Ei, yhden joulukuusen säästäminen vuodessa ei ole iso juttu, kun kokonaisia vuorenrinteitä raivataan Washingtonin osavaltiossa, Coloradossa palaa joka kesä tuhansia hehtaareja metsää ja trooppista metsää kaadetaan ja poltetaan joka päivä päiväntasaajan ympärillä.
Mutta minusta tuntuu hyvältä. Se säästää myös 35 dollaria tai enemmän.
Kuinka pelastaa puu
Syystä tai toisesta kaivan joka syksy syvistä metsistä nuoren ikivihreän, kutsun sen taloon viikoksi tai kahdeksi joulun tienoilla ja istutan sen sitten ulos täyteen aurinkoon laitumen niityn lohkareisen pään ympärille. Maa on siellä niin kivinen, ettei sieltä voi niittää heinäsatoa muulla kuin lyhyellä terällä varustetulla pitkällä viikatteella. Mutta ikivihreät puut ovat huomattavia kivenhakkaajia. Nämä metsästä tulleet pakolaiset tunkeutuvat juurineen kivien väliin ja viihtyvät siellä vuosisadan tai kaksi.
Kun etsit nuoria puita, kannattaa valita yksilöitä, jotka ovat kasvattaneet yhden rungon, joka on enemmän tai vähemmän säännöllisen muotoinen. Ohita epämuodostuneet tai monirunkoiset puut – joiden rungot ja raajat ovat katkenneet kaatuvien raajojen ja kömpelöiden ohikulkijoiden takia. Monet niistä kasvavat pois epämuodostuneisuudestaan, jos ne saavat kasvaa rauhassa kaksikymmentä vuotta, mutta joulupukki suosii symmetrisiä puita.
Älä yritä siirtää puolukkaa (ikivihreä puu, jonka oksat ovat sijoittuneet epäsäännöllisesti rungon ympärille; varttuneilla puilla on kanelinpunainen ja hyvin uurteinen kuori, litteät neulaset, joissa on pyöristetyt tai lovetut päät, ja pienet käpyjä). Minkä tahansa muun pienen ikivihreän puun voi siirtää metsästä, jos valitsee oikean vuodenajan ja kunnioittaa puun juuria.
Kaiken puun juuristo on massaltaan sen näkyvän kasvun peilikuvana, mutta se on harvoin maanpäällisen kasvun muotoinen. Useimmilla ikivihreillä puilla on matala, pannukakun muotoinen juuriverkosto, jossa useat suuret juurirungot kasvavat rungosta ulos pyöränkehän muotoisesti ja läpi pintamaan, joka sijaitsee juuri metsää peittävän tumman, kuohkean savikerroksen alla. Pienet, hauraat syöttöjuuret kasvavat tiiviinä verkostona saven sisälle vettä imemään. Muutamat langanlaihaiset juuret laskeutuvat pohjamaahan hakemaan mineraaleja. Jos puu vain nykäistään ulos, syöttöjuuret irtoavat, ja jäljelle jäävät vain pääjuurirungot. Tällainen ”paljasjuurihoito” sopii pienille ikivihreille taimille, mutta se tappaa vanhemman puun.
Syöttöjuuret ovat tiheimmillään renkaassa puun tippulinjan ympärillä. Kun puu halutaan ”kesyttää”, juuristo karsitaan tippulinjan kohdalta, jolloin tiheä juuristo kasvaa lähellä runkoa. Mutta siihen menee vähintään vuosi.
Voidaksesi tuoda luonnonvaraisen puun tämän vuoden lomaksi, sinun on varmistettava, että se on kivikautinen ja sitten siirrettävä se juurineen kaikkineen (minkä vuoksi minkään kokoisen luonnonvaraisen ikivihreän puun siirtäminen ei ole suositeltavaa, ja jos sitä yritetään, se on raskaan kaluston hommaa). Odota siis myöhään syksyyn ja ensimmäisten pakkasten jälkeen – kun lehtipuiden lehdet ovat pudonneet. Valitse pieni, korkeintaan kaksi metriä korkea puu. Kaiva ympyränmuotoinen kaivanto leikkuulapiolla, jossa on tukeva, litteä terä ja suora, teroitettu kärki. Tee siitä reilun metrin syvyinen ja kuusi tuumaa pisararajan ulkopuolelle. Se on ympyrä, jonka halkaisija on neljästä viiteen jalkaa. Irrota kolme tai neljä tuumaa maata ja juuria kaivannon ympäriltä ja työnnä lapio sisään runkoa kohti katkaisemalla juuret sieltä, missä ne uppoavat maahan. Saatat joutua kurkottamaan levyn alle ja käyttämään suurta veistä tai pientä sahaa suurempien juurien katkaisemiseen.
Kun olet leikannut juuri- ja maaperäkiekon vapaaksi, nosta toinen reuna ylös lapiolla ja työstä raskas pressu sekä puun että maaperän alle (käytä edestakaista sahaavaa liikettä pressun reunalla; saatat tarvita apuna lapion ja ehkä useamman litteän laudan irrottamista). Yritä parhaasi mukaan pitää juuret ja mureneva metsäsavi yhdessä (tämä ei ole helppoa), kunnes pressu (tai pressut – saatat haluta käyttää toista pressua vastakkaisesta reunasta) on puun alla. Vedä sitten pressu(t), puu ja juuret ulos kuopasta ja aseta ne raskaan säkkikankaan neliön keskelle. Liu’uta pressut pois (lyhyin, napakoin nykäyksin, jotka jättävät juuret paikoilleen). Lopuksi säkkikangas vedetään ylös eräänlaiseksi vaipaksi ja sidotaan löysästi puun rungon ympärille.
Luiskutan satakiloisen nipun korkeapyöräisiin puutarhakärryihimme ja vedän sen taloon. Sisällä se lepää usean paksun vedenpitävän polykalvon päällä, jotta sitä voidaan kastella päivittäin. Puu ja multa antavat huoneeseen tervetulleen mäntymetsän tuoksun. Vanhan lakanan alle kätketty mullakimppu ja juuret muodostavat jalustan, jonka avulla lyhyt kuusi nousee tyydyttävälle tasolle – ja saa myös kuusen alla olevan lahjakasan näyttämään suuremmalta kuin se on.
Koristelussa suosittelen varovaisuutta tuikkien kanssa – niitä on pirun vaikea irrottaa piikikkäästä ikivihreästä puusta ilman, että kaikki neulaset lähtevät irti. Nykyaikainen laminaatti kestää ikuisuuden, ja laminaatilla koristeltu kuusi näyttää ulkona oudolta.
Kuusi palautetaan viimeistään kahden viikon kuluttua kuivassa, talvella lämmitetyssä huoneessa valmiiksi kaivettuun kuoppaan niitylle.
Kuusi ei saa olla kauempaa kuin kaksi viikkoa kuivassa, talvella lämmitetyssä huoneessa, ja se palautetaan valmiiksi kaivettuun kuoppaan. Aseta puu suoraan, hieman syvemmälle kuin se oli metsässä, mutta ei niin syvälle, että rungon yläpuolinen osa, jossa juuret alkavat levitä, peittyy. Rungon ulkokuoren alla olevan kambiumkerroksen on saatava hengittää vapaasti. Uudelleenistutetun puun juuret on irrotettava – leikkaa vain rungon ympärillä oleva säkkikankaasta tehty side. Älä yritä vetää säkkikangasta ulos, mutta työnnä kaikki vapaat reunat maahan. Pienikin tuulelle alttiina oleva kangaskulma voi imeä kosteutta haihtumaan, kuivattaa juuripalloa ja tappaa puun. Kastele juuristo hyvin, jos sää on pakkasta kylmempi, ja peitä se sitten kuopasta poistetulla irtonaisella mullalla. Muotoile multa matalaksi malliksi rungon ympärille. Tiivistä pinta hyvin (mutta ei liian kovaa) juurten ympärille. Etenkin jos maa on märkää, litistät ilmataskuja, jotka antavat juurien hengittää ja sallivat ylimääräisen veden valua pois.
Juurten karsiminen
Jos elävän puun kokeilu on onnistunut hyvin, voit siirtää metsästä lisää nuoria puita ja perustaa pienen joulukuusiviljelmän. Helpottaaksesi siirtymistä taloon ja takaisin – sekä sinulle että puulle – leikkaa juuria usean vuoden ajan niin, että ne lopulta keskittyvät pieneksi, helposti kaivettavaksi rykelmäksi. Voit karsia juuria metsässä tai siirtää puut aurinkoon ja leikata siellä sekä latvan että juuret sopivan kokoisiksi.
Ensimmäisenä syksynä, kun puut ovat lepotilassa, leikkaa maata jokaisen puun ympäriltä reilun metrin syvyydeltä ympyrässä aivan puun tippurilinjan ulkopuolella. Puu korvaa leikatut juuret ympyrän sisällä. Seuraavana vuonna leikataan ympyrä noin 15 senttiä syvemmälle. Seuraavana vuonna leikkaa vielä yksi viilto syvemmälle, kunnes jokaisen puun juuret kasvavat helposti irrotettavaan juuripalloon, jonka läpimitta on noin metristä kahteen metriin ja syvyys yhtä suuri. Haluan liottaa juuri leikattujen juurien päiden ympärillä olevaa maata laimealla nestemäisellä lannoitteella, jotta juuri leikatut juuret saavat hyvän aterian. Se helpottaa myös niiden järkytystä, kun ne heräävät horroksesta ja huomaavat lukumääränsä vähentyneen puoleen.
Ylhäältä karsiminen
Ei kannata karsia puita, jotka ovat vielä metsässä, lukuun ottamatta sairaan ja kuolleen puun poistamista – älä karsi edes villisti harhailevia raajoja. Tiheässä varjossa puu tarvitsee kaiken lehvästönsä imemään kaiken mahdollisen auringon. Puun ensimmäistä jouluvierailua varten – ja vuosittain sen jälkeen, kun puu on istutettu aurinkoon – jokainen puu on kuitenkin syytä karsia jouluiseen kartiomuotoon. Harva puu tekee paljon uutta kasvua istutusta seuraavana vuonna, mutta kun ne ovat kasvattaneet kirkkaanvihreää uutta kasvustoa (ja ne tekevät sitä mihin aikaan vuodesta tahansa, joskus jopa useita kertoja vuodessa, ei vain keväällä), niitä on leikattava noin puoleen tai tarpeen mukaan, jotta ne saavuttavat tasaisen kartiomaisen muodon. Leikkaa erityisesti pitkä keskimmäinen piikki, joka laajentaa metsässä kasvanutta jalavuutta seuraaviin oksakiehkuroihin – mutta varo, ettei se halkoudu ”Y:ksi”, vaan on vain alhaalla kärki ja yritä kasvattaa kaksoispuun runkoa.
Voit yrittää kaivaa yksittäisen puun ylös ja istuttaa sen uudelleen joka vuosi, mutta se menettää elinvoimansa ja kuolee aikanaan. Parasta on pelastaa useita metsästä ja kierrättää niiden kierrokset jouluvuorossa – tuoda elinvoimaisin joka joulukuu. Kolmesta viiteen puuta pitäisi riittää, ja joka vuosi lisätään uusi puu ja poistetaan vanhempi. ”Niitä ei haittaa, jos ne pidetään karsittuina hyväksyttävään sisäkokoon noin viiden vuoden ajan.”
Kannon katkaiseminen
Eivät kaikki joulukuusen viljelijät kynnä maata ja istuta taimia mahdollista satoa varten. Jotkut vanhat joulupuiden kasvattajat eivät tapa puita lainkaan, vaan leikkaavat ne ”kannon päältä”, eli poistavat jälkikasvun vakiintuneista puista, jotka on alun perin leikattu niin korkealle kannon yläpuolelle, että korkeaan kanteen jäi useita vahvoja, eläviä oksia. Yhdestä tai useammasta eloonjääneestä oksasta tulee johtavia oksia, jotka kaartuvat taivaalle keväällä lepotilan päättyessä. Johtavat oksat kasvavat nopeasti puun kokoisiksi ja hyötyvät kypsästä juuristosta.
Jokin aika sitten leikkasin kannon pienistä (10-15-metrisistä, 15-25-vuotiaista) luonnonvaraisista palsamikuuksista, jotka kasvoivat aurinkoisella niityllä omenatarhan pohjukassa sijaitsevan lähteen takana. Olin karsinut latvoja (tikkaita käyttäen) kahden tai kolmen vuoden ajan, kunnes ne olivat saaneet todellisen kartiomaisen muodon ja täyttyneet. Joulukuusia varten poistin kaksi kolmasosaa puun latvasta leikkaamalla sen pois jostain vyötärön ja rinnan korkeudelta. Sitten leikkasin rungon niin alas kuin pystyin ja jätin vähintään kolme hyvää oksaa lähelle maata. Kannon versot kasvoivat kaikki, ja pieni metsikkö alkaa muutaman vuoden kuluttua tuottaa kannosta toista sukupolvea joulukuusia.
Jos kannosta kasvaa useita versoja, jotka ovat hyvissä väleissä vanhan rungon ympärillä, se voi kasvattaa useita potentiaalisia joulukuusia kerralla. Yleensä yksi niistä on muodokkaampi ja elinvoimaisempi, ja sen annetaan kasvaa, kun muut poistetaan tai karsitaan. Huolellisella hoidolla yhdestä vanhasta kannosta voi kasvaa useita käyttökelpoisia puita, yksi noin viiden vuoden välein. Ei ole mitään syytä, mikseivät jälkeläisesi sadan tai kahden sadan vuoden päästä voisi leikata puita kannoistasi.
Viimeisesti oletan, että pelastat puut varjostuksesta syvällä metsässä, siirrät ne auringonpaisteeseen ja leikkaat aikanaan joulupuita kannosta elinvoimaisimmasta. Kestää kuitenkin vähintään vuoden kasvattaa puu metrin korkuiseksi ja pikemminkin 10-15 vuotta kasvattaa ”kannon leikkauskelpoinen” joulukuusen kokoinen johtaja. Sinun täytyisi viettää lähes koko elämäsi yhdessä paikassa tai päästä omistajaksi meneillään olevalle kannonleikkausjoulukuusifarmille. Pelkäänpä, että harva meistä on nykyään niin onnekas.
Ostetut puut
Jos sinulla ei ole omaa metsäpalstaa, voit aina ostaa eläviä, taimitarhalla kasvatettuja joulukuusia. Puu juurineen karsitaan ja karsitaan muotoonsa noin vuosikymmenen ajan, sitten kaivetaan, paalataan ja ajetaan markkinoille. Kustannukset ovat siis samat 100 dollarista ylöspäin kuin mitä maksaisit pihakuusesta. Käsittele sitä kuten itse kaivamaasi puuta ja istuta se joulun jälkeen ulos.
Jos istutat puita pysyvästi pienen maalaispaikan nurmikolle, kuvittele ne sellaisiksi kuin ne ovat sukupolven päästä. Istuta ne reilun metrin välein ja naapurit mielessäsi. Tiedän yhden entisen joulupuuparin, jonka istuttivat kiinteistörajalle ihmiset, jotka eivät tajunneet, että 20 vuoden kuluttua puut kasvaisivat niin korkeiksi, että ne voisivat syyllistyä rikolliseen tunkeutumiseen varjostamalla pohjoispuolen naapureiden vihannespuutarhan ja heidän (vuonna 1975 istutetun) kääpiöpäärynäpuunsa juuri kun se alkoi kantaa hedelmää.