Miksi mennä?
40 mailia Venezuelasta pohjoiseen sijaitseva Curaçao on suurin Alankomaiden Karibialla sijaitsevista kolmesta ABC-saaresta, ja sen naapureita ovat Aruba lännessä ja Bonaire idässä. Yhteydet Alankomaihin ulottuvat vuoteen 1634, ja pääkaupungin Willemstadin kirkkaanväriset rakennukset ovat historiallisen merkityksensä vuoksi maailmanperintökohteita. Monille pohjoisamerikkalaisille, jotka pysähtyvät täällä, Curaçao tarjoaa nopean maistiaisen hollantilaisesta kulttuurista ilman, että heidän tarvitsee ylittää Atlantin yli, kun taas kaikki vierailijat nauttivat saaren monikulttuurisesta energiasta, puoliavoimista maisemista ja rannoista, joilla on erinomaista snorklausta ja sukellusta.
Risteilysataman sijainti
Risteilyalukset telakoituvat etelärannikolle Willemstadiin. Suuret alukset kiinnittyvät Megapier-risteilyterminaalin kahteen laituriin, kun taas pienemmät alukset voivat käyttää laitureita St Anna Bayn sisäsatamassa. Vierailijoita tervehditään musiikilla ja kansallispukuisilla tanssijoilla, ja vaikka ruuhka-aikoina satamassa voi olla jopa viisi laivaa, saapumiset hoidetaan tehokkaasti.
Pystynkö kävelemään johonkin kiinnostavaan paikkaan?
Matkustajat nousevat maihin Willemstadin läntisessä Otrobandan kaupunginosassa, josta kaupunkiin on helppo tutustua kävellen. Riippuen siitä, mitä laituripaikkaa laivasi käyttää Megapier-risteilyterminaalissa, keskustaan on 15 tai 25 minuutin kävelymatka. Reitti on selkeä ja kulkee Renaissance Mallin ja Rif Fortin läpi, jossa lahjatavarakaupat täyttävät vuodelta 1828 peräisin olevan perinnerakennuksen. Tämän jälkeen kuningatar Emman siltaa pitkin voi siirtyä Pundaan ja Pietermaaihin, jotka ovat mielenkiintoisimpia kaupunginosia tutkittavaksi. Tämä ponttonisilta nostetaan ylös jopa 30 kertaa päivässä, jotta alukset pääsevät St Anna Bayhin ja sieltä pois – näinä aikoina liikennöi ilmainen matkustajalautta.
Matkustaminen
Curaçao on kuivahko saari, jonka pinta-ala on 171 neliökilometriä. Risteilyterminaaleista saa takseja ja vuokra-autoja, ja sen pituuden voi ajaa alle kahdessa tunnissa (ajo on oikealla). Monet risteilyalusten matkustajat tutustuvat saareen värikkäästi maalatuilla kiertoajelubusseilla, jotka tapaavat laivoja. Joissakin on ilmastointi, toisissa on avoimet ikkunat. Voit hypätä sellaisen kyytiin saapuessasi, mikä on halvempaa kuin etukäteen varattu retki, mutta varaudu odottamaan, että se täyttyy matkustajista, ennen kuin se lähtee. Julkiset bussikuljetukset eivät ole käytännöllisiä lyhyellä vierailulla.
Parhaat rannat risteilylaivamatkustajille
Curaçao ylpeilee runsaalla 35:llä rannalla, joista parhaimmat ovat etelärannikon varrella. Osa rannoista on yksityisiä, ja kannattaa maksaa pieni sisäänpääsymaksu, jotta pääsee nauttimaan niiden hyvin hoidetuista hiekoista ja rantaklubien palveluista, kuten Playa Porto Marin rannalla. Playa Kenepa on suosittu ilmainen ranta saaren läntisimmässä osassa, kun taas Mambo Beach on lähellä Willemstadia, jossa on suuri meriakvaario. Odota, että ne ovat kiireisiä viikonloppuisin.
Mitä nähdä ja tehdä?
Willemstad on viehättävä paikka kuljeskella, mutta sinun on matkustettava kauemmas, jos haluat rentoutua saaren hienoimmilla rannoilla, mennä snorklaamaan tai sukeltamaan, tutustua saaren kahteen kansallispuistoon ja saada tuntumaa helppoon elämään täällä. Paras suunta tähän on länteen. Jos liityt rantaretkelle, ota huomioon, että vierailevat laivat tarjoavat yleensä samoja saarielämyksiä, joten nähtävyydet voivat olla hyvin ruuhkaisia – kun punnitset vaihtoehtoja, pääkaupungin ja Christoffel-puiston näkeminen ovat ainutlaatuisia nähtävyyksiä, joihin kannattaa käyttää aikaa.
Mitä voin tehdä neljässä tunnissa tai vähemmän?
Willemstad palkitsee itsenäisen vaeltajan eloisilla julkisivuillaan, perintökohteena olevilla rakennuksillaan ja hyvällä valikoimallaan kauppoja – suuntaa Pietermaai-tietä pitkin itään niin pitkälle kuin mielesi tekee. P&O Cruises tarjoaa nelituntisen ”Scenes of Curaçao and Beach” -retken, jolla ajetaan Willemstadin läpi, vieraillaan Blue Curaçao -liköörin kotipaikassa ja vietetään aikaa Mambo Beachilla. Tui tarjoaa hieman lyhyemmän ”Curaçao Country Tour” -retken, joka suuntautuu länteen Shete Boka -kansallispuistoon ja Playa Kenepaan. Jos laivasi jää satamaan pimeän tultua, Willemstad on viehättävästi valaistu yöllä, ja torstaisin siellä on myöhäisostoksia, joten kannattaa lähteä kävelylle. Jotkut matkanjärjestäjät, kuten Princess Cruises, järjestävät retkiä, joilla pääset nauttimaan sen cocktaileista ja yöelämästä.
Mitä voin tehdä kahdeksassa tunnissa tai vähemmän?
Tehdä saarikierros taksilla tai vuokra-autolla. Käy Christoffel-puistossa (kannattaa lähteä aikaisin liikkeelle), jossa on vaellusreittejä, kaksi itse ajettavaa kierrosta ja historiallinen Savonet-museo, joka on sijoitettu siirtomaa-aikaiseen landhuisiin (plantaasikoti). Osta päiväkortti Willemstadin lähellä sijaitsevan Baoase Luxury Resortin hoidetulle rannalle. Vaihtoehtoisesti voit järjestää opastetun kävely- tai pyöräilykierroksen pääkaupungissa, karibialaisen ruoanlaittokurssin tai snorklausta tai sukellusta – Celebrity Cruises tarjoaa sertifioiduille sukeltajille kahden tankin sukellusretken, joka kestää viisi tuntia.
Syö ja juo
Curaçao on ylpeä kulttuuriensa sekoituksestaan – täällä asuu yli 50 eri kansallisuutta – ja sen keittiö heijastelee tätä fuusiota. Jos haluat maistaa paikallisia makuja, Plasa Bieu on epävirallinen, vain lounaalle tarkoitettu entinen tori Pundassa (kävele De Ruyterkadea pitkin), jossa voit syödä paikallista kalaa ja haudutettua vuohta – ota mukaan käteistä. Maistettavia hollantilaisia erikoisuuksia ovat muun muassa stroopwafels (vohveleita karamellin kera), stamppot (perunamuusia vihannesten kera) ja poffertjes (minipannukakkuja).
Älkää lähtekö saarelta ilman…
Blue Curaçao on makea likööri, jota valmistetaan saarella karvaan appelsiinin kuoresta – sitä on saatavana viidessä eri värissä, mutta sen maku on sama. Kauneus- ja ihonhoitotuotteet, joissa käytetään paikallisesti kasvatettua aloe veraa, ovat toinen suosittu ostos, samoin kuin hollantilaiset tuotteet, kuten Edam- ja Gouda-juusto, gini ja Delftin keramiikka.
Tietääksesi
Lentoaika Isosta-Britanniasta
KLM-lentoyhtiö lennättää lennot Curaçaoon 16:lta Ison-Britannian lentokentältä Amsterdamin kautta, josta matka kestää noin yhdeksän tuntia. Kuljetus lentokentältä risteilysatamaan kestää 15 minuuttia.
Turvallisuus
Curaçao on turvallinen ja sivistynyt saari, joka arvostaa matkailua ja vierailevia risteilyaluksia.
Raha
Curaçaolla käytetään Antillien guldenia, mutta myös Yhdysvaltain dollareita hyväksytään – vaihtorahasi voi tulla paikallisessa valuutassa.
Paras aika matkustaa
Curaçao sijaitsee Karibian hurrikaanivyöhykkeen ulkopuolella, mutta voi kokea sivuoireita, jos pohjoisessa on myrskyinen sää – syyskuu voi olla hyvin kuuma. Willemstad vastaanottaa risteilyaluksia ympäri vuoden, ja talven huippusesonki lokakuusta huhtikuuhun on vilkkain. Tärkeimpiä tapahtumia ovat karnevaalit (tammi-helmikuussa) ja yleiset juhlapäivät, kuten kuninkaanpäivä (27. huhtikuuta), Curaçaon liputuspäivä (2. heinäkuuta) ja Curaçaon itsenäisyyspäivä (10. lokakuuta).