Tämä rooli juontaa juurensa siitä, että Lanea pidetään laajalti Hollywood-tähtien koruntekijänä, ja tätä asemaa hän ei koskaan kuvitellut, kun hän teininä etsi keräilyesineitä New Yorkin katujen roskiksista ja vaihtoi antiikkiesineitä kirpputoreilla 1970-luvulla. Kahden viime vuosikymmenen aikana lukemattomat Hollywood-julkkikset ovat ostaneet Lanen koruluomuksia, joiden arvo on usein kymmeniä tuhansia dollareita kappaleelta.
Kokoelmat edullisempia Lane-koruja ovat olleet myös massojen saatavilla vuodesta 2010 lähtien, kun Signet Jewelers Ltd. (Signet Jewelers Ltd.) julkaisi vuonna 2010 Lanen koruja. – joka omistaa muun muassa Kay Jewelers-, Zales- ja Jared-koruketjut – lanseerasi Neil Lane -mallistoja myymälöihinsä. Nyt Lane aikoo laajentua entisestään suunnittelemalla kodin sisustustavaroita ja muita kulutustavaroita, ja viimeiset kolme vuotta hän on suunnitellut Beverly Hillsissä sijaitsevan 6 000-neliöisen kotinsa sisustuksen.
Jotain kimaltelee
Brooklynissa kasvaneena ”äitini kertoi, että kun olin pikkulapsi, hän käveli kanssani kävelyllä puistossa, ja kun palasin takaisin, hän joutui tyhjentämään taskujani, koska ne olivat täynnä värillistä lasia”, hän sanoi. Teini-ikäisenä hän innostui taiteesta, antiikista ja siitä, että tietyt vanhemmat esineet olivat arvokkaita. Hän piirsi, maalasi ja etsi kadulta poisheitettyjä esineitä. Hänen vanhempansa eivät olleet kovinkaan innostuneita.
”En usko, että he pitivät siitä, että kuljin keskellä yötä autossani hanskat kädessä, kaksi askia savukkeita ja taskulamppu kädessäni etsimässä ihmisten heittämiä esineitä”, hän sanoi. ”Kyse ei ollut siitä, että tunkisin käteni kananluihin, mutta tiesin, mitä olin tekemässä.”
Varhainen kaupankäynti
Lane vei löytämiään esineitä kirpputoreille, joilla hän ansaitsi tarpeeksi rahaa elääkseen ja lähti lopulta Pariisiin opiskelemaan taidetta. ”En koskaan ajatellut tulevaisuuttani”, hän sanoi. ”Se tapahtui sitä mukaa, kun elin. Minulla oli onnea. Sain lahjan, ja vanhempani antoivat minun lentää sen kanssa.”
Pariisissa hän ihmetteli ensimmäistä kertaa kalliita koruja. ”Näin ikkunassa esineitä, jotka olivat sisäelimiä, ne todella vaikuttivat minuun, ja päässäni syttyi lamppu jalokivistä”, hän sanoi. ”Opin kaiken kokeilun ja erehdyksen kautta” timanteista ja muista koruista ”tutkimalla ja tutkimalla” niiden koostumusta ja muotoilua, Lane sanoi. ”Asetelmasta tuli minulle hyvin tärkeä, eikä kyse ollut vain timantista. Minusta tuli sen asiantuntija.”
Tinseltownin saapuminen
Lane muutti Los Angelesiin 1980-luvun loppupuolella, ja hän avasi vaatimattoman tiskipöydän antiikkikauppakeskuksessa Beverly Boulevardilla, joka sijaitsi huipputason lahjakkuustarvikeagentuurin nimellä nykyään tunnetun International Creative Managementin vieressä. Pian Hollywood-tähdet pistäytyivät siellä.
”Nuoret julkkikset alkoivat tulla. He pitivät siitä, mitä minulla oli”, Lane sanoi. ”He myös pyysivät minua muuttamaan ja luomaan asioita”, kuten uusia kiinnityksiä esi-isiensä timantteihin, joita he omistivat. Tämä oli keskeinen syy siihen, että Lane päätti suunnitella oman timanttisormus- ja muun korumallistonsa.
Lanen maine levisi nopeasti viihdeteollisuudessa, ja vuonna 2001 se saavutti paljon laajemman yleisön, kun Renee Zellweger lainasi Lanen koruja pitääkseen niitä päällään Golden Globes -gaalassa ja kiitti sitten julkisesti Lanea voitettuaan parhaan näyttelijättären palkinnon elokuvasta ”Sairaanhoitaja Betty”.”
Lisää menestystarinoita How I Made Itistä”
”The Bachelor”
Viisi vuotta myöhemmin Lane avasi lippulaivamyymälänsä West Hollywoodiin. Samaan aikaan ”The Bachelor” -ohjelman tuottajat olivat pyytäneet Lanelta sormusten toimittamista ja esiintymistä ohjelmassa, mutta hän kieltäytyi aluksi.
”En katsonut televisiota. En tiennyt, mikä ’The Bachelor’ oli, enkä ymmärtänyt, miksi tekisin jotain sellaista”, hän sanoi. ”Olin omassa maailmassani.” Mutta kun eräs myymälän työntekijä kertoi hänelle, että ”The Bachelor” oli melko suosittu, Lane sanoi: ”Okei, tehdään se.”
Hänen oma suosionsa ”The Bachelorista” auttoi kannustamaan hänen haluaan tehdä Signet-sopimus, koska se oli tapa, jolla televisio-ohjelman fanit ja muutkin ostivat hänen suunnittelemiaan malleja Signet-ketjun koruliikkeistä.
”Olen ottanut Hollywoodin glamourin, jonka parissa vietin 20 vuotta – työskennellessäni maailman kuuluisimpien, kauneimpien ja glamourisimpien ihmisten kanssa – ja pystyn nyt tuomaan tämän estetiikan Amerikkaan”, hän sanoi.
Levittäytyminen
Lane myi viime vuonna enemmistöosuuden yrityksestään Authentic Brands Group -brändinhallintayhtiölle julkistamattomaan hintaan, vaikka hän kertoi säilyttäneensä määräysvallan malleihinsa, myymäläänsä ja muuhun omaisuuteensa.
”Annoin heille oikeuden viedä Neil Lane -brändi korujen ulkopuolelle”, hän sanoi, mikä tarkoittaa, että kuluttajat voivat luultavasti odottaa Lanen suunnittelemia posliinituotteita, kodin sisustustuotteita, tapetteja ja hääkutsuja, vain muutamia kohteita mainitakseni.
Henkilökohtaista
Hänen talonsa on täynnä hänen luomiaan taideteoksia, kuten maalauksia ja seinämaalauksia, ja useimpina lauantaipäivinä hän isännöi siellä lounasta seurustellakseen taidealan ihmisten, viihdetaiteilijoiden ja muiden kanssa.
”Kurottaudun ulos. Avaudun nyt muihin maailmoihin”, hän sanoi. ”Meditoin joka päivä ja yksi mantroistani on: ’Seuraava. Mitä seuraavaksi?'”
Muussa tapauksessa Lane – joka on sinkku, jolla on aikuinen poika ja neljä lastenlasta – rajoittaa yleensä Hollywood-esiintymisensä palkintogaaloihin ja muihin valikoituihin tapahtumiin. Hän antaa mieluummin julkkisten, joilla on usein hänen timanttinsa, kimaltaa punaisella matolla.
”En pidä siitä, että minua fanitetaan”, hän sanoi. ”Hermostun, kun teen haastatteluja. Sitä paitsi, milloin löydän aikaa maalata ja piirtää? Milloin löydän aikaa suunnitella kaapin? Olen avoin ihminen, mutta vuorokaudessa on vain 24 tuntia.”