Minnesota Vikings on edennyt syvälle harjoitusleirin toiselle viikolle, ja vaikka monet pelaajat ovat vielä löytämässä jalkojaan, aika alkaa käydä vähiin niille, jotka yrittävät tehdä vaikutuksen vuoden 2014 pelaajaluetteloon.
NFL-jalkapallon todellisuus on se, että pelaajan peliaika voi päättyä milloin tahansa. Vikings julkaisi maanantaina iltapäivällä puolustuspäällikkö Rakim Coxin saadakseen sopimuksen safety Chris Crockerin kanssa, kertoo Pioneer Pressin Chris Tomasson.
Crocker, 34-vuotias veteraani, joka sieppasi viime kaudella kaksi syötönkatkoa, pelasi Mike Zimmerin alaisuudessa sekä Cincinnatissa että Atlantassa.
Tässä vaiheessa Crocker on luultavasti vakuutus Zimmerille, joka ei välttämättä ole innoissaan siitä, kuinka monta safetia hänellä on käytössään taistelemassa Harrison Smithin vastapelaajasta.
Coxin kohdalla tie Minnesotassa päättyy. Hänen vapautumisensa on osoitus jokaiselle pelaajalle, joka taistelee Vikingsin pelaajaluetteloon pääsystä, että numerosi voi olla vuorossa minä tahansa päivänä. Saatat tuntea olevasi turvallisella pohjalla, mutta loukkaantuminen tai sopimus voi alkaa muuttaa asioita hyvin nopeasti.
Viikingit aloittavat preseasoninsa perjantai-iltana TCF Bank Stadiumilla Oakland Raidersia vastaan. Ensimmäinen pakollinen katkaisupäivä on 26. elokuuta, kun kolmas näytöspeliviikonloppu on pelattu. Tuona päivänä jokaisen NFL-joukkueen on supistettava pelaajaluettelonsa 90 pelaajasta 75 pelaajaan.
Tässä on alustava katsaus siihen, ketkä saattavat joutua Minnesotassa hakkuulohkolle ensimmäisen leikkausaallon aikana.
RB Dominique Williams
DE Tyler Scott
LB Mike Zimmer
Työpaikan voittaminen NFL:ssä on kaikkea muuta kuin reilua. Jos olet nobody mistään osavaltiosta etkä päässyt draftatuksi, todennäköisyytesi pysyä ovat heikot tai olemattomat.
Palautuvat veteraanit saavat lähes varmasti etulyöntiaseman uusiin kavereihin nähden. Jätkät, jotka valittiin draftissa, saavat epäilyksen etua varauksettomiin vapaisiin agentteihin nähden.
Ei vain todennäköisyys ole suuri, jos olet nobody, mutta saat paljon vähemmän mahdollisuuksia näyttää mitä osaat käytännössä. Valmentajat eivät halua tuhlata arvokkaita harjoituksia nobodyihin. Ilmeisesti siihen on syynsä, miksi sinut ylipäätään tuotiin leirille, mutta se ei tarkoita, että saisit reilun mahdollisuuden.
Vikingsin juoksupuolustaja Dominique Williams on täydellinen esimerkki. Hän juoksi yli 1000 jaardia kolmella eri kaudella yliopistossa ollessaan kolmen vuoden kapteeni. Mutta 185-senttinen ja 205-kiloinen Williams teki sen Wagnerissa.
Hän on suunnilleen samanrakenteinen ja -ominaisuuksinen kuin Minnesotan kolmannen kierroksen varaus Jerick McKinnon. Tiedätkö, kuinka paljon parempi Williamsin pitäisi olla kuin McKinnon, jotta hän voittaisi McKinnonin saadakseen rosteripaikan? Ja hänen pitäisi tehdä se saaden paljon vähemmän katseita kuin McKinnon.
Tyler Scott oli viime kaudella joukkueen kapteeni ja toisen joukkueen All-Big Ten -valinta. Se, että on 180-senttinen ja 250-kiloinen, ei estä sinua olemasta erittäin hyvä puolustuspäässä Big Tenissä. Scott kuitenkin luovuttaa 23 kiloa ja paljon urheilullisuutta, kun vastassa on Vikingsin kolmannen kierroksen varaus Scott Crichton. Pienempi ja vähemmän urheilullinen ei ole hyvä yhdistelmä.
Linjapuolustaja Mike Zimmer on huvittanut leirillä jo pelkästään siksi, että hänellä on sama nimi Vikingsin päävalmentajan kanssa. Zimmer pelasi myös Illinoisin osavaltiossa, samassa yliopistossa, jossa hänen valmentajansa pelasi aikoinaan.
Kuten Pioneer Pressin Chris Tomasson kertoi toukokuussa, se ei kuitenkaan auta nuorukaista, kun koittaa cut-down-päivä. Hän siteeraa päävalmentajan sanoneen: ”Hei, he leikkaavat minut. En ole huolissani hänen erottamisestaan.”
More Than Likely to Be Cut
WR Andy Cruse
DT Isame Faciane
LB Dom DeCicco
DE Jake Snyder
Andy Crusen kannalta surullinen totuus on se, että jos olet leirille myöhään tuotu laitahyökkääjä ja sinulle annetaan nro. 8, nimesi listalla on lyijykynällä, ei musteella. Cruse pelasi neljä vuotta Miamissa (Ohio) ja pääsi viime kaudella Houston Texansin riveihin.
Hyvää kokoa hänellä on, mutta hän ei ole erityisen nopea tai nopea. Hän pelaa Adam Thielenin ja Rodney Smithin takana, jotka molemmat olivat Vikingsin harjoitusjoukkueessa viime kaudella ja joilla on etumatkaa häneen vaikutuksen tekemisessä.
Isame Faciane sai Vikingsin sopimuksen varaamattomana vapaana agenttina Florida Internationalista. Hän on yksi kahdeksasta puolustustaklauksesta, joita Vikingsillä on leirillä, ja yksi niistä, joita vastaan hän taistelee, on seitsemännen kierroksen varaus Shamar Stephen.
Stephen ei myöskään ole mikään lukko päästä pelaajaluetteloon, mutta häntä luultavasti tarkasteltaisiin vakavammin kuin Facianea. Faciane saa jonkin verran toistoja preseason-peleissä, joten hänellä on jonkin verran sananvaltaa tulevaisuudestaan, mutta se ei luultavasti tule olemaan Minnesotassa.
Linebacker Dom DeCicco alkaa näyttää yhdeltä niistä sadoista kavereista, jotka allekirjoitetaan ja päästetään vapaaksi kolmen-neljän vuoden aikana ennen kuin he päättävät, että on aika hakea oikeaa työtä. Vuonna 2011 hän teki sopimuksen Chicago Bearsin kanssa ja pelasi kohtuullisen kauden erikoisjoukkueissa. Sittemmin Bears on leikannut hänet ja tehnyt uuden sopimuksen, ja Tampa Bay Buccaneers on leikannut hänet.
Puolustaja Jake Snyder sai sopimuksen Minnesotasta jäätyään tänä vuonna varaamatta Virginiasta. 180-senttinen ja 270-kiloinen mies on mukavan kokoinen ja fiksu, hän pääsi viime vuonna ACC:n All-Academic-joukkueeseen. Minnesota on kuitenkin liian syvä puolustuspäässä, sillä uudet tulokkaat Scott Crichton ja Corey Wootton ovat Snyderin tiellä kohti pelipaikkaa.
Todennäköisesti leikataan
WR Ty Walker
S Brandan Bishop
CB Julian Posey
Ty Walker on toinen kahdesta vastaanottimesta, jotka Vikings lisäsi viime viikolla leikattuaan vastaanotin Josh Cooperin. 5’10”, 191 kiloa, Walker on todennäköisesti liian samanlainen pelaaja kuin Jarius Wright pysyäkseen Minnesotassa. ESPN.comin Rob Demovskyn mukaan Walker loisti Packersin leirillä viime kesänä ennen kuin hänet vapautettiin myöhään. Walker on selvästi lahjakas urheilija, mutta hän jää Minnesotassa jumiin numeropeliin.
Vaikka Vikings päättäisikin pitää kuusi laitahyökkääjää listallaan, jää Walker Adam Thielenin, Rodney Smithin, Kain Colterin ja Kamar Jordenin taakse. Se on Walkerille kova paikka, mutta mitä useampaan hän tekee vaikutuksen ympäri NFL:ää, sitä enemmän mahdollisuuksia hän saa.
Vikingsin syvyyskaaviossa Brandan Bishopin edellä on kahdeksan safetia. 185-senttinen ja 208-kiloinen Bishop teki viime keväänä sopimuksen Vikingsin kanssa jäätyään varaamatta. Hän teki sen verran vaikutuksen, että pääsi viime vuonna harjoitusjoukkueeseen, mutta vuonna 2014 hän on kiinni numeropelissä.
Sama pätee myös kulmapuolustaja Julian Poseyyn, 26-vuotiaaseen journeymaniin, joka on viettänyt aikaa New York Jetsissä, Miami Dolphinsissa ja Cleveland Brownsissa. Posey on kelpo pelaaja, mutta ei vain erotu edukseen, ja kun Minnesotassa on leirillä 10 kulmapuolustajaa, täytyy tehdä joitain ”wow”-pelejä tullakseen huomatuksi.
Todennäköisesti leikataan, mutta ei mene liian pitkälle
CB Robert Steeples
G/T Pierce Burton
Kuten myös edellisen liukuhihnatason Posey, myös Steeples on pinttyneessä numeropelissä yrittäessään saada itselleen yhden Vikingsin kulmapuolustajan paikoista. 185-senttinen ja 192-kiloinen kulma oli viime kesänä St. Louis Ramsin myöhäinen cut, ja Vikings otti hänet harjoitusjoukkueeseensa.
Steeples aktivoitui viime vuonna kahteen peliin, kun Vikings kärsi loukkaantumissumasta. Hänen mahdollisuutensa päästä vuoden 2014 rosteriin ei auttanut, kun Vikings draftasi viime keväänä kaksi kulmapuolustajaa tehtyään sopimuksen vapaiden agenttien Captain Munnerlynin ja Derek Coxin kanssa.
Vikings teki sopimuksen vartija/tackle Pierce Burtonin kanssa varaamattomana vapaana agenttina Mississippistä. 6’6″, 305 kiloa, Burtonilla on mukavaa kokoa, ja hän aloitti Rebelsin jokaisessa ottelussa oikeana laitahyökkääjänä. Vikingsin syvyyskaaviossa hänet on merkitty guardiksi, mutta listalla hän on taklaajana. Vikings rakastaa monipuolisuutta hyökkäyksen linjamiehissään, mikä voi olla hyvä merkki Burtonin kannalta.
Tällä hetkellä Burtonilla on aivan liian monta hyvää pelaajaa edessään, jotta hän saisi paikan rosterista. Hän saattaa selvitä ensimmäisen cutin ohi, koska hän on hyökkäävä linjamies, mutta lopulliseen rosteriin hän ei pääse.
On the Bubble
DE Justin Trattou
WR Donte Foster
DT Kheeston Randall
Puolustuspäällikkö Justin Trattou tuli Vikingsiin viime lokakuussa loukkaantumissuman korvaajaksi vietettyään osan kahdesta kaudestaan New York Giantsissa. 185-senttisenä ja 255-kiloisena hän ei ole vielä tarpeeksi iso tai urheilullinen ollakseen NFL:ssä merkittävä pelaaja.
Niin kuin edellisissä dioissa luetellut Scott ja Snyder, hänen mahdollisuutensa pysyä Vikingsissä vähenivät huomattavasti, kun Minnesota käytti kolmannen kierroksen varauksen Scott Crichtoniin ja teki sitten sopimuksen vapaana agenttina toimivan Corey Woottonin kanssa.
Trattou on käynyt läpi jo tarpeeksi monta harjoitusleiriä, että hän tuntee harjoitusleirin ja tietää, että vaikka hän ei pääsisikään lopulliseen pelaajaluetteloon, hänen päivänsä liigassa eivät ole välttämättä ohi. Hän oppi viime syksynä, että jos pidät itsesi kunnossa, joku tulee soittamaan, kun loukkaantumissuma alkaa iskeä.
Foster on 180-senttinen ja 193-kiloinen kevyt vastaanotin, joka saattaa selvitä ensimmäisen cutin ohi, koska hän on niin ilmiömäinen urheilija. NFL.comin draft-profiilin mukaan hänellä on 42-tuumainen pystysuora harppaus ja hän on taipuvainen tekemään näyttäviä kiinniottoja.
Foster ei ole tarpeeksi hiottu pärjätäkseen NFL:ssä, varsinkaan Vikingsissä, jossa on liikaa hyviä laitahyökkääjiä kilpailemassa viidennestä ja mahdollisesta kuudennesta laitahyökkääjän paikasta. Jos Foster pystyy vilauttamaan tarpeeksi lahjakkuutta seuraavan kuukauden aikana, hänellä on mahdollisuus saada paikka harjoitusjoukkueesta.
Randall on 180-senttisenä ja 300-kiloisena melko hyvä urheilija, joka liikkuu hyvin isoksi mieheksi. Miami Dolphins varasi hänet seitsemännellä kierroksella vuonna 2012, ja hän vietti viime kaudella kaksi viikkoa Zimmerin kanssa Cincinnatissa. Hän on toinen kaveri, joka saattaa selvitä ensimmäisen cutin jälkeen, koska hän on sisäpuolen linjapelaaja, mutta on epätodennäköistä, että hän pääsee pelaajaluetteloon.