Puistonvartijoiden työ voi sisältää kaikkea lainvalvonnasta kulttuuritulkkaukseen, ja pienemmät, vähemmän vierailtuihin puistoihin tarvitaan vartijoita useisiin eri tehtäviin, kun taas suuremmat, suositummat puistot vaativat vartijoita toimimaan erikoistuneemmissa tehtävissä. Riippumatta siitä, työskentelevätkö he paikallisessa, osavaltion tai kansallispuistossa, koulutusvaatimukset riippuvat metsänvartijan tehtävän luonteesta ja paikan tarpeista.
Aivan kuten puistonvartijoiden suorittamat tehtävät ovat usein moninaisia ja erilaisia jopa tietyn puiston sisälläkin, niin myös nykyisten puistonvartijoiden koulutusvaatimukset ovat moninaiset.
Puistonvartijoiden koulutus voi keskittyä yhteen tai useampaan seuraavista osa-alueista:
- Lainvalvonta: Keskitytään puistosääntöjen ja paikallisten/valtiollisten/liittovaltion lakien täytäntöönpanoon
- Tulkkaus ja koulutus: Keskitytään tiedottamiseen kävijöille, ohjelmiin, joissa keskitytään luonnonvarojen hoidon ja suojelun edistämiseen, sekä opetussuunnitelmiin perustuviin koulutusohjelmiin
- Hätätilanteissa toimiminen: Keskittyy etsintä- ja pelastustoimintaan, ensiapuun erämaassa ja palontorjuntaan sekä erikoistuneempiin aloihin, kuten korkean kulman ja äkkipelastukseen
- Kunnossapito: Keskittyy tilojen ja alueiden, kuten polkujen ja muiden virkistysalueiden rutiinihuoltoon
Puistonvartijoiden koulutus kansallispuistopalvelussa
Kansallispuistopalvelun (National Park Service, NPS) metsänvartijakoulutus järjestetään Kansallispuiston oppimis- ja kehittämistoimiston (Office of Learning and Development, NPS Office of Learning and Development) kautta, joka valvoo kolmea koulutuskeskusta:
- Historic Preservation Training Center – Frederick, Maryland
- Horace Albright Training Center – Grand Canyon, Arizona
- Stephen Mather Training Center – Harper’s Ferry, Länsi-Virginia
Koulutusohjelmat eroavat toisistaan puistometsänvartijan työtehtävän tyypin ja työtehtävien perusteella:
Law Enforcement Ranger Training
NPS:n puistonvartijoiden, jotka työskentelevät kausiluonteisessa lainvalvontatehtävässä, on suoritettava kausiluonteinen lainvalvontakoulutusohjelma (Seasonal Law Enforcement Training Program, SLETP) jossakin seitsemästä eri puolilla maata sijaitsevasta korkeakoulusta:
- Colorado Northwestern Community College Rangelyssä, CO
- Northern Arizona University Flagstaffissa, AZ
- Santa Rosa Junior College Windsorissa, CA
- Skagit Valley College Mount Vernonissa, WA
- Southwestern Community College Franklinissa, NC
- Temple University Philadelphiassa, PA
- Vermilion Community College in Ely, MN
Nämä ohjelmat koostuvat yleensä vähintään 400 tunnin kursseista ja käytännön harjoituksista, joiden tarkoituksena on valmistaa tutkinnon suorittaneet pätevästi tekemään pidätyksiä, suorittamaan rikostutkintaa ja avustamaan etsintäkuulutusten täytäntöönpanossa. Elokuusta 2015 alkaen kaikki seitsemän kausiluonteisen lainvalvontakoulutuksen akatemiaohjelmaa sisältävät vähintään 650 tuntia kurssitöitä ja käytännön harjoituksia.
Kausiluonteisen lainvalvontakoulutuksen suorittaminen on erittäin tärkeä askel kohti kausiluonteista lainvalvontatehtävää hoitavaksi metsänvartijaksi ryhtymistä, mutta se ei täytä kaikkia NPS:n koulutus- ja kokemusvaatimuksia. Koulutuksen suorittaneet voivat hakea kansallispuistopalvelun II-tyypin kausiluonteisiin virkoihin vasta, kun he ovat täyttäneet koulutuksen tai koulutuksen ja kokemuksen yhdistelmän vaatimukset.
Kausiluonteisen lainvalvontakoulutuksen ohjelmista saa opintopisteitä, jotka voidaan sisällyttää NPS:n keskiasteen jälkeiseen koulutukseen liittyviin vaatimuksiin, jotka edellyttävät kandidaatin tutkinnon suorittamista, jos se on täytetty koulutuksen kautta, tai kahden vuoden keskiasteen jälkeistä koulutusta ja vuoden GS-4-tason ammattikokemuksen hankkimista, jos se on suoritettu koulutuksen ja työkokemuksen yhdistelmää käyttäen. Joitakin SLETP-ohjelmia tarjotaan osana tutkinto-ohjelmaa, joka on suunniteltu täyttämään NPS:n keskiasteen jälkeisiä koulutusvaatimuksia.
Ympäri vuoden työskentelevät lainvalvontaviranomaiset toimivat täysivaltaisina rauhanturvaajina. Näiden metsänvartijoiden on osallistuttava koulutukseen liittovaltion lainvalvontakoulutuskeskuksessa (FLETC, Federal Law Enforcement Training Center) Glyncossa, Georgiassa. NPS:llä on FLETC:ssä kokopäivätoiminen henkilökunta, joka hallinnoi puistonvartijaharjoittelijoiden koulutusta. FLETC:ssä annetaan puistonvartijoille kaikki lainvalvontataitoja, joita tarvitaan osavaltion ja liittovaltion lakien noudattamisen valvomiseksi NPS:n kiinteistöillä.
Tulkintatehtävissä työskentelevien puistonvartijoiden koulutus
NPS:n tulkintatehtävissä työskentelevät puistonvartijat puolestaan saavat suuren osan koulutuksestaan NPS:n tulkitsemis- ja opetusalan ammattiakatemian (NPS Interpretation and Education Career Academy) tulkintatehtäviin liittyvässä kehitysohjelmassa. Tämä ohjelma on suunniteltu käsittelemään kaikkia niitä taitoja, joita tarvitaan tulkkaavana puistonvartijana toimimiseen:
- Keskustelujen pitäminen vierailijoille
- Retkien ja kierrosten johtaminen
- Ohjelmien esittäminen koululaisryhmille
- Tulkintajulkaisujen kirjoittaminen
- Tulkintatapahtumien ja -ohjelmien suunnittelu
Valtiotason puistometsänvartijakoulutus ja akatemiakoulutuksen järjestäminen
Puistometsänvartijakoulutus osavaltiotason koulutustarjonta on varsin moninaista, ja suuri osa koulutuksesta riippuu puistonvartijan työn laajuudesta.
Joissain osavaltioissa, kuten Missourissa, puistonvartijat tunnustetaan valtuutetuiksi rauhanturvaajiksi, ja siksi heiltä edellytetään POST-sertifioidun järjestyksenvalvonta-akatemiaohjelman suorittamista. POST-koulutusvaatimuksiin sisältyy vähimmäismäärä kontaktitunteja (yleensä noin 600), jotta rauhanturvaajaksi hyväksymistä koskevat vaatimukset täyttyvät. Missourissa puistonvartijan alokkaiden on myös suoritettava 400 tunnin lisäkoulutus, jonka tarkoituksena on valmistaa heitä paremmin lainvalvonta-uraan. Täydentävään koulutukseen sisältyy opintoja muun muassa seuraavilla aloilla:
- Oikeusoppi
- Etiikka ja ammattitaito
- Tuliaseet
- Patrolli
- Kriisitilanteisiin puuttuminen
- Rikostutkinta
- Puolustuksellinen taktiikka
Marylandin puistometsänvartijoille tarkoitettu koulutus, sen sijaan edellyttää selvästi erilaisen opetussuunnitelman suorittamista, joka sisältää:
- Maryland Office of Tourism Development Welcome Centerin kansallinen sertifiointikoulutusohjelma
- Työpaikkakoe Marylandin puistopalvelusta ja puistonvartijoiden historiasta
- Kaksipäiväinen etsintä- ja pelastuskurssi
- 40 tunnin elvytys- ja ensivaste- pääsykoulutus
- 40 tunnin elvytys- ja ensivastekurssi
- 40 tunnin elvytys- ja ensivaste- pääsykurssi-level course
- Incident command courses
- Seasonal Interpretation School osoittaakseen asiantuntemusta tulkkaustaidoissa
- NAI Certified Interpretive Host -koulutus osoittaakseen vierailijapalvelu-/vieraanvaraisuustaitoja
- Marylandin puistopalvelun metsänvartijakoulu
- Mainland Park Service Ranger -koulu
- Huoltotyöpajoja osoittaakseen huoltotietämystä ja -taitoja
- Kuusi-tunnin Voluntary Compliance -kurssi taitojen osoittamiseksi työpaikalla
Lisäksi, puistonvartijoiden on suoritettava vuosittainen täydennyskoulutus. Esimerkiksi Missourin puistonvartijoiden on suoritettava vähintään 48 tuntia täydennyskoulutusta säilyttääkseen rauhanturvaajan asemansa, johon on sisällyttävä vähintään neljä tuntia kaikilla neljällä keskeisellä opetussuunnitelma-alueella:
- oikeustieteelliset opinnot
- sisäiset näkökulmat
- tekniset opinnot
- taitojen kehittäminen
Muita esimerkkejä osavaltioiden puistonvartijoille järjestettävästä akatemia- ja täydennyskoulutuksesta ovat:
Florida:
Arizona: Arizonan puistonvartijoiden, jotka toimivat lainvalvontatehtävissä, on suoritettava 17 viikkoa kestävä peruskoulutusakatemia.
Georgia: Uusien puistonvartijoiden, joilla ei ole POST-sertifiointia, on osallistuttava 11-viikkoiseen lainvalvonnan peruskoulutukseen heti palvelukseen otettaessa. Sen jälkeen kaikkien puistonvartijakokelaiden on suoritettava 12 viikkoa pakollista lainvalvontakoulutusta Georgiassa sijaitsevassa Georgian julkisen turvallisuuden koulutuslaitoksessa. Georgian luonnonsuojeluvalvojien täydennyskoulutukseen kuuluu vähintään 20 tuntia koulutusta.
Alabama:
New York: Kaikkien Alabaman osavaltion puistonvartijoiden on suoritettava 12-viikkoinen Alabaman POST-akatemia.
New York: Kaikkien New Yorkin puistopoliisin alokkaiden on suoritettava kuuden kuukauden sisäinen koulutusohjelma Albanyn piirikunnassa sijaitsevassa osavaltion puistopoliisiakatemiassa. Akatemiakoulutusjakson luokkahuoneopetus koostuu muun muassa rikostutkinnasta, puisto- ja virkistyslainsäädännöstä, rikosprosessilainsäädännöstä ja rikoslainsäädännöstä. Käytännön harjoittelussa keskitytään muun muassa ampuma-aseisiin, ensiapuun, veneen käyttöön, köysipelastukseen ja hälytysajoneuvojen käyttöön. Akatemiakoulutuksen jälkeen uusien alokkaiden on suoritettava 10 viikon kenttäkoulutusohjelma.
Takaisin alkuun