PHOENIX – Marihuanan virkistyskäyttö on pian laillista Arizonassa, kiitos ehdotuksen 207 helpon läpimenon, mutta taloudellisia ja logistisia esteitä on vielä jäljellä, ennen kuin Arizonan asukkaat pääsevät tuntemaan vaikutukset.
Toimenpide – jonka yli 60 prosenttia äänestäjistä hyväksyi marraskuun 3. päivän epävirallisten tulosten mukaan – dekriminalisoi marihuanan virkistyskäytön ja hallussapidon 21 vuotta täyttäneille, antaa alaikäisille, väkivallattomille marihuanarikollisille mahdollisuuden anoa rikosrekisterinsä poistamista ja asettaa valmisteveron, jolla tuetaan alirahoitettuja ohjelmia koko osavaltiossa.
Kunhan Arizonan osavaltiosihteeri vahvistaa ehdotuksen, minkä odotetaan tapahtuvan joulukuussa, enintään yhden unssin marihuanan käyttö ja hallussapito on laillista julkisia tiloja lukuun ottamatta. Lain hyväksymisestä huolimatta marihuanan hallussapito, jakelu ja käyttö ovat kuitenkin edelleen liittovaltion rikoksia.
Tukkukaupat ja viljelijät, jotka ovat tulleet tutuiksi Arizonassa sen jälkeen, kun äänestäjät hyväksyivät marihuanan lääkinnälliseen käyttöön vuonna 2010, joutuvat odottamaan osavaltion hyväksyntää myydäkseen marihuanaa vapaa-ajan käyttöön. Osavaltion lupien hakemisen odotetaan alkavan tammikuussa, ja ehdotuksen 207 järjestäjät ennustavat, että virkistyskäyttöön tarkoitettu myynti alkaa 5. huhtikuuta.
”Uskon, että siellä tulee olemaan paljon hyvin uteliaita ihmisiä, jotka haluavat kävellä apteekkiin, koska he eivät ole voineet tehdä sitä ennen”, sanoi Raul Molina, toiminnanjohtaja Mint Dispensaryssä Tempessä.
Rikosrekisterin poistaminen
Esityksen 207 keskeinen osa on mahdollisuus poistaa rikosrekisteri, joka voi haitata työllistymistä, mitätöidä äänioikeuden ja vahingoittaa mainetta.
Esitys 207 on Arizonan ensimmäinen äänestäjille suunnattu toimenpide, joka tarjoaa rikosrekisterin poistamisen, kertoo American Civil Liberties Union of Arizonan vanhempi lakimies Jared Keenan. Prosessi voi kuitenkin olla erilainen kussakin Arizonan 15 piirikunnassa riippuen väestömäärästä ja siitä, kannattiko piirikunnan syyttäjä toimenpidettä.
Syyttäjät voivat esittää vetoomuksen rekisteristä poistamista koskevia toimia vastaan. Maricopan piirikunnan syyttäjänvirasto ei ole ottanut kantaa tietojen poistamiseen, mutta on ilmoittanut luopuvansa välittömästi kaikista vireillä olevista ja vireille panemattomista marihuanan hallussapitoa koskevista syytteistä ”äänestäjien tahdon perusteella”.
Keenanin mukaan tällä hetkellä kaikki marihuanan hallussapidosta annetut tuomiot ovat rikoksia, mikä tarkoittaa, että tuomitut voivat menettää äänioikeutensa, pääsynsä julkiseen asumiseen ja ruoka-apuun sekä kelpoisuutensa liittovaltion opintolainoihin. Rikosrekisteri vaikeuttaa myös työnsaantia.
Ehdotuksessa ei täsmennetä poistoprosessia, mutta varataan 4 miljoonaa dollaria sen rahoittamiseen. Keenan odottaa, että hänen kaltaisensa voittoa tavoittelemattomat järjestöt hakevat osaa rahoista, jotta ne voivat toimittaa lomakkeita, auttaa tuomittuja täyttämään ne ja jättää hakemukset tuomioistuimeen. Rahoilla voitaisiin myös rahoittaa lakimiesten virkoja, jotka työskentelevät vapauttamistapausten parissa.
Huumausainerikokset, erityisesti marihuana, vaikuttavat suhteettoman paljon värillisiin ihmisiin, mutta Keenan sanoi, että ehdotus 207 ei yksinään ratkaise rikosoikeusjärjestelmän rotuerojen ongelmaa.
”Se vähentää marihuanasta pidätettyjen ei-valkoisten ihmisten määrää”, hän sanoi, ”mutta niiden, jotka ovat huolissaan rotujen välisistä eroista ja pidätys- ja tuomioasteista, on jatkettava työtä varmistaakseen, että puutumme näihin ongelmiin.”
Mutta hän lisäsi: ”Se on ehdottomasti askel oikeaan suuntaan.”
Optimismia koko alalla
Apteekkien sekä marihuanan kasvattajien ja jalostajien edustajat ovat optimistisia liiketoimintansa tulevaisuudesta uuden lain myötä. Juuri nyt on kuitenkin kyse odottelusta.
”Ei koko teollisuuden ekosysteemiä rakenneta yhdessä yössä vain siksi, että laki menee läpi”, sanoi Smoke Wallin, Vertical Wellnessin toimitusjohtaja, joka valmistaa ei-psykoaktiivisia CBD-tuotteita.
Lääkeapteekit ovat ensimmäisiä, jotka saavat luvan myydä virkistysmarihuanaa. Wallen odottaa, että uusien apteekkien on vaikeampi löytää toimintapaikkoja, koska kaupungit ja kaupungit voivat kieltää apteekit.
”Se hidastaa asioita sen suhteen, kuinka nopeasti myymälöitä avataan”, Wallin sanoi.
Molina sanoi, että Mint Dispensaries suunnittelee avaavansa uusia toimipisteitä Arizonassa ja muissa osavaltioissa, mutta hän ei tiedä, milloin se ryhtyy myymään virkistyskäyttöön tarkoitettua marihuanaa.
Dispensarit voivat hakea virkistyskäyttöön tarkoitettua aikuisten käyttölupaa 19. tammikuuta ja 9. maaliskuuta välisenä aikana azmarijuana.com-sivuston mukaan. Arizonan terveysministeriön odotetaan hyväksyvän lisenssit 60 päivän kuluessa.
Maakuntasyyttäjien vastustus voi Wallinin mukaan hidastaa prosessia entisestään, mutta laillisen marihuanan omaksuminen on Arizonan edun mukaista.
”On selvää, että se on valtava mahdollisuus osavaltiolle”, hän sanoi.
Mihin verot menevät
16-prosenttisen valmisteveron kautta ehdotus 207 tukee kansalaisopistoja, mielenterveysohjelmia, äitiyskuolleisuusohjelmia, ponnisteluja rattijuopumuksen torjumiseksi ja muita alirahoitettuja tarpeita osavaltiossa. Vero kannetaan osavaltion ja paikallisten liikevaihtoverojen lisäksi, jotka ovat yhteensä noin 9 prosenttia.
Wallin sanoi, että jos kaupunkien ja piirikuntien verot nousevat liian korkeiksi, se hidastaa siirtymistä laittomilta marihuanamarkkinoilta säännellyille markkinoille.
”Colorado on tehnyt todella hyvää työtä tavallaan tasapainottaessaan sitä kilpailukyvyn kanssa, ja he ovat melko pitkälti pakottaneet laittomat markkinat enimmäkseen pois liiketoiminnasta”, Wallin sanoi.
Colorado on yksi ainakin kymmenestä osavaltiosta, mukaan lukien Kalifornia ja Illinois, jotka ovat laillistaneet vapaa-ajan marihuanan. Arizona oli yksi neljästä osavaltiosta, jotka laillistivat marihuanan marihuanan marraskuun 3. päivänä 21-vuotiaille ja sitä vanhemmille aikuisille.
Molina sanoi, että vapaa-ajan marihuanan myyminen on ”kastiketta jo ennestään tuottoisan liiketoiminnan päälle”.
”Suurin asia on, että se antaa meille mahdollisuuden käyttää enemmän rahaa muissa osavaltioissa ja jatkaa laajentumistamme muihin osavaltioihin”, hän sanoi.
Molina ei odota marihuanan hinnan nousevan, mutta hän ennusti kysynnän kasvun voivan aiheuttaa pulaa, joka saattaa kestää muutaman kuukauden. Välttääkseen sen, hän sanoi, apteekit todennäköisesti tarjoavat vähemmän alennuksia ja kylkiäisiä.
Molina sanoi, että hänen suurin huolenaiheensa on varmistaa, että potilaat, jotka tarvitsevat marihuanaa terveytensä vuoksi, eivät jää viihdeyleisön jalkoihin. Mint Dispensaries luo pikajonoja ja palkkaa potilaspalvelun edustajia auttaakseen paremmin asiakkaita, joilla on lääketieteellisiä tarpeita, hän sanoi.
”Emme halua, että kukaan niistä ihmisistä, jotka auttoivat meitä pääsemään tänne, tuntee nyt jäävänsä ulkopuolelle tai ettei heitä enää haluta. Aiomme pitää heistä huolta, ja olemme arvostaneet heitä koko ajan ja aiomme jatkossakin näyttää sen.”
Mitä?