Nature1, 2 ja Nature Genetics -lehdissä1, 2 ja Nature Genetics -lehdissä3, 4 viime kuukausina julkaistuissa artikkeleissa, jotka koskevat ihmisen ja simpanssin perimän DNA-analyysejä, päädytään siihen, että ihmisillä ja simpansseilla ei ole ainoastaan yhteinen esi-isä, vaan ne ovat luultavasti risteytyneet keskenään pitkään geneettisen jakautumisensa jälkeen. Tätä päätelmää tukevat nykyään vahvat tieteelliset todisteet. Samaan aikaan käsitys tällaisesta suhteesta on laajalti levinnyt ihmiskunnan historiassa. Tässä artikkelissa esitämme joitakin tietoja, jotka ovat yhteensopivia sen teorian kanssa, jonka mukaan ajatus lajien välisistä sukupuolisuhteista on juurtunut ihmiskunnan yhteiseen muistiin tuhansien vuosien ajan. (Kuva 1).
Ajatus evoluutiosta on ikivanha. Aristoteles mainitsi kirjoituksissaan, että ”luonto kehittyy vähitellen, askel askeleelta, elottomista aineista eläviksi olennoiksi ”5. Hän antoi jopa vihjeen luonnonvalinnasta. 1300-luvulla jKr. eräs muslimioppinut nimeltä Nasiraddin Tusi lisäsi Aristoteleesta kommentoidessaan, että alkuaineista kehittyvät mineraalit, mineraaleista kasvit, kasveista eläimet ja eläimistä ihminen, ja lisäsi, että ”ihmisellä on piirteitä, jotka erottavat hänet muista olennoista, mutta hänellä on myös muita piirteitä, jotka yhdistävät hänet eläinmaailmaan, kasvikuntaan tai jopa elottomiin kappaleisiin ”6. Kaikki nämä olivat tietenkin olettamuksia, jotka perustuivat melko yleistettyyn luonnonhavaintoon, ja vasta Darwinin erikoistuneet havainnot johtivat tarkempaan ja hyvin dokumentoituun teoriaan, jonka kiistanalaisin elementti on ihmisen ja apinan yhteinen esi-isä. Käsitteellä ihmisen ja apinan välisestä suhteesta on myös pitkä historia, ja sen alkuperää voidaan jäljittää jonnekin historian ja legendan välimaastoon. Aina on vihjattu, mutta harvoin täsmällisesti kuvattu, että ihminen ja apina, apinan alalajista riippumatta, jakoivat muutakin kuin hengittämänsä ilman.
Joissain legendoissa löydämme jälkiä tästä yhteisestä muistikuvasta serkku-apina-ihmisestä, kuvitteellisesta eläimestä näiden kahden lajin välillä. Aleksanteri Suuren elämästä ja valloituksista kertovasta satukirjasta ”Historia Alexandri Magni”, jonka 15. vuosisadan versiossa on aiempia hellenistiseltä aikakaudelta peräisin olevia tarinoita ja legendoja, Aleksanteri saapui ”apinoiden maahan”, jossa hän löysi kahdenlaisia apina-ihmisiä, joista toinen oli kookas, hurja ja ihmissyöjä (gorilloja muistuttava) ja toinen pieni, vieraanvarainen ja leikkisä (paviaaneja muistuttava)7 . Muita legendaarisia apinan kaltaisia ihmisiä tai ihmisen kaltaisia apinoita ovat Himalajan kuuluisa Yeti ja Pohjois-Amerikan Big-foot. Jossain tarun ja todellisuuden välimaastossa on muutamia tarinoita ihmisen kaltaisista simpansseista (Humanzees), jotka on ”dokumentoitu” joidenkin huonolaatuisten valokuvien avulla, vaikka niiden uskottavuus on varsin kyseenalainen8. Kaikki nämä tarinat eivät voineet jättää Hollywoodia rauhaan, ja useista apinoiden kaltaisista avaruusolennoista tuli tähtiä 1900-luvulla: Chewbacca ja Yoda ”Tähtien sodassa”, klingonit ”Star Trekissä” ja Apinoiden planeetan hahmot ovat tunnetuimpia. Mutta mistä nämä apinamiehet tulivat? Joihinkin muihin legendoihin kätkettynä saatamme löytää todennäköisen vastauksen: Hanuman oli hindulaisessa mytologiassa apinajumala, tuulijumala Vayun ja Anjana-nimisen naisen poika, joka oli vanara (ihminen, jolla on apinan turkki ja häntä)9 . Muinaiskreikkalaisen tarinan mukaan Hermolykosin tytär oli yhdynnässä ison apinan kanssa ja synnytti useita ”Hermo-apinoita ”10. Tuhannen ja yhden yön kirjassa (yöt 9-18, Tarina kateellisesta ja kateellisesta) rakastunut prinsessa suojelee apinan muotoon lumottua miestä. Tämä ihmisen ja apinan suhde pysyi salassa lähinnä siksi, että lopputulos oli halventava ja alentava. Itse asiassa yleisen mielipiteen mukaan kaikenlainen sukulaisuus apinoiden kanssa on alentavaa ja halventavaa. Vuonna 1860 Thomas Huxley, Charles Darwinin evoluutioteorian uskollinen puolustaja, väitteli arkkipiispa Samuel Wilberforcen kanssa The Origin of the Species -teoksesta. Parhaan repliikin lausui nainen, joka ei saanut edes osallistua keskusteluun: ”Apinasta polveutuva? Toivokaamme, ettei se ole totta, mutta jos se on, rukoilkaamme, ettei se tule yleisesti tunnetuksi”. Tällainen alennustila voisi hyvinkin olla rangaistus Jumalalta: Erään juutalaisen legendan mukaan kolme ihmisluokkaa rakensi Baabelin tornin, joista yksi muuttui Jumalan rangaistukseksi apinoiksi, mikä on alkusysäys ajattelulle, joka antaa mahdollisuuden paitsi evoluutiolle apinasta ihmiseksi myös degradoitumiselle ihmisestä apinaksi. Samasta lähteestä luemme muslimien tarun, joka kertoo muinaisista juutalaisista, jotka asuivat Elatissa ja jotka muutettiin apinoiksi Allahin rangaistukseksi siitä, että he olivat kalastaneet sapattina11.
Mutta nämä ovat vain taruja. Millainen suhde ihmisillä ja apinoilla todella oli ja on edelleen? Niitä on olemassa ainakin neljä erilaista. Yksi, apina ruokana, kaksi, apina lemmikkinä, kolme, apina koe-eläimenä ja neljäs apina seksikumppanina. Apinat olivat ja ovat luultavasti edelleen tärkeä proteiininlähde joillekin alkukantaisille heimoille. On olemassa vahvaa näyttöä siitä, että jotkin taudit ovat levinneet apinoista ihmisiin niiden lihaa ja sisäelimiä metsästämällä tai syömällä. SIV on saattanut kehittyä HIV:stä vastaavalla tavalla12. Niissä tapauksissa, joissa ihmisillä oli muitakin, maukkaampia eläimiä syötäväksi, he käyttivät silti apinoita huvikseen. Muinaisesta Egyptistä, Roomasta ja keskiaikaisesta Euroopasta on lukuisia viitteitä siitä, että aristokraattien miehillä ja naisilla oli tapana käydä markkinoilla lemmikkiapinoidensa kanssa. Vaikka apinoita on nykyään vaikeampi löytää kuin esimerkiksi koiria, jotkut ihmiset pitävät apinoita lemmikkeinä. Tuoreessa raportissa kerrotaan Lounais-Missourissa asuvasta naisesta, joka on pyytänyt Springfieldin ja Greenen piirikunnan terveysvirastolta lupaa ottaa lemmikkiapinansa mukaan paikallisiin ravintoloihin palveluseläimenä, koska hänen mukaansa hänen bonnet-makakki-apinansa tarjoaa hänelle emotionaalista tukea, jonka avulla hän voi voittaa ahdistuneisuushäiriönsä ja käydä julkisilla paikoilla, kuten ravintoloissa13. Mutta jos apinasta lemmikkinä ei ole kyse, apinat ovat silti hyödyllisiä ihmisille. Niiden samankaltaisuus ihmisten kanssa tekee niistä erinomaista materiaalia kokeisiin. Roomalaiselta ajalta peräisin oleva Galenos ekstrapoloi apinoiden käytön opetuksellisiin ja kokeellisiin tarkoituksiin tehtäviin ruumiinavauksiin ja huomautti, että kaikista apinoista olisi suosittava niitä, jotka muistuttavat eniten ihmistä14. Galenos mainitsi apinoiden ulkoisen samankaltaisuuden ihmisen kanssa, koska se oli ainoa johtolanka, joka hänellä oli. Sama kokeita koskeva politiikka jatkuu nykyäänkin: käytämme niitä apinoita, jotka ovat geneettisesti läheisempää sukua meille. Entä seksuaaliset suhteet? Erään raportin mukaan roomalaisella areenalla käytettiin erityisesti koulutettuja isoja apinoita parittelemaan halukkaiden tai haluttomien naisten kanssa15. Samasta lähteestä saamme tietää, että keskiajalla oli useita tarinoita apinoista, jotka parittelivat ihmisten kanssa. Yhden niistä kertoi kuulemma paavi Aleksanteri II, joka myös esitteli apinan näköisen pojan kreivittären ja apinan jälkeläisenä. 1920-luvulta on myös mielenkiintoinen raportti venäläisestä biologista Ilja Ivanovitsh Ivanovista, joka teki useita kokeita luodakseen ihmisen ja apinan risteymän. Neuvostoliiton hallitus tuki hänen hankettaan huomattavalla rahasummalla. On kyseenalaista, miksi neuvostohallitus oli kiinnostunut tällaisesta hankkeesta. Tähän liittyy kaksi näkökohtaa: 1) Bolshevikkieliitti halusi tuhota uskon Jumalaan ja alistaa luonnon palvelemaan uutta neuvostoihmistä. 2) Todennäköisesti yleiset eettiset huolenaiheet tai juutalaiskristilliset uskomukset eivät kiinnostaneet neuvostomarxisteja. Stalin, jonka tähti oli nousemassa Neuvostoliiton politiikan karmivassa maailmassa, toivoi saavansa hybridiorjia, jotka olisivat täysin tottelevaisia. Kaikki Ivanovin ponnistelut kuitenkin epäonnistuivat16. Vaikka tällaiset kertomukset saattavat vaikuttaa epätodellisilta, primatologi Birute Galdikasin mukaan orangit voivat olla seksuaalisesti kiinnostuneita ihmisestä, jos ne elävät lähekkäin jonkin aikaa. Ja tarina pätee myös päinvastoin. Meredith Chiversin ja J. Michael Baileyn tekemän tutkimuksen mukaan naiset voivat kiihottua seksuaalisesti katsellessaan muiden kädellisten parittelua17. Tällaisella käytöksellä on myös humoristinen puolensa (kuva 2).
Ihmisten ja simpanssien DNA-analyysi ja -vertailu vahvisti, että ihmisillä ja simpansseilla on erittäin suuri, yli 98 prosentin homologia. Jotkut tutkijat käyttivät tätä havaintoa vahvistaakseen sukulaisuutemme simpanssien kanssa, kun taas toiset korostivat 2 prosentin eroavaisuutta erittäin tärkeänä osana korostaakseen lajien välisiä eroja. Sen jälkeen, kun Stephen Wooding ja muut julkaisivat tuloksensa mahdollisista tavoista, joilla HIV voi siirtyä simpanssista ihmiseen, keskustelu ihmisen ja apinan välisestä suhteesta kiihtyi. Myöhäiset tulokset DNA:n samankaltaisuudesta omiemme ja joidenkin apinalajien välillä sekä eräät erittäin mielenkiintoiset hypoteesit lajien jakautumisesta evoluution aikana, mutta jatkuvasta risteytymisestä, toivat paljon poliittisesti epäkorrektimpaa keskustelua pintaan: Risteytyivätkö ”humanoidit” ja alkukantaiset apinat keskenään? Edellä mainittujen legendojen ja tarinoiden perusteella voimme vastata myöntävästi. Nämä legendat ja tarinat kattavat tietenkin vain viimeiset 3000 vuotta, kun taas risteytyminen alkoi miljoonia vuosia sitten. Meillä on kuitenkin muitakin esimerkkejä tapahtumista, jotka ovat tapahtuneet ennen historiallisia aikoja ja jotka ovat samalla tavoin painuneet ihmisten yleiseen muistiin, mutta jotka on sisällytetty kirjallisiin uskonnollisiin tai kansanperinteisiin liittyviin teksteihin monia vuosisatoja myöhemmin, kuten kataklysma, Homeroksen runot, Vanhan testamentin Genesis jne. Jos siis ihmisillä ja apinoilla oli kaikenlaisia kohtaamisia niin kauan sen jälkeen, kun ne olivat geneettisesti jakautuneet, ei olisi yllättävää, jos ne tavallisesti risteytyivät keskenään jo varhain geneettisen jakautumisensa jälkeen, kun niiden ulkoiset ominaisuudet olivat vain hieman erilaiset.