Lähes jokaisessa apteekissa myytävässä aurinkovoidepullossa sanotaan, että se vähentää ihosyövän riskiä, mutta aurinkovoidetta ei keksitty sitä varten. Itse asiassa aurinkovoide on paljon, paljon vanhempi kuin ymmärryksemme ihosyövästä. Ihmiset jalostivat luonnosta saatavia aineita aurinkosuojan valmistamiseksi jo vuosituhansia sitten. Esimerkiksi muinaiset kreikkalaiset ja egyptiläiset levittivät kaikenlaista – kuten öljyä, mirhaa ja riisileseja – päälleen yrittäessään estää ruskettumista.
Courtesy of Dutton
Mutta nykyaikaisten aurinkovoiteiden juuret voidaan jäljittää yhteen tuotteeseen: Ambre Solaire, jonka Eugène Schueller loi vuonna 1935. Tuolloin auringon ja ihosyövän välistä yhteyttä ei vielä ymmärretty hyvin. Itse asiassa Ambre Solaire keksittiin yhdeksän vuotta ennen kuin kukaan tajusi, että DNA:ssa on geneettistä informaatiota, 18 vuotta ennen kuin tiesimme DNA:n rakenteen ja yli 40 vuotta ennen kuin tiesimme, että syöpä voi johtua DNA-mutaatioista. Tämä johtuu siitä, että Ambre Solaire keksittiin ehkäisemään auringonpolttamia, ei ihosyöpää. Vuonna 2012 tulivat virallisesti voimaan FDA:n aurinkovoiteiden merkintäsäännöt, jotka sallivat valmistajien väittää, että aurinkovoide ”vähentää ihosyövän riskiä”. Jotta saisimme selville, miksi FDA sallii valmistajien esittää tämän väitteen, tarkastellaan kahta Yhdysvalloissa myytävien aurinkovoiteiden yleisintä aktiivista ainesosaa: sinkkioksidia ja oksibentsonia (tunnetaan myös nimellä bentsofenoni-3).
Olet ehkä lukenut, että sinkkioksidi on eräänlainen ”fysikaalinen” aurinkosuojavoide ja oksibentsoni on eräänlainen ”kemiallinen” aurinkosuojavoide, ja että edellinen heijastaa fotoneja kuin kilpi ja jälkimmäinen imee niitä kuten Whitney Houstonin henkivartija imee luoteja Oscar-ehdokkaana olleessa hitissään The Bodyguard.
Tämä on väärässä kuin Oreo appelsiinimehussa. Se mitä ne oikeasti tekevät on paljon oudompaa. Tarkastellaanpa oksibentsonia:
Kaikkien kokoluokan hahmottamiseksi tyypillisessä neljänneksen kokoisessa aurinkosuojaliemessä olisi noin 700 000 000 000 000 000 000 molekyyliä oksibentsonia, ja jos levität ihollesi suositellun annoksen, levität noin 8 400 000 000 000 000 000 000 000 molekyyliä oksibentsonia jokaiselle altistuneen vartalosi neliösentille.
Kun auringon ultraviolettifotoni osuu ihollasi olevaan oksibentsonimolekyyliin, se käynnistää hieman monimutkaisen tapahtumaketjun. Ensin fotoni törmää oksibentsonimolekyyliin, jolloin se joutuu kiihottuneeseen tilaan, mikä tarkoittaa vain sitä, että sillä on enemmän energiaa kuin ennen. Molekyyli näyttää samalta:
Lisäämme vain pienen *:n osoittaaksemme tuon kiihottuneen tilan. Mutta mitä tapahtui fotonille? Se on kadonnut. Kadonnut. Poof. Oxybenzone imi sen itseensä ja esti sitä osumasta DNA:han ja mahdollisesti vahingoittamasta sitä. Toistaiseksi tämä kuulostaa itse asiassa samankaltaiselta kuin mitä henkivartija tekisi: ottaa luodin jonkun toisen puolesta. Mutta odota. On vielä muutakin.
Koska oksibentsoni on kiihdytetyssä tilassa, ihollasi on nyt kiihdytetyssä tilassa oleva molekyyli, mikä saattaa olla yhtä vahingollista kuin se, että korkeaenerginen fotoni osuu ihoosi. Mutta oksibentsoni voi päästä eroon tuosta ylimääräisestä energiasta TANSSIN voimalla!
Ensin osa hiilen ja hapen kaksoissidoksen elektronitiheydestä siirtyy ylöspäin kohti vetyä, mikä haihduttaa osan energiasta:
Sitten yksi kahta rengasta toisiinsa yhdistävistä sidoksista pyörii kiertämällä oikeanpuoleista rengasta ulos ruudusta, aivan kuin potkuri tekisi neljänneksen kierroksen.
Tämä johtaa siihen, että oikeanpuoleinen rengas osuu läheiseen molekyyliin (vaikkapa veteen).
Ja tämä saa vesimolekyylin värähtelemään hieman aiempaa enemmän. Eli tl;dr: Ultraviolettifotonien kuljettama energia haihtui oksibentsonin kiemurtelusta ja siirtyi vesimolekyyliin.
Silloin vesimolekyyliin turboahdettu sidos pyörii takaisin:
Ja olemme melkein siellä, mistä aloitimme:
Huomaa, että oksibentsoni on onnistunut tanssimaan itsensä takaisin siihen tilaan, jossa se oli ihan alussa, ennen kuin siihen osui fotoni. Joten tämä sarja huolimattomia tanssiliikkeitä, jotka tuottavat lämpöä, on itse asiassa sykli: Ultraviolettifotoni tulee sisään, molekyylin liike tulee ulos. Molekyylien liikettä mitataan hyvin tuntemallasi tavalla: lämpötilalla. Oksibentsoni siis käytännössä muuttaa valoenergian lämpöenergiaksi.1
1. Mutta hetkinen: Jos aurinkovoide muuntaa valoenergiaa lämpöenergiaksi, kuumennuttaako aurinkovoiteen käyttäminen sinua auringossa ollessasi? Todennäköisesti. Mutta kehoosi osuu myös käsittämätön määrä infrapunafotoneita, jotka lämmittävät ihoasi suoraan. Infrapunafotoneista tulee niin paljon suoraa lämpöä, ettet tuntisi sitä pikkuruista lisälämpöä, joka syntyy ultraviolettifotoneista, jotka lämmittävät aurinkovoidettasi.
Sinkkioksidi ja titaanidioksidi (niin sanotut fysikaaliset aurinkosuojavoiteet) absorboivat myös syklisesti fotoneja ja muuttavat ne lämpöenergiaksi, joskin tarkka mekanismi on erilainen. Terveysblogit, uutisartikkelit ja jopa ihotautilääkärit sanovat, että ne ”heijastavat” tai ”hajottavat” UV-valoa. Itse asiassa joidenkin lähteiden mukaan ne heijastavat tai hajottavat vain 5 prosenttia UV-valosta ja absorboivat loput. Epäilen, että sekaannus johtuu siitä, että jotkin sinkki/ titaani-aurinkosuoja-aurinkovoiteet näyttävät iholle levitettynä valkoiselta tuorejuustolta. Ihmiset vain olettivat, että koska aurinkosuojat hajottavat näkyvää valoa – jolloin näytät lohta odottavalta rinkeliltä – niiden on myös hajotettava UV-valoa. Mutta se, heijastaako jokin asia näkyvää valoa, ei välttämättä liity siihen, heijastaako se UV-valoa.
Takaisin oksibentsoniin. Sen muuntaminen UV-fotonista lämmöksi tapahtuu nopeasti: Oksibentsonimolekyyliltä kestää noin kymmenen triljoonasekuntia sekunnista, ennen kuin se palaa ennalleen.2 Tämä tarkoittaa, että yksi molekyyli oksibentsonia voi absorboida noin 90 000 000 000 UV-fotonia sekunnissa. Jos käytät FDA:n suosittelemaa määrää SPF 30 -aurinkovoidetta, parannat ihosi kykyä hajottaa harmittomasti reilusti yli 700.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 ultraviolettifotonien energiaa, jotka törmäävät sinuun sekunnissa.
2. Saatat kysyä: Mistä helvetistä me tiedämme tämän kaiken? Vastaus on pumppusondispektroskopia, jolla voidaan ”nähdä” asioita, jotka tapahtuvat pikosekuntien aikaskaalalla. (Yksi pikosekunti on aika, jonka valon fotoni kulkee yhden kolmasosan millimetristä.)
Yhteenvetona siis: Lajimme on kehittänyt kermanvärisen valkoisen roiskeen, jota levität kehollesi ja joka muuntaa satojen miljoonien septimiljoonien ultraviolettifotonien potentiaalisesti DNA:ta vahingoittavan energian sekunnissa suurimmaksi osaksi harmittomaksi lämmöksi.
Yhtäällä tasolla nykyaikainen aurinkosuojavoide ei ole kovinkaan kaukana siitä, että voisit voidella itseäsi savella, mineraaleilla tai hiekan ja öljyn seoksella kuten muinaiset egyptiläiset tai kreikkalaiset tekivät. Mutta toisella tasolla nykyaikaiset aurinkosuojat ovat jotain mieltäylentävää maagis-kemiallista taikatemppua.
Lajimme pitäisi taputtaa itseämme selkään juuri nyt.
Mutta toimiiko pikku taikatemppumme oikeasti?
Se ei ole vain filosofinen kysymys. Se on käytännön kysymys. Sanotaan, että olet apteekissa ostamassa aurinkorasvapulloa, koska ihotautilääkäri uhkasi ryhtyä nälkälakkoon, jos et osta. Minkä valitset? Kukaan ei moiti sinua siitä, että vietät tuntikausia aurinkovoidekäytävällä täysin hämmentyneenä. Hämmentynyt. Hämmentynyt. Hämmentynyt.
Ei se johdu sinusta. Aurinkovoiteissa on kaikkein käsittämättömimmät etiketit, joita olet todennäköisesti kohdannut. Edustava esimerkki:
(Tämä aurinkovoide on kuvitteellinen, ja kaikki yhdennäköisyys oikean aurinkovoiteen kanssa on täysin sattumaa.)
Ei näytä siltä, mutta etiketti sisältää itse asiassa monia niistä vihjeistä, joita tarvitsemme selvittääksemme käytännölliset (ja filosofiset) kysymykset, jotka liittyvät siihen, toimiiko aurinkovoide.”
Aloitetaan SPF:stä. Sekä Merriam-Webster.com että Oxford English Dictionary määrittelevät ”SPF” sanaksi ”sun protection factor”. Molemmissa näissä pyhän englannin kielemme historiallisissa säilytyspaikoissa se on väärässä kuin maapähkinävoi pepperonilla. ”SPF” pitäisi oikeastaan tarkoittaa ”sunburn protection factor”. (Muistakaa, että Ambre Solaire keksittiin, jotta valkoihoiset eurooppalaiset saisivat rusketuksen vaarantamatta auringonpolttamaa.)
SPF:ää on aika vaikea ymmärtää. Ensimmäinen asia, joka on hyvä tietää, on se, että sitä ei sylje algoritmi; se on suure, jonka joku onneton henkilö jossain epämääräisessä lääketieteellisessä toimistorakennuksessa todella mittaa. Menettely, jonka liittovaltion laki määrää, menee suunnilleen näin:
-
Etsitään valkoinen henkilö (ei luonnonvalkoinen tai kermanvärinen; hänen on oltava tulostuspaperinvalkoinen).3
-
Valmistetaan kaavake, jossa on kaksi riviä suorakaiteen muotoisia laatikoita, ja asetetaan se hänen alaselkänsä kohdalleen.
-
Värjäytetään hyvin tietty määrä (2.0 milligrammaa neliösenttimetriä kohti) aurinkovoidetta alimman rivin läpi hänen selälleen ja odota, että se kuivuu.
-
Käyttämällä lamppua, joka on suunniteltu lähettämään vain ultraviolettivaloa, anna tälle valkoihoiselle henkilölle yhä suurempia annoksia ultraviolettivaloa (siirryttäessäsi vasemmalta oikealle sabluunassa).
-
Odota päivä ja katso sitten, kuinka paljon ultraviolettivaloa tarvittiin, jotta he saivat juuri ja juuri auringonpolttaman ylimmällä rivillä (ilman aurinkosuojavoidetta) vs. alimmalla rivillä (aurinkosuojavoiteen kanssa).
-
Laskekaa sitten SPF näin:
- Toteuttakaa tämä useammalla valkoihoisella ja ottakaa löytämienne SPF:ien keskiarvo.
Jos siis olet apteekissa ja pidät kädessäsi kahta aurinkorasvapulloa, joista toinen on SPF 25 ja toinen SPF 50, tiedät, että molemmat aurinkorasvat on testattu jossain laboratoriossa, ihmisten toimesta ja ihmisillä, ja että SPF 50 päästää sisäänsä noin puolet vähemmän auringonpolttamia aiheuttavaa ultraviolettienergiaa kuin SPF 25 -aurinkorasva. Tämä pätee kaikkiin laillisiin aurinkosuojatuotteisiin kaikilla maailman suurilla markkinoilla. Aurinkovoide siis todella toimii siinä mielessä, että se yksiselitteisesti vähentää auringonpolttamisen riskiä.
3. FDA vaatii, että aurinkovoide testataan henkilöllä, joka ”palaa aina helposti” tai ”palaa kohtalaisesti” ensimmäisen ”30-45 minuutin auringolle altistumisen aikana sen jälkeen, kun talvikaudella ei ole altistuttu auringolle”. Henkilö, joka ”ruskettuu aina hyvin”, ”ruskettuu runsaasti” tai on ”syväpigmenttinen” – toisin sanoen ruskeat tai mustat ihmiset – ei ole oikeutettu aurinkosuojatestiin. Euroopassa on pitkälti samanlainen asetus. Tämä ei tietenkään tarkoita, etteivätkö tummaihoiset palaisi auringossa tai etteikö heidän pitäisi käyttää aurinkovoidetta. Herkkyys auringonpolttamiselle vaihtelee suuresti jopa samankaltaisen ihonvärin omaavien ihmisten välillä. Vaalea iho ei välttämättä tuomitse sinua, eikä tumma iho välttämättä suojaa sinua.
Kun kyse on siitä, miten SPF-arvoa oikeasti tulkitaan, meillä on joskus vaikeuksia. Oletko koskaan kuullut jotain sellaista kuin: Jos suojaamattoman ihosi alkaa punoittaa 20 minuutissa, SPF 15 -aurinkovoiteen käyttö estää teoriassa punoituksen 15 kertaa pidempään – noin viisi tuntia. Tämä on tavallaan teknisesti totta, mutta valitettavasti se johtaa siihen, että ihmiset tekevät matematiikkaa näin:
Asettele, että sinulta kestää 20 minuuttia palaa ilman aurinkovoidetta. Jos läträät suojakerrointa 100, saatat ajatella, että voit kikkailla auringossa 33 tuntia palamatta. Tuo on kuumaa hölynpölyä. Tässä on syy: Ensinnäkin sinulla ei ole aavistustakaan siitä, mikä on ”aika, joka minulta yleensä kuluu palamiseen”. Toiseksi, tuo luku ei ole kiinteä. Se muuttuu dramaattisesti riippuen vuorokaudenajasta, vuodenajasta, siitä, missä päin maapalloa olet, mitä alapuolellasi on (hiekkaa? lunta?) ja mitä yläpuolellasi on (kirkas taivas? pilviä?). Ja kolmanneksi, et melkein koskaan saa etiketissä ilmoitetun suojakertoimen täyttä suojaa. Miksi? Monista syistä, joista yksinkertaisin on: Tutkimusten mukaan harva meistä käyttää niin paljon aurinkovoidetta kuin virallisessa testissä käytetään, 2 milligrammaa ihon neliösenttimetriä kohti.
Se on paljon aurinkovoidetta. Yritin kerran kesällä laittaa niin paljon ja tuntui kuin olisin kävellyt I Can’t Believe It’s Not Butter! autopesulan läpi. Tästä syystä useimmat ihmiset näyttävät käyttävän puolet tästä määrästä tai vähemmän. Tämä johtaa toiseen väärinkäsitykseen: siihen, että ihmiset laittavat aurinkovoidetta ”liian vähän”. Tämä on… …merkityksetöntä.
Kukaan ei sano, kuinka paljon voita pitää laittaa, vaan sen verran kuin tuntuu oikealta. Sama pätee aurinkovoiteen kanssa. Kannattaa vain olla tietoinen siitä, että ”mikä tuntuu oikealta” on luultavasti noin puolet siitä, mitä FDA määrää. Tämä on itse asiassa yksi syy, miksi pullossa kehotetaan levittämään uudelleen: koska se tietää, ettet laittanut ”tarpeeksi” ensimmäisellä kerralla.
Toinen hyvin suosittu – ja myös väärä – tulkinta SPF:stä menee jotakuinkin näin: SPF:n yläpuolelle päästyään numerolla ei oikeastaan ole suurta merkitystä. Tämä myytti on New York Timesissa ja Consumer Reportsissa, Gizmodossa ja Encyclopædia Britannican verkkosivustolla sekä vertaisarvioiduissa tieteellisissä artikkeleissa, joita ovat kirjoittaneet harjoittavat ihotautilääkärit. Ja kaikkien perustelut ovat hyvin samanlaiset. Se perustuu suurelta osin taulukkoon, josta käy ilmi, kuinka monta prosenttia auringonpolttamia aiheuttavasta UV-säteilystä eri suojakertoimilla varustetut aurinkovoiteet absorboivat:
Hyvää tarkoittavat ihmiset katsovat yllä olevaa taulukkoa ja kirjoittavat tämänkaltaisia lauseita:
Suojakerroin SPF 15 blokkaa UVB-säteilystä noin 93 prosenttia, kun taas suojakerroin SPF 30 blokkaa ultraviolettisäteilystä 97 prosenttia. Tämä on vain 4 prosentin ero …
Tämä on väärässä kuin lihamureke simpukanpaistossa. Nähdäksenne miksi, antakaa minun yrittää myydä teille pari ”luodinkestävää liiviä”. Liivi A pysäyttää 93 prosenttia luodeista. Liivi B pysäyttää 97 prosenttia luodeista. Näyttää siltä, että liivien välillä on vain 4 prosentin ero, mutta miettikääpä tätä: Jos joku ampuisi sinua sadalla luodilla ja sinulla olisi liivi B, sinuun osuisi kolme luotia. Jos sinulla olisi liivi A, sinuun osuisi seitsemän – yli kaksinkertainen määrä liiviin A. Sama pätee fotoneihin: aurinkosuojan estämien fotonien määrällä ei ole mitään merkitystä. Ratkaisevaa on se, kuinka moni pääsee läpi.
Tässä mielessä lisätään yllä olevaan taulukkoon sarake:
Tässä. Nyt meillä on paljon parempi käsitys siitä, miten kaksi erilaista suojakerrointa suhteutuvat toisiinsa: näet, että suojakerroin 100 absorboi kaksi kertaa enemmän auringonpolttamia aiheuttavia fotoneja kuin suojakerroin 50, ja suojakerroin 30 absorboi kaksi kertaa enemmän kuin suojakerroin 15 (olettaen tietysti, että laitat saman verran aurinkovoidetta).
Sopiiko siis valita korkein saatavilla oleva suojakerroin? 2000-luvun lopulla aurinkovoidevalmistajat varmasti ajattelivat niin: ne yrittivät jatkuvasti päihittää toisensa valmistamalla yhä korkeamman suojakertoimen aurinkovoiteita. Minulla on tapana valita korkein löytämäni suojakerroin, mutta tämä ei todellakaan ole kaikille sopiva lähestymistapa. On perusteltuja syitä, miksi et ehkä halua käyttää erittäin korkean suojakertoimen aurinkovoiteita. Matalamman suojakertoimen aurinkovoiteen käyttäminen voi olla hyvä tapa psykologisesti huijata itseäsi käyttämään sitä uudelleen.
Odota. Mitä?
Logiikka menee näin: Jos käytät SPF ELEVENTY BILLION -aurinkovoidetta, saatat ajatella: Oi, tämä riittää pitämään minut sataprosenttisesti suojattuna koko päivän, joten voin levittää vain kerran ja se on siinä. Valitettavasti se ei ole totta. Kaikki aurinkovoiteet – riippumatta suojakertoimesta – huuhtoutuvat lopulta pois rantaelämässä, pyyhkiytyvät pois tai laimenevat hikoillessasi. Jos siis aiot viettää koko päivän auringossa4 , sinun on käytettävä sitä uudelleen. Jos kuitenkin käytät vain SPF 30 -suojakerrointa, et ehkä tunne oloasi niin suojatuksi ja saatat käyttää sitä jatkuvasti uudelleen koko päivän ajan.
4. Mitä sinun ei pitäisi tehdä. Siitä lisää pian.
Olet muuten ehkä huomannut, että aurinkovoiteen merkinnöissä kehotetaan ”levittämään runsaasti 15 minuuttia ennen auringolle altistumista.”
Miksi?
Koska aurinkovoide ei ole kosteusvoide. Et halua hieroa sitä ihosi pintakerroksen alle, vaan haluat sen muodostavan suojaavan suojakerroksen ihosi päälle. Joten vastoin periaatteessa kaikkea, mitä sinulle on opetettu koko elämäsi ajan, oikea tapa laittaa aurinkovoidetta on levittää sitä hyvin kevyesti ihon pinnalle ja antaa sen sitten kuivua. Kun se kuivuu, se sitoutuu ihosi pintakerrokseen. Sitä varten on 15 minuutin odotusaika. Jos laitat aurinkovoidetta ja puet sen jälkeen heti vaatteet päällesi, saatat tahattomasti pyyhkiä sen pois ennen kuin se ehtii sitoutua ihon pintakerrokseen.