Kolmen mailin päässä Key Biscaynen rannikolta Floridassa on yksi oudoimmista luomuksista. Vedenalainen mausoleumi, joka tunnetaan nimellä The Neptune Memorial Reef, Atlantis Reef Project tai Atlantis Reef, avattiin vuonna 2007 taiteilija Kim Brandellin suunnitelmien mukaan.
Lion-patsas. Photo Credit
Hankkeen ideoi Gary Levine, joka halusi luoda vedenalaisen kolumbaarion tuhkattuja jäännöksiä varten. Suunnitelmien mukaan suurimman ihmisen tekemän riutan piti kattaa 600 000 neliöjalan alue 40 jalan syvyydessä. Useista syistä johtuen hanke ei kuitenkaan ole vielä valmistunut ja vain osa alkuperäisestä ideasta on toistaiseksi toteutunut.
Memorial Reef. Photo Credit
Vuoteen 2012 mennessä Neptunuksen muistoriutta ulottui puolen hehtaarin alueelle, ja sitä on tarkoitus laajentaa 16 hehtaariin. Vedenalaisen kaupungin suunnitelmiin kuuluu vedenalaisia teitä, jotka johtavat riutan keskialueelle, jota on rikastettu penkeillä ja patsailla. Riutan rakentajat kohtasivat useita vaikeuksia, kuten rakennusluvat ja laadunvalvonta. Lupien myöntämisen jälkeen riutan oli täytettävä vaatimus, jonka mukaan sen oli kestettävä voimakkain 100 vuoden välein esiintyvä myrsky. Siihen asti tämä oli 4. luokan hurrikaani.
Valitettavasti mausoleumin rakentamisen aikana Floridan läpi pyyhkäisi 5. luokan hurrikaani nimeltä Andrew, mikä toi mukanaan tarpeen suunnitella koko hanke uudelleen. Suunnitelmien mukaan paikalle arvioitiin mahtuvan 850 jäännöstä, ja tavoitteena oli laajentaa yli 125 000:een.
Neptunuksen muistomerkin riutta. Photo Credit
Nykyisin kaikki riutan rakennustyöt on lopetettu ja riutta on peittynyt koralleilla, jolloin siitä on virallisesti tullut koralliriutta. Kun kaikki muotit on tuhottu, hankkeen tulevaisuus on nyt epävarma. Sitä kuitenkin markkinoidaan sukeltajille tarkoitettuna kohteena, mutta kalastus ja hummerinmetsästys on kielletty. Alue muistuttaa nyt kauan sitten kadonnutta Atlantiksen kaupunkia, jonka ympärille on levittäytynyt kaaria, portteja, pylväitä ja eläimenmuotoisia patsaita.
Plaque.Photo Credit
Halukkaat ovat tervetulleita sukeltamaan ja jäämään niin pitkäksi aikaa kuin he haluavat. Hautaaminen riutalle maksaa 2600 dollaria tavallisesta tuhkattujen jäännösten sijoittamisesta ja 4000 dollaria polttohautaus- ja sijoittamispaketista. Riutan viimeiseksi matkakohteekseen valinneiden joukossa on muun muassa Julia Child, kuuluisa tv-kokki, joka kuoli vuonna 2004.
Vedenalaiset portaat. Photo Credit
Riffin luojat määrittelevät paikan ainutlaatuiseksi, nopeasti kehittyväksi ekosysteemiksi, jossa elää 58 kalalajia. Heidän ajatuksenaan on luoda merellinen elinympäristö, ja he toteavat, että meribiologit ovat suunnitelleet ja tarkistaneet riutan jokaisen kulman.
Neptunuksen muistomerkki. Photo Credit
Korallilajien määrä on kasvanut vain yhden vuoden aikana: vuonna 2012 löydettiin 14 lajia, kun alueella tiedettiin jo aiemmin elävän 9 lajia. Piikkihummerit, sateenkaaripapukaijat, vihreät muraalit ja merisiilit kuuluvat täällä asustelevaan eläimistöön.
Tähtitähti sementistä plaketin kanssa. Photo Credit
Alue suunniteltiin erityisesti siten, että se tarjoaa asukkaille vapaan kulun, mutta tukkii saalistajien tien.
Tässä on toinen tarina meiltä: Grüner See: Järvi, joka muuttuu keväällä lumen sulamisesta vedenalaiseksi puistoksi
Kuin hullulta se kuulostaakin, riutan idea on itse asiassa fantastinen. Täällä läheisten jäännöksistä tulee osa jotain elävää ja kasvavaa, joten riutan motto ”Elämän luominen elämän jälkeen” on täysin oikeutettu. Jäännöksille voidaan valita useita paikkoja, ja jotkut perheet ostavat jo kokonaisia riuttapylväitä, jotta heidät voidaan haudata yhdessä.