Vuori Waialeale sijaitsee Kukuiulan saarikaupungissa, ja se on keskeisessä roolissa siinä, että Kauai on tullut tunnetuksi maailmalla. Se seisoo 5148 jalan korkeudessa ja on saaren toiseksi korkein kohta hävittyään niukasti naapurilleen Kawaikinille.
Waialealeale-vuori on kilvetulivuori, joka on ollut lepotilassa jo vuosia. Sen ainutlaatuisen kilpimäisen muodon ovat antaneet sen nestemäiset laavavirrat. Vuori on saanut matalan profiilinsa laavan alhaisen viskositeetin vuoksi. Tämä aikoinaan aktiivinen tulivuori on nyt jylhä, vehreä vuorijono, jota pidetään ”maailman kosteimpana paikkana”. Kiitos täällä esiintyvien runsaiden sateiden.
Waialeale-vuoren huipulla sataa keskimäärin yli 450 tuumaa vuodessa. Tästä johtuen sadevesi virtaa jyrkkien seinämien rakojen läpi, mikä antaa vuorelle itkevän ilmeen. Sana Waialeale tarkoittaa havaijiksi ”aaltoilevaa vettä” tai ”ylivuotavaa vettä”. Tämä sateinen vuori ei olisi voinut saada parempaa nimeä.
Myös kuuluisa Wailua-joki saa alkunsa Waialeale-vuoren huipulta. Se muodostuu, kun sateet kerääntyvät kahteen päähaaraan, jotka virtaavat alas Waialeale-vuorta. Näihin haaroihin yhtyy lukuisia puroja matkan varrella. Vähitellen molemmat haarat yhdistyvät toisiinsa, mikä tekee Wailua-joesta leveän ja helposti navigoitavan.
Miksi Mt. Waialeale on maailman sateisin paikka?
Tosiasiat huomioon ottaen Mt. Waialeale on maailman toiseksi sateisin paikka. Ensimmäinen sija menee Mawsynramille Intiassa.
Kauain eri osissa sataa eri määrin. Pohjoisrannikko on enimmäkseen sateinen ympäri vuoden, kun taas eteläranta tunnetaan parhaiten aurinkoisista päivistään. Miksi Waialealessa sataa sitten niin paljon?
Tälle on useita syitä. Mutta loogisimmat olisivat sen sijainti ja topografia. Keskeisen sijaintinsa ansiosta kartiomainen pyöreä huippu vangitsee valtamereltä puhaltavan sumuisen ilman. Vuori on luonnostaan muotoiltu siten, että sen jyrkät seinämät päästävät kevyen kostean ilman nousemaan nopeasti ylös. Tämä helpottaa pilvipisaroiden kasvua ja saa ne tiivistymään, jolloin suuri osa sateesta jää yhteen paikkaan. Alueen pilvikertymät ovat melko suuria, mikä selittää sen, miksi Mt Waialeale saa runsaita sateita.
Miten Mt Waialeale nähdään?
Tämä on hyvin hankala kohta, sillä Mt Waialeale on lähes aina pilvien peitossa. Pidä itseäsi äärimmäisen onnekkaana, jos pääset katsomaan isoa kaveria kaukaa. Vuori on paremmin nähtävissä aikaisin aamulla, kun pilvet eivät ole vielä täysin muodostuneet.
Jos upeat näkymät Mount Waialealeen kaukaa ovat kaikki mitä tarvitset, Kuilau Ridge -reitti on erinomainen vaihtoehto. Se alkaa Keahua Arboretumista ja jatkuu edelleen Moalepe Trail -polkuna, joka johtaa Opaekaa-puron ylittävälle kävelysillalle. Yhdistettynä Waialealen upeisiin näkymiin pääset polun varrella myös muihin upeisiin paikkoihin.
Toinen tapa nähdä Mount Waialealen huippu on Alakai Swamp Trail, joka alkaa Kokee State Parkista. Alakai-suo sijaitsee Waialealen länsipuolella. Se on maailman korkein suoalue ja sademetsä, ja sitä ruokkii Waialeale-vuoren rinteiden runsaat sateet. Sadevesi valuu suoraan suolle, joka on märkä ja mutainen. Sinun ei kuitenkaan tarvitse pelätä kastuvasi ja likaantuvasi vaelluksen aikana, sillä polkua on kehitetty lautakäytävillä.
Waialeale-vuori näkyy myös Waimea Canyon State Parkissa sijaitsevalta Puu O Kila -näköalapaikalta. Siellä on opastaulu, joka osoittaa Mount Waialealeen. Pihea Trail, joka alkaa näköalapaikalta, yhtyy vähitellen Alakai Swamp Trailiin noin 2 mailin jälkeen. Jos seuraat polkua pidemmälle, avautuvat upeat näkymät vuoristoon.
Jos jaksat, kannattaa lähteä helikopterikierrokselle, jotta voit skannata jättimäisen vuoren koko laajuuden. Tämä on myös paras mahdollinen tapa todistaa Waialealen huippu. Vuoren seinämiä pitkin virtaavat vesiputoukset antavat kauneutta, josta voi parhaiten nauttia vain katsomalla ylhäältä päin.
The Blue Hole Hike
Waialeale-vuoren juurta kutsutaan yleisesti Blue holeksi. Se on kraatteri, josta voi nähdä vuoren itkevän seinämän. Sinisen reiän vaellus, on erittäin haastava ja sopii vain paljon kokemusta omaaville vaeltajille.
Kun Waialealea pidetään yhtenä maailman märimmistä paikoista, tiedät mitä odottaa, kun lähdet patikoimaan vuoren juurelle. Blue hole hike eli vaellus Waialealen putouksille ei ole virallinen vaellus. Toisin kuin saaren suosituilla vaellusreiteillä, Waialealen kraatterille ei ole varmaa reittiä, ja aina on olemassa riski eksyä, lukuisia kertoja! Vain harvat kokeneet paikalliset ovat päässeet siniselle reiälle. Vaellus ei myöskään ole miellyttävä. Se edellyttää rehevän vihreän viidakon ylittämistä, polvisyvää mutaa, jokipurojen ylittämistä ja vesiputousten kiipeilyä.
Pilvien äkillinen purkautuminen voi aiheuttaa äkkitulvia Wailua-joessa. On myös ollut tapauksia, joissa retkeilijät ovat jääneet viidakkoon loukkuun päiviksi ilman tarvikkeita ja joutuneet odottamaan, että vedenpinta on laskenut. On siis ensiarvoisen tärkeää huomioida sääolosuhteet. Pienikin vihje sään muuttumisesta on merkki siitä, että kannattaa perääntyä, ennen kuin on liian myöhäistä.
Jos tunnet silti tarvetta kokeilla, on parasta ottaa yhteyttä toimistoon, joka tarjoaa vaellusretkiä Waialealen laaksoon, sillä heillä on asiantuntevia paikallisia oppaita ja 4X4-ajoneuvoja turvallista ja miellyttävää kokemusta varten.
Loppusanat
Waialeale-vuorelle pääseminen on vaikeaa. Mutta se tekee siitä sitäkin erikoisemman ja ”pakollisen nähtävyyden”, koska luonto on reilu ja yhtä lailla palkitseva sen vaatimasta työstä. Suunnittele vierailusi kunnolla, jotta saat turvallisen ja miellyttävän kokemuksen ja voit myös yliviivata ”vierailun yhdessä maailman märimmistä paikoista” tavoitelistaltasi!