Narsisteja (narsistisesta persoonallisuushäiriöstä kärsiviä henkilöitä) ja läheisriippuvaisia pidetään yleensä toistensa vastakohtina, mutta yllättäen he jakavat monia psykologisia piirteitä, vaikka heidän käyttäytymisensä voi olla erilaista ulospäin. Itse asiassa narsisteilla on keskeisiä läheisriippuvuusoireita, joita ovat häpeä, kieltäminen, kontrollointi, (tiedostamaton) riippuvuus sekä häiriintynyt viestintä ja rajat, jotka kaikki johtavat läheisyysongelmiin. Eräs tutkimus osoitti merkittävän korrelaation narsismin ja läheisriippuvuuden välillä. Vaikka useimmat narsistit voidaan luokitella läheisriippuvaisiksi, asia ei ole päinvastoin – useimmat läheisriippuvaiset eivät ole narsisteja. Heillä ei ole yhteisiä piirteitä hyväksikäytöstä, oikeutuksesta ja empatian puutteesta.
Riippuvuus
Riippuvuus on ”kadonneen minän” häiriö. Riippuvaiset ovat menettäneet yhteyden synnynnäiseen minäänsä. Sen sijaan heidän ajattelunsa ja käyttäytymisensä pyörii jonkin henkilön, aineen tai prosessin ympärillä. Narsistit kärsivät myös yhteyden puutteesta todelliseen minäänsä. Sen sijaan he samaistuvat ihanne-minäänsä. Heidän sisäinen puutteensa ja yhteyden puute todelliseen minäänsä tekevät heidät riippuvaisiksi muiden validoinnista. Tästä seuraa, että muiden läheisriippuvaisten tavoin heidän minäkuvansa, ajattelunsa ja käyttäytymisensä ovat toisiin suuntautuneita, jotta heidän itsetuntonsa ja hauras egonsa vakiintuisi ja vahvistuisi.
Narsistit julistetusta korkeasta itsekunnioituksesta huolimatta kaipaavat tunnustusta muilta ja heillä on kyltymätön tarve tulla ihailtuiksi – saadakseen ”narsistisen tarjontansa”. Tämä tekee heistä yhtä riippuvaisia toisten antamasta tunnustuksesta kuin addikti on riippuvuudestaan.
Häpeä
Häpeä on läheisriippuvuuden ja riippuvuuden ytimessä. Se juontaa juurensa siitä, että on kasvanut toimimattomassa perheessä. Narsistien paisunut itsekäsitys luullaan yleisesti itserakkaudeksi. Liiallinen itsensä imartelu ja ylimielisyys kuitenkin vain rauhoittavat tiedostamatonta, sisäistettyä häpeää, joka on yleistä läheisriippuvaisilla.
Lapset kehittävät erilaisia tapoja selviytyä ahdistuksesta, epävarmuudesta ja vihamielisyydestä, joita he kokevat varttuessaan toimintahäiriöisissä perheissä. Sisäistettyä häpeää voi syntyä vanhempien hyvistä aikomuksista ja avoimen hyväksikäytön puuttumisesta huolimatta. Tuntiakseen olonsa turvalliseksi lapset omaksuvat selviytymismalleja, jotka synnyttävät ihanteellisen minän. Yksi strategia on mukautua muihin ihmisiin ja hakea heidän rakkauttaan, kiintymystään ja hyväksyntäänsä. Toinen strategia on hakea tunnustusta, mestaruutta ja ylivaltaa muita kohtaan. Stereotyyppiset läheisriippuvaiset kuuluvat ensimmäiseen ryhmään ja narsistit toiseen. He etsivät valtaa ja kontrollia ympäristöönsä saadakseen tarpeensa tyydytettyä. Arvostuksen, ylemmyydentunnon ja vallan tavoittelu auttaa heitä kaikin keinoin välttämään alempiarvoisuuden, haavoittuvuuden, tarvitsevuuden ja avuttomuuden tunteen.
Nämä ihanteet ovat luonnollisia inhimillisiä tarpeita; läheisriippuvaisille ja narsisteille ne ovat kuitenkin pakonomaista ja siten neuroottista. Lisäksi tavoittelemme ihanneminäämme sitä enemmän, mitä kauemmas poikkeamme todellisesta itsestämme, mikä vain lisää epävarmuuttamme, väärää minäämme ja häpeän tunnetta.
Poissuljenta
Poissuljenta on yksi läheisriippuvuuden ydinoireista. Riippuvuuskumppanit kieltävät yleensä riippuvuutensa ja usein myös tunteensa ja monet tarpeensa. Vastaavasti narsistit kieltävät tunteet, erityisesti ne, jotka ilmaisevat haavoittuvuutta. He eivät myönnä riittämättömyyden tunteita edes itselleen. He kieltävät ja usein projisoivat muihin ”heikkoina” pitämiään tunteita, kuten kaipuuta, surua, yksinäisyyttä, häpeää, voimattomuutta, syyllisyyttä, pelkoa ja niiden muunnelmia. Viha saa heidät tuntemaan itsensä voimakkaiksi. Raivo, ylimielisyys, kateus ja halveksunta ovat puolustautumiskeinoja taustalla olevaa häpeää vastaan.
Kodin riippuvaiset kiistävät tarpeensa, erityisesti emotionaaliset tarpeet, joita on laiminlyöty tai häpäisty kasvussa. Jotkut läheisriippuvaiset käyttäytyvät itseriittoisesti ja asettavat helposti muiden tarpeet etusijalle. Toiset läheisriippuvaiset vaativat ihmisiä tyydyttämään tarpeensa. Narsistit kieltävät myös emotionaaliset tarpeet. He eivät myönnä olevansa vaativia ja tarvitsevia, koska tarpeiden olemassaolo saa heidät tuntemaan itsensä riippuvaisiksi ja heikoiksi. Sen sijaan he tuomitsevat muut heikoiksi ja tarvitseviksi. Juuri ne tunteet, jotka he kieltävät itsessään, ovat heille vastenmielisiä.
Vaikka narsistit eivät yleensä aseta toisten tarpeita etusijalle, jotkut narsistit ovat itse asiassa ihmisten miellyttäjiä ja voivat olla hyvin anteliaita. Sen lisäksi, että he varmistavat riippuvaistensa kiintymyssuhteen, heidän motiivinaan on usein tunnustuksen saaminen tai ylemmyydentunteen tai mahtipontisuuden tunne sen ansiosta, että he pystyvät auttamaan ihmisiä, joita he pitävät alempiarvoisina. Muiden läheisriippuvaisten tavoin he saattavat tuntea hyväksikäyttöä ja katkeruutta auttamiaan ihmisiä kohtaan.
Monet narsistit piiloutuvat itseriittoisuuden ja etäisyyden julkisivun taakse, kun kyse on emotionaalisen läheisyyden tarpeista, tuesta, surusta, hoivasta ja läheisyydestä. Heidän vallan tavoittelunsa suojaa heitä kokemasta nöyryytystä tuntea itsensä heikoksi, surulliseksi, pelokkaaksi tai haluta tai tarvita ketään – viime kädessä välttääkseen hylkäämisen ja häpeän tunteen. Vain hylkäämisen uhka paljastaa, kuinka riippuvaisia he todella ovat.
Häiriöiset rajat
Kuten muillakin läheisriippuvaisilla narsisteilla on epäterveet rajat, koska heidän rajojaan ei kunnioitettu lapsena. He eivät koe muita ihmisiä erillisinä vaan itsensä jatkeina. Tämän seurauksena he projisoivat ajatuksia ja tunteita muihin ja syyttävät heitä puutteistaan ja virheistään, joita he eivät voi sietää itsessään. Lisäksi rajojen puute tekee heistä ohutihoisia, erittäin reaktiivisia ja puolustuskannalla olevia ja saa heidät ottamaan kaiken henkilökohtaisesti.
Useimmat läheisriippuvaiset jakavat nämä syyttelyn, reaktiivisuuden, puolustuskannalla olemisen ja asioiden henkilökohtaisesti ottamisen mallit. Käyttäytyminen ja tunteiden aste tai suunta saattavat vaihdella, mutta taustalla oleva prosessi on samanlainen. Esimerkiksi monet läheisriippuvaiset reagoivat itsekritiikillä, itsesyytöksellä tai vetäytymisellä, kun taas toiset reagoivat aggressiivisuudella tai kritiikillä ja syyttävät jotakuta muuta. Molemmat käyttäytymismuodot ovat kuitenkin reaktioita häpeään ja osoittavat häiriintyneitä rajoja. (Joissakin tapauksissa vastakkainasettelu tai vetäytyminen voi olla sopiva reaktio, mutta ei, jos se on tavanomainen, pakonomainen reaktio.)
Häiriöinen kommunikaatio
Kuten muidenkin läheisriippuvaisten kommunikaatio on häiriintynyt. Heiltä puuttuvat yleensä assertiiviset taidot. Heidän kommunikaationsa koostuu usein kritiikistä, vaatimuksista, leimaamisesta ja muista verbaalisen hyväksikäytön muodoista. Toisaalta jotkut narsistit intellektualisoivat, hämärtävät ja ovat epäsuoria. Muiden läheisriippuvaisten tavoin heidän on vaikea tunnistaa ja ilmaista selkeästi tunteitaan. Vaikka he saattavat ilmaista mielipiteitään ja ottaa kantaa helpommin kuin muut läheisriippuvaiset, heillä on usein vaikeuksia kuunnella ja he ovat dogmaattisia ja joustamattomia. Nämä ovat merkkejä häiriintyneestä kommunikaatiosta, jotka osoittavat epävarmuutta ja kunnioituksen puutetta toista kohtaan.
Kontrolli
Kuten muutkin läheisriippuvaiset, narsistit pyrkivät kontrolliin. Ympäristön hallinta auttaa meitä tuntemaan olomme turvalliseksi. Mitä suurempi on ahdistuksemme ja epävarmuutemme, sitä suurempi on kontrollin tarpeemme. Kun olemme riippuvaisia muista turvallisuutemme, onnellisuutemme ja itsearvostuksemme suhteen, siitä, mitä ihmiset ajattelevat, sanovat ja tekevät, tulee ensiarvoisen tärkeää hyvinvointimme ja jopa turvallisuudentunteemme kannalta. Yritämme kontrolloida heitä suoraan tai epäsuorasti ihmisten miellyttämisellä, valheilla tai manipuloinnilla. Jos pelkäämme tai häpeämme tunteitamme, kuten vihaa tai surua, yritämme hallita tunteitamme. Muiden ihmisten viha tai suru järkyttää meitä, joten niitäkin on vältettävä tai hallittava.
Intimiteetti
Loppujen lopuksi kaikkien näiden mallien yhdistelmä tekee läheisyydestä haastavaa niin narsistille kuin läheisriippuvaisellekin. Suhteet eivät voi kukoistaa ilman selkeitä rajoja, jotka antavat kumppaneille vapauden ja kunnioituksen. Ne edellyttävät, että olemme itsenäisiä, meillä on itsevarmoja viestintätaitoja ja itsetuntoa.
Lisätietoa näistä malleista on kirjassani Conquering Shame and Codependency.