Audin S4 ei ole mikään BMW M3. Siitä puuttuu kaksi mäntää, noin 100 hevosvoimaa ja suuri osa siitä räksytyksestä, joka tekee BMW:n räiskyvästä pikku taskuraketista sellaisen hirviön. Samoin Mercedeksen C 63 AMG, jolle reipas Audi uhraa peräti 3,2 litran iskutilavuuden, kaksi mäntää ja yli 100 hevosvoimaa.
Tämä tuskin on S4:n tuomitseminen. Todellakin, ainoat ihmiset, jotka tekisivät vertailun, ovat ne, jotka eivät ymmärrä, että a) Audilla ei ole aikomustakaan kilpailla S4:llä sen enempää Bimmerin kuin Mersunkaan kanssa ja b) sillä on toinen kokonainen sarja, nimimerkillä RS, jonka on tarkoitus taistella M:n ja AMG:n mahtia vastaan. (Kanadassa nähdään pian ensimmäinen RS-tuote moneen vuoteen RS5:n myötä, joka on urheilukupeen hirviö, jossa on 450 hv:n edestä V8:n makeutta ja vääntömomenttia vektoroiva urheiludifferentiaali, joka tekee Audin perinteisen aliohjautuvuuden menneisyyteen.)
Ei, S4 operoi täysin eri sarjassa, sillä se miehittää tuon käytännöllisemmän kentän BMW:n 335i:n ja M3:n välillä. Itse asiassa S4:n ainoa todellinen kilpailija olisi, jos BMW Canada tarjoaisi 3-sarjan xDrive-sedaaninsa 335is-muodossa, jossa olisi yhtiön 335-hevosvoimainen versio sen ikonisesta 3,0 litran rivikuutosesta sekä valinnainen M-jousituspaketti. Lähin kilpailija on itse asiassa BMW:n 135i M Coupe, joka jakaa suunnilleen samat hevosvoimat ja koostumuksen, vaikka se on pienempi ja siitä puuttuu S4:n nelivetojärjestelmä.
Kutsu sitä puoliurheilusedaniksi tai katuun nukkuvaksi autoksi, mutta kummassakaan tapauksessa S4 ei ole yhtä räikeän hurja kuin M3 tai yhtä räikeän raaka kuin C 63. Sen sijaan paras tapa ajatella S4:ää on olla 335i:n ja M3:n tai C 350:n ja C 63:n välissä, jos kallistuu Benz-mallistoon. Se on myös iso askel ylöspäin perus-A4:stä ja sen 2,0-litraisesta turboahdetusta nelisylinterisestä.
Välttämättä Audi vapauttaa 3.0L V6:n ja sen ahtimen A7:stä (ja, jos pidät nimimerkkien pudottamisesta, Porsche Panamera S Hybridistä), kytkee sen napakasti vaihtavaan kuusivaihteiseen manuaalivaihteistoon (tarjolla on myös seitsemänvaihteinen kaksoiskytkin S-Line-vaihteisto), jäykistää jousitusta pykälän verran ja lisää siihen sitten todella tarttuvat 19-tuumaiset rengasrenkaat.
Yllätysmomentti on se, miten helpolla ahtimella 3.0L:stä on tullut urheilullinen moottori. Aiemmat Audin V6-moottorit ovat olleet hevosvoimiltaan niukkoja ja vääntömomentiltaan vielä niukempia suoriin kilpailijoihinsa verrattuna. Itse asiassa suurimman osan viime vuosikymmenestä olen suositellut, että tulevat A4:n omistajat pitäytyisivät Audin perus 2.0T:ssä, niin vähän hyötyä oli siitä, että moottoritilaan yksinkertaisesti lisättiin kaksi sylinteriä.
Mutta Eatonin hihnakäyttöisen puhaltimen lisäämisen myötä V6 saa kaikenlaista bona fidea. Tarjolla on 333 hevosvoimaa ja, mikä tärkeämpää, 325 paunaa vääntöä, joka on käytettävissä jo 2 900 kierrosta minuutissa. Nuo 325 lb-ft vääntöä pysyvät myös ohjelmassa mukana aina 5 500 rpm:iin asti, mikä tarkoittaa, että jos soudat kuusivaihteista manuaalivaihteistoa juuri oikealla tavalla, sinun pitäisi päästä sataan kilometriin tunnissa noin kolmanneksen silmänräpäyksessä (todella tieteellinen termi muuten, sillä tyypillinen silmänräpäys on noin 300 millisekuntia) enemmän kuin viidessä sekunnissa. Tai niin Audi ainakin sanoo. Se ei ehkä ole se 4,5 sekuntia, jonka Mercedes väittää C 63:lle, mutta se on vain 0,2 sekuntia M3:sta jäljessä.
Muuten sanottuna kaasua painettaessa on aina tervettä ylijäämävoiman tuntua. Ehkä vielä tärkeämpää, ainakin niille meistä, joilla ei ole yksityistä kilparataa takanamme 40:ssä, on se, että kaikenlaista kaasun pelaamista seuraa murina, jossa on paljon enemmän auktoriteettia kuin mitä odottaa pienitilavuuksiselta kuusimoottoriselta, jonka männät on järjestetty vee-muotoon. S4:n V6:n sävel ei ehkä ole BMW:n V8:n korkeilla kierroksilla soiva banshee tai Mersun ison 6,2-litraisen V8:n basso profundo, mutta on silti hauskaa soutaa S4:n vaihteistoa ylös ja alas vain kuullakseen, kun 3,0 litran moottori alkaa laulaa noin 4 000 kierroksen kohdalla minuutissa.
Yhtä huomattavaa – mutta ei rata-ajoon menevää – asennetta noudatetaan myös S4:n käsiteltävyydessä. Maantiellä uhmaan kenenkään valittavan mistään pidon tai hallinnan puutteesta. S4 notkistelee ja nyppii niin paljon kuin julkisilla teillä voi (puoli)laillisesti päästä. Aiemmissa S4-malleissa voimanlähteenä oli 4,2-litrainen V8-moottori (joka uhrattiin polttoainetaloudellisuuden alttarille, kuten niin monet muutkin korkeakierroksiset imumoottorit), ja vaikka se on menettänyt kaksi mäntää, S4:n hyvänä puolena on se, että se on paljon tasapainoisempi, sillä vain 55 prosenttia sen painosta on etupyörien varassa, kun se edellisessä mallissa oli 62 prosenttia.
Tämä tasaisempi painon jakautuminen selittää osaltaan sen, miksi S4:llä on vähemmän taipumusta aliohjautuvaan ohjautuvuuteen, joka on ollut pitkään Audin heikkous. Etupään työntövoimaa lievittää myös lisävarusteena saatava urheiludifferentiaali, joka jakaa enemmän voimaa ulommalle takapyörälle prosessissa, jota Audi kutsuu vääntömomentin vektoroinniksi. Joukko tietokoneita, kytkimiä ja kruunu/aurinkovaihteita vaihtelee, kuinka paljon voimaa siirretään millekin pyörälle, ja toisin kuin monissa muissa tekniikoissa, jotka lupaavat paljon mutta tuottavat vain vähän, voiman siirtäminen sopivalle pyörälle antaa autolle todella mahdollisuuden pitää tiukemman linjan. Jopa liukkailla teillä – kuten Kanadan teille pian saapuvilla jää- ja lumipelloilla – vaikutus on huomattava, eikä juuri lainkaan auraa suoraan eteenpäin, mikä on tavanomainen seuraus quattro AWD-järjestelmän etupainonjaosta. Myös se, että 60 prosenttia moottorin vääntömomentista siirretään takarenkaille (vain 40 prosenttia menee eturenkaille), auttaa asiaa.
Sekä Audin Driver Select -järjestelmä, joka on vain hieno nimi tietokoneelle, jonka avulla kuljettaja voi räätälöidä kaasun, ohjauksen ja jousituksen terävyyttä. Kaikille kolmelle voi valita kolme tilaa – Comfort, Auto ja Dynamic – tai sekoittaa ja sovittaa asetuksia kullekin. Sport-erotuksen kolme erillistä asetusta tekevät mahdollisista yhdistelmistä lähes hämmentävän laajan kirjon. Kun olin leikkinyt hölmöä ja sekoittanut asioita Sport-jousituksella ja Comfort-ohjauksella, jätin järjestelmän vain Auto-tilaan ja annoin auton päättää, mikä oli sen parhaaksi.
Periaatteessa parasta vuoden 2012 S4:ssä on kuitenkin se, että siitä on pian tulossa vuoden 2013 versio, jonka Audi sanoo olevan ”päivitetty”. Ja tosiaan, edessä on uusi ilme, takavalot ja jotkut napit sisällä. Kuoren alla, siellä missä todella on väliä, uusi S4 ei kuitenkaan juuri eroa vuoden 2012 versiosta. Se tarkoittaa, että jos tekee ostoksia tarkkanäköisesti, voi saada edullisen hinnan, jos Audi Canada joutuu tyhjentämään varastoa.
Postmedia News
SPEC BOX
Ajoneuvotyyppi: All-wheel-drive sport sedan
Moottori: Supercharged 3.0L DOHC V6
Teho: 333 hv @ 5,300 rpm; 325 lb-ft vääntömomentti @ 2,900 rpm
Vaihteisto: Vääntömomentti: 333 hv @ 5,300 rpm: Jarrut: Nelipyöräiset levyt ABS:llä
Renkaat: P245/40R18
Hinta: perushinta/testattu: 57.800 $/66.050 $
Kulutusmaksu: 1,995
Transport Canada polttoainetaloudellisuus L/100 km: 12.2 kaupunki, 8.1 hwy.
Vakiovarusteet: Sähkötoimiset ovilukot, ikkunat ja peilit, kolmivyöhykkeinen ilmastointi mikroni-ilmansuodattimella, AM/FM/CD/MP3-soitin, Sirius-satelliittiradio, ohjauspyörään kiinnitetyt audiosäätimet, DVD-navigointijärjestelmä, mukautuva vakionopeudensäädin, sähköinen lasikattoluukku, infonäyttö, kallistettava ja teleskooppinen ohjauspyörä, nahkapenkit, kuuden suunnan sähkösäätöinen kuljettajan istuin, lämmitettävät etuistuimet, automaattiset ajovalot, kaksi etuturvatyynyä, kaksi etuturvatyynyä edessä, kaksi sivuturvatyynyä edessä, kaksi sivuturvatyynyä takana, sivuverhoturvatyynyt, elektroninen ajonvakautusohjelma, elektroninen jarruvoiman jako, rengaspainevalvonta
S4:n turboahdin
Kuka sanoo, ettei kotiin voi palata? Alkuperäisen viisisylinterisen jälkeen Audin S4:n voimanlähteenä oli turboahdettu V6, vaikkakin vain 2,7 litran iskutilavuudella.
Aikana (1990-luvun loppupuolella) turboahdetut moottorit eivät olleet tuhlailevien aikojen muodissa, joten Audi pudotti moottoritilaan korkeakierroksisen 4,2-litraisen 4,2-litraisen V8:n, jotta S4 pysyisi BMW- ja Mercedes-kilpailijoittensa perässä.
Sitten polttoainekriisi iski raivokkaasti, ja Audi päätti, että pakkoinduktio oli jälleen vastaus, mutta se antoi meille nykyisen (turboahdetun sijaan ahdetun) 3.0L V6:n.
Mutta huhut jatkuvat, että – yhä tiukempien polttoainesäästönormien ollessa voimassa ympäri maailmaa – S4 palaa turboahdettuihin juuriinsa, vaikka yksityiskohtia, kuten moottorin kokoonpanoa, iskutilavuutta ja jopa sitä, tuleeko siinä olemaan yksi vai kaksi turboahdinta, ei ole tiedossa. Varmaa on, että Audi on erittäin halukas kokeilemaan moottorikonfiguraatioita S4:n suorituskyvyn/polttoainetalouden optimoimiseksi.