Joulumenoihin liittyvä epävarmuus on pahentunut, kun vähittäiskauppiaat ovat siirtäneet vuotuisia myyntitapahtumia lokakuulle, jotta kausi saataisiin käyntiin ja jotta vältyttäisiin täpötäysiltä myymälöiltä ja toimitusten viivästymiseltä marraskuussa. Monet suuret ketjut ilmoittivat myynnin kasvaneen lokakuussa, mutta ne eivät olleet varmoja siitä, miten se vaikuttaisi marras- ja joulukuun kulutukseen.
Hra Faucher totesi myös, että ostosbuumi tänä keväänä sen jälkeen, kun virusrajoitukset poistettiin, vähensi ”ostosten tarvetta loppuvuodesta”. Amazonin ”Prime Day”, vuosittainen verkkokauppatapahtuma, järjestettiin lokakuussa, ja se kannusti useimpia suuria ketjuja ottamaan käyttöön tarjouksia samoihin aikoihin, mikä on saattanut myös rohkaista aikaisempaan joulunviettoon.
Keskiviikkona julkaistun raportin mukaan jyrkimmät laskut olivat elektroniikka- ja kodinkonekaupoissa, huoltoasemilla, vaatekaupoissa, tavarataloissa sekä baareissa ja ravintoloissa. Vaatetusmenojen lasku on ollut osa laajempaa muutosta tänä vuonna, sillä monet amerikkalaiset ovat edelleen eristyksissä kotona, eivät ole menossa toimistoon töihin, ovat lykänneet tapahtumia ja välttelevät ostoksia ostoskeskuksissa.
Kulutukset baareissa ja ravintoloissa romahtivat 4 prosenttia lokakuusta ja laskivat noin 17 prosenttia vuotta aiempaan verrattuna, mikä heijastelee näihin laitoksiin kohdistuvaa rasitusta. Koska New Yorkin kaltaisissa kaupungeissa on jälleen otettu käyttöön sisätiloissa ruokailua koskevia rajoituksia ja viranomaiset varoittavat tulevasta vaikeasta talvesta, ravintolakulutukset pysyvät todennäköisesti alhaisempina useiden kuukausien ajan. Myös bensiinimenot vähenivät marraskuussa, koska useammat perheet päättivät olla matkustamatta kiitospäivänä; monet suunnittelevat jäävänsä kotiin myös jouluksi. Automyynti laski marraskuussa 1,7 prosenttia kuukausien kasvun jälkeen.
Kuluttajat eivät ole noudattaneet tavanomaisia ostosmalleja tänä vuonna, joten kuukausittaista myyntiä on vaikea ennustaa. Jotkut analyytikot eivät odottaneet myynnin elpymisen kestävän näin kauan, kun otetaan huomioon miljoonien amerikkalaisten synkkä taloudellinen tilanne. Kesään mennessä vähittäismyynti oli palannut pandemiaa edeltävälle tasolle, jota auttoivat aiemmat elvytystoimet, työpaikkojen kasvu ja matalat korot.
Mutta joulusesonkia, joka voi ratkaista tai rikkoa vähittäiskauppiaiden koko vuoden liiketoiminnan, on ollut vaikea arvioida. Musta perjantai, joka on perinteisesti merkinnyt lomaostoskauden alkua, oli myös monille vähittäiskauppiaille pitkälti nurinkurinen, kun tapaukset leimahtivat. Jotkin yritykset ilmoittivat, että henkilökohtainen liikenne väheni tuona päivänä jopa 50 prosenttia viime vuodesta, kun viruksesta huolestuneet ostajat pysyivät poissa kaupoista. Verkkomyynti on kuitenkin ollut vahvaa läpi juhlapyhien, ja marraskuun myynti kasvoi 4 prosenttia edellisvuoteen verrattuna.
National Retail Federation, joka on alan kaupparyhmä, viittasi verkkomyynnin kasvuun edellisvuodesta merkkinä siitä, että joulusesonki käynnistyi vähittäiskauppiaille hyvin. Järjestö sanoi kuitenkin keskiviikkona antamassaan tiedotteessa myös, että kongressilta tarvitaan lisää finanssipoliittisia elvytystoimia, varsinkin kun loppukausi on vielä niin epävarma viruksen leviämisen vuoksi.