Prosperon tumma, maanläheinen orja, jota muut hahmot kutsuvat usein hirviöksi, Caliban on noitahaagan poika ja ainoa todellinen saaren kotoisin oleva henkilö, joka esiintyy näytelmässä. Hän on erittäin monitahoinen hahmo, ja hän peilaa tai parodioi useita muita näytelmän hahmoja. Ensimmäisessä puheessaan Prosperolle Caliban väittää, että Prospero varasti häneltä saaren. Tällä puheellaan Caliban antaa ymmärtää, että hänen tilanteensa on paljolti samanlainen kuin Prosperon, jonka veli anasti hänen herttuakuntansa. Toisaalta Calibanin halu hallita saarta heijastaa vallanhimoa, joka sai Antonion kukistamaan Prosperon. Calibanin salaliitto Stefanon ja Trinculon kanssa Prosperon murhaamiseksi peilaa Antonion ja Sebastianin salaliittoa Alonsoa vastaan sekä Antonion ja Alonson alkuperäistä salaliittoa Prosperoa vastaan.
Caliban sekä peilaa että eroaa Prosperon toisesta palvelijasta Arielista. Kun Ariel on ”ilmava henki”, Caliban on maasta, ja hänen puheensa kääntyvät ”lähteisiin, suolavesikuoppiin” (I.ii.341), ”soihin, rämeisiin, tasankoihin” (II.ii.2) tai rapuihin ja pähkinöihin (II.ii.159-160). Arielma säilyttää arvokkuutensa ja vapautensa palvelemalla Prosperoa vapaaehtoisesti, mutta Caliban saavuttaa toisenlaisen arvokkuuden kieltäytymällä, vaikkakin vain satunnaisesti, kumartumasta Prosperon pelottelun edessä.
Yllättävää kyllä, Caliban peilaa ja vastakohtaistuu tietyin tavoin myös Ferdinandiin. Toisen näytöksen toisessa kohtauksessa Caliban astuu sisään ”puukuorma mukanaan”, ja Ferdinand astuu sisään kolmannen näytöksen ensimmäisessä kohtauksessa ”tukki mukanaan”. Sekä Caliban että Ferdinand tunnustavat olevansa kiinnostuneita Mirandan ”neitsyen solmun” purkamisesta. Ferdinand aikoo naida Mirandan, kun taas Caliban on yrittänyt raiskata hänet. Ferdinandin ylistetty, romanttinen, lähes eteerinen rakkaus Mirandaa kohtaan on jyrkässä ristiriidassa Calibanin halun kanssa hedelmöittää Miranda ja asuttaa saari kalibaaneilla.
Loppujen lopuksi ja traagisimmillaan Calibanista tulee itsensä parodia. Ensimmäisessä Prosperolle pitämässään puheessa hän pahoittelevasti muistuttaa taikuria siitä, kuinka tämä näytti hänelle kaikki saaren yksityiskohdat, kun Prospero saapui saarelle. Vain muutamaa kohtausta myöhemmin näemme kuitenkin Calibanin humalassa ja mielistelemässä elämäänsä uutta maagista olentoa: Stephanoa ja hänen viinapulloaan. Pian Caliban anelee näyttämään Stephanolle saarta ja pyytää jopa nuolla hänen kenkänsä. Calibantoistaa virheet, joita hän väittää kiroavansa. Viimeisessä kapinansa teossa Prospero alistaa hänet vielä kerran täysin mitä mitättömimmällä tavalla – hänet upotetaan haisevaan suohon ja käsketään siivoamaan Prosperon selli päivällistä varten.
Villistä käytöksestään ja irvokkaasta ulkonäöstään huolimatta Calibanilla on kuitenkin jalompi ja herkempi puoli, josta yleisö saa nähdä vain lyhyen välähdyksen ja jota Prospero ja Miranda eivät tunnusta lainkaan. Hänen kauniit puheensa kotisaarestaan tarjoavat näytelmän vaikuttavimpia kuvia, jotka muistuttavat katsojia siitä, että Caliban todella asui saarella ennen Prosperon tuloa ja että hän saattaa olla oikeassa pitäessään orjuuttaan hirvittävän epäoikeudenmukaisena. Calibanin ruskehtava ulkonäkö, hänen pakotettu orjuutensa ja hänen syntyperäinen asemansa saarella ovat saaneet monet lukijat tulkitsemaan hänet symboliksi alkuperäiskansojen kulttuureille, jotka eurooppalaiset siirtomaayhteiskunnat ovat miehittäneet ja tukahduttaneet ja joita Prosperon valta edustaa. Hyväksyttiinpä tämä allegoria tai ei, Caliban on edelleen yksi Shakespearen kiehtovimmista ja monitulkintaisimmista sivuhahmoista, herkkä hirviö, joka antaa itsensä muuttua hölmöksi.