HISTORICAL PERSPECTIVE
Tärähdykseen on liitetty erilaisia määritelmiä, joissa yleensä keskitytään vammahetkellä esiintyvien lääketieteellisten oireiden luonteeseen. Aivotärähdys on kuvattu kliiniseksi oireyhtymäksi, jolle on ominaista hermotoiminnan välitön ja ohimenevä posttraumaattinen heikkeneminen, kuten tajunnan muutos tai näkö- tai tasapainohäiriö, sekä muut aivorungon vaurioitumisesta johtuvat merkit ja oireet.3 Tähän lähestymistapaan kuuluu myös urheilussa tapahtuvaan päävammaan liittyvä klassinen ”ding”. Jotkut kirjoittajat ovat todenneet, että aivotärähdykseen on liityttävä tajunnan menetys, joko lyhytaikainen tai pitkäaikainen. Aivotärähdys on määritelty ”trauman aiheuttamaksi psyykkisen tilan muutokseksi, johon voi liittyä tai olla liittymättä tajunnan menetys”.4,5 Kysyttäessä yleisö todennäköisesti liittäisi aivotärähdyksen nyrkkeilyyn, jalkapalloon ja jääkiekkoon eikä pitäisi vammaa todellisena ongelmana muissa urheilulajeissa. Tämä käsitys liittyy todennäköisesti nyrkkeilyn, jalkapallon ja jääkiekon näkyvyyteen ammattilaistasolla. Urheilulääkärit ajattelevat nykyisin, että aivotärähdyksiä esiintyy kaikissa urheilulajeissa, mutta vaihtelevasti. Todellisuudessa aivotärähdykset ovat aina olleet osa kilpaurheilua.
Vuonna 1983 julkaistu Gerberichin ym.6 tutkimus oli yksi ensimmäisistä laajasti siteeratuista artikkeleista, joka käsitteli aivotärähdyksiä lukiojalkapallossa ja kattoi vuodet 1978-1982. He havaitsivat, että 20 prosenttia lukiojalkapallossa raportoiduista vammoista oli aivotärähdyksiä ja että 14 prosenttia heidän tutkimukseensa osallistuneista lukiojalkapalloilijoista raportoi aivotärähdyksestä, johon liittyi tajunnan menetys. Tämän työn perusteella muut kirjoittajat ovat arvioineet, että lukiojalkapallossa tapahtuu vuosittain 200 000 aivotärähdystä. On tärkeää ottaa huomioon tämän artikkelin tiedonkeruun aikakausi. 1970-luvun alkupuolella painotettiin pään ja kasvonaamarin käyttöä ensimmäisinä kosketuskohteina blokkauksessa ja taklauksessa. Tähän tekniikkaan liittyvät riskit dokumentoitiin, ja vuonna 1976 National Federation of State High School Associations -jalkapalloliiton sääntökomitea kielsi kasvonaamarin käytön ensimmäisenä kosketuspisteenä. Gerberichin ja muiden6 tutkimat pelaajat olivat osallistuneet tutkimukseen ennen kieltoa. Lisäksi jalkapalloilijat käyttivät 1970-luvulla erilaisia kypäriä, joita ei enää käytetä tai valmisteta. Näin ollen nämä tiedot eivät ehkä anna tarkkaa kuvaa ongelman laajuudesta nykypäivän lukiojalkapalloilijan kohdalla.
1980-luvun alussa keskustelu aivotärähdyksestä otti valtavan harppauksen eteenpäin Rimelin ym.7 ja Barthin ym.8 tutkimustyön myötä.8 Heidän tutkimustyössään tunnistettiin vammaan liittyviä neuropsykologisia vaikutuksia. Sitä seuranneen vuosikymmenen aikana neurotieteellisen yhteisön jäsenten keskuudessa kukoisti paljon keskustelua aivotärähdysten kuvauksesta, luokittelusta ja hoidosta sekä aivotärähdyksen jälkeistä kilpailuun paluuta koskevista ohjeista.4,5,9-12 Kun lääketieteellinen yhteisö oppi enemmän aivotärähdyksen luonnollisesta kulusta, vamman merkitys urheilulajista riippumatta tunnustettiin.
Keskustelu urheiluun liittyvistä aivotärähdyksistä sai hyvin vähän huomiota 1990-luvun alkupuolelle asti. Tiedotusvälineet ja fanit lisäsivät tietoisuutta urheilun aivotärähdyksistä, kun he saivat kuulla korkean profiilin ammattiurheilijoista, jotka selittivät lopettamisensa toistuvilla aivotärähdyksillä. Lisäksi aivotärähdyksen jälkeistä oireyhtymää havaittiin pelaajilla, jotka vetäytyivät muista syistä vammojensa jälkeisinä kuukausina ja vuosina. Tämän seurauksena aivotärähdyksen tunnistamista, hallintaa ja pitkäaikaisvaikutuksia koskeva nykyinen tutkimus lisää uutta ja jännittävää tietoa ammatilliseen tietopohjaan, jota tarvitaan loukkaantumisriskin vähentämiseksi.
Vuonna 1994 NATA:n (National Athletic Trainers’ Association) tutkimus- ja koulutussäätiö (National Athletic Trainers’ Association Research and Education Foundation, NATA) järjesti lieviä aivovammoja käsittelevän huippukokouksen (Mild Brain Injury Summit, MRAI).13 Ohjelma kokosi yhteen neurokirurgian, neuropsykologian, neurologian, urheilulääketieteen ja urheiluharjoittelun ammattilaiset. Tavoitteena oli tarkastella nykyistä tietämystä aivotärähdyksen riskistä urheilussa. Paneelin jäsenet keskustelivat aivotärähdyksen määritelmästä ja erityyppisistä ohjelmista, joiden tarkoituksena on tarjota aivotärähdyksen lääketieteellistä hoitoa ja hoitoa, tarkastelivat olemassa olevan tutkimuksen tilaa ja antoivat suosituksia tulevaa tutkimusta varten.13
Viime vuosina aivotärähdystä on käsitelty lukuisissa artikkeleissa, julkaisuissa ja symposiumeissa. Suuri osa keskustelusta on keskittynyt 1980-luvulla ja 1990-luvun alussa määritettyjen luokitus- ja hallintajärjestelmien parantamiseen.5,10,14 Monet lääketieteen ammattilaiset ja tiedotusvälineet ovat kannustaneet käyttämään American Academy of Neurologyn määrittelemää konsensuskäytäntövaihtoehtoa, mutta vieläkään ei ole päästy yksimielisyyteen siitä, mikä aivotärähdyksen luokitusjärjestelmä on paras.4 Toinen paljon keskustelua herättänyt ja lukuisten artikkeleiden ja useiden tutkimushankkeiden aiheena ollut kysymys on neuropsykologisen seulonnan ja seurannan rooli aivotärähdyksen hallinnan välineenä. Monissa artikkeleissa on useita yhteisiä kohtia sekä jatkuvia erimielisyyksiä, jotka koskevat erityisesti vamman luokittelua ja hoitoa. On tärkeää, että pystymme yhdistämään aivotärähdystä koskevan uuden tiedon aiempaan tietoon, jotta voimme edetä ennaltaehkäisyn alalla.
Aivotärähdysten tunnistaminen on yksi haastavimmista lääketieteen ja ensihoidon ammattilaisten kohtaamista kysymyksistä. Tunnistamisen suurin ongelma on moninaiset oireet ja merkit, joita voi esiintyä tai olla esiintymättä. Esimerkiksi päänsärky, huimaus, pahoinvointi tai muistin muutokset voivat olla aivotärähdyksen oireita tai ne voivat olla muun vamman oireita. Vamma voi johtaa lyhytaikaiseen tai pitkäaikaiseen tajuttomuuteen tai siihen, ettei tajuntaa menetetä. Vammahetkellä esiintyvät merkit ja oireet voivat hävitä hyvin nopeasti tai ne voivat jatkua pitkään. Joissakin harvinaisissa tapauksissa alkuperäiset merkit ja oireet voivat hävitä ja ilmaantua uudelleen dramaattisin seurauksin. Jotkut yleisimmistä oireista johtuvat erityyppisistä vammoista; esimerkiksi huimaus voi johtua aivovammasta tai vestibulaarisesta vammasta (W. Meeuwisse, suullinen tiedonanto, 2000).
Kun aivotärähdys on todettu pelaajalla, se vaatii ammattitaitoisen arvioinnin, jonka suorittavat aivotärähdyksen hoitoon koulutetut ja ajan tasalla olevat lääkärit. Joukkueiden lääkäreiden ja urheiluvalmentajien on ymmärrettävä, että aivotärähdyksiä esiintyy kaikissa urheilulajeissa ja että vaikka vamma on saattanut tapahtua lentopallossa, sen asianmukainen hoito on yhtä tärkeää kuin jos aivotärähdys olisi tapahtunut jalkapallossa.
Aivotärähdyksen tunnistamisen ja hoidon jälkeen tärkeimmäksi nousee kysymys osallistumiseen palaamisesta. Kuinka kauan urheilijan tulisi odottaa paluuta törmäysurheiluun? Kuinka kauan hänen pitäisi odottaa paluuta muihin kuin törmäysurheilulajeihin? Mikä on pelaajan mahdollisuus saada toinen aivotärähdys? Aiheuttaako tämä toinen vamma merkittävämpää vahinkoa kuin ensimmäinen? Miten pelaaja voi olla varma, että aivot ovat todella ”palautuneet normaaliksi”? Nykyisessä tutkimuksessa keskitytään suoraan vastauksiin näihin kysymyksiin. Kunnes tutkimus on valmis, lääkärin on hoidettava aivotärähdyksen saaneita pelaajia yksilöllisesti. Peliin palaamista koskevien päätösten tulisi perustua pelaajan vammaan liittyviin merkkeihin ja oireisiin, eikä niitä pitäisi yksinkertaisesti ryhmitellä johonkin monista nykyisistä luokittelu- ja vammojen hallintajärjestelmistä. Kliinisten lääkäreiden käyttöön annettaviin uusiin välineisiin kuuluu mahdollisuus verrata aivotoiminnan perusparametreja samoihin parametreihin aivotärähdyksen jälkeen. Tämän alan tutkimus on erittäin lupaavaa, ja siitä on hyötyä aivotärähdysten hoidossa.15-18
Urheiluohjelmien sponsoreilla on omat haasteensa. Niiden on suunniteltava ja ylläpidettävä loukkaantumisten ennaltaehkäisyohjelmia, jotka minimoivat loukkaantumisriskin, aivotärähdys mukaan lukien. Niiden on otettava huomioon urheilun luonne ja pelaajien toiminta, kun ne tekevät päätöksiä, jotka vaikuttavat loukkaantumisriskimalliin. Erityisalueita, joihin on kiinnitettävä huomiota, ovat tilat ja varusteet, pelaajien suojavarusteet sekä kilpailusäännöt ja -määräykset. Lääketieteeltä, ohjelman rahoittajilta, urheiluvalmentajilta, valmentajilta ja pelaajilta saatujen tietojen yhdistäminen ja käyttäminen on olennaista pelaajien turvallisuuden parantamiseksi.