Yhä useammat ihmiset kokkaavat nykyään oliiviöljyllä. Oliiviöljy on yksi terveellisimmistä öljyvaihtoehdoista. Verrattuna muihin yleisiin öljyihin, kuten maissi-, rypsi- tai safloriöljyihin, siinä on eniten kertatyydyttymättömiä rasvoja. Neitsytoliiviöljyjen ja ekstraneitsytoliiviöljyjen fenolipitoisuus on suhteellisen korkea. Fenolit ovat voimakkaita antioksidantteja, jotka poistavat kehoa vahingoittavia vapaita radikaaleja. Kylmäpuristusmenetelmällä valmistetussa oliiviöljyssä näiden fenolien pitoisuus säilyy korkeimpana.
Vaikka oliiviöljy on hyvä valinta, öljyt tulisi American Heart Associationin mukaan rajoittaa kahteen tai kolmeen annokseen, yksi teelusikallinen kutakin, päivässä. Kaikissa öljyissä on noin 120 kaloria ruokalusikallista kohti. Michigan State University Extensionin mukaan kannattaa olla varovainen, ettei ruokavalioon lisätä ylimääräistä öljyä, vaan korvata jo käytetyt vähemmän terveelliset öljyt terveellisemmillä öljyillä.
Tietäminen siitä, miten oliiviöljyä säilytetään, jotta se olisi mahdollisimman laadukasta, on tärkeää. Kun oliiviöljy altistuu hapelle, valolle ja kuumuudelle, se voi härskiintyä. Asianmukainen varastointi voi estää tämän. Alan asiantuntijat suosittelevat öljyn säilyttämistä 55-60 celsiusasteen lämpötilassa parhaan tuloksen saavuttamiseksi. Säilytys tavanomaisessa huoneenlämmössä, noin 70 Fahrenheit-asteessa, on ok, mutta jos keittiösi on rutiininomaisesti tätä lämpimämpi, säilytä öljy jääkaapissa parhaan laadun takaamiseksi.
Kylmäsäilytys on parasta kaikkien oliiviöljyjen pitkäaikaiseen säilytykseen, lukuun ottamatta ensiluokkaisia ekstra-neitsytöljyjä. Harkitse pienen määrän oliiviöljyä säilyttämistä suljetussa astiassa huoneenlämmössä keittiössäsi. Näin oliiviöljysi on heti käyttövalmis. Sävytetty lasi, joka pitää ilman ja valon poissa, on ihanteellinen säilytysastia; vältä muovia, sillä öljystä voi huuhtoutua haitallisia aineita. Säilytä öljy pimeässä paikassa, kaukana liedestä ja muista lämmöntuottajista.
Pane jäljelle jäänyt öljy jääkaappiin, mutta muista, että jäähdytetty oliiviöljy jähmettyy ja muuttuu sameaksi kylmissä lämpötiloissa. Tämä ei muuta terveyshyötyjä tai ravintoarvoa. Oliiviöljyn palauttaminen huoneenlämpöön lyhyeksi ajaksi palauttaa sen nestemäisen rakenteen ja värin. Et halua ”sulattaa” koko jääkaappivarastoa joka kerta, kun haluat käyttää oliiviöljyä, joten toinen vaihtoehto on säilyttää oliiviöljy kylmässä leveäsuisessa lasipurkissa. Vaikka se jähmettyykin, voit helposti lusikoida ulos tarvitsemasi määrän. Kirkkaat purkit sopivat tähän tarkoitukseen hyvin, koska se on jääkaapissa suurimman osan ajasta tummaa.
Toisin kuin viini, öljy ei parane vanhetessaan. Kun oliiviöljy vanhenee, se hajoaa vähitellen, jolloin happopitoisuus nousee ja maku heikkenee. Saat oliiviöljystäsi parasta laatua ja makua, jos käytät sen vuoden sisällä ostopäivästä.
Lisätietoa ravitsemuksesta, elintarviketurvallisuudesta tai muista perheitä kiinnostavista asioista saat paikallisesta MSU:n neuvontatoimistosta.