Plataian taistelu, (heinäkuu 479 eaa.). Salamisin taistelussa vuonna 480 eaa. saavutetun kreikkalaisten merivoimien menestyksen jälkeen Persian kuningas Kserkses lähti Kreikasta suuren osan armeijastaan kanssa. Hänen kenraalinsa Mardonius jäi kuitenkin Pohjois-Kreikkaan jatkamaan taistelua. Sodan ratkaiseva kohtaaminen Plataeassa seuraavana kesänä osoittautui Kreikan murskavoitoksi.
duncan1890/.com
Vaikka Kserkses oli palannut Aasiaan ja Persian laivasto oli vetäytynyt itäiselle Egeanmerelle (ja tulisi kukistumaan siellä vuonna 479 eaa.), Mardoniuksella oli yhä valtava armeija, joka oli huomattavasti suurempi kuin kreikkalaisen liittouman joukko. Alustavien manööverien jälkeen Mardonius perusti tukikohdan Plataeaan Persian liittolaisen, Theban, alueelle. Spartalaisen Pausaniuksen johtama kreikkalainen armeija kokoontui Persian leirin lähellä oleville kukkuloille kohdatakseen heidät.
Aluksi kumpikaan osapuoli ei halunnut tehdä täysimittaista hyökkäystä, mutta persialainen ratsuväki hyökkäsi menestyksekkäästi kreikkalaisten huoltoreittien kimppuun ja tukki osan lähteistä, jotka tarjosivat heille vettä. Pausanius päätti siksi siirtyä yöllä uuteen asemaan. Tämä manööveri ei sujunut suunnitelmien mukaan, ja kun aamunkoitto koitti, kreikkalaiset joukot olivat hajallaan ja epäjärjestyksessä. Mardonius näki tilaisuutensa ja hyökkäsi. Tämä hyökkäys antoi kreikkalaisille heidän tarvitsemansa mahdollisuuden. Lähietäisyydeltä heidän hyvin aseistettu hopliittijalkaväkensä sai vähitellen yliotteen. Mardonius itse sai surmansa spartalaisten kanssa käydyssä taistelussa, minkä jälkeen johtajattomat persialaiset murtuivat ja pakenivat. Kuten aina antiikin taistelussa, pakenevan armeijan tappiot olivat hirvittävät. Tuhansia persialaisia teurastettiin perääntyessään tai leirissään, ja jäljelle jäänyt persialainen armeija vetäytyi pohjoiseen Thessaliaan. Taistelut kreikkalaisten ja persialaisten välillä jatkuivat vielä vuosia, mutta persialaiset eivät enää koskaan hyökänneet Kreikkaan.
Tappiot: Persialaiset, 30 000 100 000:sta; kreikkalaiset, 2 000 40 000:sta.