Olet ollut koko ajan väärässä kasakoista

He elivät omien lakiensa mukaan Venäjän etelän vapailla mailla. He olivat yksi Venäjän keisarikunnan luotettavimmista sotajoukoista – mutta samalla jatkuva päänvaiva Venäjän tsaareille, jotka halusivat hallita ja kontrolloida heitä.

Kasakoiden lukumäärää, tilastoja heistä ja heidän asuinpaikkojaan ei voi tarkasti määritellä. Historiallisesti juuri tämä sana tarkoitti laajaa vapaiden ihmisten joukkoa Venäjän mailla, ihmisiä, jotka olivat asuneet siellä muinaisista ajoista lähtien.

Miten kasakat ilmestyivät?

Sana kasakka (’казак’) on turkkilaista alkuperää ja tarkoittaa vapaata miestä, irtolaista, onnenonkijaa. Ilmeisesti Venäjällä se ilmestyi tarkoittamaan ihmisiä, jotka eivät olleet sidottuja herroihinsa tai maanomistajiinsa.

Ensimmäiset kasakat olivat ihmisiä, jotka asuivat Venäjän ruhtinaskuntien laitamilla, pääasiassa Venäjän maiden eteläosissa – noin 1300-1500-luvuilla. He asuivat linnoitetuissa siirtokunnissa, jotka perustettiin suojelemaan herttuakuntia niiltä nomadiheimoilta, jotka vaelsivat alueella, jota kutsuttiin Villien peltojen alueeksi – Vladimir-Suzdal Rusin maiden sekä Kaspian- ja Mustanmeren välissä.

Nämä yhteisöt täyttyivät ihmisistä, jotka valitsivat vapauden ja vaaran suhteellisen turvallisen ja riippuvaisen elämisen sijaan Keski-Venäjällä. Kun maaorjuus, verot ja keskitetty hallinto alkoivat ilmestyä Venäjälle, kasakoiden maat alkoivat ottaa vastaan karanneita maaorjia, ihmisiä, joilla oli vaikeuksia lain kanssa, ja kaikkia muita, jotka päättivät paeta sinne.

Milloin kasakat alkoivat palvella Venäjän hallintoa?

Heti kun ensimmäinen keskitetty hallinto ilmestyi Moskovan valtiossa (noin 1400-luvulla), ensimmäiset Moskovan suuriruhtinaat yrittivät ottaa kasakat palvelukseensa. Kasakkasotilasmuodostelmat osallistuivat Moskovan ruhtinaiden taisteluihin nomadisia tataareja vastaan. Iivana Julman aikana etelässä (Donin varrella, Dneprin varrella ja muualla) asuvia kasakoita hallitsivat osittain hänen prikaasit (ministeriöitä edeltäneet valtion laitokset). Kasakat palvelivat ja vartioivat Moskovan valtion vihollisia vastaan rajakaupungeissa osittain Moskovan hallituksen tukemina ja keskusalueelta lähetettyjen virallisten, ei-kasakkojen sotilaiden komentamina.

1700-luvulla järjestettiin erillinen kasakka-prikaasi valvomaan kasakoita, mutta ne elivät edelleen pitkälti vapaata elämäntapaa – hyökkäsivät Venäjän naapureiden (erityisesti Osmanien valtakunnan) kimppuun ja häiritsivät heitä ryöstöretkillään silloinkin, kun hallitus yritti ylläpitää rauhaa maiden välillä.

Venäjän keisarikunnan eri osissa sijaitsi yli 20 erilaista kasakka-isäntää (kasakka-armeijaa). Ne säilyttivät suhteellisen vapaan asemansa 1800-luvun loppuun asti. Donin kasakka-armeija (joka sijaitsi Donjoen vesistöalueen ympärillä, nykyisen Ukrainan alueella) oli niistä suurin ja vanhin. Se, mikä erotti heidät tavallisesta armeijasta, oli se, että rauhallisina aikoina kasakkaisännät hajosivat helposti – ja yksittäiset kasakat palasivat vapaaseen elämäntapaansa: he kävivät kauppaa tavaroilla ja hyödykkeillä, ryyppäsivät, juhlivat ja vain elivät vapaata elämää aroilla. He olivat vapaita pääomaverosta, värväysverosta ja muista veroista, mutta olivat tiukasti velvoitettuja ilmestymään kutsuntoihin – aseistautuneina ja hevosen selässä keskushallinnon ensimmäiseen kutsuun.

Miten kasakoiden autonomia riistettiin?

1700- ja 1700-luvuilla alueista, joita kasakat perinteisesti asuttivat, tuli Venäjän osia. Vuosina 1667-1671 Moskovan tsaarikunnan politiikka sai Donin kasakat sytyttämään kapinan, joka tunnetaan nimellä Stepan Razinin talonpoikaissota. Johtaja Stepan Razin antautui lopulta tsaarin virkamiehille kasakkatovereidensa toimesta, koska nämä halusivat säilyttää autonomiansa. Kuitenkin 1700-luvun alussa Pietari Suuri alisti Donin kasakat, ja heidän maistaan tuli osa keisarikuntaa.

Katariina Suuren valtakaudella tapahtui suunnilleen sama asia – kun Venäjän keisarikunta alkoi valloittaa Malorossian (nykyisen Ukrainan ja Valko-Venäjän) maita, tapahtui Emeljan Pugatševin kapina vuosina 1773-1775. Pugatšev, joka oli myös kasakka, johti miehiään ja talonpoikiaan Keski-Venäjälle, mutta keisarillinen Venäjän armeija murskasi heidät. Tämän jälkeen donin kasakat olivat tiukasti velvollisia palvelemaan valtiota. Kasakoista tuli Venäjän kansan keskuudessa nimitys, jolla oli tiettyjä etuoikeuksia ja velvollisuuksia.

Keitä olivat Saporozhian kasakat?

Venäjän valtioon liittyi 1600-luvun puolivälissä toinenkin suuri kasakka-isäntä – zaporozhialaiset. Dnepr-joen laaksoon Keski-Ukrainan alueille asettuneet zaporozhialaiset olivat poliittisesti riippuvaisia Puolan-Liettuan valtiosta ja puolustivat sen etelä- ja itärajoja Krimin tataareja, ottomaaneja ja jopa Moskovan tsaareja vastaan. Koska heidän suhteensa puolalaisiin jättivät kuitenkin toivomisen varaa, tapahtui jatkuvasti kapinoita ja vapaussotia. Erään niistä aikana Bohdan Hmelnytskin johdolla zaporozhialaiset kasakat pyysivät venäläisiltä apua ja siirtyivät Moskovan suojelukseen ja vallan alle – tapahtumaa pidettiin Venäjällä ja Neuvostoliitossa ”Ukrainan ja Venäjän jälleenyhdistymisenä”.

Zaporozhialaisen isännän olemassaolo Venäjän valtiossa kesti vain hieman yli sata vuotta. Koska (Venäjän ja Osmanien sotien vuoksi) keisarikunnan rajoja laajennettiin etelään, Zaporozhian kasakoiden alueet jäivät kauas Venäjän selustaan, jolloin kasakoiden päärooli valtakunnan rajojen puolustajina itse asiassa hylättiin. Kun Venäjän keisarinna Katariina II vuonna 1775 hajotti Saporozhian sotajoukon, osa kasakoista päätti palvella ottomaanien sulttaania, ja osa asettui Venäjän nykyisen Kuubanin alueen alueille. Heistä tuli niiden esi-isiä, jotka tunnemme nykyään Kuubanin kasakoina.

Miksi venäläisiä tutkimusmatkailijoita kutsuttiin kasakoiksi?

Jermak, joka alisti Siperian kaanikunnan, Semjon Dezhnev, joka löysi nykyisen Beringinsalmen, ja monia muita 1600-1800-luvun venäläisiä tutkimusmatkailijoita kutsuttiin kasakoiksi, koska he palvelivat Venäjän maan laitamilla, suojelivat sen rajoja ja laajensivat sen vaikutusvaltaa ulospäin. Semjon Dezhnev palveli jopa virallisesti kasakkana Siperian Tobolskin kaupungissa. Nämä Siperian kasakat eivät kuitenkaan olleet samanlaisia kuin Donin alueen kasakat – heitä ei yhdistetty isänniksi (armeijoiksi), vaan he olivat enemmänkin rajavartijoita.

Mitä uskontoja ja kansallisuuksia kasakoilla oli?

Kasakat eivät kuuluneet mihinkään tiettyyn kansallisuuteen. Useimmilla Donin kasakoilla oli sekaantunut syntyperä – osittain keskivenäläisiä, osittain etelävenäläisiä, joissa oli voimakkaita tataari- sekä puolalaisvaikutteita, joten emme pysty määrittelemään heitä etnisesti.

Vähemmistö kasakoista oli venäläisiä ortodokseja ja venäläisiä vanhoillisuskovaisia. Heidän kristillinen uskonsa määritteli heitä enemmän kuin heidän kansallisuutensa tai asuinpaikkansa; myös kasakkaperiaatteet ja -elämäntapa yhdistivät hyvin erilaisia ihmisiä, jotka identifioituivat itsensä kasakoiksi.

Mitä erityistä kasakkien elämäntavassa oli?

Kosakoista pistävät heti silmään heidän hiustyylinsä, viikset ja värikkäät vaatteensa, jotka muistuttavat vahvasti Pohjois-Kaukasian kansojen vaatteita – hyvin paljon siksi, että ne ovat lämpimässä ilmastossa asuvien ammattitaitoisten sotaratsastajien vaatteita.

Kosakkapoika opetettiin ratsastamaan, käyttämään miekkaa ja ampumaan aseella 10-vuotiaasta lähtien. Kasakkakasvatus oli ankaraa. Lapset työskentelivät pelloilla äitiensä ja isiensä rinnalla, ja jopa heidän leikkinsä olivat sotilaallisia. Laulaminen ja tanssiminen oli myös tärkeä osa poikien ja tyttöjen kasvatusta, sillä kasakkaihminen on aina iloinen ja peloton.

Vanhoista ajoista lähtien kasakat olivat aina valmiita vastustamaan nomadiheimojen äkillistä hyökkäystä, ja siksi Venäjän hallitus suvaitsi heidän vapauttaan niin pitkään – ennen kuin keskusviranomaiset kykenivät käyttämään armeijaa eteläisten rajojen tehokkaaseen suojelemiseen, he tarvitsivat kasakoita näiden maiden suojelijoiksi.

Minkä verran kasakoita oli?

Sitä on todella vaikea sanoa – koska kasakat eivät maksaneet veroja eivätkä osallistuneet väestönlaskentaan. Meillä on vain likimääräisiä lukuja 1800-luvun lopulta – 1900-luvun alusta.

Vuoden 1897 väestölaskennassa, joka oli ensimmäinen kasakoiden lukumäärän osoittava väestölaskenta, arvioitiin, että kasakoita oli noin 3 miljoonaa (1 448 382 miestä ja 1 480 460 naista). Todelliset lukumäärät olivat kuitenkin paljon suuremmat, arviolta noin viisi miljoonaa koko keisarikunnassa.

Missä olivat kasakat neuvostoaikana?

Neuvostoaikana monet kasakat joutuivat kärsimään sortotoimista, koska useimmat heistä vastustivat kiivaasti bolševikkeja. Bolshevikkihallitus omaksui kasakanpoistopolitiikan (расказачивание). Vuosina 1918-1924 suuri määrä kasakoita teloitettiin ja vielä suurempi osa siirrettiin väkisin. Donin kasakkaisännän alueella asui vuonna 1917 noin 4,5 miljoonaa ihmistä, joista puolet tunnistettiin kasakoiksi; vuonna 1921 alueella oli enää noin 2,2 miljoonaa ihmistä.

Neuvostoliiton armeijassa oli kuitenkin kasakkasotilasmuodostelmia, vaikka niitä ei voitu määrällisesti verrata Venäjän keisarikunnan kasakkaisänniin. Neuvostoliiton kasakat eivät olleet toisessa maailmansodassa kovin tehokkaita – ratsuväki on tehotonta panssarivaunuja ja lentokoneita vastaan.

Missä kasakat ovat nyt?

Nykyaikana ihmiset, jotka identifioivat itsensä kasakoiksi tai sanovat olevansa kasakkataustaisia, asuvat Venäjän, Kazakstanin, Ukrainan ja eri puolilla maailmaa (monet kasakat muuttivat Venäjältä vuoden 1917 bolshevikkivallankumouksen jälkeen).

Vuonna 1989 Neuvostoliiton korkein neuvosto tunnusti virallisesti kasakoihin kohdistuneet epäoikeudenmukaiset sortotoimet ja vahvisti heidän oikeutensa viralliseen poliittiseen kuntoutukseen. Vuonna 1994 Venäjän federaation hallitus julisti, että ”Venäjän kasakoiden perinteisen valtiollisen palvelun elvyttäminen on yksi uuden Venäjän valtion muodostamisen elementeistä.”

Tänään on olemassa venäläinen puolisotilaallinen muodostelma nimeltä Venäjän federaation rekisteröidyt kasakat. Se yhdistää eri puolilla maata sijaitsevien nykyisten venäläisten kasakkaseurojen hierarkian. Venäjän federaation presidentin alaisuudessa toimii myös kasakka-asioiden neuvosto. Venäjällä on nykyisin noin 140 000 kasakkaa (kasakkaseurojen jäseniä) ja 11 rekisteröityä suurta kasakkaseuraa, mutta kasakoiden jälkeläisten määrä on paljon suurempi.