Piazza del Popolo

Piazza di Spagna

Piazza del Popololta suurin piirtein kaakkoon kulkee Via del Babuino, joka johtaa Piazza di Spagnalle. Sinne pystytettiin vuonna 1857 obeliski vuonna 1854 julkaistun tahrattoman sikiämisen dogmin muistoksi. Siellä sijaitsevaa suihkulähdettä, Barcacciaa (”Scow”), ruokkii Acqua Vergine, akvedukti vuodelta 19 eaa., joka välttyi goottilaisilta tuhoilta, koska se oli pääosin maan alla, ja joka korjattiin vuonna 1447. Kun Bernini (jonka uskotaan olleen Pietro, vaikka jotkut ovat antaneet työn hänen pojalleen Gian Lorenzolle) suunnitteli suihkulähdettä 1600-luvun alussa, vedenpaine ei riittänyt suihkusuihkujen suihkuttamiseen, joten Barcaccian muoto suunniteltiin: ikivanha marmorivene huojuu herttaisesti marmorikylpyynsä.

Piazzan silmiinpistävin arkkitehtoninen elementti – itse asiassa yksi koko Rooman silmiinpistävimmistä – on kuuluisa Scalinata della Trinità dei Monti, joka tunnetaan nimellä Espanjalaiset portaat (tai portaat). Portaat ovat harvinainen esimerkki ranskalaisen kulttuuripropagandan epäonnistumisesta: vaikka niitä kutsutaankin Espanjalaisiksi portaiksi – Espanjan suurlähetystö muutti aukiolle 1600-luvulla – ne ovat yksiselitteisesti ranskalaiset. Ranskalaiset ehdottivat sitä ensimmäisen kerran samoihin aikoihin, kun Espanjan suurlähetystöä oltiin asentamassa, ja paavin viranomaiset hyväksyivät ajatuksen 100 vuotta myöhemmin, ja se maksettiin erään ranskalaisen diplomaatin perinnöllä. Portaat nousevat Ranskassa rakennettuun Trinità dei Montin kirkkoon ja luostariin, joka aloitettiin vuonna 1495 vierailevan Ranskan kuninkaan Kaarle VIII:n lahjoituksella ja jonka Ludvig XVIII kunnosti.

Englantilainen romaanikirjailija Charles Dickens kuvaili portaita alueellisiin asuihin pukeutuneiden sitoutumattomien ”taiteilijan mallien” täyttämiksi; ne ovat edelleen täynnä eri puolilta maailmaa tulleita, omaleimaisiin asuihin pukeutuneita kulkijoita. Piazza di Spagna onkin ollut 1500-luvun lopusta lähtien sekä turistien että taiteilijoiden ja kirjailijoiden pysähdyspaikka. Grand Tour of Europe -matkalla olleet nuoret herrat jättivät raskaat matkavaununsa varusteltaviksi sivukadulle, jonka nimi on edelleen Via delle Carozze (”Vaunukatu”). Englantilainen runoilija John Keats kuoli piazzalla sijaitsevassa talossa, joka on nykyään museo. Monet taiteilijat – ne, joita galleriat ja ultramodernit kaupat eivät ole syrjäyttäneet – säilyttävät yhä työhuoneensa läheisen Via Marguttan muurien ympäröimissä puutarhoissa.