Ovatko ruoka-aineallergiat geneettisiä?

Allergian, herkkyyden ja intoleranssin ero

Allergian ja herkkyyden tai intoleranssin välillä on selviä ja selviä eroja. Ruoka-aineallergiassa elimistösi tai pikemminkin immuunijärjestelmäsi reagoi ruoka-aineeseen. Kun taas herkkyys tai intoleranssi on reaktio tietyntyyppiseen elintarvikkeeseen, esimerkiksi maitoon tai vehnään, on seurausta ruoansulatuskanavasi reaktiosta.

Useimmissa tapauksissa allerginen reaktio tietyntyyppiselle elintarvikkeelle (kuten katkaravuille) voi merkitä sitä, että henkilö saattaa olla altis muiden samantyyppisten elintarvikkeiden aiheuttamille reaktioille (kuten rapujen tai rapujen). Tämä johtuu siitä, että allergiat ja allergiaa aiheuttavan elintarvikkeen ominaisuudet ovat yhteydessä toisiinsa.

Tässä artikkelissa syvennytään ruoka-aineallergioihin liittyvään tutkimukseen ja selvitetään geneettisten tekijöiden, ympäristön ja muiden tekijöiden välisiä syy-yhteyksiä, jotka voivat selittää, miksi toisilla ihmisillä on allergioita ja toisilla ei.

Yleisimpiä ruoka-aineallergioita

Ruoka-aineallergiat koskettavat jopa kahta miljoonaa ihmistä eli 8 prosenttia Yhdysvaltojen lapsista. Ne muodostavat 90 % kaikista ruoka-aineallergioista: kananmunat, maito, maapähkinät, pähkinät, kala, äyriäiset, vehnä ja soija.

Kids Healthin mukaan tässä on lyhyt erittely jokaisesta näistä allergioista:

• Lehmänmaito: Alle kolmevuotiaista lapsista 2-3 % on allergisia lehmänmaidon ja lehmänmaitopohjaisten kaavojen sisältämille proteiineille. Useimmat kaavat ovat lehmänmaitopohjaisia. Maitoproteiinit voivat olla piilotettu ainesosa valmisruoissa. Monet lapset kasvavat maitoallergiasta ulos.
• Kananmunat: Kananmuna-allergia voi olla haaste vanhemmille. Munia käytetään monissa lasten syömissä elintarvikkeissa – ja monissa tapauksissa ne luokitellaan ”piilotetuiksi” ainesosiksi. Lapsilla on tapana kasvaa ulos kananmuna-allergiasta iän myötä.
• Kalat ja äyriäiset: Nämä allergiat kuuluvat aikuisten yleisimpiin ruoka-aineallergioihin, joista ihmiset eivät yleensä kasva ulos. Kala ja äyriäiset kuuluvat eri ruokaperheisiin, joten jos joku on allerginen toiselle, se ei välttämättä tarkoita, että hän olisi allerginen myös toiselle.
• Maapähkinät ja puupähkinät: Maapähkinäallergiat ovat kasvussa, samoin kuin allergiat puupähkinöille, kuten manteleille, saksanpähkinöille, pekaanipähkinöille, hasselpähkinöille ja cashewpähkinöille. Useimmat ihmiset eivät kasva ulos maapähkinä- tai puupähkinäallergioista.
• Soija: Soija-allergia on yleisempi vauvoilla kuin vanhemmilla lapsilla. Monet lehmänmaidolle allergiset pikkulapset ovat allergisia myös soijavalmisteiden proteiinille. Soijaproteiinit ovat usein piilotettu ainesosa valmisruoissa.
• Vehnä: Vehnäproteiineja on monissa elintarvikkeissa, ja jotkut ovat selvempiä kuin toiset. Vaikka vehnäallergia sekoitetaan usein keliakiaan, siinä on eroa. Keliakia on autoimmuunisairaus, jossa nähdään reaktio vehnää sisältävissä elintarvikkeissa olevasta gluteenista. Keliakia on herkkyys gluteenille (jota esiintyy vehnässä, rukiissa ja ohrassa). Vehnäallergia voi kuitenkin aiheuttaa muutakin kuin pahoinvointia – muiden ruoka-aineallergioiden tavoin se voi myös aiheuttaa hengenvaarallisen reaktion.

Mikä aiheuttaa ruoka-aineallergioita?

Ruoka-aineallergiat ilmaantuvat tavallisesti ensimmäisinä elinvuosina, ja ne ilmenevät kutisevina ihottumina ja kasvojen turvotuksina, jotka ilmaantuvat pian ruoan nauttimisen jälkeen. Ruoka-aineallergiat voivat kuitenkin aiheuttaa myös vakavia allergisia reaktioita, joihin liittyy hengitysvaikeuksia, oksentelua tai ripulia, ja ne ovat yleisimpiä lasten anafylaksian aiheuttajia. Anafylaksia on välittömän allergisen reaktion äärimmäisin muoto, ja se voi olla hengenvaarallinen.

Vaikka monet allergikot saavat allergiansa lapsuudessa, on silti mahdollista, että ihmiset saavat allergian missä tahansa elämänsä vaiheessa. Tämä pätee myös ihmisiin, joilla on saattanut olla allergia nuorempana ja se on mennyt ohi, mutta palannut myöhemmin elämässä.

Ovatko allergiat geneettisiä vai ympäristöperäisiä?

Voiko allergia periytyä suvussa? On todettu, että henkilön genetiikalla voi olla keskeinen rooli sen ymmärtämisessä, miksi hänellä on tiettyjä ruoka-aineallergioita, sillä nämä allergiat voivat olla perinnöllisiä.

Tietää, että vaikka asiaan vaikuttavat myös ympäristötekijät, joita käsitellään jäljempänä, henkilön allergian todennäköisyys kasvaa, jos toisella tai molemmilla vanhemmilla on sama allergia.

Ihmisen perimä sisältää valtavan määrän tietoa ja dataa, joka liittyy kaikkeen ihmiseen liittyvään, avainasemassa on se, että tehdään riittävästi tutkimusta, jotta geenejä voidaan ymmärtää tarkemmin.

Tutkimus genetiikasta ja ruoka-aineallergiasta

Tutkimuksessaan Johns Hopkins Bloomberg School of Public Healthin johtama tutkimusryhmä, päätutkija, tohtori Xiaobin Wang, MD, ScD, MPH ja hänen kollegansa analysoivat DNA-näytteitä 2 759:ltä osallistujalta (1 315 lapselta ja 1 444:ltä heidän biologiselta vanhemmaltaan), jotka olivat mukana Chicagon ruoka-aineallergiatutkimuksessa. Suurimmalla osalla lapsista oli jonkinlainen ruoka-aineallergia. He skannasivat noin miljoona geneettistä merkkiainetta ihmisen perimästä etsien vihjeitä siitä, mitkä geenit voivat vaikuttaa lisääntyneeseen riskiin sairastua ruoka-aineallergioihin, mukaan lukien maapähkinäallergiaan.

He havaitsivat, että kromosomissa kuusi sijaitseva genomialue, jolla on geenejä, kuten ihmisen leukosyyttiantigeenit (HLA-DQ) ja HLA-DR, on yhteydessä maapähkinäallergiaan. Tämä tutkimus viittaa siihen, että HLA-DR- ja -DQ-geenialue muodostaa todennäköisesti merkittävän geneettisen riskin maapähkinäallergialle, sillä se aiheutti noin 20 prosenttia maapähkinäallergiasta tutkimusväestössä. Tämä on myös sama paikka, joka altistaa ihmiset suurentuneelle keliakiariskille.

Toisessa tutkimuksessa kromosomissa 18 sijaitseva niin sanottu SERPINB-geeniklusteri tunnistettiin myös spesifiseksi geneettiseksi riskipaikaksi ruoka-aineallergioille. Siihen kuuluu kymmenen seriiniproteaasin estäjien (serpin) superperheen jäsentä. Tämän klusterin geenit ilmentyvät pääasiassa iholla ja ruokatorven limakalvolla. Tutkijat epäilevätkin, että niillä on merkittävä rooli epiteelin esteen toiminnan eheyden varmistamisessa. Tutkimuksen toinen tärkeä havainto on, että neljällä viidestä tunnistetusta riskilokista on yhteys kaikkiin ruoka-aineallergioihin. HLA-alue, joka on spesifinen maapähkinäallergiatapauksille, kuten edellä todettiin, näyttää olevan ainoa poikkeus.

Tällaiset tutkimukset paljastavat, kuinka arvokasta on jatkaa tutkimusta genetiikan alalla koko yhteiskunnan hyväksi. Ymmärrys genetiikasta ja syistä siihen, miksi kaikki ihmiset ovat ainutlaatuisia ja erilaisia toisistaan, voi tarjota keskeisiä keinoja ruoka-aineallergioiden parempaan ymmärtämiseen.

Ympäristötekijät ja allergioiden kehittyminen

Kuten edellä mainittiin, ympäristömme on merkittävässä roolissa sekä jokapäiväisessä elämässämme että siinä, että meille mahdollisesti kehittyy allergia. Tutkimuksessa havaittiin, että geenin ja ympäristön vuorovaikutuksen, geenin ja geenin vuorovaikutuksen sekä epigenetiikan rooli ruoka-allergioissa on vielä suurelta osin tutkimatta, ja näiden suhteiden paremman ymmärtämisen kannalta tarvitaan lisätutkimuksia.

Allergioiden monitahoisen luonteen vuoksi tulevissa tutkimuksissa on yhdistettävä ympäristö, genomitutkimus ja epigenomitutkimus, jotta ruoka-allergioiden monimuotoista etiologiaa ja biologisia mekanismeja voidaan ymmärtää paremmin.

Kun tämä tieteenala kasvaa, koska se on suhteellisen uusi, ymmärrys ympäristön ja genetiikan välisestä suhteesta ja siitä, mitä se merkitsee ihmisille, joihin se vaikuttaa, auttaa meitä edistämään tietämystämme siitä, miten ehkäistä, hoitaa ja mahdollisesti jonain päivänä parantaa ruoka-aineallergioita, jotka vaikuttavat heikentävästi niitä sairastavien ihmisten elämään.

Muita tekijöitä, jotka on yhdistetty allergioihin, ovat ympäröivä ympäristö ja elintavat, kuten mm:

• Savulle altistuminen
• Tietyille tuotteille, kuten puhdistusnesteille altistuminen
• Kotitalouden lemmikkieläimet
• Toisten allergiaa sairastavien lasten altistuminen

.

• Virusinfektiot
• Rokotukset
• Lääkkeet
• Ailmansaasteet
• Ruokavalio

Vaikka nämä tekijät eivät välttämättä aiheuta ruoka-aineallergioita sinänsä, on olemassa mahdollinen yhteys elämäntapojen ja ympäristön välillä.

Sukupuoleen liittyvät allergiat

Viimeiseksi eräässä tutkimuksessa on myös havaittu, että allergiat voivat liittyä sukupuoleen riippuen siitä, kummalla vanhemmista on allergia. Lyhyesti sanottuna äidin allergia lisäsi riskiä tytöillä ja isän allergia lisäsi riskiä pojilla. Tällä on vaikutusta lapsuusiän allergioiden ennustamiseen ja ennaltaehkäisyyn, sillä tätä tietoa voitaisiin käyttää määrittämään lapsen sukupuolen perusteella, onko hänellä suurempi todennäköisyys sairastua allergiaan. On kuitenkin aina olemassa riski, että jommallakummalla vanhemmalla on allergia, ja siksi tiettyjen elintarvikkeiden suhteen olisi noudatettava varovaisuutta lapsen syntymän jälkeen.

Mitä DNAFit-testillä tutkitaan?

DNAFit-testiä ei ensinnäkään saa missään tapauksessa käyttää diagnostisena välineenä. Se voi antaa tietoa siitä, miten reagoit tiettyihin elintarvikkeisiin, mutta allergioiden osalta on aina neuvoteltava lääkärin kanssa.

DNAFit testaa kuitenkin seuraavia ruoka-aineintoleransseja (ei allergioita):

• Laktoosi-intoleranssi
• Keliakia-alttius

Laktoosi-intoleranssi

Noin 65 % maailman väestöstä menettää vieroituksen jälkeen kyvyn sulattaa laktoosia, maidon sisältämää sokeria. Evoluution kannalta tämä on järkevää – ihmisen on tyypillisesti sulatettava maitoa vauvana, koska hänen pääasiallinen ravinnonlähteensä on rintamaito; kun lapsi on lopettanut rintaruokinnan, hänellä ei kuitenkaan historiallisesti ole ollut tarvetta jatkaa laktoosin sulattamista, koska maitoa ei ole ollut helposti saatavilla.

Mutta ihmisten vaeltaessa Afrikasta Aasiaan ja lopulta Eurooppaan syntyi pieni polymorfismi, joka mahdollisti sen, että osa ihmisistä pystyi jatkamaan laktoosin sulattamista aikuisuuteen asti. Tämä oli hyödyllistä, koska se tarkoitti, että sen sijaan, että he olisivat tappaneet eläimiä lihan vuoksi, he saattoivat syödä niiden maitoa, mikä loi uusiutuvan ravinnonlähteen. Tämä puolestaan mahdollisti sen, että ihmiset saattoivat vaeltaa entistä pidemmälle ja levittäytyä Pohjois-Eurooppaan. Nykyään 85-95 prosenttia briteistä sietää laktoosia, kun taas eteläeurooppalaisista noin 60-75 prosenttia. Aasian ja Afrikan suuntaan mentäessä laktoosia sietävien määrä vähenee; joissakin paikoissa 100 prosenttia väestöstä on laktoosi-intolerantteja.

Sen sijaan, että sulamaton laktoosi imeytyisi ohutsuolesta, se kulkeutuu paksusuoleen, jossa bakteerit alkavat hajottaa sitä käymisen kautta. Tässä prosessissa syntyy paljon kaasua, mikä johtaa laktoosi-intoleranssiin liittyviin oireisiin – turvotukseen, vatsakramppeihin, liiallisiin kaasuihin tai ripuliin. Tärkein syy laktoosi-intoleranssiin on primaarinen laktoosi-intoleranssi; tällöin elimistö ei tuota laktaasia, entsyymiä, joka hajottaa laktoosia. Tämä on geneettistä ja määräytyy LCT SNP:n mukaan.

LCT SNP:llä on kolme mahdollista alleelimuunnosta CC, CT tai TT. T-alleeli on se, joka antaa ihmisille kyvyn jatkaa laktaasin, laktoosia pilkkovan entsyymin, tuottamista aikuisikään asti.

Yhteenvetona voidaan siis todeta, että jos sinulla on T-alleeli, sinulla on kyky tuottaa laktaasia, mikä tarkoittaa, että sinun pitäisi pystyä sietämään maitotuotteita. Ne, joilla ei ole T-alleelia, ovat todennäköisesti menettäneet kykynsä tuottaa laktaasia, ja näin ollen eivät todennäköisesti siedä maitotuotteita. On kuitenkin syytä huomauttaa, että se, että sinulla on vähintään yksi T-alleeli, ei takaa, että voit sietää maitotuotteita; tämä johtuu siitä, että joillakin ihmisillä voi olla niin sanottu sekundaarinen laktoosi-intoleranssi, joka ei ole geneettinen, vaan sen sijaan se johtuu usein bakteeri-infektiosta, viruksesta tai vatsavauriosta/sairaudesta (kuten ärtyvän suolen oireyhtymästä ). On myös mahdollista olla laktoosinsietokykyinen, mutta kärsiä lehmänmaitoproteiiniallergiasta – tämä koskee kuitenkin alle 1 %:a ihmisistä. Tämän kääntöpuolena on se, että jopa ihmiset, joilla on laktoosi-intoleranssi, voivat usein nauttia pieniä määriä laktoosia ilman mitään oireita.

LCT-genotyypin tunteminen ja ymmärtäminen voi kuitenkin olla tärkeää, kun halutaan nähdä, mitä elintarvikkeita voit sietää, ja selittää, miksi saatat kokea tiettyjä oireita maitotuotteista.

Keliakia-alttius

Keliakia on autoimmuunisairaus, joka vaikuttaa ohutsuoleen. Jos sinulla on keliakia ja käytät gluteenia ja/tai vehnää sisältäviä elintarvikkeita , kärsit todennäköisesti oireista, joita ovat ripuli, vatsakipu, tahaton laihtuminen ja imeytymishäiriöt. Tämä johtuu siitä, että gluteenin läsnäolo aiheuttaa reaktion mikrovilloissa, jotka ovat ohutsuolessa olevia sormimaisia rakenteita. Niiden tarkoituksena on lisätä suoliston pinta-alaa, mikä mahdollistaa vitamiinien ja kivennäisaineiden paremman imeytymisen. Keliakiaa sairastavilla ihmisillä, jotka syövät gluteenia, nämä mikrovillat kuitenkin tylsistyvät ja alkavat hävitä – tämä prosessi tunnetaan nimellä villusatrofia. Tämä vaikeuttaa huomattavasti ravintoaineiden imeytymistä, mikä puolestaan voi aiheuttaa hallitsematonta painonpudotusta sekä vitamiinien ja kivennäisaineiden puutoksia.

DNAFit-testi ei siis voi kertoa, onko sinulla keliakia vai ei. Ainoa tapa tietää varmasti, onko sinulla keliakia, on ohutsuolen koepala, jonka tekee lääkäri. Sen sijaan DNAFit voi kertoa sinulle todennäköisyytesi sairastua keliakiaan.

Kaikkien riski sairastua keliakiaan on 1/100 – ja tämä on totta, kunnes testaamme geenisi. Jos näemme, että sinulla ei ole HLA DQ2/DQ8 -geenejä, riskisi sairastua keliakiaan on hyvin pieni; noin 1:2000. Jos sinulla on HLA DQ2/DQ8 -geenit, riskisi on 1:35. Todennäköisyys, että et sairastu keliakiaan, on silti melko hyvä, mutta kannattaa olla tietoinen.

Miten voit hyödyntää tätä tietoa? On syytä toistaa, että DNAFit-testi ei voi kertoa, onko sinulla keliakia vai ei, tai voitko sairastua keliakiaan vai et. Se voi vain kertoa todennäköisyyden sairastua siihen. Vaikka sinulla olisi alhainen geneettinen riski, joka on 1:2000, se tarkoittaa silti, että voit sairastua keliakiaan.

Kääntäen se, että sinulla on suurempi riski sairastua keliakiaan, ei tarkoita, että sairastut. On syytä huomauttaa, että keliakian ainoa tunnettu hoitomuoto on gluteeniton ruokavalio. Jos sinulla on HLA DQ2- tai HLA DQ8-geenit, sinun ei kuitenkaan ole mitään syytä ryhtyä syömään näin. Sen sijaan sinun tulisi seurata, miten reagoit gluteenia sisältäviin elintarvikkeisiin. Jos sinulla alkaa esiintyä ripulia tai vatsakramppeja tai tunnet olosi huonovointiseksi tai aneemiseksi ja sinulla on DNAFit-testin mukaan suuri riski sairastua keliakiaan, saattaa olla syytä keskustella lääkärin kanssa, jotta sinut voidaan tutkia kunnolla.

Yhteenvetona

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että allergiat ovat useimmiten jo syntymästä lähtien, ja allergiasta riippuen allergiaa sairastavat lapset kantavat allergiaa todennäköisesti mukanaan koko elämänsä ajan. On kuitenkin mahdollista, että allergiat kehittyvät myöhemmällä iällä ja sitä vastoin kehittyy vastustuskyky sille, mikä sinut allergisoi, kaikki riippuu elimistöstäsi.

Mitä tiedämme allergioista, on se, että ne johtuvat genetiikasta ja ympäristöstä. Vaikka henkilön todennäköisyys saada allergia on suurempi, jos toisella tai molemmilla vanhemmilla on allergia, on silti otettava huomioon ympäristövaikutukset, jotka voivat aiheuttaa allergisen reaktion.

Allergioita ympäröivä tutkimus kehittyy edelleen, ja toivottavasti aikanaan ymmärrämme, miten allergioita voidaan hallita tai ehkäistä muutenkin kuin vain välttämällä allergian aiheuttajaa. Geneettisen ja epigeneettisen tutkimuksen kasvun myötä meillä on tällä hetkellä täydelliset edellytykset lisätä tietämystämme allergioista.