Henry Lee Lucas oli surullisenkuuluisa itseriittoinen sarjamurhaaja, joka tunnusti tehneensä peräti 600 murhaa. Mutta kuten Netflixin uudessa The Confession Killer -dokumenttisarjassa kerrotaan yksityiskohtaisesti, suurin osa näistä väitteistä oli valheita. Uutiskanavien arkistomateriaalin ja poliisin tunnustusvideoiden sekä lainvalvontaviranomaisten ja uhrien omaisten haastattelujen avulla ohjaajat Robert Kenner ja Taki Oldham tarjoavat kiehtovan katsauksen Lucasin valheellisten tunnustusten aiheuttamiin seurauksiin – ja poliiseihin, jotka olivat enemmän kuin halukkaita suostumaan niihin.
Lucasin tunnustukset, jotka tulivat julki ensimmäisen kerran vuonna 1983, vuodatettiin ennen DNA-testien yleistymistä, joista tulisi korvaamattomia rikostapausten ratkaisemisessa. Lainvalvontaviranomaiset eri puolilla maata, jotka etsivät keinoa sulkea käsissään olevat lukuisat avoimet murhatapaukset, hyväksyivät mielellään hänen väitteensä. Vuosikymmeniä myöhemmin DNA-testi osoitti, että hän oli valehdellut ainakin 20 ihmisen tappamisesta. Niistä sadoista murhista, joista Lucas väitti olevansa vastuussa, ainakin kolme voidaan yhä osoittaa hänen syykseen – hänen äitinsä, tyttöystävänsä ja entisen vuokranantajansa murhat.
Aluksi Lucasin tunnustukset toivat helpotusta murhauhrien perheille eri puolilla Yhdysvaltoja. Sitten paljastus, että hän oli keksinyt niin monia väitteitä, poisti kaiken heidän löytämänsä helpotuksen.
The Confession Killer, joka liittyy 6. joulukuuta Netflixin tosirikostarinoiden vankkaan arsenaaliin, on jälleen yksi tutkimus poliisin väärinkäytösten vaarallisista vaikutuksista. Lucasin tarina on osoitus katastrofista, joka voi seurata, kun poliisi etsii helppoja vastauksia, tässä tapauksessa ottamalla huijarin väitteet nopeana keinona selvitä jumiutuneesta etsivätyöstä. Seuraavassa kerrotaan, mitä pitää tietää Henry Lee Lucasin tositarinasta ja vaarantuneesta järjestelmästä, jossa hän toimi.
Henry Lee Lucasilla oli vaikea kasvatus
Vaikka totuutta Henry Lee Lucasin elämästä varjostavat lukemattomat valheet ja epäjohdonmukaisuudet, on selvää, että väkivalta ja hyväksikäyttö seurasivat häntä alusta alkaen. Lucas syntyi köyhään perheeseen Blacksburgissa, Virginiassa, vuonna 1936. Hänen isänsä oli kaksoisamputoitu, ja hänen äitinsä oli prostituoitu, jonka sanottiin pahoinpidelleen häntä fyysisesti lapsena, kuten The Confession Killer -teokseen ja muihin hänen elämäänsä dokumentoiviin raportteihin sisältyvät Lucasin väitteet osoittavat.
Vuonna 1960 Lucas tappoi äitinsä, mistä hän istui 15 vuotta vankilassa. Vuonna 1983, vuosia vapautumisensa jälkeen, Lucasia kuulusteltiin kahden naisen kuolemasta: hänen teini-ikäisen tyttöystävänsä Becky Powellin ja 82-vuotiaan vuokraisäntänsä Kate Richin. Phil Ryan, nyt eläkkeellä oleva Texas Ranger, joka kuulusteli häntä, kertoo Netflix-sarjan haastattelussa, että kuulustelujen aikana Lucas paljasti, että hänestä oli annettu pidätysmääräys. Ryan pidätti Lucasin pian sen jälkeen. Tässä vaiheessa Lucas alkoi puhua – eivätkä tarinat oikeastaan koskaan loppuneet.
Murhaväitteet alkoivat kasaantua
Lucas myönsi tappaneensa Powellin ja Richin ja kertoi poliiseille yksityiskohtia heidän kuolemastaan. Richin murhaa koskevassa syytteeseenpanossaan Lucas sai valtakunnallista huomiota, kun hän kysyi tuomarilta: ”Mitä teemme näille muille sadalle naiselle, jotka tapoin?”.
Lucas otti vastuun 1970-luvulla ja 1980-luvun alussa eri puolilla Yhdysvaltoja tapahtuneesta murhien sarjasta, joka sai monet poliisilaitokset toimimaan. Yhtäkkiä etsivät eri puolilla maata saivat johtolangan tapauksiin, joista ei aiemmin ollut tehty johtopäätöksiä.
”Se oli painajainen”, Ryan sanoo sarjassa. ”Se oli sirkus, joka ei halunnut poistua kaupungista.”
Niiden ihmisten määrä, jotka Lucas väitti tappaneensa, vaihteli jatkuvasti. Lähes heti, kun hän tunnusti tappaneensa 100 ihmistä, määrä paisui 150:een, sitten 200:aan ja sitten yli 300:aan. Eräässä vaiheessa Lucas väitti olevansa vastuussa 600 ihmisen tappamisesta. Lucasin mukaan hän tappoi eri ikäisiä, eri sukupuolta ja eri rotuja edustavia ihmisiä eri puolilla Yhdysvaltoja käyttäen erilaisia väkivaltaisia menetelmiä, jotka vaihtelivat ihmisten yliajamisesta puukottamiseen ja joskus uhrien mestaamiseen heidän kuoltuaan.
Toimittajat epäilivät, mutta lainvalvontaviranomaiset kuuntelivat kuitenkin
Lukasin tapausta käsitelleet toimittajat pitivät hänen tunnustuksiaan epäilyttävinä alusta alkaen. Kun hän alkoi koota yhteen kunkin murhan päivämääriä ja tapahtumapaikkoja, joihin Lucas väitti syyllistyneensä, toimittaja Hugh Aynesworth löysi nopeasti aukkoja, jotka viittasivat siihen, ettei Lucas itse asiassa ollut murhien takana. Dallas Times Herald -lehdessä vuonna 1985 julkaistussa artikkelissa Aynesworth ja toimittaja Jim Henderson esittivät tarkkaan, miten Lucasin väitteiden maantieteellinen logistiikka olisi tehnyt mahdottomaksi sen, että hän olisi ollut jokaisella murhapaikalla. Poliisi esimerkiksi hyväksyi Lucasin tunnustuksen 12. syyskuuta 1981 Houstonissa tapahtuneessa murhatapauksessa, vaikka hänen tietojensa mukaan hän oli tuolloin vankilassa Marylandissa. Viranomaiset uskoivat Lucasin sanaan myös 9. syyskuuta 1975 Teksasin Tylerissa tapahtuneessa murhassa, vaikka työsuhdetiedot osoittivat, että hän oli sinä päivänä töissä sienitilalla Pennsylvaniassa.
Lucasin tarinat vetosivat silti lainvalvontaviranomaisiin, erityisesti Texas Rangersiin, jotka käyttivät hänen väitteitään ratkaisemattomien tapausten ratkaisemiseen tarjoamatta juurikaan lisää todisteita, kuten dokumenttisarjassa kuvataan. Tarinoidensa ristiriitaisuuksista huolimatta Lucas osoittautui erittäin lahjakkaaksi poimimaan yksityiskohtia rikospaikoista ja murhatapauksista pelkästään poliisien hänelle antamista tiedoista. Hänen aiemmat tuomionsa äitinsä ja kahden muun naisen murhasta Teksasissa vain vahvistivat hänen uskottavuuttaan lainvalvontaviranomaisten silmissä sarjamurhaajana. Dokumentissa näytetään kuvamateriaalia, jossa Lucasille näytetään rikospaikkojen karttoja ja hän saa yksityiskohtaisia tietoja murhista, joita hän myöhemmin käytti kertoakseen virkamiehille sen, mitä nämä halusivat kuulla.
Lucasista tuli melkeinpä palkintosaalis Jim Boutwellille, entiselle Texas Rangerille ja silloiselle Williamsonin piirikunnan sheriffille, joka oli tutkinut murhien sarjaa, jonka hän arveli olleen jonkun sarjamurhaajan tekemiä, kun innokas rippikoululainen joutui hänen tutkaansa. Yhdessä nyt eläkkeelle jääneen Texas Ranger Bob Princen kanssa miehet organisoivat työryhmän, joka koordinoi Lucasin väitteitä koskevia tutkimuksia eri puolilla maata.
Boutwell kuoli vuonna 1993, eikä häntä siksi voitu kuulustella päätöksistä, joita hän teki The Confession Killer -kirjassa. Prince, jota sarjassa kuvataan ”metsänvartijan metsänvartijaksi”, selittää elokuvantekijöille, että työryhmän tarkoituksena oli yrittää koota yhteen Lucasin useita tunnustuksia. Sarjan kuvamateriaalissa Prince puolustaa työryhmän päätöksiä, vaikka esiin nousi todisteita, jotka osoittivat, että Lucas ei ollut totuudenmukainen. Sarjassa puhuva entinen Texas Ranger Phil Ryan sanoo, että Lucas ”halusi vain miellyttää” lainvalvontaviranomaisia.
Lucasin kannalta ei ollut juurikaan kannustimia hillitä outoja väitteitään, varsinkin kun hän tajusi, että poliisi kohtelisi häntä paremmin, jos hän puhuisi. Sarja osoittaa, että viranomaiset kohtelivat häntä etuoikeutetusti. Kun Lucasia pidettiin vankilassa Georgetownissa, Texasissa, viranomaiset antoivat hänen kävellä ilman käsirautoja ja juoda mansikkapirtelöitä. Kun tutkijat tutustuivat häneen paremmin, murhasta epäillyn ja häntä tutkivien virkamiesten välille näytti syntyvän ystävällisyyttä. Rikostutkijat myös tarjosivat Lucasille muun muassa savukkeita ja hampurilaisia, kun tunnustuksia virtasi ulos. Vuonna 1985 Lucas kertoi Dallas Times Herald -lehdelle valehdelleensa ”osoittaakseen, että lainvalvontaviranomaiset eivät tee työtään.”
Lucas vangittiin, mutta uhrien perheet kärsivät lisää
Lopulta Lucas tuomittiin yhteensä 11 murhasta. Vuonna 1984 hänet tuomittiin kuolemaan vuonna 1979 tuntemattoman naisen murhasta, joka tunnettiin tuolloin nimellä ”Orange Socks” (nainen tunnistettiin vuonna 2019 Debra Jacksoniksi). Tuolloinen kuvernööri George W. Bush muutti Lucasin kuolemantuomion vuonna 1998, koska hänellä ei ollut todisteita, jotka olisivat liittäneet hänet murhaan, lukuun ottamatta hänen tunnustustaan, jonka hän myöhemmin perui, ja tämä oli ensimmäinen ja ainoa kerta, kun Bush teki niin kuvernöörinä. Lucas vietti loppuelämänsä vankilassa ja kuoli vuonna 2001 sydänkohtaukseen.
Vaikka Texas Rangersin virkamiehiä ylistettiin sankareina murhaajan vangitsemisesta ja Lucas niitti palkintoja poliisin hyvänä puolena olemisesta, satojen murhauhrien perheet jäivät ilman vastauksia, kuten The Confession Killer osoittaa. DNA-testien avulla pystyttiin ratkaisemaan noin 20 tapausta, mikä oli tuskallista joillekin perheille, jotka joutuivat avaamaan tämän osan elämästään uudelleen. Toiset perheet puolestaan elävät edelleen epävarmuudessa.
Hanki tiedotus. Rekisteröidy saadaksesi tärkeimmät jutut, jotka sinun täytyy tietää juuri nyt.
Kiitos!
Turvallisuutesi vuoksi olemme lähettäneet vahvistussähköpostin antamaasi osoitteeseen. Klikkaa linkkiä vahvistaaksesi tilauksesi ja aloittaaksesi uutiskirjeidemme vastaanottamisen. Jos et saa vahvistusta 10 minuutin kuluessa, tarkista roskapostikansiosi.
Kirjoita Mahita Gajananille osoitteeseen [email protected].