”Punkki” on termi, jota käytetään yleisesti viittaamaan ryhmään hyönteisten kaltaisia organismeja, joista jotkut purevat tai aiheuttavat ärsytystä ihmisille. Jotkut punkit loisevat eläimiä, myös ihmistä, toiset taas ovat haaskalintuja, jotkut syövät kasveja ja monet saalistavat hyönteisiä ja muita niveljalkaisia. Itse asiassa punkkeja on lähes yhtä monta eri tyyppiä kuin on hyönteisiä. Kuten sukulaislajinsa, punkit, punkitkin käyvät läpi neljä kehitysvaihetta: munasta toukaksi, nymfiksi ja aikuiseksi. Kaikissa vaiheissa on kahdeksan jalkaa lukuun ottamatta kuusijalkaista toukkaa.
Useimmat punkit eivät koskaan joudu kosketuksiin ihmisen kanssa, mutta jotkut niistä voivat vaikuttaa ihmisen terveyteen. Monissa tilanteissa, joissa punkkien tai muiden ”näkymättömien” niveljalkaisten uskotaan purevan tai ”hyökkäävän” ihmisiä, ei kuitenkaan ole mitään aiheuttavaa organismia. Ärsytys voi olla todellista tai kuviteltua: todellista, joka johtuu mekaanisista, kemiallisista tai muista elottomista ärsyttävistä aineista, tai kuviteltua, joka johtuu psyykkisestä häiriöstä.
Vaikka punkit harvoin levittävät tauteja ihmisiin Yhdysvalloissa, ne vaikuttavat terveyteen tavoilla, jotka vaihtelevat siitä, että ne voivat olla vain kiusallisia, kun ne tunkeutuvat koteihin suurina määrinä, siihen, että ne aiheuttavat voimakasta ihoärsytystä, joka voi aiheuttaa voimakkaan kutinan. Alla on lueteltu yleisimmin esiintyvät punkit, mukaan lukien ne, jotka voivat vaikuttaa haitallisesti ihmisten terveyteen.
Apilapunkit (Bryobia spp.)
Tämä punkki tunkeutuu toisinaan tuhansittain koteihin ja muihin rakennuksiin aiheuttaen paniikkia asukkaiden keskuudessa. Vaikka ne eivät pure eivätkä aiheuta terveysongelmia, apilapunkit voivat olla riesa. Mattojen ja verhojen päälle ryömiessään punkit jättävät punaisen tahran, jos ne murskautuvat. Apilapunkit voivat olla punaisia, vihreitä tai ruskeita, ja niillä on etujalat, jotka ovat noin kaksi kertaa niin pitkät kuin niiden muut jalat. Ne syövät apilaa, murattia, ruohoja, hedelmäpuita ja muita kasveja. Ne suosivat hyvin lannoitettuja nurmikoita. Apilapunkit pääsevät koteihin, kun niiden ravintokasvit poistetaan tai ne kuivuvat. Ne ovat aktiivisimpia syksyllä, ja ne hakeutuvat suojaan rakenteisiin kylmemmän sään lähestyessä, moltingin (ihon irtoamisen) aikana ja muninnan aikana. Monille punkkilajeille tyypillisesti kaikki apilapunkit ovat naaraita, jotka pystyvät munimaan elinkelpoisia munia ilman hedelmöitystä. Ne eivät tarvitse urospuolisia punkkeja!
Talopölypunkit (Dermatophagoides spp.)
Talopölypunkkeja koskevaa tietoa (ja väärää tietoa) on viime vuosina ilmestynyt paljon. Paljaalle silmälle lähes näkymättömät kotipölypunkit ovat kuitenkin todellisia. On osoitettu, että torakoiden tavoin pölypunkit ja niiden ulosteet voivat kulkeutua ilmassa ja ovat yksi yleisimmistä sisäilman allergeeneista. Toisin sanoen useimmat henkilöt, joilla on diagnosoitu allergia ”kotipölylle”, ovat itse asiassa allergisia pölypunkkeja vastaan, joiden ruumiit ja ulosteet ovat pölyn pääkomponentteja. Torakoiden ja pölypunkkien on myös epäilty aiheuttavan astmakohtauksia. Mutta toisin kuin jyrsijäpunkit, kutinapunkit ja punkit, ihoärsytystä aiheuttaa harvoin altistuminen pölypunkille. Vaikka ne saattavat ”liftata” vaatteissa, pölypunkit eivät asu ihmisissä. Ne syövät pääasiassa hilseillä, ihmisistä ja eläimistä irtoavilla kuolleen ihon hiutaleilla. Pehmustetuissa huonekaluissa, tyynyissä ja patjoissa on yleensä enemmän pölypunkkeja kuin matoissa.
Jäkäläpunkit (Pyemotes spp.)
Nämä punkit saalistavat hyönteisiä. Lajit, kuten olkipunkki (P. tritici), saastuttavat varastoituja tuotteita. Ihmisiä purraan, kun he joutuvat kosketuksiin olkien olkea, heinää, ruohoa, lehtiä, siemeniä tai vastaavia materiaaleja, joissa punkit elävät. Toinen laji (P. herfsi) hyökkää myös suojaisissa paikoissa elävien hyönteisten kimppuun, mukaan lukien kääpien (hyttysen kaltaisten kärpästen) toukat lehtikäävissä ja kolopesijöiden munat puun kuoren alla. Irrottautuessaan hyönteissaaliistaan kutinapunkit voivat ottaa yhteyttä muihin eläimiin, myös ihmisiin, ja purra niitä.
Punkkeja ei voi nähdä, eivätkä puremat tunnu, mutta ne jättävät kutiavia punaisia jälkiä, jotka voivat muistuttaa ihottumaa. Kun kutinapunkkipopulaatiot ”räjähtävät”, ihmiset ja muut eläimet voivat saada lukuisia puremia. Onneksi punkit eivät voi elää ihmisillä, ne eivät selviä sisätiloissa, eikä niiden tiedetä levittävän tauteja.
A) engorged itch-punkki B) naaras ennen ruokintaa
Rodent- ja lintupunkit (Liponyssoides sanguineus, Laelaps echidnina, Ornithonyssus spp, Dermanyssus gallinae, Cheyletiella spp.)
Rodentti- ja lintupunkit voivat purra ihmisiä, kun niiden isännät kuolevat tai hylkäävät pesänsä. Kolme jyrsijäpunkkityyppiä puree helposti ihmistä: kotihiiripunkki (Liponyssoides saguineus), piikkirattipunkki (Laelaps echidnina) ja trooppinen rottapunkki (Ornithonyssus bacoti). Kotihiiripunkki imee mieluiten hiirten verta, mutta se puree myös rottia ja ihmisiä aiheuttaen usein ihottumaa pureman ympärillä. Ne suosivat lämpimiä paikkoja (esim. putkien ja uunien ympärillä), joissa jyrsijät elävät. Piikkinen rottapunkki ruokkii rottia öisin ja piileskelee päivisin rottien pesien ja levähdyspaikkojen ympärillä olevissa halkeamissa ja raoissa. Trooppisen rottapunkin purema on kivulias ja aiheuttaa ihoärsytystä ja kutinaa.
Lintuja tavallisesti saastuttavat punkit purevat myös ihmisiä. Pohjoinen kanapunkki (Ornithonyssus sylviarum) ja kanapunkki (Dermanyssus gallinae) saastuttavat ensisijaisesti kanoja, mutta myös kyyhkysiä, staroja ja varpusia. Pohjoinen kanapunkki ei voi selviytyä yli kuukautta ilman isäntäänsä, kun taas kanapunkki piileskelee päivisin lintujen pesien läheisyydessä olevissa halkeamissa ja raoissa ja ruokailee öisin. Cheyletiella-punkit saastuttavat sekä lintuja että nisäkkäitä. Ne voivat saalistaa muita punkkeja ja hyönteisiä, jotka elävät isännän iholla. Ne voivat aiheuttaa lemmikkieläimille syyhyn kaltaista tilaa ja kutinaa ihmisille, jotka käsittelevät saastuneita lemmikkejä. Ne eivät pysy ihmisellä pitkään.
Sirupunkit (Eutrombicula spp.)
Kaksi lajia sirupunkkeja hyökkää ihmisiin ja muihin nisäkkäisiin, lintuihin ja matelijoihin. Nymfi- ja aikuisvaiheet saalistavat hyönteisiä. Kuusijalkainen toukkavaihe syö tyypillisesti jyrsijöitä tai maassa asuvia lintuja, mutta se puree ihmisiä, kun niitä on saatavilla. Chigger-toukat ovat väriltään punaisesta keltaiseen, ja ne näkyvät tuskin näkyvinä pilkkuina. Kun ne havaitsevat eläimen uloshengittämän hiilidioksidin, ne kiipeävät maaperään tai kasvillisuuteen ja heiluttavat etujalkojaan koskettaakseen sitä, minkä jälkeen ne tarttuvat siihen suulakkeillaan. Ne eivät ime verta, vaan viiltävät ihoon, ruiskuttavat ihoa sulattavaa sylkeä ja imevät nesteytetyn ihon. Jos sitä ei saada irti, se syö useita päiviä. Purema tulehtuu, kovettuu ja kutisee. Chiggerit viettävät suurimman osan elämästään maaperän halkeamissa. Niitä tavataan tyypillisesti maaseudulla, vähemmän häiriintyneillä alueilla, mutta ne voivat säilyä vuosia maaperässä uusilla asuinalueilla.
Skabies-punkit (Sarcoptes scabiei)
Sarcoptes scabiei on nisäkkäitä, myös ihmistä, saastuttava punkki. Useimmat ihmisen tartunnat johtuvat ihmisten välisestä kosketuksesta. Vaikka ne voivat siirtyä eläimistä ihmisiin ja päinvastoin, syyhypunkkeja on useita eri tyyppejä, joista jokaisella on suosikki-isäntälaji, jolla se lisääntyy. Koirilla syyhypunkit aiheuttavat rupea. Syyhy on yleisin ja tärkein ihmisten punkkitartunnasta johtuva sairaus. Toisin kuin muut punkit, syyhypunkit todella kaivautuvat ja tuottavat senttimetrin pituisia tai pidempiä tunneleita aivan ihon pinnan alle, joihin ne munivat. Punkkien uskotaan syövän ihoa ja eritteitä. Koko elinkaarensa (10-17 päivää ihmistä saastuttavilla syyhypunkkeilla) ne viettävät isännällään. Ilman isäntää ne selviävät hengissä vain muutaman päivän. Aiemmin altistumattomilla henkilöillä syyhypunkkitartunta voi jäädä huomaamatta yli kuukaudeksi. Sitten kehittyy voimakasta ärsytystä ja kutinaa erityisesti öisin.
Punkkien hallinta
Ensimmäinen askel sellaisten ärsytysten todellisen syyn selvittämisessä, joihin saattaa liittyä punkkeja, on tarkastaa tilat perusteellisesti ja tunnistaa havaitut organismit. Tarkastuksen ja tunnistamisen tekee usein vaikeaksi se yksinkertainen tosiasia, että kaikki punkit ovat pikkuruisia olentoja, joista jotkut ovat niin pieniä, että ne voi nähdä vain suurennoksella. Samoin ihmisiin vaikuttavat punkit ovat moninainen ryhmä, joilla kaikilla on hyvin erilaiset elintavat, joista tutkijoiden tulisi olla tietoisia.
Hakeudu lääkäriin, jos ihoärsytyksen syyksi epäillään altistumista punkille. Tämä pätee varmasti syyhypunkkitartuntoihin, jotka vaativat lääkitystä. Lisäksi syyhypunkkitartunnan saaneiden henkilöiden vuodevaatteet ja vaatteet on pestävä säännöllisesti. Klikkaa tästä saadaksesi lisätietoja syyhyn hoidosta.
Kun punkit on tunnistettu, voidaan käyttää asianmukaisia torjuntatoimenpiteitä. Pölynimuri voi olla arvokas ase punkkien torjunta-arsenaalissa. Rakenteissa ja niiden ympärillä olevat apilapunkkien, jyrsijöiden ja lintujen punkkitartunnat voidaan joskus poistaa pelkällä imuroinnilla. Imurointi voi olla vähemmän tehokasta, mutta silti arvokasta erilaisten ruokapunkkien, olkipunkkien ja pölypunkkien torjunnassa. Huomaa, että pölypunkkeja ei esiinny kanavistossa, joten kanavien puhdistusta ei suositella pölypunkkien torjuntaan. Korkean hyötysuhteen hiukkassuodatin (HEPA-suodatin) voidaan kuitenkin asentaa estämään ilmassa kulkeutuvia allergeeneja, mukaan lukien pölypunkkihiukkasia.
Kosteuden hallinta voi myös olla tärkeää. Pölypunkit siirtävät ilmaa ja vettä kehonsa seinämien kautta ja kuivuvat alhaisessa ilmankosteudessa. Esimerkiksi pölypunkkipopulaatiot kärsivät, kun suhteellinen kosteus on 50 prosenttia tai vähemmän. Toisaalta korkea ilmankosteus voi aiheuttaa punkkipopulaatioiden eksponentiaalisen kasvun.
Hyvin tuuletetuissa kodeissa kuivassa ilmastossa on vain vähän pölypunkkeja. Kodeissa, joiden suhteellinen kosteus nousee jatkuvasti yli 50 prosenttiin, voi olla yli 100 pölypunkkia grammassa pölyä. Pölypunkkien määrän vähentämiseksi suhteellinen kosteus on pidettävä alle 50 prosentissa useita viikkoja. Mikä tahansa kosteuden vaihtelu, vaikka se olisi kuinka lyhyt tahansa, näyttää riittävän pölypunkkien pysymiseen ja lisääntymiseen. Päivittäiset toiminnot, kuten ilmastointi ja suihkussa käynti, aiheuttavat ilmankosteuden vaihtelua kodin eri osissa. Näin ollen kosteudenhallinnan lisäksi olisi käytettävä muita keinoja pölypunkkien torjumiseksi.
Pölypunkkien osalta bentsyylibentsoaattia sisältävät tuotteet ja mahdollisesti hiomapölyä sisältävät valmisteet voivat tarjota jonkin verran torjuntaa, kun niitä käytetään lattiapäällysteisiin ja lattianpäällysteisiin. Vuodevaatteet, verhot, lattiapäällysteet ja huonekalut on puhdistettava säännöllisesti. Tyynyt, patjat ja pehmustetut huonekalut voidaan hävittää tai sulkea muovisuojiin pölypunkkien leviämisen estämiseksi ja jatkuvan leviämisen ja siihen liittyvien allergeenien vähentämiseksi. Allergisista reaktioista tai astmasta kärsivien henkilöiden tulisi kääntyä lääkärin puoleen.
Tietyihin punkkeihin, esimerkiksi apilapunkkeihin, voidaan käyttää myös poissulkemismenetelmiä. Rakenteelliset sisääntulokohdat, esim. perustusten, ovien, ikkunoiden, tuuletusaukkojen, vesijohtojen jne. raot ja niiden ympärillä olevat aukot on tiivistettävä. Tämä auttaa pitämään apilapunkit sekä rotat, hiiret ja linnut ulkona – ja punkit, joita nämä tuholaiset tuovat mukanaan, kun niiden annetaan pesiä rakenteissa. Jos pesiä löytyy, ne on poistettava ja niiden ympäristö on imuroitava. Muita ei-kemiallisia menetelmiä ovat muun muassa kasvittoman rajauksen pitäminen perustusten ympärillä ja nurmikolle levitettävien lannoitteiden määrän vähentäminen – molemmat auttavat pitämään apilapunkit poissa rakenteista.
Punkkien torjuntaan tarkoitetut torjunta-aineet, niin sanotut punkkien torjunta-aineet eli punkkimyrkyt tai punkkimyrkyt, voivat tehota apilapunkkeihin ja punkkipunkkeihin nurmikentillä. Punkkikirvoja vastaan tulisi kuitenkin käyttää ensimmäisenä puolustuskeinona hyönteiskarkotteita, jotka sisältävät 7-30 prosenttia ”DEETiä”. Mahdollisesti kiinnittyneiden punkkien irrottamiseksi on syytä käydä kuumassa saippuakylvyssä tai suihkussa välittömästi sen jälkeen, kun on käynyt luontoalueilla, joilla esiintyy punkkeja.
Huomautus: Torjunta-aineita käytettäessä on levittäjän lakisääteinen vastuu lukea ja noudattaa tuoteselosteessa annettuja ohjeita. Etiketin ohjeiden noudattamatta jättäminen, vaikka ne olisivat ristiriidassa tässä annettujen tietojen kanssa, rikkoo liittovaltion lakia.
Lisätiedot:
Illinois Department of Public Health,
Division of Environmental Health
525 W. Jefferson St,
Springfield, IL 62761
217-782-5830,
800-547-0466 TTY (vain kuulovammaisille)
Kuvat ovat peräisin Ohion osavaltionyliopistosta, Teksasin A&M-yliopistosta, Missourin yliopistosta ja Kentucky-yliopistosta.
M.