Minulla on viha-rakkaussuhde yli 3 metriä korkeaan, 4 vuotta vanhaan makean mantelin pensaaseen. Se aloitti 18 tuuman pituisena tikkuna, johon oli kiinnitetty joitain mitättömiä juuria, ja katso nyt sitä. Niin paljon kuin se onkin vallannut pihan, annan sille anteeksi sen voimakkaan mantelin tuoksun vuoksi, joka täyttää pihani lämpiminä päivinä, ja sen vuoksi, että sen nektaria nauttivat kaikenlaiset mehiläiset näkevät ja kuulevat. Kysymykseni on siis ilmeinen. Voinko kesyttää tämän pedon, ja jos voin, niin miten?
Mantelipensaallasi on monenlaisia nimiä. Se tunnetaan myös nimellä manteliverbena ja suitsutuspensas ilmeisistä syistä, kuten raportoit. Ja termi ”pensas” voi olla harhaanjohtava, koska se voi helposti kasvaa pieneksi puuksi, joka yltää 15 jalkaan. Se kasvaa hyvin nopeasti, kuten olet kokenut. Kylmemmässä ilmastossa tai kun meillä on harvinaisia kovia pakkasia, se saattaa jäätyä maahan, mutta kasvaa uudelleen seuraavana keväänä ja saavuttaa kahdeksan metrin korkeuden yhden kasvukauden aikana.
Mantelipensas on listattu lehtivihreäksi pensaaksi, mutta Pohjois-Floridassa se on usein ikivihreä hienorakenteisine harmaanvihreine lehtineen. Keväällä sen versojen päihin ilmestyy näyttäviä valkoisia kukkaryppäitä, jotka täyttävät ilman huumaavalla vaniljanmantelituoksulla pitkälle syksyyn. Tuoksu tekee tästä kasvista mehiläisten, perhosten ja kolibrien kohteen.
Jos haluat kesyttää tämän puutarhan pedon, hyvä uutinen sinulle on, että makea manteli sietää voimakasta karsintaa, joten voit pitää sen pienempänä pensaana. Huono uutinen on, että sitä pitäisi karsia useita kertoja vuodessa sen kukintajaksojen välillä. Näin saat kuitenkin pensasmaisemman ja terveemmän kasvin.
Sinulla ei ehkä koskaan ole tuholaisongelmia makean mantelin kanssa, mutta jos sinulla on, ota huomioon, että kirvat, vyöhyökköset ja tuhohyönteiset voivat aiheuttaa epämuodostuneita kasvustoja ja vaurioita lehtiin ja varsiin. Yleensä puutarhaöljy tai hyönteismyrkkysaippuat hoitavat ongelman, kun tuotteita käytetään etiketin ohjeiden mukaisesti.
Tapan joulukaktuksia. Joka vuosi jokainen kuolee hyvissä ajoin ennen seuraavaa joulusesonkia. Olisi kiva jos ne kukkisivat uudestaan, mutta tavoitteeni on vain pitää se hengissä. Päivittäistavarakaupassa oli tämä merkinnällä ”Zygo-kaktus”. Onko se lajike, joka parantaa mahdollisuuksiani?
Es oli fiksua, että ruokakauppa merkitsi sen tarkemmin, mutta se ei silti ole tieteellinen nimi. Zygokaktus on yksi useista yleisnimistä kiitoskaktukselle (Schlumbergera truncata syn. Zygocactus truncata), jota myydään myös nimillä joulukaktus ja pyhäkaktus. Todellinen joulukaktus (Schlumbergera x buckleyi) kukkii joulun aikaan, kun taas kiitoskaktus kukkii marraskuun lopulla. Nimestä riippumatta loistavat kukat sirosti roikkuvien oksien päissä ovat suosikki joulunviettotapahtuman lisänä, ja ne ovat vaivan arvoisia, jotta se pysyy hengissä ja toivottavasti kasvaa.
Ensimmäinen asia, joka on syytä muistaa, on se, että vaikka kiitospäiväkaktus/joulukaktus/pyhäkaktus voi olla aito kaktus, ne ovat kuitenkin vain aavikkokaktusten kaukaisia serkkuja, ja ne vaativat sen vuoksi hyvin erilaiset olosuhteet ja hoitotoimenpiteet.
Kiitospäiväkaktus on Kaakkois-Brasiliasta kotoisin oleva, epifyyttipeitteenä esiintyvä kasvi. Toisin kuin aavikkokaktukset, epifyytit eivät kasva maaperässä, vaan versovat kosteissa, varjoisissa sademetsissä puiden tai oksien kaarnoissa ja käyttävät juuriaan ankkuroidakseen ne paikalleen. Ne imevät kosteutta ilmasta erityisesti suunniteltujen lehtiaukkojen kautta. Ne viihtyvät vain silloin, kun ilmassa on runsaasti kosteutta niiden ympärillä.
Yleissääntönä voidaan sanoa, että useimmat aavikkokaktukset tarvitsevat voimakasta valoa ja kuumia, kuivia olosuhteita sekä viileitä öitä. Kiitoskaktuksesi sen sijaan haluaa kirkkaan valon, joka on poissa vedolta ja kuumalta iltapäivän auringolta. Ne haluavat maltillisempia lämpötiloja, kuten kodeissamme, ja ne on tuotava sisätiloihin, kun lämpötila on alle 50 astetta.
Kuten kaikkien kasvien kanssa, kastelu on avainasemassa. Vaikka aavikkokaktus tarvitsee harvoin vettä ja nopeasti valuvaa maasekoitusta, epifyyttiset kaktukset tulisi pitää vain hieman kosteina. Kuinka usein kastellaan? Ainoa varma menetelmä on työntää sormi ruukkualustaan. Jos mullan ylin senttimetri on kuiva, on aika kastella. Kastelu on erityisen tärkeää, kun kiitoskaktus kukkii. Jos multa kuivuu, kasvi pudottaa nuput ja kukat. Kun kukat ovat menneet ohi, on turvallista antaa kasvin olla hieman kuivalla puolella. Muista, että useampi kasvi kuolee ylikasteluun kuin alivesitykseen.
Kun kukinnot ovat lopputalvella hävinneet, lannoita juhlakaktus yleiskäyttöisellä huonekasvien lannoitteella puolen vahvuisella lannoitteella kerran kuukaudessa kesän ajan. Kastele myös kerran kuukaudessa viikolla, jolloin et lannoita, vedellä, johon on sekoitettu 1 teelusikallinen Epsom-suolaa gallonaan vettä. Näin estät magnesiumin puutteen.
Tehdäksesi kasveistasi täyteläisempiä, karsia tai nipistä varret kesäkuussa, jotta ne haarautuvat enemmän. Kiitoskaktus tykkää olla hieman ruukkusidonnainen, mutta suunnittele, että huolehdit tuoreesta ruukkualustasta, kun istutat kaktuksen uudelleen kahden tai kolmen vuoden välein.
Nyt kun tiedät, etteivät kaikki ”kaktus”-merkinnällä varustetut kasvit ole samanlaisia, sinulla on perusasiat, joiden avulla voit pitää kiitoskaktuksesi/joulukaktuksesi/joulupukkikaktuksesi elossa ja kasvussa. Seuraavaksi voit keskittyä siihen, miten saat lomakaktuksesi kukkimaan aikataulun mukaisesti. Tätä tietoa ja muuta löytyy osoitteesta ”Thanksgiving & Christmas Cacti”, https://hgic.clemson.edu/factsheet/thanksgiving-christmas-cacti/.
Ei ole olennaista kasvista nauttimisen kannalta, mutta hauska tietää: on kaksi tapaa päättää, onko sinun kaktuksesi kiitospäivä- vai joulukaktus. Ensinnäkin kiitoskaktuksilla on litteä varsiosa (phylloclades), jossa on kahdesta neljään sahan kaltaista uloketta. Pölyttäjät, kukan siitepölyä tuottava osa, joka sijaitsee heteiden kärjessä, ovat keltaisia. Joulukaktuksen segmentit ovat pyöreämpiä, ja ponnet ovat vaaleanpunertavia.
Paula Weatherby on Duvalin piirikunnan neuvontapalvelun ja Floridan yliopiston/IFAS:n mestaripuutarhuri. Jos sinulla on puutarhanhoitoon liittyviä kysymyksiä, soita Duvalin piirikunnan neuvontatoimistoon numeroon (904) 255-7450 kello 9.00 – 12.00 ja 12.30 – 15.30 ja kysy Master Gardeneria.