Maailman vanhin uusi isä, joka tiettävästi 96-vuotiaana juuri synnytti poikavauvan Intiassa, sanoo, että hän ei enää hanki lapsia. Mutta jos hän haluaisi rikkoa ennätyksensä uudelleen parin vuoden kuluttua, sallisiko biologia sen?
Vaikka siittiötuotanto yleensä jatkuu miehen viimeiseen päivään asti, on harhaluulo, että ”biologiset kellot” huolestuttavat vain naisia.
Vanhenemisen vaikutuksia hedelmällisyyteen on tutkittu miehillä paljon vähemmän kuin naisilla, mutta tutkimukset osoittavat, että sekä siemennesteen määrä että laatu laskevat yleisesti ottaen miehen vanhetessa.
American Journal of Obstetrics and Gynecology -lehdessä vuonna 2004 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että koeputkihedelmöitystä käyttäneiden pariskuntien otoksessa jokainen lisävuosi miehen iässä vastasi 11 prosentin lisäystä todennäköisyyteen, että pariskunta ei saavuta raskautta.
Kasvava joukko tutkimuksia osoittaa myös, että naisten tapaan myös miesten mahdollisuudet saada isäksi lapsia, joilla on perinnöllisiä poikkeavuuksia, kasvavat iän myötä. Satunnaiset mutaatiot miehen siittiöissä kasaantuvat ajan myötä, ja useampien geneettisten mutaatioiden siirtyminen lapselle voi lisätä hänen todennäköisyyttään sairastua autismiin, skitsofreniaan ja muihin sairauksiin Nature-lehdessä julkaistun tuoreen tutkimuksen mukaan.
Jokainen mies on kuitenkin erilainen, ja näyttäisi siltä, että siemennesteen heikentyvää laatua voidaan torjua. Ramajit Raghav, 96-vuotias tuore isä, syö tiettävästi runsaasti vihanneksia ja manteleita sisältävää ruokavaliota, ja hän väittää harrastavansa seksiä kolme kertaa yössä, mikä kumpikin saattaa vaikuttaa myönteisesti hänen siittiöihinsä.
Energiaministeriön Lawrence Berkeleyn kansallisessa laboratoriossa hiljattain tehty tutkimus osoitti, että C-vitamiinia, antioksidantteja, E-vitamiinia, sinkkiä ja foolihappoa (joista neljää jälkimmäistä löytyy manteleista) sisältävä ruokavalio voi ehkäistä DNA:n vaurioitumista siittiöön.
Ja australialaistutkimuksessa, joka esiteltiin Amsterdamissa vuonna 2009 pidetyssä European Society of Human Reproduction and Embryologyn vuosikokouksessa, todettiin, että päivittäinen siemensyöksy auttoi vähentämään DNA-vaurioita siittiöissä suurimmalla osalla miehistä, vaikka se lisäsi DNA-vaurioita joillakin.
Seuraa Elämän pienet mysteerit Twitterissä @llmysteries. Olemme myös Facebookissa & Google+.