Olisivatko viikingit kuvanneet lohikäärmeitä samalla tavalla kuin monet länsimaalaiset nykyään? Ei, luultavasti ei. Nyt täytyy (kuten aina vastauksissani) pitää mielessä, että se säilynyt aineisto, joka meillä on norjalaisista myyteistä, on parisataa vuotta varsinaisen viikinkiajan päättymisen jälkeen. Joten se, mitä on säilynyt, ei välttämättä ole sitä, mitä ”viikingit” olisivat todella kuvitelleet tai mihin he olisivat uskoneet. Kyseessä on pikemminkin kuvaus, joka on todennäköisesti peräisin heidän uskomuksistaan, mutta joka saattaa poiketa niistä jossain määrin. Katsotaanpa siis, miten lohikäärmeitä kuvataan norjalaisessa mytologiassa.
Aluksi, norjalainen sana lohikäärmeelle on dreki. Mutta tuota sanaa ei välttämättä aina näe kuvauksissa kaikesta, mikä voitaisiin ajateltavasti luokitella lohikäärmeeksi. Prosa Eddan Skaldskaparmal-osiossa on luettelo käärmeiden nimistä:
Þessi eru orma heiti: dreki, Fáfnir, Jörmungandr, naðr, Níðhöggr, linnr, naðra, Góinn, Móinn, Grafvitnir, Grábakr, Ófnir, Sváfnir, grímr.
Tämä tarkoittaa: ”Nämä ovat käärmeiden nimiä: lohikäärme, Fafnir, Jormungand, adder, Nidhogg, käärme, kyy, Goin, Moin, Grafvitnir, Grabak, Ofnir, Svafnir, grim”. Vaikka jotkut näistä ovat todellisia nimiä, jotka esiintyvät muuallakin, meillä on vakiokuvauksia, kuten lohikäärme, kyy, käärme ja kyy, jotka kaikki rinnastetaan suurin piirtein toisiinsa. Näin ollen on yleistä, että jopa suuret pedot, joita voitaisiin pitää lohikäärmeinä, nimetään yksinkertaisesti käärmeiksi. Riippuen siitä, mihin kääntäjä sijoittuu kirjaimellisuusasteikolla, saatatte saada hieman erilaisia käännöksiä, mutta on hyvä tietää, että alkuperäisessä norjan kielessä (ja useimmissa, joskaan ei kaikissa mainitsemissani käännöksissä) käärme on sana, jota käytetään useimmissa tapauksissa näistä massiivisista, lohikäärmeen kaltaisista olennoista. Kun siis näette sanan käärme, ajatelkaa sitä tavallaan merikäärmeenä, jossa se on jonkinlainen hirvittävän suuri ja tuhoisa olento.
Aivan. Mitä tuolla ylhäällä olevassa listassa on meneillään? No meillä on lohikäärme, kyy, käärme, kyykäärme ja grim (jonka Anthony Faulkes kääntää ”naamioiduksi”, mitä se sitten tarkoittaakin). Nuo ovat enemmänkin vain yleisiä kuvauksia, tai niitä ei mainita oikeasti muissa lähteissä (eli en usko, että grimr esiintyy käärmeen yhteydessä kovinkaan usein, eikä se todellakaan ole tietyn käärmeen nimi). Loput tuosta luettelosta ovat todellisia oikeita nimiä, jotka esiintyvät muissa korpuksen osissa. Nämä ovat pääasiassa ”Voluspa”, ”Grimnismal”, Gylfaginning ja Volsunga Saga. Useat nimistä mainitaan vain ohimennen, erityisesti Goin, Moin, Grafvitnir, Grabak, Ofnir ja Svafnir. Näiden käärmeiden mainitaan vain asuvan Yggdrasilin juurten alla ja nakertavan niitä. Muita kuvauksia ei ole, jotta saisimme paremman kuvan siitä, mistä on kyse. Tiedämme vain, että ne ovat ilmeisesti jonkinlaisia käärmeitä. Jäljelle jää kolme nimeä: Fafnir, Nidhogg ja Jormungandr.
Aloitetaan Jormungandrista, koska sen pääkuvaus on peräisin yhdestä suosikkikohdastani Gylfaginningistä. Jormungandr on yksi Lokin kolmesta ”pahasta” lapsesta. Kaksi muuta ovat Fenrir, susi, joka syö Odinin, ja Hel, taistelun ulkopuolella kuolleiden huoltaja (Snorrin mukaan). Toinen nimi Jormungandrille on Miðgarðsormr eli Midgårdin käärme. Tämä johtuu siitä, että se on niin suuri, että se itse asiassa kiertää Midgardin (maapallon) ympäri ja pureutuu omaan häntäänsä.
Saman Ragnarökin ulkopuolella Jormungandr esiintyy pariin otteeseen, mutta se, jota tarkastelemme, on se, kun Thor ja Hymir lähtevät kalaan, mutta Thor päättää ottaa häränpään syötiksi yrittäessään saada Jormungandrin kiinni.
Tähän koukkuun Thor kiinnitti häränpään ja heitti sen yli laidan, ja koukku meni pohjaan. Ja silloin on totta, että Thor huijasi Midgårdin käärmettä yhtä lailla kuin Utgarda-Loki oli naurattanut Thoria, kun tämä oli nostanut käärmettä kädellään. Midgårdin käärme venytti suunsa häränpään ympärille, ja koukku tarttui käärmeen suun kattoon. Kun käärme tunsi tämän, se nykäisi niin kovaa, että Thorin molemmat nyrkit paiskautuivat tykkitukeen. Silloin Thor suuttui ja kokosi As-voimansa, painoi alaspäin niin kovaa, että hän pakotti molemmat jalkansa veneen läpi ja tukevoitti ne merenpohjaa vasten, ja sitten hän veti käärmeen luodikkoon. Ja voi väittää, että se ihminen ei tiedä, mikä kauhea näky on, joka ei ole saanut nähdä, kuinka Thor kiinnitti katseensa käärmeeseen, ja käärme tuijotti takaisin häntä sylkien myrkkyä. Sanotaan, että silloin jättiläinen Hymir muutti väriä, kalpeni ja joutui paniikkiin nähdessään käärmeen ja sen, miten meri virtasi ulos ja sisään veneen yli. Ja juuri sillä hetkellä, kun Thor oli tarttumassa vasaraansa ja nostamassa sitä ilmaan, jättiläinen näpelöi syöttiveitsensä ja katkaisi Thorin siiman ruorista, ja käärme upposi mereen.
Tässä kohdassa on melko karu kuvaus. Miðgarðsormr voisi olla vain se, mitä me nykyään kutsumme merikäärmeeksi. Se on äärimmäisen myrkyllinen/myrkyllinen, joka lopulta tappaa Thorin postuumisti Ragnarökin aikana (”Thor voittaa Midgårdin käärmeen ja astuu siitä yhdeksän askeleen päähän. Sitten hän kaatuu maahan kuolleena myrkystä, jota käärme sylkee häntä kohti.”), ja ”sylkee niin paljon myrkkyä, että se peittää taivaan ja meren, ja se on hyvin kauheaa”. Nyt voidaan esittää väite siitä, että merikäärmeet ovat vain yksi lohikäärmeen muoto, joten jätän sen teidän päätettäväksenne, mitä haluatte päättää siitä. Mutta riittää, kun sanon, että Jormungandr ei sovi nykyaikaiseen käsitykseen lohikäärmeistä. Ei mainittuja siipiä, ei mainittuja jalkoja (vaikka palaamme siihen myöhemmin), sylkee myrkkyä tulen sijasta.
Seuraavaksi listallamme on Nidhogg. Tällä pedolla on paljon vähemmän ruutuaikaa (niin sanotusti) kuin Jormungandrilla, mutta saa silti hieman elävämmän kuvauksen.
Tulee pimeä lohikäärme lentäen, kiiltävä käärme, ylös kuun pimeiltä kukkuloilta; Nidhogg lentää tasangon yli, siivissään hän kantaa ruumiita; nyt hänen täytyy vajota alas.
Nidhoggiin itse asiassa sovelletaan sanaa lohikäärme, ja se jopa lentää taivaan poikki siipiensä avulla. Mutta se siitä Nidhoggista. Kaikissa muissa kuvauksissa siitä todetaan vain, että se on käärme, joka asuu Yggdrasilin alla ja puree sen juuria. Se on siis hieman lähempänä nykyajan länsimaisia käsityksiä lohikäärmeestä, mutta siinä ei ole mitään kuvausta jaloista tai tulenhengityksestä tai muusta vastaavasta.
Tästä pääsemmekin viimeiseen ja luultavasti tunnetuimpaan ”lohikäärmeeseen” norjalaisissa myyteissä. Tämä lohikäärme on Fafnir, jonka Sigurd surmasi klassisessa Volsunga-saagassa. Katsotaanpa muutamia Fafniriin sovellettuja kuvauksia.
Sittemmin Fafnir tappoi isänsä, ja se oli murha, sillä hän piilotti ruumiin… Hänestä on sittemmin tullut mitä pahin käärme ja makaa nyt tämän kätkön päällä
Fafnir oli aikoinaan kääpiö, mutta hän lankesi jumalten kiroukseen ja murhasi isänsä saadakseen haltuunsa kultaa, jonka jumalat olivat antaneet heille hyvitykseksi siitä, että hän oli tappanut erään toisen suvun jäsenen. Fafnir vartioi aarrettaan mustasukkaisesti ja muuttui jättiläiskäärmeeksi. Hän sopii siis ehdottomasti aarretta vartioivaan lohikäärmeeseen, joka on luultavasti yksi varhaisimmista säilyneistä esimerkeistä. Joka tapauksessa. Saamme lisää kuvausta hänen aarrekammiostaan tässä kohdassa:
Hänen nimensä on Fafnir, ja hän makaa lyhyen matkan päässä täältä paikassa nimeltä Gnitaheath. Kun pääset sinne, sanot, ettet ole koskaan nähnyt yhdessä paikassa enempää kultarikkauksia. Etkä tule tarvitsemaan enempää, vaikka sinusta tulisi vanhin ja kuuluisin kuninkaista
Fafnir suojelee aarrettaan hyvin, ja hänellä on kokoa ja voimaa suojellakseen sitä ja tukeakseen vaatimuksiaan siihen:
Minä tunnen tämän käärmeen luonteen, ja olen kuullut, ettei kukaan uskalla lähteä sitä vastaan sen koon ja hurjuuden vuoksi.
Viimein saamme tässä hieman kuvausta siitä, kuinka valtava otus hän on:
Ja sanotaan, että tämä kallio oli 30 syynin korkuinen siinä kohdassa, jossa Fafnir makasi hakeakseen vettä
Fafnir on siis sen verran suuri, että se voi nojata 30 syynin korkuisen kallion päältä alaspäin ja yltää veteen juomaan ilman, että se ylikurottautuisi liikaa ja joutuisi perseenä teekkareiden yli juomaan. Lisäksi maa järisee, kun hän ryömii hakemaan vettä. Hän on hävyttömän suuri. Silti Sigurd onnistuu silti tappamaan hänet. Sigurd kaivaa maahan kolme kaivantoa sen polun varrelle, jota Fafnir kulkee päästäkseen juomapaikalle (Odinin johdolla, mikä on mielenkiintoista), ja asettuu yhteen niistä. Kun Fafnir ryömii ohi, Sigurd ”iskee miekan vasemman olkapään alle” haavoittaen Fafniriä kuolettavasti. Ja se kertoo meille, että Fafnirilla on ilmeisesti jalat. Mutta ei täsmennetä, kuinka monta. Tiedämme vain, että hänellä on vasen olkapää, ja jos vasen olkapää on täsmennettävä, on turvallista päätellä, että sillä on myös oikea olkapää. Meillä on siis olento, jolla on ainakin kaksi jalkaa. Siipiä ei ole määritelty. Lisäksi meillä ei taaskaan ole tulta vaan myrkkyä puhaltava olento:
Hän puhalsi myrkkyä koko tielle edessään… ”Ja puhalsi myrkkyä kaikkiin suuntiin ympärilläni, niin ettei kukaan uskaltanut tulla lähelleni, enkä pelännyt yhtään asetta”.”
Huomattakoon, että Fafnir määritellään tekstissä myös nimellä ”dreki”, ei vain ”ormr” tai muilla käärmettä tai käärmettä tarkoittavilla sanoilla (vaikka noita muitakin kuvauksia käytetään häneen). Huomionarvoista on myös se, että Fafnirin veri antaa kyvyn ymmärtää lintuja:
Kun käärmeen sydämen veri kosketti hänen kieltään, hän pystyi ymmärtämään lintujen puhetta.
Se on mielenkiintoinen voima, jonka tuollainen saa.
Hyvä.