät näyttäneet koskaan välittävän spartalaisista pukuhuoneista.
”Kun katsoo joitakin tapahtumia, joihin ihmiset eivät olisi osallistuneet ilman Sam Boyd Stadiumia”, sanoi Las Vegas Eventsin toimitusjohtaja ja entinen Sam Boyd Stadiumin johtaja Pat Christenson, joka vertasi 36 800-paikkaista velatonta pukuhuonetta jalkapallon juoksupelaajaan, jonka numeroa huudetaan kolmannessa ja lyhyessä tilanteessa.
”Se oli aikanaan melko hyvä työhevonen.”
Seats and desist
Kun UNLV:n jalkapallojoukkue muuttaa Allegiant-stadionin ylimääräiseen makuuhuoneeseen mahdollisesti tänä keväänä ja urheilu- ja viihdepromoottorit silmäilevät niin ikään stadionin keskeistä näyttämöä, Sam Boyd -stadionista on tullut viimeisin Las Vegasin urheilun maamerkki, joka on joutunut ripustamaan tyhjäkäyntikyltin ulos yrittäessään välttyä romutuspallolta.
Baseball-kauden 2018 viimeisenä päivänä se oli Cashman Field, joka romahti – jokseenkin kirjaimellisesti – kun Las Vegasin lyöjä Pete Alonso löi walk-off-kotijuoksun ja osa lehdistökentän katosta romahti, kun hän oli kiertämässä pesiä. Mutta lukuun ottamatta sitä, kun valot sammuivat UNLV:n ja Wisconsinin välisen jalkapallo-ottelun aikana, Sam Boydin infrastruktuurin puutteet olivat minimaalisia.
15,5 miljoonan dollarin laajennus ja peruskorjaus, joka ajoittui samaan aikaan, kun John Robinson saapui Etelä-Kaliforniasta UNLV:n jalkapallovalmentajaksi vuonna 1997, toi Sam Boydin senhetkisen stadionin standardien tasolle, tai ainakin tarpeeksi lähelle sitä pysyäkseen toimivana.
”Kokemus oli luultavasti paljon parempi faneille kuin pelaajille”, Christenson sanoi. ”Pukuhuoneet eivät olleet huippuluokkaa, mutta kaikki muu – hallien leventäminen, näköyhteydet, videotaulu, se, että sinulla oli parkkipaikka aivan stadionin vieressä (olivat riittäviä).”
”Mutta emme olisi voineet järjestää MM-kisoja (jalkapallo-ottelua), koska istumapaikkakapasiteetti oli rajallinen.”
”
Daren Libonati, entinen UNLV:n kenttäpelaaja, joka seurasi Christensonia Sam Boydin johtajana ja oli vastuussa Real Madridin tuomisesta Las Vegasiin itsenäisenä promoottorina, sanoi, että Allegiant-stadionin 65 000 istumapaikan kapasiteetti ja Stripin sijainti moninkertaistavat kaupungin maineen urheilu- ja viihdekohteena kertoimella… noh, sanokaa vain numeronne.
”Kaunis asia on se, että Sam Boyd Stadium on jo viitoittanut tietä”, Libonati sanoi.
”Uusi stadion pystyy omaksumaan sen ja tarjoamaan kaikki mukavuudet, kuten ilmastoinnin ja katon. Tiimimme olisi ollut innoissaan ajaessaan Allegiant Stadium -konetta niiden asiakkaiden kanssa, joita meillä oli, ja kasvattaessaan heitä suurempaan ja suurempaan tulevaisuuteen.”
Lata siis konfettitykki ja kohota viimeinen lasi Sam Boyd Stadiumille, vanhalle työhevoselle kaupungin laitamilla. Vaikka jotkut meistä vanhoillislestadiolaisista saattavat kaivata sitä, on aika levittää kenttä ja heittää palloa.
Ota yhteyttä Ron Kantowskiin osoitteessa [email protected] tai 702-383-0352. Seuraa @ronkantowski Twitterissä.