OCD ei ole niinkään huvi kuin yksityinen helvetti. Minun pitäisi tietää – olen elänyt sitä.
Kun COVID-19 johtaa siihen, että käsiä pestään enemmän kuin koskaan ennen, olet luultavasti kuullut jonkun kuvaavan itseään ”niin pakko-oireiseksi”, vaikka hänellä ei oikeastaan ole diagnoosia.
Uudemmissa ajatuslehdissä on jopa ehdotettu, että virusepidemian valossa ihmiset, joilla on pakko-oireinen häiriö, ovat onnekkaita.
Eikä se todennäköisesti ole ensimmäinen kerta, kun olet kuullut epämääräisen kommentin pakko-oireisesta häiriöstä.
Kun joku huomaa, että jokin asia ei ole symmetrinen tai värit eivät sovi yhteen tai asiat eivät ole oikeassa järjestyksessä, on tullut tavaksi kuvailla tätä ”pakko-oireiseksi häiriöksi” – siitä huolimatta, että kyseessä ei ole lainkaan pakko-oireinen häiriö.
Tällaiset kommentit saattavat tuntua riittävän harmittomilta. Mutta pakko-oireisesta häiriöstä kärsiville ne ovat kaikkea muuta kuin sitä.
Yksi se ei yksinkertaisesti ole tarkka kuvaus pakko-oireisesta häiriöstä.
Pakkomielteinen pakkomielteinen häiriö on mielenterveyden häiriö, jolla on kaksi pääpiirteittäistä osaa: pakkomielteet ja pakkoajatukset.
Pakkomielteet ovat ei-toivottuja ajatuksia, mielikuvia, haluja, huolia tai epäilyjä, jotka toistuvasti ilmaantuvat mieleesi aiheuttaen voimakkaita ahdistuksen tai henkisen epämukavuuden tunteita.
Tällaiset tunkeilevat ajatukset voivat kyllä liittyä puhtauteen – mutta monet pakko-oireisesta pakkomielteestä kärsivät eivät koe lainkaan epäpuhtauksiin liittyvää mieltymystä.
Pakkomielteet ovat melkein aina vastakkaisia sille, kuka joku on tai mitä hän normaalisti ajattelee.
Siten esimerkiksi uskonnollisella ihmisellä voi olla pakkomielle aiheista, jotka ovat vastoin hänen uskomusjärjestelmäänsä, tai joku voi olla pakkomielteinen siitä, että hän vahingoittaa jotakuta, jota hän rakastaa. Lisää esimerkkejä tunkeilevista ajatuksista löydät tästä artikkelista.
Näihin ajatuksiin liittyy usein pakkoajatuksia, jotka ovat toistuvia toimintoja, joita teet vähentääksesi pakkoajatusten aiheuttamaa ahdistusta.
Tämä voi olla esimerkiksi sitä, että tarkistat toistuvasti, että ovi on lukossa, toistat päässäsi lausetta tai lasket tiettyyn numeroon. Ongelmana on vain se, että pakkomielteet laukaisevat pitkällä aikavälillä pahenevia pakkomielteitä – ja ne ovat usein toimintoja, joihin henkilö ei alun alkaenkaan halua ryhtyä.
Mutta se, mikä todella määrittelee pakko-oireisen häiriön, on sen ahdistava, invalidisoiva vaikutus jokapäiväiseen elämään.
Pakkomielteinen häiriötila ei ole niinkään huvitus kuin yksityinen helvetti.
Ja siksi on niin loukkaavaa, kun ihmiset käyttävät termiä pakko-oireinen häiriö ohimennen kuvaamaan jotakin henkilökohtaiseen hygieniaan liittyvää huolenaihetta tai persoonallisuuden omituisuuksiaan.
Minulla on pakko-oireinen häiriö, ja vaikka olen käynyt kognitiivisessa käyttäytymisterapiassa (CBT), joka on auttanut minua hallitsemaan joitakin oireita, on ollut aikoja, jolloin häiriö on hallinnut elämääni.
Yksi tyyppi, josta kärsin, on ”tarkistava” OCD. Elin lähes jatkuvassa pelossa siitä, että ovet eivät ole lukossa ja siksi sinne murtaudutaan, uuni ei ole pois päältä, mikä aiheuttaa tulipalon, hanat eivät ole kiinni ja tulee tulva tai mitä tahansa epätodennäköisiä katastrofeja.
Jokainen ihminen kärsii näistä ahdistuksista ajoittain, mutta OCD:n kohdalla se valtaa elämän.
Kun se oli pahimmillaan, käytin joka ilta ennen nukkumaanmenoa yli kaksi tuntia siihen, että nousin ylös ja nousin sängystä yhä uudelleen ja uudelleen tarkistaakseni, että kaikki oli pois päältä ja lukossa.
Ei ollut väliä, kuinka monta kertaa tarkistin asian, ahdistus palasi silti takaisin ja ajatukset hiipivät takaisin: Mutta mitä jos et lukinnut ovea? Mutta entä jos uuni ei oikeasti olekaan pois päältä ja palat kuoliaaksi nukkuessasi?
Koin monia ajatuksia, jotka vakuuttivat minut siitä, että jos en ryhtyisi pakko-oireisiin, perheelleni tapahtuisi jotain pahaa.
Pahimmillaan tunteja ja tunteja elämästäni kului pakkomielteeseen ja sitä seuranneiden pakko-oireiden torjumiseen.
Olin myös paniikissa ollessani liikkeellä. Tarkistin jatkuvasti lattiaa ympärilläni ollessani ulkona nähdäkseni, olinko pudottanut jotain. Lähinnä panikoin pudottaessani jotain, jossa oli pankki- ja henkilötietojani – kuten luottokortin, kuitin tai henkilöllisyystodistukseni.
Muistan, kun kävelin pimeänä talvi-iltana kadulla kotiini ja tulin vakuuttuneeksi siitä, että olin pudottanut jotain pimeässä, vaikka tiesin, että loogisesti ajateltuna minulla ei ollut mitään syytä uskoa, että olin pudottanut jotain.
Menin kädet paljaina käsien varassa jääkylmälle betonitiilelle ja katselin ympärilleni, ja katselin ympärilleni ikuisuudelta tuntuvan ajan. Samaan aikaan minua vastapäätä oli ihmisiä, jotka tuijottivat ja ihmettelivät, mitä helvettiä olin tekemässä. Tiesin näyttäväni hullulta, mutta en voinut pysäyttää itseäni. Se oli nöyryyttävää.
Kahden minuutin kävelyni muuttui 15 tai 30 minuutiksi lakkaamattoman tarkastelun takia. Tunkeilevat ajatukset pommittivat minua yhä tiheämmin.
Pikkuhiljaa pakko-oireinen pakkomielteeni söi jokapäiväistä elämääni.
Vasta kun hain apua CBT:n keinoin, aloin parantua ja opin selviytymiskeinoja ja tapoja käsitellä ahdistusta suoraan.
Vei kuukausia, mutta lopulta löysin itseni paremmasta paikasta. Ja vaikka minulla on edelleen OCD, se ei ole läheskään niin paha kuin ennen.
Mutta koska tiedän, miten paha se kerran oli, sattuu helvetisti, kun näen ihmisten puhuvan kuin OCD ei olisi mitään. Ihan kuin kaikilla olisi sitä. Ikään kuin se olisi joku mielenkiintoinen persoonallisuuden oikku. Se ei ole sitä.
Ei se ole sitä, että joku pitää kenkiensä rivistä. Se ei ole joku, jolla on tahraton keittiö. Se ei ole kaappien pitämistä tietyssä järjestyksessä tai nimilappujen laittamista vaatteisiin.
OCD on heikentävä häiriö, joka tekee mahdottomaksi selvitä päivästä ilman ahdistusta. Se voi vaikuttaa ihmissuhteisiisi, työhösi, taloudelliseen tilanteeseesi, ystävyyssuhteisiisi ja elämäntapaasi.
Se voi saada ihmiset tuntemaan olonsa hallitsemattomaksi, tuskalliseen paniikkiin ja jopa lopettamaan elämänsä.
Seuraavalla kerralla, kun sinusta tuntuu siltä, että haluat kommentoida Facebookissa jotain reliaabelia sanoaksesi, kuinka ”pakko-oireinen” olet, tai kuinka käsienpesusi on ”niin pakko-oireista”, hidasta vauhtia ja kysy itseltäsi, tarkoitatko sitä todella sanoa.
Sinun on ajateltava niitä ihmisiä, joiden kamppailua OCD:n kanssa vähätellään päivittäin tällaisten kommenttien takia.
OCD on yksi vaikeimmista asioista, joita olen koskaan elänyt läpi – en toivoisi sitä kenellekään.
Viekää se siis pois söpöjen persoonallisuuden omituisuuksien listaltanne.
Hattie Gladwell on mielenterveystoimittaja, kirjailija ja puolestapuhuja. Hän kirjoittaa mielenterveysongelmista toivoen vähentävänsä leimautumista ja rohkaistakseen muita puhumaan ääneen.