PMC

David J. Sugarbaker, MD, kansainvälisesti tunnettu rintakehäkirurgi, kuoli 29. elokuuta 2018 65-vuotiaana. Tohtori Sugarbaker oli pioneerina pahanlaatuisen keuhkopussin mesoteliooman (MPM) hoidossa lähes 30 vuoden ajan. Vuodesta 2014 hän oli toiminut kirurgian Olga Keith Weiss -professuurina, Michael E. DeBakeyn kirurgian osaston yleisen rintakehäkirurgian osaston päällikkönä, Baylor College of Medicinen (BCM) keuhkoinstituutin johtajana Baylor-St. Luke’s Medical Centerin johtaja ja BCM:n mesoteliooman hoitokeskuksen johtaja, jotka hän perusti saapuessaan Houstoniin Brigham and Women’s Hospitalista (BWH).

David Sugarbaker syntyi Jefferson Cityssä, Missourissa 5. elokuuta 1953. Hän oli kirurgisen onkologin Everett Sugarbakerin ja sairaanhoitajan Geneva Ione Sugarbakerin (o.s. Van Dyke) kymmenestä lapsesta kahdeksas. Everett Sugarbakerin kaikki neljä poikaa seurasivat hänen tietään Cornellin yliopiston lääketieteelliseen tiedekuntaan ja kirurgiseen onkologiaan. Tohtori Sugarbaker oli viettänyt varhaisvuodet auttaen isäänsä leikkaussalissa, ja hän kuvaili häntä ja vanhempia veljiään erinomaisiksi roolimalleiksi.1 Tohtori Sugarbaker ja hänen toiseksi vanhin veljensä Paul seurasivat samansuuntaisia urareittejä mesoteliooman erikoisaloille; Paulista tuli johtava vatsakalvomesoteliooman tutkija, ja Davidista tuli MPM:n asiantuntija.

David Sugarbaker suoritti perustutkintokoulutuksensa Wheaton Collegessa vuonna 1975. Valmistuttuaan Cornellin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta vuonna 1979 luokkansa parhaana hän suoritti kirurgian erikoislääkärin tutkinnon BWH:ssa Bostonissa. Tänä aikana hän tutki ruokatorven fysiologiaa Harvard-Thorndiken laboratoriossa tohtori Raj Goyalin kanssa. Tämä johti hänen ensimmäiseen kiinnostukseensa ruokatorvea kohtaan ja vahvisti hänen haluaan tehdä uraa rintakehäkirurgian alalla (jotkut tuon ajan merkittävistä rintakehäkirurgeista olivat ruokatorvikirurgeja). Tohtori Sugarbaker suoritti sydän- ja rintakehäkirurgian ja sydänkirurgian erikoistumisjakson Toronton yleissairaalassa sekä lasten sydänkirurgian erikoistumisjakson Toronton sairaalassa (The Hospital for Sick Children). Tohtori John Mannick, BWH:n kirurgian ylilääkäri, oli tärkeä mentori tohtori Sugarbakerille koko hänen koulutuksensa ja uransa ajan. Tohtori Mannick valitsi Sugarbakerin yleiskirurgian erikoislääkäriksi, rohkaisi häntä jatkamaan lisäkoulutusta Torontossa ja houkutteli hänet takaisin BWH:hen koulutuksen päätyttyä.2

Kun tohtori Sugarbaker palasi BWH:hen vastaperustetun rintakehäkirurgian osaston (Yhdysvaltojen ensimmäinen yleiskirurgian osasto) päälliköksi, hän tapasi potilaan, jolla oli mesoteliooma, keuhkosyöpätyyppi, jossa pahanlaatuiset kasvaimet kasvavat keuhkojen, vatsan, sydämen ja muiden elinten mesoteelin limakalvoilla. Tuohon aikaan ei ollut mitään hyväksyttyä hoitoa, ja lähes kaikki potilaat kuolivat muutaman kuukauden kuluttua diagnoosista.1 Leikkaus oli kohtuuttoman riskialtis, ja useimmat keskukset olivat luopuneet siitä hoitovaihtoehtona. Tohtori Sugarbaker suunnitteli leikkauksen, joka tunnetaan nimellä ekstrapleuraalinen pneumonektomia, uudelleen ja raportoi parantuneista tuloksista vuonna 1992.3 Ratkaisevassa artikkelissaan hän määritteli pitkän aikavälin eloonjäämisen ennustemuuttujat tämän leikkauksen jälkeen.4

Tohtori Sugarbaker omistautui 25 vuodeksi kansainvälisen mesotelioomaohjelman perustamiselle BWH:ssa ja sai samalla lempinimen ”Mr. Mesothelioma”. Hänen väsymättömien ponnistelujensa ansiosta mesotelioomaleikkauksen jälkeiset kuolleisuusluvut ovat nykyään hyväksyttäviä, samankaltaisia kuin muihin suuriin rintakehän leikkauksiin liittyvät luvut. Tohtori Sugarbakerin työryhmä tutki myös MPM:n toistuvia kuvioita ja kehitti paikallisen ja alueellisen hoidon niiden ehkäisemiseksi.

Vuonna 1992 tohtori Sugarbaker kehitti ensimmäisen yleisen rintakehäkirurgian erikoislääkärikoulutuksen Yhdysvalloissa, ja hän koulutti lopulta yli 80 erikoislääkäriä. Hän toimi Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan kirurgisen onkologian Richard E. Wilson -professorina, ja vuonna 2012 hän sai Mesothelioma Applied Research Foundationin myöntämän Pioneer Award -palkinnon.

Vuonna 2014 tohtori Sugarbaker luopui tehtävästään BWH:ssa perustamaan mesotelioomakeskuksen BCM:ään. Hän uskoi Texas Medical Centerin rajattomaan optimismiin, ja hän tunsi olevansa etuoikeutettu saadessaan tilaisuuden perustaa uuden keskuksen tänne.1 Lyhyen BCM:ssä viettämänsä lyhyen ajan aikana hän otti käyttöön uusia menetelmiä taudin kohdentamiseksi, mukaan lukien hyperterminen intratorakaalinen kemoterapia, joka suoritetaan intraoperatiivisesti. Hän alkoi luoda tiimiä ja saumatonta viestintästrategiaa kunkin potilaan hoitotavoitteen keskittämiseksi. Tiimi on erikoistunut kasvainten genomiseen arviointiin, perus- ja translaatiotutkimukseen sekä potilaiden hoidon huippuosaamiseen.

Tohtori Sugarbaker oli American Association for Thoracic Surgery -yhdistyksen (AATS) 94. presidentti, ja hän toimi AATS-säätiön neuvonantajana, rahastonhoitajana ja puheenjohtajana. Hän oli vastuussa säätiön muuttamisesta kansainväliseksi hyväntekeväisyysjärjestöksi, ja hänellä oli keskeinen rooli lukuisten apuraha- ja tutkimusohjelmien perustamisessa.

Katsauksessaan akateemisten kirurgien tärkeimmistä ominaisuuksista5 tohtori Sugarbaker käsitteli sinnikkyyden merkitystä akateemisen kirurgin elämässä ja totesi, että kesti vuosia, ennen kuin hänen päivitetty mesoteliooman porrastusjärjestelmänsä saatiin laajasti käyttöön. Hän korosti aina keskittymisen ja nykyaikaisten häiriötekijöiden välttämisen merkitystä huippuosaamisen saavuttamisessa kirurgian alalla.6 Hänen mielestään kaksi ominaisuutta teki kirurgeista poikkeuksellisia, ja hän kuvasi niitä ”huippuosaamisen olemukseksi ”1:

1. Heillä on selkeä päämäärä – he tietävät, miksi he ovat tietyssä asemassa tai paikassa.

2. He pystyvät pysymään keskittyneinä tuohon tarkoitukseen ja jokaiseen tarvittavaan askeleeseen.

Tohtori Sugarbaker edusti parhaita esimerkkejä näistä ominaisuuksista, ja minulla oli kunnia työskennellä hänen kanssaan viimeiset neljä vuotta BCM:n kirurgian osastolla. Olimme yhdessä Texas Heart Instituten/BCM:n rintakehäkirurgian erikoistumisohjelman johtajia. Vuosina 2015 ja 2017 järjestimme yhdessä 10. ja 11. Current Trends in Aortic, Cardiac, and General Thoracic Surgery -kokoukset Houstonissa. Näiden kokousten ansiosta Michael E. DeBakeyn kirurgian osasto pystyi kutsumaan koolle monia kansainvälisiä puhujia pitämään seminaareja aortta- ja rakenteellisesta sydänkirurgiasta sekä keuhko- ja ruokatorvisairauksista.

David Sugarbakeria jäävät eloon hänen vaimonsa Linda sekä kuusi lasta ja neljä lastenlasta. Hän oli mesoteliooman hoidon edelläkävijä ja johtaja. Hän jättää pysyvän perinnön löytöjensä ja taudista saamansa tiedon, perustamiensa tutkimus- ja hoitokeskusten sekä lukuisten hänen kouluttamiensa rintakehäkirurgien kautta, jotka ovat nyt johtavia ammattilaisia eri puolilla Yhdysvaltoja.

Kenelläkään muulla ei ole elinaikanamme ollut suurempaa vaikutusta rintakehäkirurgian alaan.