Laver Cup perustettiin 1900-luvun parhaan pelaajan, Rod Laverin, kunniaksi.
Laver tunnettiin nopeudestaan ja jyrkästä vasemmasta kädestään, joka toi hänelle lempinimen ”Rocket”. Hän kohosi urheilun yläpuolelle sekä amatöörinä että ammattilaisena.
Hän varttui pelatessaan Queenslandin takamaastossa sijaitsevalla perheensä karjatilalla käärityllä kentällä.
Pikkupoikana hän rakensi pelinsä nopeuden ja voiman lahjojensa ympärille hioen niitä säälimättömällä päättäväisyydellä ja intohimolla.
15-vuotiaana hän joutui Australian legendaarisen Davis Cup -kapteeni Harry Hopmanin silmään, joka ehdotti, että hän jättäisi koulun kesken ja muuttaisi Brisbaneen keskittyäkseen tennikseen.
Kolmen vuoden sisällä (1956) hän oli Davis Cup -joukkueessa. Hänen ensimmäinen Grand Slam -yksinpelin mestaruutensa tuli vuonna 1960.
Laver oli aggressiivinen. Hän käytti voimaansa ja tarkkuuttaan niputtaakseen vastustajat kentän kulmiin ja nopeuttaan tullakseen verkkoon ja viimeistelläkseen heidät.
Hän sanoi kerran, ettei ollut suuri puhuja, vaan antoi mieluummin mailansa puhua – se puhui kauniisti toimittaessaan jyrisevällä äänenvoimakkuudella.
Vaikka hänen kiharat, vasemman käden topspininsä syntyi nurmikentillä, hän voitti kaikissa olosuhteissa ja kaikilla alustoilla.
Vuonna 1962 hän voitti Grand Slamin – neljä major-turnausta samana vuonna – sekä Italian ja Saksan mestaruudet.
Australia voitti Davis Cupin Laverin kotikentillä Brisbanessa kukistaen Meksikon 5-0. Hän voitti sekä kaksinpelinsä että kaksinpelin Roy Emersonin kanssa.
Hän teki kaiken tämän samalla, kun hän teki töitä tullakseen toimeen ja kattaakseen kulunsa, joten seuraavalla kaudella Laver siirtyi ammattilaiseksi ja sulki näin itsensä pois Grand Slam -turnauksista.
Viiden kauden ajan, ollessaan parhaassa iässään, hän pelasi näytösotteluita aloittelevassa ammattilaistennispiirissä.
Vuodesta 1966 alkaen hän voitti 19 peräkkäistä turnausta Yhdysvaltain ammattilaispiirissä.
Vuonna 1968 ammattilaispelaajat sallittiin takaisin perinteiseen pelikenttään, mikä oli avoimen aikakauden alku.
Laver jatkoi siitä, mihin oli jäänyt, ja voitti hämmästyttävän toisen Grand Slamin vuonna 1969.
Siten hän kaiversi legendansa, mutta toimi myös siltana aikakausien välillä.
Vuonna 1971 hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka ylitti miljoonan dollarin palkintorahat todistaen muille pelaajille, että he voivat ja heidän pitääkin ansaita hyvä toimeentulo viihdyttäjinä.
Kuka tahansa, joka on nähnyt Rocket Rod Laverin pelaavan, muistaa hänen voimansa, nopeutensa ja tarkkuutensa.
He näkivät myös nöyrän miehen, joka tiesi suuruuden edellyttämän työn ja kunnioituksen ja rakkauden, jota oli osoitettava vastustajille ja itse urheilulle.
Hän on edelleen ikuinen inspiraation lähde tuleville sukupolville.
Takaisin alkuun