Perhesyytteet

Perheellisestä pahoinpitelystä eli puolison pahoinpitelystä nostettu syyte lähtee liikkeelle peruspahoinpitely- tai pahoinpitelysyytteestä. Syytettä kutsutaan myös perheväkivallaksi, perheväkivallaksi tai pahoinpitelyksi perheväkivallaksi.

National Coalition Against Domestic Violence (NCADV) -järjestön mukaan 20 ihmistä kokee joka minuutti jonkinlaista pahoinpitelyä, erityisesti fyysistä pahoinpitelyä.

Vaikka se on hyvin samankaltainen kuin tavallinen rikosoikeudellinen pahoinpitelyä koskeva syyte, perheväkivallasta nostetut syytökset voivat kuitenkin johtaa vakavampiin seurauksiin. Perheväkivallasta syytetyn tulisi ymmärtää syyte, puolustautumiskeinot ja seuraukset ennen kuin hän hyväksyy syytteen.

Mikä on perheväkivaltasyyte?

Kuten nimestä voi päätellä, perhepahoinpitelysyytteet alkavat ensin pahoinpitelystä tai pahoinpitelystä. Kiihkeä riita ei riitä. Perheväkivaltasyytteisiin on sisällyttävä näyttöä jonkinlaisesta pahoinpitelystä tai ruumiinvammasta, joka johti siihen, että uhri koki kipua. Jos fyysistä vahinkoa ei tapahtunut tai uhri ei tuntenut kipua kosketuksen seurauksena, syytteet eivät koskaan laajene toiseen osatekijään.

Toinen osatekijä edellyttää näyttöä uhrin ja vastaajan välisestä perhesuhteesta. Termi ”perhesuhde” voi olla hyvin suppea tai laaja, riippuen osavaltion määritelmästä. Joissakin osavaltioissa kotisuhde rajataan koskemaan henkilöitä, jotka ovat samasta perheestä tai jotka ovat naimisissa vastaajan kanssa. Tällaisia ovat esimerkiksi puolisot, lapset ja kotona asuvat iäkkäät vanhemmat. Toisissa osavaltioissa kotisuhde laajennetaan koskemaan kaikkia, joiden kanssa uhri seurustelee tai on seurustellut lähimenneisyydessä. Kuinka hiljattain riippuu osavaltion rikoslainsäädännöstä.

Mitkä ovat joitakin perhepahoinpitelyyn liittyviä puolustuksia?

Tavanomainen puolustus kotirauhan rikkomista koskevaan syytteeseen on kieltäminen. Tämä puolustus voi toimia tai olla toimimatta riippuen uhrin vammojen laajuudesta. Mustelmien tai punaisten jälkien puuttuminen auttaisi tätä puolustusta. Kun poliisi tulee paikalle, vastaaja voi haluta vaatia, että uhri valokuvataan ilmoituksen tekohetkellä, jotta voidaan todistaa, ettei näkyviä vammoja ollut. Ei ole epätavallista, että uhri ilmestyy oikeustalolle viikkoa myöhemmin mustan silmän kanssa väittäen, että mustelma on vasta alkanut näkyä. Paras puolustus on todella hyvä hyökkäys perhepahoinpitelytapauksissa. Jos vammat ovat hiljattain syntyneitä, huomattavia tai näkyviä, puolustuksen vaikutus on vähäinen. Itse asiassa se, että kiistää kokonaan, että mitään olisi tapahtunut, vaikka todisteet osoittavat vahvasti, että jotain tapahtui, voi itse asiassa saada vastaajan näyttämään syyllisemmältä.

Jos vastaaja haluaa tämän teorian tehoavan, hänen on esitettävä melko hyvät todisteet siitä, että vammat aiheutti jokin tai joku muu. Tätä kutsutaan vaihtoehtoiseksi syy-yhteydeksi – vastaaja myöntää ruumiinvamman, mutta tarjoaa toisenlaisen syyn sille, mikä sen aiheutti. Tällaisten todisteiden puuttuessa vastaajan puolustusteoria voi sen sijaan keskittyä tahallisuuden kiistämiseen. Tällöin vastaaja myöntää, että hän kosketti uhria, mutta yrittää todistaa, ettei se johtunut tahallisesta ja pahantahtoisesta toiminnasta. Jos vastaaja esimerkiksi kävelee keittiön ovesta sisään ja ovi osuu uhriin, tarkoituksena ei koskaan ollut vahingoittaa uhria.

Joitakin tapaturmia on kuitenkin vaikeampi selittää. Kun vastaaja kelpaa pahoinpitelysyytteeseen, hänen olisi keskityttävä ihmissuhdekomponenttiin. Kuten mainittu, pahoinpitely on vain ensimmäinen osa perhepahoinpitelysyytettä. Syyttäjän on todistettava myös perhesuhde. Se, kuinka pitkälle vastaaja voi mennä tämän puolustuksen kanssa, riippuu osavaltion määritelmästä, joka koskee perhesuhdetta. Jos vastaaja voi todistaa, ettei hän ole seurustellut uhrin kanssa yli kahteen vuoteen, hän voi ainakin lieventää rangaistustaan tavalliseksi pahoinpitelysyytteeksi sen sijaan, että hän joutuisi kärsimään rangaistuksen kotirauhan rikkomisesta.

Mitä seurauksia kotirauhan rikkomisesta aiheutuvista syytteistä on?

Perhepahoinpitelystä tuomittua vastaajaa voi odottaa korkeampi rangaistusasteikko rikkomuksesta ehdonalaiseen vankeusrangaistukseen. Monet osavaltiot korottavat perhepahoinpitelysyytteitä riippuen vastaajan aiemmasta rikoshistoriasta ja pahoinpitelyyn liittyvistä olosuhteista. Ensimmäisen kerran perussyyte nostetaan yleensä rikkomuksena. Rangaistuksena rikkomuksesta voi olla ehdollinen vankeus ja enintään kaksi vuotta lääninvankilassa. Ehdolliseen vankeusrangaistukseen voi sisältyä neuvontaa, pahoinpitelijän interventio-ohjelmia ja uhrin yhteydenpitokieltoa koskevia määräyksiä.

Jos vastaaja saa syytteen ja tuomion toisen kerran, monet osavaltiot nostavat rangaistusasteikon toisesta rikoksesta törkeäksi, vaikka teko olisikin ollut täsmälleen samanlainen. Toisen perhepahoinpitelytuomion rangaistusasteikko voi myös vaihdella ehdonalaisesta jopa kymmenen vuoden vankeusrangaistukseen. Vaikka vastaajaa ei olisi koskaan tuomittu perhepahoinpitelystä, häntä voi silti odottaa rikosoikeudellinen rangaistus, jos hän käytti asetta tai yritti kuristaa uhrin. Tämäntyyppisistä syytteistä käytetään joskus nimitystä törkeä perhepahoinpitely tai törkeä pahoinpitely. Rangaistus törkeästä syytteestä voi nostaa rangaistusaluetta viidelläkymmenellä vuodella tai enemmän.

Rikostuomion lisäksi monissa osavaltioissa on nykyään progressiivisemmat suojelumääräyslait. Jotkin niistä on sisällytetty takuuehtoihin, toiset taas koeaikaehtoihin. Joissakin lainkäyttöalueilla yksinkertaisesti nostetaan siviilioikeudellinen kanne suojelumääräyksen saamiseksi. Tämä tarkoittaa, että vastaaja joutuu samaan aikaan sekä rikos- että siviilioikeudenkäyntiin, mikä voi johtaa korkeampiin asianajopalkkioihin ja -kuluihin. Jos suojamääräys myönnetään, osavaltio voi estää vastaajaa pitämästä hallussaan ampuma-asetta, vaikka perhepahoinpitelysyytös ei koskaan johtaisikaan tuomioon. Jos vastaaja rikkoo yhteydenpitokieltoa koskevaa suojamääräystä, vastaajaa voidaan syyttää uudesta rikoksesta, joka on suojamääräyksen rikkominen.

Kotitekoinen pahoinpitely on saanut osavaltioissa ja kansallisesti enemmän huomiota viime vuosina. Tämän seurauksena perhepahoinpitelystä annettu tuomio voi riivata vastaajaa syytteen antamisen jälkeen. Työnantajat saattavat kieltäytyä palkkaamasta henkilöä, jolla on pahoinpitelyhistoria, koska he ovat huolissaan vastuukysymyksistä. Valtion virastot voivat peruuttaa tiettyjä toimilupia perhepahoinpitelytuomion ja vastuuseen liittyvien huolenaiheiden vuoksi. Samoin asuntoyhteisö voi kieltäytyä vuokraamasta asuntoja henkilöille, jotka on tuomittu pahoinpitelyrikoksesta. Myös maahanmuuttoviranomaiset suhtautuvat vakavasti pahoinpitelyrikoksiin, mikä tarkoittaa, että syytetty, joka ei ole Yhdysvaltain kansalainen, voidaan karkottaa.

Perhepahoinpitelystä syytettyjen vastaajien suurin turhautuminen on se, että syyte on niin laaja, että rikoksentekijät, jotka vain tönivät tyttöystäväänsä, voivat saada saman rangaistuksen kuin pahoinpitelijä, joka löi tyttöystäväänsä silmään suljetulla nyrkillä. Apua ja konsultaatioita on kuitenkin saatavilla, jotta vastaaja voi seuloa perhepahoinpitelysyytteeseen liittyvät tosiasiat, todisteet ja todistajanlausunnot. Rikosoikeudelliset puolustusasianajajat voivat auttaa puolustuksen arvioinnissa tai syyteneuvottelun jäsentämisessä mahdollisten perhepahoinpitelysyytteiden tulevien vaikutusten minimoimiseksi.