Nro 5 Ohio State on lähtenyt ja käynnissä sen pyrkimys toisen Big Ten mestaruuden ja toisen suoran College Football Playoff esiintyminen, vetämällä pois myöhään 52-17 voitto vastaan Nebraska. Vaikka Ohio State johti jokaisen neljänneksen jälkeen, se johti puoliajalla vain 24-14, mutta voitti Nebraskan toisella puoliajalla 28-3 ja saavutti ylivoimaisen voiton.
Cornhuskers esiintyi luottavaisena kykyynsä juosta palloa kahden uhan pelinrakentajien Adrian Martinezin ja Luke McCaffreyn johdolla Scott Frostin järjestelmässä. Nebraska marssi 75 jaardia neljässä pelissä pelin avaavaan touchdown-ajoon, joka kesti alle kaksi minuuttia. Nebraska pysyi sitoutuneena tähän maaotteluun, mutta Ohio State tiivistyi neljän neljänneksen aikana, salli vain yhden touchdownin loppumatkan aikana ja varmisti voiton parilla toisen puoliajan fumble recoveryllä.
Voitosta tuleva ensisijainen tarina on Ohio Staten pelinrakentaja Justin Fieldsin fantastinen vuoden 2020 debyytti. Myöhään Heisman Trophy-kisaan mukaan tullut Fields oli virheetön. Hän viimeisteli 20 syötöstä 21:stä 276 jaardia ja kaksi touchdownia ainoan epäonnistuneen syötön ollessa mahdollinen touchdown, joka pudotettiin loppualueella. Hän oli eniten yhteydessä Garrett Wilsoniin (seitsemän kiinniottoa, 129 jaardia, yksi touchdown) ja Chris Olaveen (kuusi kiinniottoa, 104 jaardia), mutta päivän parhaana kohokohtana oli tulokas Jaxon Smith Njigban varpaita hipova touchdown.
Fields jäi myös kahden jaardin päähän joukkueen johtavasta juoksijasta 54 jaardilla joukkueen 15 yrityksellä, mikä tulee olemaan Buckeyesille toinen puhutteleva asia voitosta lähdettäessä. Vaikka Ohio Staten valmentajat ovat korostaneet, että Fieldsiin ei saa luottaa juoksuhyökkäyksessä, hän on liian hyvä jaloillaan ollakseen ilman merkitystä. Vaikka kehotuksia suunnitelluille juoksuille on vähän, hän voi hakea ensimmäisiä downeja, kun pelit hajoavat, ja pidentää peliä jaloillaan, kun hänen katseensa kohdistuu kenttään ja hän voi olla yhteydessä liikkeellä oleviin vastaanottajiin. Toistaiseksi pyrkimys korvata JK Dobbinsin panos juoksupuolella on ollut komitea, jossa Master Teague, Oklahoman siirto Trey Sermon ja punapaitainen tulokas Steele Chambers ovat saaneet yhteensä 128 jaardia 27 yrityksellä.
Mutta jälleen kerran tämä on latautunutta kritiikkiä, koska se, että meillä on pelinrakentaja, joka pystyy paitsi toimittamaan jokaisen syötön hetkessä, myös irrottautumaan touchdowneihin jaloillaan, ei ole huono asia. Haluaisiko Ohio State enemmän tuotantoa juoksijoiltaan? Varmasti. Mutta kukaan ei valita, että Columbuksessa, Ohiossa, on keskushyökkääjän alla kaikki kaikessa mukana oleva lahjakkuus.
Kolme muuta huomioitavaa asiaa pelistä:
Nebraskan puolustus näyttää paljon paremmalta
Cornhuskerit antoivat kaikkensa, varsinkin edessä, ja ansaitsevat osan kunniasta, kun saivat Ohio Staten maajoukkueen näyttämään hieman epäsynkroniselta täällä avausottelussa. Nebraskan puolustus on ollut heikkous jo pidemmän aikaa, ja sen esitys saattoi olla muutakin kuin vain kohonnut ponnistus huippuluokan vastustajan kohdatessa. Jos Nebraska pystyy saamaan läpilyöntiä ja olemaan vankka juoksua vastaan, niin se on mukava lisä maata painavalle hyökkäykselle ja tekee Huskersista entistäkin uhkaavamman Big Tenin länsilohkossa.
Martinez-McCaffrey kaksikko tulee aiheuttamaan päänvaivaa
Kun Scott Frost debytoi tämän kahden pelinrakentajan hyökkäyksen, jossa molemmat pelasivat aktiivista roolia juoksupelissä, hän lähetti jokaiselle tulevalle vastustajalle varoituslaukauksen. Vastustajilla on rajallinen aika valmistautua ja sopeutua, ja nyt puolustajilla on paljon mietittävää, kun nro 2 ja nro 7 ovat kentällä samaan aikaan.
Valmista Chris Olave hiilidioksidista
FOX:n lähetyksen mukaan yksi syy siihen, miksi Olave vaihtoi pelipaidan numeron numeroon 2 offseasonilla, oli se, että hän voisi olla ”CO2”. Miksi? Jälleen lähetyksen mukaan Olave sanoi haluavansa olla CO2, koska ”hän on valmis räjähtämään”. Vaikka olemme samaa mieltä siitä, että hän on yksi maan parhaista leveistä vastaanottimista ja valmis läpimurtokauteen, on tärkeää huomata, että hiilidioksidi ei ole palavaa tai syttyvää.
CBS Sports oli koko ajan mukana päivittämässä tätä juttua uusimmilla uutisilla Ohio State vs. Nebraska -ottelusta. Pidä se lukittuna täältä saadaksesi otteita pelistä.