Monille ihmisille ei ole mitään parempaa kuin rentoutua pitkän päivän jälkeen kuuman juoman ja muutaman tuoksukynttilän kera. Tuoksukynttilöitä rakastetaan myös kodin koristeina, erityisesti joulun aikaan. Saatat kuitenkin myös miettiä, ovatko tuoksukynttilät haitaksi sinulle. Uteliaisuutesi on saattanut alkaa, kun olet nähnyt kynttilöiden ainesosaluettelon tai miettinyt, miten kynttilöiden polttaminen vaikuttaa sisäilman laatuun. Nämä kaikki ovat perusteltuja huolenaiheita, ja käsittelemme niitä ja muita seikkoja alla olevassa artikkelissamme.
Miksi tuoksukynttilöiden polttaminen voi olla haitallista
Kynttilät toimivat, kun sytytät kynttilän sydänlankaa eli kynttilän päästä ulkonevaa narua. Kun sytytät kynttilän pitämällä liekkiä sydänlankaa vasten, lämpö sulattaa kynttilän yläosassa olevan vahan. Nyt nestemäisessä muodossa oleva vaha tihkuu sydänlankaan ja alkaa palaa itsestään. Kun vaha palaa, liekki sulattaa jatkuvasti kynttilää ja imee uutta nestemäistä vahaa sen kuituihin. Liekin polttoaineena oleva vaha palaa ja muuttuu ilmassa savuksi, hiilidioksidiksi, vedeksi ja muutamaksi muuksi aineeksi.
Kaikki, mikä päästää savua, heikentää ilmanlaatua ympärillään, olipa kyseessä sitten hiilivoimalan, palaneen paahtoleivän tai tuoksukynttilän poltto. Tärkeimmät syylliset tuoksukynttilän savun aiheuttamien terveysriskien takana ovat hiukkaset, haihtuvat orgaaniset yhdisteet (VOC-yhdisteet) ja lyijy. Lyijy on pienempi huolenaihe, sillä CPSC (Consumer Product Safety Commission) kielsi sen käytön vuonna 2000.
Kuten lähes kaikesta, mikä palaa, kynttilöistä vapautuu hiukkasia. Tuoksukynttilöistä vapautuu enemmän hiukkasia, koska niihin on lisätty ylimääräisiä ainesosia tuoksun aikaansaamiseksi. Suurin määrä hiukkasia vapautuu, kun kynttilä on puhallettu pois ja kynttilän sydämestä nousee näkyvää savua. Hiukkaset ovat niin pieniä, että hiukkaset voivat päästä syvälle keuhkoihin ja aiheuttaa hengitysvaikeuksia ja jopa edistää keuhkosyövän syntyä.
Lisäksi tuoksukynttilöiden polttaminen synnyttää monenlaisia haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, jotka ovat kemikaaliperhe, johon kuuluvat esimerkiksi formaldehydi ja asetaldehydi. Vaikka joillakin tuoksuilla voi olla aromaterapeuttisia hyötyjä, monet kynttilöiden sisältämistä tuoksuista ovat keinotekoisia orgaanisia yhdisteitä, eivätkä ne aina ole terveellisiä. Joistakin tuoksukynttilöistä vapautuu haihtuvien orgaanisten yhdisteiden määriä, jotka ylittävät reilusti turvalliset raja-arvot, eikä niitä tarvitse edes sytyttää, jotta niitä vapautuisi. Terveysvaikutusten toisella puolella haihtuvat orgaaniset yhdisteet voivat aiheuttaa ärsytystä ja allergisia reaktioita. Vakavammalla puolella haihtuvat orgaaniset yhdisteet on yhdistetty elintärkeiden elinten, kuten maksan, munuaisten ja keskushermoston, vaurioitumiseen.
Tuoksukynttilöihin liittyvä suurin terveysriski on joidenkin merkkien kynttilöiden sydänlankaissa oleva lyijy. Lyijyä käytettiin rutiininomaisesti kynttilänvarsien valmistuksessa vuosikymmeniä. Se auttoi sydänlankaa pysymään pystyssä sen palaessa. Kun lyijyn riskit tulivat ilmeisiksi, kynttiläteollisuus suostui vapaaehtoisesti poistamaan lyijyn sydänlangoista. Tästä huolimatta tutkimusten mukaan 8 prosenttia tuotemerkeistä käyttää edelleen lyijyä kynttilöiden valmistuksessa. Jotkut tutkijat väittävät, että mikään lyijypitoisuus ei ole turvallinen ja että pienikin määrä lyijylle altistumista on vaarallista. Varmistaaksesi, että saat lyijyttömiä kynttilöitä, tarkista, että etiketissä lukee, että sydänlanka on 100-prosenttista puuvillaa ja että ostat kynttilät lähteestä, johon luotat.
Hiukkaset, haihtuvat orgaaniset yhdisteet ja lyijy ovat erityisen hankalia pienille lapsille ja lemmikkieläimille. Näiden pienempien olentojen hengityselimet ja hermosto ovat erityisen herkkiä ulkoisille myrkyille. Lyijy on erityisen vaarallista, sillä sen tiedetään aiheuttavan vakavia kehityshäiriöitä lapsilla.
Tuoksukynttilöiden tyypit
Tuoksukynttilöitä valmistetaan nykyään kolmesta päämateriaalista. Useimmat tuoksukynttilät valmistetaan parafiinista, mutta kasvi- tai mehiläisvahasta valmistettujen vaihtoehtoisten kynttilöiden markkinat ovat kasvamassa.
- Parafiinikynttilät: Parafiini on peräisin maaöljystä, ja siitä saadaan halpoja ja tehokkaita kynttilöitä. Huonona puolena on, että parafiini vapauttaa poltettaessa erittäin myrkyllisiä haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, mukaan lukien tunnetut syöpää aiheuttavat aineet, bentseeni ja tolueeni. Parafiinikynttilöistä vapautuvat myrkyt ovat samoja kuin dieselpolttoaineen höyryissä.
- Kasvivahakynttilät: Nämä kynttilät valmistetaan soija-, palmu- tai muusta kasviöljystä, ja ne ovat usein kemikaalittomia. Koska kasviöljyt voivat olla uusiutuvia viljelykasveja, niitä pidetään yleensä ympäristöystävällisempänä kynttilävaihtoehtona. Ole kuitenkin varovainen kasvivahasi alkuperän suhteen, sillä joillakin alueilla soija- tai palmuöljyjä ei korjata kestävillä tai luomukäytännöillä.
- Mehiläisvahakynttilät: Nämä kynttilät valmistetaan samasta vahasta, jota mehiläiset tuottavat mehiläispesiinsä. Ne tuoksuvat luonnostaan hunajalta, joten jopa ”tuoksuttomat” mehiläisvahakynttilät tuoksuvat hyvältä.
Katsotaanpa muutamia suosittuja tuoksukynttilämerkkejä ja arvioidaan niiden terveysriskipotentiaali. Ensimmäisenä listalla on Bath and Body Works -kynttilät. Bath and Body Works on valtava ketju, ja se on tullut tunnetuksi kolmipippuisista tuoksukynttilöistään. Heillä on suuri valikoima soijapohjaisia kynttilöitä, jotka on tuoksutettu eteerisillä öljyillä, ja ne voivat olla parafiinikynttilöitä ja keinotekoisesti tuoksutettuja kynttilöitä parempia, mutta sinun on tehtävä valintasi huolellisesti, sillä Bath and Body Works myy myös parafiinikynttilöitä.
Toinen suosittu tuoksukynttilämerkki on Yankee Candles. Kaikki nämä kynttilät on valmistettu parafiinista, joka ei ehkä sisällä ihanteellisinta saatavilla olevaa kynttilän ainesosaa, kuten edellä mainittiin.
Mehiläisvahakynttilät eivät ole saavuttaneet samaa suosiota kuin perinteiset tai soijavahakynttilät, koska ne ovat kalliimpia ja vaikeampia valmistaa. Monet mehiläisvahakynttilöitä valmistavat yritykset ovat pienempiä, itsenäisesti toimivia kauppoja, kuten Cheeky Bee. Voit myös kokeilla onneasi maanviljelijöiden markkinoilla löytääksesi mehiläisvahakynttilöitä paikallisilta valmistajilta tai jopa harkita omien kynttilöiden tekemistä kotona mehiläisvahakynttilöiden valmistussarjoilla, joita löytyy helposti verkosta tai paikallisista harrastekaupoista.
Yksi tärkeä seikka muistettavaksi: vaikka mehiläisvaha- ja soijakynttilät vapauttavat vähemmän haihtuvia orgaanisia yhdisteitä kuin parafiinikynttilät, niiden polttaminen vapauttaa silti hiukkasia. Tämän vuoksi kannattaa silti pitää mielessä, että ne eivät ole täysin vapaita sisäilmaan kohdistuvista vaikutuksista.
Mitä polttaa tuoksukynttilöiden sijaan
Jos olet huolissasi siitä, että kotonasi on mahdollisimman hyvä sisäilman laatuympäristö, kynttilöiden polttaminen voi asettaa joitakin haasteita tälle tehtävälle. Tuoksukynttilät ovat erityisen huolestuttavia, sillä kuten aiemmin mainitsimme, niistä vapautuu mahdollisesti myrkyllisiä haihtuvia orgaanisia yhdisteitä ilman, että niitä edes poltetaan. Seuraavassa on muutamia vaihtoehtoja, joita kannattaa harkita tuoksukynttilöiden polttamisen sijaan.
Jos haluat luoda kynttilän hehkun tunnelman, monet sähkökynttilät voivat näyttää hyvin realistisilta ja tarjota samanlaisen valaistuksen. Mitä tulee tuoksujen lisäämiseen kotiisi, on olemassa myös sähköinen ratkaisu sähköisten huonediffuusorien muodossa. Voit olla myös luovempi ja käyttää esimerkiksi potpourria, tuoreita kukkia ja sitrushedelmien kuorien keittämistä vedessä. Jos käytät tuoksukynttilöitä peittämään muita hajuja, harkitse sen sijaan kodin hajunpoistoa ruokasoodalla. Muutaman ruokasoodaa puoliksi täynnä olevan purkin sijoittaminen ympäri kotiasi voi parantaa sisäilman hajua.
Jos rakastat tuoksukynttilöitä liikaa heittääksesi ne kokonaan pois, voit ryhtyä joihinkin toimiin rajoittaaksesi tuoksukynttilöiden vaikutusta sisäilmaan. Ensinnäkin kannattaa harkita mehiläisvahapohjaisia tuoksukynttilöitä, jotka palavat ”puhtaammin” kuin vaihtoehdot ja joista vapautuu vähemmän epäpuhtauksia. Toiseksi varmista, että kotisi on asianmukaisesti tuuletettu tuoksukynttilöiden polton aikana ja sen jälkeen. Varmista, että kierrätät ilmaa avaamalla ikkunoita ja ylläpitämällä ilmanvaihtojärjestelmääsi koko ajan. Voit myös harkita Molekulen kaltaisen ilmanpuhdistimen käyttöä, joka voi tuhota haitallisia kemikaaleja ja suodattaa hiukkasia.
Tuoksukynttilöiden keskitien löytäminen
Tuoksukynttilät ovat suosittuja, ja ne voivat usein olla osa kodin sisustusta ja jopa päivittäisiä rutiineja. Mutta ihmisille, jotka voivat olla herkkiä niiden sivutuotteille, tuoksukynttilät eivät ehkä sovi kotitalouteesi. Jos sinun on pakko käyttää tuoksukynttilöitä erityistilaisuuksissa ja juhlissa, sinun kannattaa harkita sisäilman ilmanvaihdon ja suodatuksen parantamista. Loppujen lopuksi sinun on löydettävä tasapaino tuoksukynttilöiden käytön ja tilassa mahdollisesti oleskelevien henkilöiden välillä.