Hedelmien ja vihannesten varjonsietokyky on astekysymys. Ainoat syötävät kasvit, joita voi kasvattaa syvässä, syvässä varjossa, ovat sienet. Mutta on paljon maukkaita asioita, jotka kasvavat ”puolivarjossa”, joka yleensä määritellään kahdesta neljään tuntia suoraa aurinkoa. Kun auringonpaiste on neljästä kuuteen tuntia – ”osa-aurinko” – luettelo laajenee huomattavasti. On jopa muutamia syötäviä kasveja, jotka kasvavat ja tuottavat alueilla, jotka saavat vähemmän kuin kaksi tuntia suoraa aurinkoa – ”täysi varjo.”
On monia muitakin muuttujia: Pohjoiseen suuntautuvassa rinteessä tai rakennuksen pohjoispuolella on paljon enemmän varjoa kuin etelään suuntautuvassa rinteessä. Myös puiden latvuston tiheys vaikuttaa asiaan: Männyt, joilla on ohuet neulaset ja haarautuminen, joka yleensä pitää lehdet aivan puun latvassa, varjostavat paljon vähemmän kuin lehtipuut, joilla on matalasti levittäytyviä oksia. Myös ympäröivällä valolla on merkitystä, joten puutarha, jossa on yksi suuri puu, ei yleensä ole yhtä varjoisa kuin tila, jossa on useita erikokoisia puita, pensaita ja rakennuksia ympärillä. Lisäksi ikivihreät puut varjostavat ympäri vuoden, kun taas lehtipuut eivät varjosta käytännössä lainkaan varhain keväällä, mikä tarjoaa auringonvaloikkunan, jota syötävien kasvien aluskasvillisuus voi hyödyntää.
Mintti – USDA-vyöhykkeet 3-10
Mojito, anyone? Spearmintti on klassisen kuubalaisen cocktailin lajike, mutta on olemassa monia muitakin minttuja, joista voi valmistaa jonkinlaisen virkistävän juoman (tietysti varjopuutarhassasi nautittavaksi): piparminttua, suklaaminttua, omenaminttua, inkivääriminttua ja monia muita. Sitruunamelissa, joka on lähisukulainen ja varjostusta sietävä laji, tuo minttuihin sitrushedelmiä. Kaikki mintut pitävät runsaasta ja kosteasta maaperästä, ja niillä on taipumus levitä, joten pidä ne ruukussa, ellet aio perustaa puutarhaan minttupeittoa.
Yllättää täydessä varjossa, kukoistaa puolivarjossa.
Salaattivihannekset – yksivuotiset/kaikki vyöhykkeet
Salaatit ja useimmat muut syötävät vihannekset, mukaan lukien lehtikaali, mangoldi, lehtikaali, kaalit, aasialaiset vihannekset ja mesclun-sekoitus, viihtyvät huonosti kuumissa aurinkoisissa olosuhteissa, mutta kasvavat tyytyväisinä jopa kolmessa tunnissa aurinkoa päivässä. Kun päivälämpötila nousee 80 asteen yläpuolelle, ne lähettävät kukkavarret ja valmistautuvat kylvämään siemeniä, jolloin syötävät vihannekset jäävät katkeriksi. Tämä ominaisuuksien yhdistelmä tekee niistä täydellisesti sopivia istutettavaksi lehtipuiden alle. Ne saavat runsaasti aurinkoa, kun sää on vielä viileä, ja loppukeväästä ne iloitsevat puiden tarjoamasta varjosta, mikä estää niiden puhkeamisen ja pidentää satoa.
Yllättää puolivarjossa, kukoistaa osa-auringossa.
Karviaiset ja herukat – USDA-vyöhykkeet 3-8
Viljeltyjen marjakasvien luonnonvaraiset sukulaiset ovat saaneet alkunsa metsänpohjalta, vaikka vuosituhansien ajan tapahtuneen viljelyn ja jalostuksen tuloksena on syntynyt peltoon eli täyteen aurinkoon sopivia marjapensaita. Mustikat, karhunvatukat, vadelmat ja muut vastaavat sietävät myös osittaista auringonpaistetta, joskin heikommalla sadolla. Herukat ja karviaiset sen sijaan viihtyvät melko varjoisissa olosuhteissa, ja ne palavat, kun ne istutetaan täyteen aurinkoon. Eurooppalaiset maanviljelijät istuttavat näitä vyötärön korkuisia pensaita yleensä hedelmäpuidensa varjoon, mutta pohjoisamerikkalaiset eivät ole koskaan oikein omaksuneet tätä suuntausta. Karviaisilla on vaikeasti mieltymättömän makea ja kirpeä maku ja rakenne, joka ”poksahtaa” suussa, kun taas herukoiden (sukulaislaji) makuun on usein sanottu olevan ”hankittu” mieltymys, minkä vuoksi ne yhdistetään usein sokeriin ja lisätään leivonnaisiin ja säilykkeisiin.
Viiihtyy osittain varjossa tai osittain auringossa.
Alpine Strawberries – USDA-vyöhykkeet 2-9
Tämä metsämarja suosii myös hämärää valoa, vaikkakin se kasvaa pikemminkin maanpeitteenä kuin pensaana. Alppimansikka on luonnonvarainen mansikkatyyppi, jota on viljelty koon ja maun vuoksi. Alppimansikat ovat kotoisin Euroopasta, josta niitä voi löytää supermarketeista, ja ne ovat alle puolet pienempiä kuin Pohjois-Amerikan supermarketin keskivertomansikat, vaikka niissä on tuplasti enemmän makua – ananaksen ja ruusun vivahteet räjähtävät suussa. Niitä on helppo kasvattaa siemenistä, ja kun ne ovat vakiintuneet, niillä on taipumus kylväytyä lehtipuiden aluskasvillisuuteen.
Viiihtyy osittain varjossa tai osittain auringossa.
Kolomitka-kiivi – USDA-vyöhykkeet 3-9
Ralf Roletschek, Wikimedia Commons
Tämä Aasiasta kotoisin oleva metsässä elävä viiniköynnös on supermarketeista löytyvän tavallisen kiivin pienempi, pörröinen serkku. Ne eivät ainoastaan kasva mieluiten varjossa, vaan tekevät sen myös dramaattisella tavalla: Kolomitka-kiivin lehdet ovat valkoisen ja vaaleanpunaisen laikukkaat, aivan kuin taivaallinen taiteilija olisi kaatanut maaliaan metsään. Kiivit vaativat ristipölytystä, joten varmista, että istutat uros- ja naaraspuolisen lajikkeen yhdessä.
Viiihtyy osittain varjossa tai osittain auringossa.
Vesikrassi – USDA-vyöhykkeet 5-9
Vesikrassi on epätavallinen vihanneslajike: se sietää varjostusta, kasvaa vedessä ja maistuu wasabin, mustapippureiden ja rucolan sekoitukselta. Jos sinulla on suihkulähde tai puutarhalampi, kasvata sitä ruukussa niin, että mullaraja on juuri veden pinnan alapuolella – se leviää kuin hullu. Muussa tapauksessa voit kasvattaa sitä kuten mitä tahansa muuta vihannesta, mutta kastele sitä jatkuvasti. Vesikrassin kasvattaminen ruukussa, joka on asetettu vesialtaaseen, on hyvä tapa pitää se vedessä läpi kesän kuumuuden. Sen sijaan, että näpyttelet siemeniä, poimi ruokakaupasta nippu vesikrassia ja jätä varret kuppiin veteen pariksi viikoksi. Niistä muodostuu juuria, ja ne voidaan sitten istuttaa pysyvään paikkaan.
Viiihtyy osittain varjossa tai osittain auringossa.
Fiddlehead Saniaiset – USDA-vyöhykkeet 3-8
Fiddleheadit, saniaisten lonkeron lihaisa spiraali ennen kuin se avautuu, on yksi kevään suurista herkuista. Yleensä sitä pidetään luonnonvaraisesti kerättynä ruokana, mutta saniaisia on helppo kasvattaa kotona. Ne ovat paitsi syötäviä myös kauniita. Alkukantaisen näköiset lehdet sopivat hyvin hostojen, hortensioiden ja muiden varjoa rakastavien perennojen rinnalle. Useimpien saniaislajien lehdet alkavat spiraalimaisesti, mikä aiheuttaa hämmennystä siitä, mitkä niistä ovat todella syötäviä. Jotkin saniaiset ovat lievästi myrkyllisiä, ja monet ovat epämiellyttäviä. Pohjois-Amerikan alkuperäislaji struthiopteris (Matteuccia struthiopteris) on suosituin saniainen, josta korjataan suppilovahveroita. Löydät sitä verkkotarhoilta, joissa sitä myydään toisinaan koristekasvina.
Viiihtyy täydessä varjossa tai puolivarjossa.
Hasselpähkinät – USDA-vyöhykkeet 5-8
Hasselpähkinät, jotka tunnetaan myös nimellä filberts, ovat pieni aluskasvillisuuspuu, jota tavataan Euroopan ja Pohjois-Amerikan lehtimetsissä. Vaikka ne tuottavat enemmän pähkinöitä täydessä auringossa, ne ovat ainoa pähkinäpuu, joka menestyy, saati tuottaa satoa, varjossa. Ne pitävät viileästä säästä, joten niiden kasvattaminen kuumassa ilmastossa edellyttää hieman varjoa. Istuta useita hasselpähkinälajikkeita ristipölytyksen varmistamiseksi.
Viiihtyy puolivarjossa, kukoistaa osa-auringossa.
Pawpaw – USDA-vyöhykkeet 5-9
Paljon mainetta saaneella pawpaw’lla on suurimmat hedelmät kuin millään muulla Pohjois-Amerikan alkuperäiskasvilla, ja se viihtyy mieluummin varjossa. Kaukainen sukulainen cherimoyan ja muiden trooppisten hedelmien kanssa, pawpawn hedelmäliha on makean vaniljakastikkeinen, ja sen makua kuvaillaan usein yhdistelmäksi banaania, mangoa, ananasta, kantaloupea ja monia muita hedelmiä. Toisin sanoen makua on vaikea kuvailla, ja se vaihtelee usein puusta toiseen. Istuta useita pawpaw-lajikkeita ristipölytyksen varmistamiseksi.
Viiihtyy puolivarjossa, kukoistaa osa-auringossa.
Huckleberry – Zones Vary Vary by Species
Huckleberry on toinen luonnonvarainen syötävä, jota kannattaa kasvattaa varjopuutarhassa. Nämä komeat pään korkuiset pensaat tuottavat herneen kokoisia hedelmiä, jotka maistuvat hyvin samalta kuin mustikat, joiden kanssa ne ovat läheistä sukua. Eri puolilla Pohjois-Amerikkaa on lukuisia kotoperäisiä mustakonnanmarjalajeja, muun muassa länsimaisissa metsissä kasvava ikivihreä laji ja idässä yleinen mustatukkainen lajike. Tarkista paikallisista kotimaisten kasvien taimitarhoistasi omalle alueellesi parhaiten sopiva karhunvatukka.
Viiihtyy täydessä varjossa, kukoistaa puolivarjossa.