Asiantuntijat ovat laajalti yhtä mieltä siitä, että ihmisen toiminta vahingoittaa globaalia ympäristöä. Teollisen vallankumouksen jälkeen maailmantalous on kasvanut dramaattisesti. Kaiken kaikkiaan tämä on menestystarina, sillä tulojen nousu on nostanut miljoonat ihmiset pois köyhyydestä. Mutta sitä on vauhdittanut väestönkasvu ja luonnonvarojen lisääntyvä kulutus.
Nouseva kysyntä yli 7,6 miljardin ihmisen tarpeiden tyydyttämiseksi on muuttanut maankäyttöä ja aiheuttanut ennennäkemättömän määrän saastumista, mikä on vaikuttanut biologiseen monimuotoisuuteen, metsiin, kosteikkoihin, vesistöihin, maaperään ja ilmanlaatuun.
On melko varmaa, että ihmiset kuluttavat enemmän luonnonvaroja kuin maapallo kykenee uusiutumaan. Kaliforniassa toimivan Global Footprint Network -verkoston päivitetyn arvion mukaan kulutus on tänä vuonna nopeampaa kuin viimeisten 50 vuoden aikana. Tämä voittoa tavoittelematon ympäristöjärjestö laskee vuosittain Earth Overshoot Day -päivän – ajankohdan, jolloin ihmiskunnan luontoon kohdistamat vaatimukset ylittävät sen, mitä maapallo voi verkoston analyytikoiden arvion mukaan uusiutua koko vuoden aikana. Tänä vuonna he määrittelevät päivämääräksi 29. heinäkuuta – varhaisimmaksi päivämääräksi sen jälkeen, kun ekologinen ylikulutus alkoi 1970-luvun alussa.
CC BY-ND
Ekologisena taloustieteilijänä ja kestävän kehityksen tutkijana olen erityisen kiinnostunut mittareista ja indikaattoreista, jotka voivat auttaa ymmärtämään maapallon ekosysteemien inhimillistä käyttöä. Paremmat mittaukset ihmisen toiminnan vaikutuksista voivat auttaa löytämään keinoja sekä ihmisen hyvinvoinnin että luonnonvarojen ylläpitämiseksi.
Earth Overshoot Day on kiehtova konsepti, ja se on lisännyt tietoisuutta ihmisen toiminnan kasvavasta vaikutuksesta planeettaan. Valitettavasti sen ja sen perustana olevan ekologisen jalanjäljen laskentamenetelmä on käsitteellisesti virheellinen ja käytännössä käyttökelvoton missä tahansa tieteellisessä tai poliittisessa kontekstissa. Mielestäni ekologinen jalanjälki ei viime kädessä mittaa luonnonvarojen liikakäyttöä – ja se saattaa hyvinkin aliarvioida sitä.
Kasvavat vaatimukset, rajalliset resurssit
Global Footprint Network arvioi kansallisten jalanjälkitiliensä (National Footprint Accounts) perusteella, milloin Earth Overshoot Day koittaa. Näihin kuuluvat laajat tietokokonaisuudet, joita järjestö käyttää laskeakseen kaksi kattavaa indikaattoria:
-
Ekologinen jalanjälki, joka on kenties yleisimmin käytetty mittari inhimillisten resurssien käytön ympäristövaikutuksista. Kunkin maan ekologinen jalanjälki on arvio biologisista resursseista, joita tarvitaan väestön kulutustarpeiden tyydyttämiseen ja hiilidioksidipäästöjen sitomiseen.
-
Kansallinen biokapasiteetti, arvio siitä, kuinka hyvin kunkin maan ekosysteemit kykenevät tuottamaan ihmisten kuluttamat luonnonvarat ja sitomaan ihmisten tuottamat jätteet ja saasteet.
Kummatkin mittarit ilmaistaan globaalina hehtaarimääränä. Yksi hehtaari vastaa 10 000 neliömetriä eli noin 2,47 eekkeriä.
Going into overshoot
Arvioidakseen, milloin Earth Overshoot Day (maapallon ylikapasiteetin päivä) koittaa, Global Footprint Network -verkosto laskee niiden päivien lukumäärän tiettynä vuonna, joiden aikana maapallolla on riittävästi biokapasiteettia ihmisen koko ekologisen jalanjäljen kattamiseen.
Kun maailmanlaajuisen kulutuksen jalanjälki ylittää biokapasiteetin, kirjoittajat väittävät, että ihminen on ylittämässä maapallon ekosysteemien uusiutumiskyvyn eli overshooting. Tänä vuonna he arvioivat, että ihmiset käyttävät luonnonvaroja 1,75 kertaa nopeammin kuin ekosysteemit pystyvät uusiutumaan – tai toisin sanoen kuluttavat 1,75 maapalloa.
Tänä vuonna he arvioivat, että ihmiset käyttävät luonnonvaroja 1.75 kertaa nopeammin kuin ekosysteemit pystyvät uusiutumaan – tai toisin sanottuna kuluttavat 1,75 maapalloa.
Yhdistyneen kuningaskunnan ekologinen jalanjälki on esimerkiksi 4,4 globaalia hehtaaria henkeä kohti, ja globaali biokapasiteetti on 1,63 hehtaaria henkeä kohti. Näin ollen (4,4 /1,63) 2,7 maapalloa kuluisi, jos kaikki eläisivät kuten britit.
Yhdistyneen kuningaskunnan ylityspäiväksi arvioitaisiin 365 x (1,63 /4,4) = 135 eli vuoden 135. päivä, joka vuoden 2016 tietojen perusteella on 17. toukokuuta. Yhdysvallat saavutti ylityspäivän vielä aikaisemmin, 15. maaliskuuta.
Mitä pitää laskea?
Näissä laskelmissa on kuitenkin joitakin perustavanlaatuisia ja harhaanjohtavia puutteita. Vuonna 2013 julkaistussa artikkelissa kuusi kirjoittajaa akateemisista piireistä, The Nature Conservancysta ja kalifornialaisesta Breakthrough Institute -instituutista analysoivat, miten ekologinen jalanjälki jää vajaaksi. Heidän mukaansa se mittaa ensisijaisesti ihmisen hiilijalanjälkeä, mutta ei ota täysin huomioon muita keskeisiä vaikutuksia.
Ekologisen jalanjäljen laskemiseksi Global Footprint Network arvioi uusiutuvien biologisten resurssien tarjontaa ja kysyntää kuudessa maankäyttötyypissä: metsät, kalavesistöt, peltoalueet, laidunmaat, rakennetut maat ja metsäpinta-ala, joka tarvitaan ihmisen hiilidioksidipäästöjen kompensoimiseksi eli hiilijalanjäljeksi. Verkoston oman analyysin mukaan jokainen näistä maankäyttötyypeistä on lähes tasapainossa tai ylijäämäinen, lukuun ottamatta hiilijalanjälkeä.
Kaksi keskeistä ruoantuotantoluokkaa – peltoalueet ja laidunmaat – on määritelty siten, että ne eivät voi koskaan olla alijäämäisiä. Analyysissä ei myöskään oteta huomioon näiden maiden inhimillisen käytön ympäristövaikutuksia, kuten maaperän eroosiota, ravinteiden valumista tai veden liikakäyttöä. Se mittaa vain maapinta-alaa.
Esimerkiksi Indonesian ekologinen jalanjälki on 1,7 globaalia hehtaaria henkeä kohti, mikä on 30 prosentin alhaisimpien maiden joukossa. Vuonna 2014 tehdyn tutkimuksen mukaan Indonesiassa on kuitenkin maailman suurin metsäkato.
Jalanjälkilaskennassa ei myöskään oteta huomioon, vähenevätkö vai kasvavatko luonnonvarojen varastot ihmisen kulutuksen seurauksena. Tämä kysymys on kriittinen ekologisten vaikutusten ymmärtämisen kannalta.
Onko verkko-ostosten tekeminen parempi ympäristön kannalta kuin kauppaan ajaminen? Kyllä, mutta vain jos ei valitse pikatoimitusta.
Näissä kansallisissa ekologisen jalanjäljen laskelmissa sekoitetaan myös kestävyys ja omavaraisuus. Niissä oletetaan, että jokaisen kansakunnan pitäisi tuottaa kaikki kuluttamansa luonnonvarat, vaikka maille saattaa olla edullisempaa tuoda joitakin hyödykkeitä kuin tuottaa ne kotimaassa.
Verkosto esimerkiksi listaa Kanadan ”ekologiseksi velkojaksi”, jonka biokapasiteetti ylittää sen väestön ekologisen jalanjäljen. Kanada on kuitenkin maailman viiden suurimman öljyntuottajamaan joukossa, ja se vie suuren osan tästä öljystä ulkomaiseen kulutukseen. Suurin osa siitä menee Yhdysvaltoihin, joka on ”ekologinen velallinen”, joka kuluttaa enemmän luonnonvaroja kuin tuottaa.
Ajattelemalla puhtaasti yleisinä ”luonnonvaroina”, kaikki ovat paremmassa asemassa, kun velallismaat voivat tuoda luonnonvaroja maista, joilla on varantoja säästössä. Öljyn tuotantoon ja kulutukseen liittyy todellisia ja merkittäviä ympäristövaikutuksia, mutta verkoston laskelmissa niitä ei käsitellä. Niissä ei myöskään oteta huomioon uusiutumattoman luonnonvaran louhinnasta aiheutuvaa luonnonpääoman vähenemistä.
Kestävyyden mittaaminen
Globaalin jalanjäljen verkosto väittää, että ”ei voi hallita sitä, mitä ei voi mitata”, mutta voi olla mahdotonta luoda yhtä ainoaa mittaria, jolla voitaisiin mitata kaikki ihmisen vaikutukset ympäristöön. Earth Overshoot Day -päivänä korostetaan luonnonvarojen kestämätöntä käyttöä, mutta tarvitsemme tieteellisesti vankkoja ekologisia indikaattoreita ympäristöpolitiikan perustaksi ja laajempaa ymmärrystä ekologisista riskeistä.
Kestävyyden parempien mittausten tulisi heijastaa muutoksia luonnonpääoman varannoissa, sisältää arvioita epävarmuudesta ja sisällyttää useita tapoja pienentää hiilijalanjälkeä. Paras työkalu mittaamaan ihmisen vaikutuksia planeettaan voi olla ympäristöindikaattoreiden kojelauta, ei jalanjälki.
Tämä artikkeli on julkaistu uudelleen The Conversation -lehdestä Creative Commons -lisenssillä.