Joidenkin liikkeiden rajoittaminen riippuu pääasiassa kivusta. Nivelet ovat arat ja vähän joustavat. Liikkeidesi helppous ja laajuus ovat vähentyneet. Kaikki nämä muutokset tekevät liikkeistämme kivuliaita ja jokapäiväisistä tehtävistä vaikeampia. Näin on esimerkiksi majoneesipurkkia avattaessa tai portaita noustessa. Toiminnallinen epämukavuus vastaa käytännössä nivelrikosta kärsivän nivelen liikkuvuuden rajoittumista.
Se vaihtelee henkilön toiminnan mukaan. Esimerkiksi polven nivelrikon aiheuttamat vaivat ovat paljon suuremmat golfaajalle kuin ei-urheilevalle henkilölle. Vastaavasti viulunsoittajaa rajoittaa vakavasti jopa lievä sormien nivelrikko.
Nivelrikkoiset nivelet eivät periaatteessa ole punaisia eivätkä kuumia. Ne voivat olla turvoksissa, kun niissä on nestevuotoa (niveltulehdus), mikä on suhteellisen yleistä polvissa.
Myöhemmin pieniä kyhmyjä tai kyhmyjä voi esiintyä erityisesti sormissa ja varpaissa. Lopulta luiset ulokkeet eli osteofyytit johtavat nivelten epämuodostumiin erityisesti käsissä ja polvissa. Yleinen kunto on edelleen hyvä. Kuumetta ei ole eikä painoa ole laskenut. Nivelrikkoiset vauriot ovat kuitenkin peruuttamattomia, ja joskus ne johtavat epämuodostumien lisäksi jäykkyyteen, joka voi johtaa osittaiseen impotenssiin. Pelkästään polven ja lonkan nivelrikko voi johtaa merkittävään haittaan, joka näkyy kävelyn ympärysmitassa Lequesnen funktionaalisten indeksien mukaan.
Seuraavat oireet: narskuttelu, liukastuminen, ”kiinnijäämisen” ja pseudolukittumisen tuntemukset eivät ole diagnostisesti kiinnostavia, vaikka ne voivat olla hyvin häiritseviä.
Seuraavat oireet: narskuttelu, liukastuminen, ”kiinnijäämisen” tuntemukset, ”kiinnijääminen” ja pseudolukittumisen tuntemukset eivät ole diagnostiikan kannalta kiinnostavia, joskin voivat olla hyvinkin kiusallisia.