Rajon Rondon aika Purple and Goldissa näyttäisi olevan päättymässä.
Sunnuntaina pistevahti kieltäytyi 2,62 miljoonan dollarin arvoisesta pelaajaoptiostaan kaudelle 2020-21 tienattuaan 2 miljoonaa dollaria.56 miljoonaa euroa peruspalkkaa kaudella 2019-20 Los Angeles Lakersissa auttaessaan johtamaan joukkueen mestaruuteen.
Brad Turner Los Angeles Timesista kertoi uutisesta ja totesi, että Los Angeles Clippers ja Atlanta Hawks ovat niiden joukkueiden joukossa, joiden odotetaan tavoittelevan häntä.
Kentuckyn yliopiston kasvatti tuli liigaan ensimmäisen kierroksen valintana vuonna 2006 ja on rakentanut ansioluettelon, johon kuuluu kaksi mestaruutta, neljä All-Star-valintaa, kolme syöttöpistemestaruutta, neljä All-Defensive-valintaa ja All-NBA:n kolmannen joukkueen valinta kaudella 2011-12.
Rondo tunnetaan parhaiten Boston Celticsistä, jossa hän vietti uransa yli kahdeksan ensimmäistä kautta, kunnes hänet kaupattiin Dallas Mavericksiin joulukuussa 2014.
Sen jälkeen hän on ollut enemmänkin journeyman, pelaten Mavericksissä, Sacramento Kingsissä, Chicago Bullsissa, New Orleans Pelicansissa ja Lakersissa. Los Angeles toi hänet joukkueeseen ennen kauden 2018-19 alkua, ja hän oli ensimmäisellä kaudellaan joukkueessa vakaa 9,2 pisteen, 8,0 syötön, 5,3 levypallon ja 1,2 riiston takana ottelua kohden.
Vaikka Lakers jäi pudotuspeleistä kokonaan pois Rondon ensimmäisen kauden aikana, oli mestaruusodotukset olemassa kauteen 2019-20 lähdettäessä sen jälkeen, kun he hankkivat Anthony Davisin.
Rondon arveltiin kukoistavan tällaisessa tilanteessa, kun näkee, kuinka hänellä on runsaasti pudotuspelikokemusta ja hän voisi toimia veteraanijohtajana joukkueessa, joka on win-now-tilassa. Hän voisi myös helpottaa kakkosyksikön pelaamista, eikä hän ole kukaan, joka ottaisi heittoja pois LeBron Jamesilta ja Daviselta.
Mikäli hän näki numeroidensa laskevan pitkälti kauttaaltaan 48 runkosarjaottelussa 7,1 pisteeseen, 5,0 syöttöön, 3,0 levypalloon ja 0,8 riistoon yötä kohden heittäen 32.8 prosenttia kolmen pisteen etäisyydeltä, hän kukoisti venyttää pois penkiltä postseason kuin Playoff Rondo tarjosi kipinän toinen yksikkö.
Rondo keskimäärin 8,9 pistettä, 6,6 syöttöä, 4,3 levypalloa ja 1,4 varastaa pudotuspeleissä ampuen 40 prosenttia kolmen pisteen etäisyydeltä. Tuo ulkopuolinen heitto oli erityisen tärkeää, kun otetaan huomioon, että Davisin ja Jamesin rinnalla pelaaminen luo tilaa, ja hän heitti 19 pistettä tiukassa voitossa Miami Heatia vastaan NBA:n finaaleissa.
Rondo lähtee nyt 34-vuotiaana vapaaseen agentuuriin kestävyyshuolien vallitessa, kun hän esiintyi 46 ottelussa kaudella 2018-19 ja oli viime kaudella tekemisissä reisilihas- ja sormivammojen kanssa.
Siltikin, mikä tahansa joukkue, joka on mestaruus-tai-murskatilassa, voisi ainakin lohduttautua tietäen, että hän on joku, jolla on mestaruuden sukutaulu, joka voi pyörittää hyökkäystä lyhyitä pätkiä paineen alla olevissa tilanteissa, kun hän tulee penkiltä.
Parhaimmillaan Rondo on joku, joka voi auttaa potentiaalista haastajansa tekemään juoksun Larry O’Brien Trophylle, jopa paljon rajoitetummassa roolissa kuin mihin hän oli tottunut parhaimmillaan.
Kyllä.