Massatuotannon patriarkka
Ransom Olds oli yksi ensimmäisistä autojen massatuottajista ja innoitti kokonaisen sukupolven tutkimaan nousevan autoteollisuuden mahdollisuuksia. Olds syntyi Genevessä, Ohiossa vuonna 1864 ja kasvoi Lansingissa, Michiganissa. Hän vietti lapsuutensa puuhastellen kaikenlaisten moottoreiden parissa ja rakensi erilaisia koeajoneuvoja. Hän väitti rakentaneensa ensimmäisen höyrykäyttöisen autonsa vuonna 1884 ja ensimmäisen bensiinikäyttöisen autonsa vuonna 1896.
Olds perusti vuonna 1897 Olds Motor Vehicle Companyn, joka organisoitiin uudelleen vuonna 1900 nimellä Olds Motor Works Detroitissa. Olds oli rakentanut vuoteen 1901 mennessä yhteensä 11 prototyyppiajoneuvoa, joista ainakin yksi oli höyry-, sähkö- ja bensiinikäyttöinen. Ennen kuin Olds oli valinnut prototyypin laajamittaiseen tuotantoon, Oldsin tehtaalla syttyi tulipalo. Rakennus paloi maan tasalle, ja palosta pelastui vain yksi ajoneuvo, kaasukäyttöinen ”Curved Dash” -ajoneuvo. Ensimmäiset sarjatuotannossa olevat Curved Dashit rakennettiin myöhemmin vuonna 1901, ja se oli ensimmäinen ajoneuvo, joka valmistettiin kiinteällä kokoonpanolinjalla. Tämän valmistustekniikan ansiosta Olds pystyi kasvattamaan valmistustuotantoaan eksponentiaalisesti 425 autosta vuonna 1901 lähes 2 500 autoon vuonna 1902. Vuoteen 1903 mennessä Olds Motor Worksista oli tullut Yhdysvaltojen suurin autonvalmistaja. Olds käynnisti myös useita käytäntöjä, jotka ovat nykyään yleisiä alalla. Hän oli ensimmäinen, joka perusti tavarantoimittajajärjestelmän tekemällä Dodgen veljesten kanssa sopimuksen vaihteistojen toimittamisesta hänelle tehtaan tulipalon jälkeen, ja hän oli jopa ensimmäinen, joka käytti mainontaa ja julkisuutta ajoneuvojensa markkinoinnissa.
Vuonna 1904 Olds jätti perustamansa yrityksen sen jälkeen, kun omistajat olivat alentaneet häntä. Hän perusti R.E. Olds Motor Car Companyn, mutta muutti myöhemmin nimen REO Motor Car Companyksi välttääkseen Olds Motor Worksin nostaman oikeusjutun. Ransom Olds jäi eläkkeelle vuonna 1925 viitoitettuaan tietä monille Amerikan suurille autoteollisuuden pioneereille ja pohjustettuaan suurelta osin amerikkalaisen autoteollisuuden kukoistusta.