Kuvaus:Tämä monivuotinen ruoho on kypsyessään 2-4′ pitkä. Se muodostaa noin 2-30 tuuman korkuisen jäykän pölkyn, joka on terteettinen ja kalju; tämä pölkky jää melko lyhyeksi, jos kukintoa ei tuoteta, jolloin se on suurelta osin tupien peitossa. Vaihtelevia lehtiä esiintyy pääasiassa varren tyvellä. Lehtitupet ovat vaaleanvihreästä keskivihreään vaihtelevat, pitkittäissuuntaisesti suonikkaat ja kaljuuntuneet; vanhan lehtitupen kuivuneet ruskeat jäänteet ovat usein jäljellä varren tyvessä. Lehtilavat ovat enintään 2½’ pitkiä ja 4-10 mm:n levyisiä; ne ovat nousevia, jäykkiä ja suoria. Kunkin lehdykän alaosa on tyven suuntaan yleensä tasainen, kun taas yläosa kärjen suuntaan on usein voimakkaasti kääritty (involuutti). Lavan sisäpinta (kulmiin päin) on himmeän vaaleansininen, kun taas lavan ulkopinta (kulmista poispäin) on keski- tai tummanvihreä ja kalju. Reunat ovat karkearakenteiset terän kärjen suuntaan ja muuttuvat sileämmiksi terän tyven suuntaan. Nivelsiteet ovat lyhytkalvoisia ja noin 3 mm:n mittaisia. (1/8″) pitkiä.
Toisinaan varsi päättyy noin 6-14 tuuman pituiseen ja leveydeltään alle ¾ tuuman pituiseen piikkiin. Jokaisella tähkällä on keskimmäinen varsi (rachis) ja useita sivuhaaroja, joiden pituus on enintään 2 tuumaa ja jotka ovat pystyssä. Jokaisen sivuhaaran varrella on useita lyhyissä varsissa olevia yksivirtaisia piikkejä. Yksittäiset terälehdet ovat 9-15 mm:n pituisia ja hieman litistyneet, ja ne koostuvat parista terälehdestä, terälehdestä, kalvomaisesta terälehdestä ja yhdestä terälehdestä. Hehkut ovat 9-15 mm pitkiä, suorakaiteen tai suikean suikean muotoisia ja ulkopinnoiltaan kölien muotoisia. Sokerilehti on hieman lyhyempi kuin harso ja muodoltaan suorakulmainen-pitkänomainen; sen tyvessä on pieni karvatupsu. Kukka koostuu munasarjasta, kolmesta heteestä ja parista heteistä. Kukinta-aika voi kestää loppukeväästä loppukesään. Kukinnot ovat tuulipölytteisiä. Sen jälkeen hedelmöittyneiden siementen tilalle muodostuu noin 3,0-3,5 mm:n pituisia, pitkänomaisia jyviä. Juuristo on kuitumainen ja pitkäjuurinen. Lisääntyminen tapahtuu pääasiassa juurakoiden välityksellä, jotka voivat muodostaa suuria kasviyhdyskuntia.
Viljely: Suosii täyttä aurinkoa, mesisiä tai kuivia olosuhteita ja hyvin hiekkapohjaista maaperää. Lisääntyminen tapahtuu pääasiassa jakamalla kasviryhmiä ja niiden juurakoita, sillä useimmat siemenet eivät ole elinkelpoisia. Tämä ruoho kestää hautaamista hiekalla jopa 1′:n syvyyteen asti. Juuristo on riippuvainen mykorritsasienistä, jotka ottavat ravinteita juuri hiekkamaasta, jossa tämä ruoho esiintyy. Kaukana rannoilta ja viereisiltä hiekkadyyneiltä tämä ruoho altistuu sukkulamatojen aiheuttamille vaurioille, mikä vaikeuttaa, ellei jopa mahdottomaksi, sen vakiintumista.
Valikoima& Elinympäristö: Alkuperäinen rantanurmikka on harvinainen Illinoisissa, ja se on luokiteltu osavaltiossa uhanalaiseksi. Sitä esiintyy vain osavaltion koillisosassa Michigan-järven varrella (ks. levinneisyyskartta).Yhdysvalloissa tätä ruohoa esiintyy Suurten järvien ja Atlantin rannikon rannoilla. Elinympäristö rajoittuu kuivemmille hiekkarantojen alueille ja epävakaille tai osittain vakaille hiekkadyyneille Michigan-järven ja muiden Suurten järvien rannoilla. Tätä ruohoa esiintyy myös Atlantin rannikolla Yhdysvaltojen koillisosassa. Sillä on tärkeä rooli hiekan vakauttamisessa näillä kasvupaikoilla ja räjähtämisen estämisessä. Orgaanisen aineksen kerääntyessä se luo edellytykset muiden kasvilajien kolonisaatiolle. Kaupunkirakentamisen aiheuttaman elinympäristön tuhoutumisen lisäksi rantaruoho on altis jalankulkijoiden ja maastoajoneuvojen tallomiselle. Jos näitä ongelmia esiintyy, sitä voidaan suojella pystyttämällä aitoja kasviyhdyskuntien ympärille.
Faunal Associations: Seuraavat tiedot on saatu julkaistusta aineistosta, joka koskee rantaruohon populaatioita sekä Atlantin rannikolla että Suurilla järvillä. Joitakin eläinlajeja ei välttämättä esiinny molemmilla alueilla. Seuraavien hyönteisten on havaittu syövän rantaruohoa: Eriococcuscarolinae (Beach Grass Scale), joka imee mehua varresta ja lehdistä; Mayetiolaammophilae-sääsken toukat, jotka syövät varsien tyviä ja mädättävät ne; Strigoderma arboricola (väärä japaninkuoriainen), joka syö kukintoja ja kehittyviä siemeniä; kesäkuoriainen, Phyllophagarugosa; Gelechiid-kuoriaisen, Chionodes arenella, toukat; ja Trimerotropisverruculata (metsäkärsäkäs), joka syö joskus lehtiä. Rantaruohon juuristoa vahingoittavat Meloidogyne sasseri (BeachGrass Root-Knot Nematode) ja muut sukkulamatodit. Linnut ja muut selkärangattomat eläimet käyttävät rantaruohoa ensisijaisesti suojaan ja pesimäympäristönä; esimerkkeinä voidaan mainita lyhytkorvainen pöllö, räkättirastas, varpuslintu ja erilaiset lokit. Lumipeippo ja luultavasti muut suursyöjälinnut syövät siemeniä vähäisessä määrin. Lisätietoja tämän ruohon kukka-faunalisista suhteista, ks. Eastman (2003)ja Maun (2009).
Kuvauspaikka: Suuri hiekkadyyni Michigan-järven rannalla Indianan dyynien osavaltiopuistossa Indianan luoteisosassa.
Kommentit:Vaikka sen populaatio on vähentynyt erityisesti Cookin piirikunnassa, tämäon eteläisen Michigan-järven rantojen ja hiekkadyynien hallitseva ruoho. Jäykät ylöspäin nousevat lehdet antavat rantaruoholle ainutlaatuisen ulkonäön, joten se on helppo tunnistaa. Myös suuri kukinto on melko näyttävä. Toinen tämän suvun laji, vierasperäinen Ammophilaarenaria (eurooppalainen rantaruoho), eroaa siitä, että sillä on paljon pidemmät nivelsiteet.Jälkimmäistä lajia ei esiinny Illinoisin osavaltiossa, vaikka sitä on menestyksekkäästi istutettu Tyynenmeren rannikolle Yhdysvaltojen luoteisosissa.