Kriisistä syntynyt järjestelmä
Vähemmässä kuin vuodessa Philadelphia on käyttänyt 60 miljoonaa dollaria luodakseen täysin uuden vuokra-apujärjestelmän.
Kannattaako vuokralaisystävällinen ohjelma tai sen infrastruktuuri säilyä missään muodossa, on avoin kysymys.
”Investoimmeko juuri ohjelmistoon ja palkkasimmeko henkilökuntaa ja rakensimmeko puhelinpalvelukeskuksen, jonka joudumme purkamaan vuoden kuluttua?” Heller kysyi. Se on ehdottomasti yksi mahdollisuus.
Itse asiassa hän haluaisi joustavaa liittovaltion rahoitusta, jota voidaan käyttää vuokra-avun tarjoamiseen pitkällä aikavälillä, koska ”se oli välttämätöntä ennen pandemiaa, se tulee olemaan välttämätöntä pandemian jälkeen.”
Yli puolet Philadelphian vuokra-asukkaista on kustannusrasitteisia – tosiasia, joka on ollut tosiasia jo kauan ennen pandemiaa.
Vincent Reina, Pennsylvanian yliopiston kaupunkisuunnittelun professori, työstää viiden kaupungin tutkimusta vuokra-avustuksista, jotka on sidottu pandemian jälkiseurauksiin, kotitalouksien tuloksiin ja omistajien näkökulmiin, myös Philadelphiassa.
Hän havaitsi, että suurin osa näistä ohjelmista hakevista ihmisistä on ihmisiä, jotka kamppailivat vuokranmaksun kanssa jo ennen pandemiaa. Philadelphian vuokrahelpotusten ensimmäisen vaiheen aikana yli puolella hakeneista kotitalouksista oli lapsia, ja neljäsosa työskenteli palvelualalla, joka on yksi pandemiasta eniten kärsineistä toimialoista.
”Nämä ovat kotitalouksia, jotka osoittivat selvästi ahdinkoa jo aiemmin”, hän sanoi.
Vaikka kaupunki on kamppaillut saadakseen vuokranantajat mukaan alusta lähtien. Alun perin osavaltion rahoittama vuokra-apuohjelma tarjosi vuokranantajille vain 750 dollaria kuukaudessa riippumatta siitä, paljonko vuokraa oli maksamatta. 44 prosenttia vuokranantajista osallistui ohjelmaan.
Syyskuussa kaupunki aloitti syyskuussa osavaltion rahojen täydentämisen omilla CARES-varoillaan, jotta myöhemmissä vaiheissa avustusta voitaisiin myöntää yhteensä jopa 1 500 dollaria. Kun vuokranantajia kannustettiin enemmän, osallistumisaste nousi 63 prosenttiin
”Tiedämme, että vuokranantajat eivät halua osallistua ohjelmaan, jossa he joutuvat ottamaan ison hiustenleikkauksen ja luopumaan suuresta osasta heille kuuluvaa vuokraa”, Heller sanoi.
Kaupunki toivoo pystyvänsä jatkossakin tarjoamaan kuukausittaisen tuen määrän, joka on tarpeeksi suuri kannustaakseen vuokranantajia osallistumaan, mutta se riippuu Washingtonin OK:sta.
Mutta Koillis-Philadelphian vuokranantaja Al Gallon toivoo, että ohjelma tekee seuraavassa iteraatiossaan enemmän auttaakseen omistajia hyödyntämään ohjelmaa. Hän kertoi halunneensa osallistua viime vuonna, mutta ei voinut, koska hänen vuokralaisensa ei hakenut.
Gallonin mukaan hän menetti lopulta noin kuuden kuukauden vuokran, ennen kuin hänen vuokralaisensa vain lähti eräänä yönä ja vahingoitti hänen kiinteistöään.
”Minun ongelmani on se, miten tämä ohjelma luotiin niin, että jos vuokralainen ei hakenut, vuokranantaja ei voinut saada mitään”, hän sanoi. ”Jos vuokralainen ei koskaan tehnyt omaa osuuttaan, vuokranantaja jäi jumiin.”
Mikään vuokra-avun vaiheista ei ole sallinut vuokranantajan hakea ilman vuokralaisen osallistumista tai suostumusta. Tämä ei tule muuttumaan vuonna 2021 liittovaltion sääntöjen vuoksi.
”Missä on apu vuokranantajille?”, kysyi hän. Miten saamme laskumme maksettua?” Gallon kysyi.
WHYY on yksi yli 20:stä uutisorganisaatiosta, jotka tuottavat Broke in Phillyä, yhteistoiminnallista raportointihanketta köyhyyden ratkaisuista ja kaupungin pyrkimyksistä kohti taloudellista oikeudenmukaisuutta. Seuraa meitä osoitteessa @BrokeInPhilly.