Koska kaura on täynnä monia terveyttä edistäviä yhdisteitä, se tarjoaa erilaisia terveyshyötyjä (7, 8, 9).
Voi auttaa alentamaan kolesterolitasoja
Kaura sisältää runsaasti liukenevaa kuitua beetaglukaania, jonka on useissa tutkimuksissa osoitettu alentavan kolesterolitasoja (10, 11, 12, 13, 14).
Betaglukaani vaikuttaa muodostamalla geelin ohutsuolessa. Tämä geeli rajoittaa ravinnosta saatavan kolesterolin imeytymistä ja häiritsee sappisuolojen takaisinimeytymistä, joilla on olennainen rooli rasvojen aineenvaihdunnassa (15, 16).
Tutkimuksissa on todettu, että vähintään 3 gramman päivittäinen annos kauran beetaglukaania voi alentaa veren kolesterolipitoisuutta 5-10 % (10).
Myös koeputkitutkimuksessa havaittiin, että raa’asta kaurasta vapautuu noin 26 % sen beetaglukaanipitoisuudesta ruoansulatuksen aikana, kun taas kypsennetystä kaurasta vapautuu vain 9 %. Näin ollen ne saattavat vaikuttaa rasva-aineenvaihduntaan ja kolesterolitasoihin suuremmassa määrin (11).
Voi edistää verensokerin hallintaa
Verensokerin hallinta on elintärkeää terveydelle, ja se on erityisen tärkeää tyypin 2 diabetesta sairastaville henkilöille tai niille, joilla on vaikeuksia insuliinin, verensokeria säätelevän hormonin, tuottamisessa tai reagoimisessa siihen.
Betaglukaanin on osoitettu auttavan verensokerin hallinnassa, koska se kykenee muodostamaan geelimäistä ainetta ruoansulatusjärjestelmässä.
Viskositeetti hidastaa nopeutta, jolla vatsasi tyhjentää sisältönsä ja sulattaa hiilihydraatteja, mikä liittyy aterian jälkeisten verensokeriarvojen alenemiseen ja vakiintuneeseen insuliinintuotantoon (17, 18).
Tyypin 2 diabetesta sairastavilla henkilöillä tehdyssä 10 tutkimuksen katsauksessa todettiin, että päivittäinen vähintään 4 grammaa beetaglukaania sisältävien ruoka-aineiden nauttiminen 30:aa hiilihydraattilukua kohti 30:tä hiilihydraattilukua kohti 12:sta viikkoisesta ajasta alensi verensokeriarvoja 46 % kontrolliryhmään verrattavaan ryhmään verrattavaan ryhmään verrattaessa (19, 20).
voi hyödyttää sydämen terveyttä
Korkea verenpaine on riskitekijä sydänsairauksille, jotka ovat yksi yleisimmistä sairauksista ja johtava kuolinsyy maailmanlaajuisesti (9, 21).
Kauran sisältämien liukoisten kuitujen, kuten beetaglukaanien, on todettu vaikuttavan verenpainetta alentavasti (22).
Eräässä 12 viikkoa kestäneessä tutkimuksessa, johon osallistui 110 ihmistä, joilla oli hoitamaton korkea verenpaine, havaittiin, että 8 gramman kaurasta saatavan liukoisen kuidun nauttiminen päivässä alensi sekä systolista että diastolista verenpainetta (lukeman ylä- ja alin luku) kontrolliryhmään verrattuna (23).
Vastaavasti 6 viikkoa kestäneessä tutkimuksessa, johon osallistui 18 henkilöä, joilla oli kohonnut verenpaine, 5,5 grammaa beetaglukaania päivässä nauttivilla henkilöillä systolinen verenpaine laski 7,5 ja diastolinen verenpaine 5,5 mmHg kontrolliryhmään verrattuna (24).
Lisäksi 4 viikkoa kestäneessä tutkimuksessa, johon osallistui 88 henkilöä, jotka käyttivät lääkitystä korkeaan verenpaineeseen, 73 % niistä, jotka nauttivat päivittäin 3,25 grammaa kaurasta saatavaa liukoista kuitua, pystyi joko lopettamaan lääkityksensä tai vähentämään sitä, kun vertailuryhmään kuuluneista osallistujista vastaava osuus oli 42 % (25).
Terveellistä suolistollesi
Muutama muu terveysvaikutus, joka kauralle on uskottu olevan, on se, että se kykenee tukemaan tervettä suolistoa kasvattamalla ulosteen tilavuutta (9).
Tämä vaikutus johtuu kauran sisältämästä liukenemattomasta kuidusta, joka, toisin kuin liukoinen kuitu, ei ole vesiliukoinen eikä siten muodosta geelimäistä ainetta.
Suoliston bakteerit eivät fermentoi liukenemattomia kuituja samassa määrin kuin liukoisia kuituja, mikä kasvattaa ulosteen kokoa.
Arvioidaan, että kaura kasvattaa ulosteen painoa 3,4 grammaa jokaista nautittua ravintokuitugrammaa kohden (26).
Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että kaurakuidun päivittäinen saanti voi olla hyödyllinen ja edullinen tapa hoitaa ummetusta, josta kärsii noin 20 % väestöstä (27).
Eräässä ummetusta sairastavilla henkilöillä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että 59 % osallistujista, jotka nauttivat kauraleseistä saatavaa kaurakuitua, pystyivät lopettamaan laksatiivien käyttämisen (28).
Raaka kaura sisältää luonnostaan kauralesejä, vaikka sitä voi ostaa myös sellaisenaan.
Voi edistää painonpudotusta
Korkeampi täysjyväviljan, kuten kauran, saanti on yhteydessä pienempään painonnousun ja lihavuuden riskiin (21).
Tämä voi osittain johtua siitä, että liukoiset kuidut voivat auttaa tuntemaan olon kylläiseksi pidempään (29).
Lisääntynyt kylläisyydentunne on yhteydessä vähentyneeseen ruoan syöntiin, sillä ne auttavat tukahduttamaan ruokahalua (30, 31, 32).
Kahdessa tutkimuksessa todettiin, että kauran syöminen lisäsi kylläisyydentunnetta ja tukahdutti ruokahalua neljän tunnin ajan verrattuna valmiisiin aamiaismuroihin. Nämä vaikutukset johtuivat kauran beetaglukaanipitoisuudesta (33, 34).
Raakaura voi siis auttaa pitämään painoa yllä tai pudottamaan sitä.
Yhteenveto
Raaka kaura sisältää runsaasti beetaglukaania, liukoista kuitua, joka voi alentaa verensokeria, verenpainetta ja kolesterolitasoa. Raakakauran syöminen voi myös helpottaa ummetusta ja edistää laihtumista.