Arvioitu lukuaika: 5 minuuttia
Kuten joku, joka on kiinnostunut heittojen biomekaniikasta ja henkisestä voimasta, jota tarvitaan, jotta voi nousta ylös suurimpina hetkinä ja upottaa parin seisomalla yksin linjalla – Rick Barry on aina kiehtonut minua. Hänen vapaaheittoheitostaan voi oppia paljon hänen NBA-uransa aikana ja sen jälkeen.
Oliko Rick Barry hyvä vapaaheitoissa? Kyllä. Rick Barry oli poikkeuksellinen vapaaheittäjä. Yhdistetyn ABA- ja NBA-uransa 89,3 %:iin päättänyt häntä pidetään yhtenä historian parhaista. Hänet tunnetaan epäsovinnaisesta alakätisestä tyylistä, jonka hän omaksui lukiossa 1950-luvulla.
Rick Barryn vapaaheitot
Rick Barry on perfektionisti, piirre, joka ajoi hänen joukkuetoverinsa ja vastustajansa vihaamaan häntä. Jopa silloin, kun hän johti vuoden 1975 Warriorsin NBA-mestaruuteen. Juuri tämän perfektionistisen luonteensa ansiosta hän pystyi sulkemaan pois yleisön ja vastustajajoukkueiden ivailut, seisomaan yksin vapaaheittoviivalla ja tyrmäämään alhaaltaheiton alhaaltaheiton toisensa jälkeen.
Alhaalla olevasta kuvaajasta näkyy, kuinka hän ei tyytynyt vain tekniikkaansa. Hän jatkoi sen työstämistä ja täydellistämistä koko uransa ajan. Useimmat pelaajat olisivat tyytyväisiä 86 prosentin vapaaheittoprosenttiin. Rick Barry nosti omansa jopa 95 prosenttiin yhden kauden ajan ennen kuin hän jäi eläkkeelle vuonna 1980.
Ei kyse ollut siitä, etteikö hän osannut heittää oikeaoppisella tavalla. Peleissä, kun hänen piti saada laukoa ennen puolustajan tuloa, hän oli enemmän kuin kykenevä. Hän vain uskoi, että suoraan vanteelle asetetulta etäisyydeltä, kun on aikaa eikä puolustaja pääse häiritsemään alaviistoon ampuminen on tehokkaampaa.
Tätähän ovat tutkineet kaikki pelifaneista, valmentajista varsinaisiin fyysikoihin. Teoria, johon Barry itse uskoo, on tämä. Perinteinen yli pään laukaus on tarkempi kuin alakätinen ”mummolaukaus”. Näin on kuitenkin vain silloin, kun molemmat tekniikat hallitaan samalla tasolla. On paljon yksinkertaisempaa hallita alakätinen tekniikka. Tämä johtuu mukana olevista kehonosista. Perinteisessä tekniikassa on suurempi virhemarginaali, ja se vaatii pelaajilta polvien, kyynärpäiden, ranteiden ja muiden kehonosien liikkumista synkronoidusti. ”Mummon lyönti” on yksi tasainen liike, ja siksi se on paljon helpompi hallita.
Tämä ei siis ole ”marginaalista voittoa”. Joku, joka jo ampuu reilusti yli liigan keskiarvon perinteisellä tekniikalla, ei tule näkemään valtavaa hyppäystä tarkkuudessa vaihtamalla. Hän on selvästikin oppinut monimutkaisen overhead-tekniikan ja niittää sen parantuneen tarkkuuden tuomia hyötyjä. Pelaaja, joka kamppailee ja ampuu 40:n, 50:n tai 60 prosentin alueella, voi ehdottomasti nähdä hyötyjä, ja Barryn mukaan hänen pitäisi kokeilla sitä.
Rick Barry on omalta osaltaan yrittänyt. Tunnetusti yrittänyt vakuuttaa Shaquille O’Nealia 2000-luvun alussa vaihtamaan tekniikkaa. ”Iso Aristoteles” torjui hänet sanomalla: ”Mieluummin ammun 0% kuin ammun alivoimalla”. Lopetettuaan uransa 53 prosentin vapaaheittoprosentilla ja oltuaan vastuussa siitä, että San Antonio Spursin Greg Popovich keksi ”Hack-a-Shaq” -tekniikan, joka yhä nykyäänkin haittaa peliä, ihmettelen, jos hän palaisi takaisin ja yrittäisi sitä? Kuvittele, millaista dominointia Shaq olisi voinut saada aikaan liigassa, jos hän olisi osunut vain 75%? Hänellä olisi varmasti enemmän kuin 4 mestaruutta, olisiko hän voinut tehdä jopa 100 pistettä pelissä?
Rick Barry, Wilt Chamberlain ja 100 pisteen peli
Vaikka Rick Barryn ja Wilt Chamberlainin urat osuivat ajallisesti yksiin, Barryllä ei ollut tilaisuutta keskustella vapaaheitoista Chamberlainin kanssa ennen kuin vasta Chamberlainin lopettamisen jälkeen. Hän ehdotti, että Wiltin olisi pitänyt tulla kysymään häneltä neuvoja. Barry uskoo Shaqin tavoin, että alivoimatekniikka olisi voinut mullistaa Wiltsin pelin. Toisin kuin Shaq, Chamberlain oli ollut enemmän kuin halukas kokeilemaan sitä. Hän päätti uransa 51,1 prosentin tulokseen lähes 12 yrityksellä ottelua kohden. Se on paljon pöydälle jätettyjä pisteitä jo ennestään dominoivalle pistemiehelle. Alla olevassa kaaviossa näkyy Wiltsin uran vapaaheittoprosentti kausittain.
Huippu tulee uran alkupuolella. Kaudella 1961-62 Wilt the Stilt heitti uransa parhaan, 61%, josta suurimman osan hän heitti alaviistoon. Tämä tuntuu edelleen alhaiselta, vaikka onkin merkittävä parannus hänen uransa keskiarvoon. Barry uskoo, että alivoimatekniikan työstäminen ja täydellistäminen olisi voinut nostaa Chamberlainin vielä korkeammalle kuvaajassa. Sen jatkaminen olisi voinut tehdä hänestä vieläkin dominoivamman.
Ei ole sattumaa, että alikäden vapaaheittokautensa 1961-62 aikana Chamberlain teki ehkä suurimman panoksensa koripallon legendaan. Maaliskuussa 1962 pelatussa 100pt-pelissään hän heitti näennäisesti rikkoutumattoman ennätyksensä 100pts. Mielenkiintoista on, että tämän pelin aikana hän heitti 32 vapaaheittoa, kaikki alaviistosta. Vielä mielenkiintoisempaa on, että hän teki niistä 28. Se on Barryn tasoinen 87,5%. Tämä vastaa yli neljäsosaa hänen legendaarisesta 100 pisteestään, ja se on todiste siitä, että alivoimatekniikka olisi voinut antaa Wiltin, Shaqin ja Dwight Howardin kaltaisille pelaajille mahdollisuuden olla vieläkin hallitsevampia uransa aikana. Jos he vain eivät olisi olleet liian viileitä omaksuakseen sitä kunnolla. Jos Chamberlain olisi tuona iltana heittänyt uransa 51 prosentin keskiarvolla, hän olisi tehnyt vain 89 pistettä. Silti ennätys, joka säilyisi tähän päivään asti. Mutta paljon vähemmän vaikuttava. Chamberlain siirtyisi seuraavalla kaudella takaisin perinteiseen tekniikkaan eikä enää tosissaan yrittäisi alaviistoon perustuvaa tekniikkaa.
Rick Barry voitti vapaaheittojensa naurunalaisuuden
Yksi Rick Barryn pojista, Canyon Barry, loi itselleen varsin kelvollisen yliopistouran. Hän ei yltänyt isänsä tai veljensä NBA-korkeuksiin. Mutta hän käytti alivoimatekniikkaa. Huolimatta siitä, että vastustajajoukkueet ja fanit pilkkasivat häntä. Hän heitti urallaan yli 75 prosenttia, mutta hän piti kiinni siitä, jopa tämän kritiikin edessä. Hänen suosikkihöpinänsä tuli niillä harvoilla kerroilla, kun hän ei osunut, ”olet adoptoitu”, kuului. Viittaus hänen tekniikkaansa, perhetaustaansa ja hänen hetkelliseen epäonnistumiseensa isänsä perinnön täyttämisessä. Kaikki Rick Barryn saamat pilkat eivät olleet yhtä tyylikkäitä. Hän muisteli, että eräässä hänen varhaisista peleistään lukiossa, jossa hän käytti alhaalla olevaa tekniikkaa, hän muistaa ”kaverin huutaneen katsomosta: ’Hei, Barry, senkin iso nynny, kun ammut tuolla tavalla’. Ja kaveri hänen vieressään, kuulin sen tarpeeksi kovaa, ’Miksi sinä pilkkaat häntä? Hän ei ammu ohi.'” Juuri tarkkuudellaan Barry pystyi eristämään itsensä kritiikiltä. Este, jota monet pelaajat, kuten edellä todettiin, eivät koskaan pääse ylittämään niittääkseen ylimääräisiä ilmaisia pisteitä pelissä joukkueelleen. Kirjailija Malcolm Gladwell esitti podcast-sarjassaan ”Revisionist History”, että Barry pystyi ohittamaan alkuperäisen kritiikin ja pilkan, koska hänellä on erilainen johdotus. Barryllä ei ollut aikaa sille, mitä Gladwell kutsuu ”pelin sosiaaliseksi osaksi, pelaajien kiinnittäessä huomiota toistensa tunteisiin oman suorituksensa sijaan”, ja hän käytti esimerkkinä sitä, kun pelaajat lyövät joukkuetovereitaan kättelyssä epäonnistuneiden vapaaheittojen jälkeen. Barry käytti uransa siihen, että hän joutui tappeluihin, hankki vihollisia ja keskittyi täysin pelin tulokseen, ei siihen, miltä peli näytti. Oli syy mikä tahansa, Barrysta tuli lopulta mestari, Hall of Fameen valittu pelaaja, pelin legenda ja yksi parhaista vapaaheittäjästä, joita NBA on koskaan nähnyt.