Onko tämä maailman hulluin paikka?

”Öö… okei”, sanon ja liityn itsetietoisesti Meow-Meow’n seuraan laulamaan söpöä laulua, jonka hän suuntaa oluelleni, luultavasti yrittäen … oikeastaan minulla ei ole aavistustakaan, mitä sillä yritetään tehdä. Enkä tiedä, mitkä ovat laulun sanat; minä vain äännähdän. Enkä oikein tajunnut siihen kuuluvia tanssiliikkeitä; heilun vain ympäriinsä.

Bill Murray saattoi luulla olleensa eksyksissä istuessaan Tokion hotellin aulassa, mutta hän ei selvästikään ole koskaan käynyt täällä, samassa kaupungissa sijaitsevassa Mai Dreamin’ -piikatyttökahvilassa.

Mikä on piikatyttökahvila? No, minä olen sellaisessa enkä vieläkään oikein tiedä. On melkein helpompi puhua siitä, mitä se ei ole.

Ei se ole ravintola, vaikka ruokaa saa. Se ei ole baari, vaikka voit ostaa jäykän juoman – ja tarvitsetkin sellaisen. Se ei ole teatteri, vaikka siellä onkin esityksiä. Eikä se ole fetissipesä, vaikka vetovoima onkin hämärästi seksuaalinen.

Maid-kahviloita alkoi syntyä 2000-luvun alussa Akihabaraan, Tokion vilkkaaseen, hehkuvaan elektroniikka-alueeseen. Paikallisten mangaan ja animeen kohdistaman viehätyksen innoittamina kahvilat ovat fantasiamaa, jota japanilaiset kutsuvat ”otakuksi” ja jota me kutsuisimme nörteiksi.

Kahviloissa työskentelevät tytöt – ja siellä työskentelevät vain tytöt – pukeutuvat hypertodellisella tavalla kuin mangahahmot pukeutuisivat: lyhyet röyhelömekot, polvisukat ja kissankorvat. Aivan kuin ruokailisit manga-animaation sisällä, mikä on erittäin viehättävää, jos pidät sellaisesta.

Tytöt pyörittävät kahviloita kuin henkilökohtaisia leikkikalujaan. Asiakkaita, jotka ovat kaikki huoneen etuosaan päin, joko mielistellään nolosti, kiusataan, jätetään huomiotta tai käytetään suoraan hyväksi, riippuen kahvilasta ja sisäkön mielialasta.

Mai Dreamin’ -ravintolan asiakkaat voivat tilata ruokaa ja sisäkkö piirtää siihen hymyilevän kissan naaman. He voivat tilata juomia, joille lauletaan. 500 jenin lisämaksusta he voivat pelata Jenga-peliä valitsemaansa sisäkköä vastaan.

Sisäkkökahviloissa ei ole ikkunoita. Valokuvia ei saa ottaa. Asiakkaita kehotetaan nimenomaan olemaan koskematta kotiapulaisiin tai kysymästä heidän puhelinnumeroitaan. Mutta se ei ole rietasta. Pojat tuovat tyttöystävänsä mukaan. Liikekumppanit tulevat lounastauollaan.

Mai Dreaminissa on tänään noin 30 asiakasta, kaikki miehiä, jotka istuvat vaaleanpunaisilla tuoleilla ja syövät kissan naamoilla koristeltuja jäätelöjäätelöitä samalla, kun viisi tyttöä röyhelöisissä kotiapulaisasuissa laulaa ja tanssii pienellä vaaleanpunaisella näyttämöllä.

Kotiapulaiset tervehtivät uusia tulijoita huudahduksella: ”Irasshaimase!” ennen kuin he kumartavat kumarruslippua ja esittäytyvät. ”Nimeni on Miau-Miau”, yksi sanoo minulle. ”Olen kissa!”

Totta kai olet. Minulla ei ole mitään keinoa kuvata tarkasti, mitä Mai Dreaminissa viettämäni tunnin aikana tapahtuu, koska en ymmärrä siitä mitään. Palvelijat huutelevat asioita toisilleen ja välillä teeskentelevät olevansa kissoja. Asiakkaat istuvat enimmäkseen kunnioitusta herättävässä hiljaisuudessa ja toisinaan taputtavat.

Onnenpottipakkaus jaetaan ympäriinsä. Miau-Miau hyräilee söpöä sävelmää, kun jokainen asiakas kalastelee laatikossa ja vetää sieltä kortin. Vieressäni istuva henkilö voittaa savukkeensytyttimen. Minä voitan kotiapulaisen kuvan. Pisteet.

”Tämä on Chi-Chi”, Meow-Meow sanoo minulle ja osoittaa kuvaa. ”Hän on hyvin söpö. Veeeeeeeeerittäin söpö. Niinkö?”

”Kyllä”, nyökkään.”

Meow-Meow hymyilee tyytyväisenä. Sitten hän siirtyy seuraavaan nörttiin ja alkaa taas laulaa.

Onko Japani maailman hulluin paikka? Sen täytyy olla.

Oletko käynyt palvelijattaren kahvilassa Japanissa? Tai nähnyt siellä jotain yhtä outoa? Onko se mielestäsi maailman hulluin paikka?

Sähköposti: [email protected]