Marvel Cinematic Universen aikakaudella jokainen studio haluaa valtavan itsereferentiaalisen franchisingin omakseen. Viime yönä saimme katsauksen Universalin pyrkimykseen: klassisten Universal Monsters -elokuvien uudelleenkäynnistykseen, joka alkaa Muumiosta. Menneisyyden vellova sidottu ruumis on korvattu Tom Cruisella, muinaisella naispuolisella muumiolla, joka pyrkii maailmanlaajuiseen tuhoon, ja ylenpalttisella erikoistehostebudjetilla.
Universal on tosissaan tämän franchising-työnnön suhteen, ja se on mennyt jopa niin pitkälle, että pohjatyöt on tehty jo ensimmäisessä trailerissa. ”Tervetuloa”, sanoo Russell Crowe, ”jumalten ja hirviöiden uuteen maailmaan”. Mutta miten studio aikoo mukauttaa kahdeksan vuotta vanhoja ominaisuuksia kilpailemaan Iron Manin ja Skywalker-perheen kanssa?
Annahan kun selitän:
Onko Brendan Fraser mukana?
Mitä? Ei. The Mummy on uusi versio Universal Studiosin klassisesta The Mummy -sarjasta. Siinä ei ole millään tavalla mukana Brendan Fraser, vaan sen sijaan Tom Cruise näyttelee sotilasjohtajaa, joka yrittää estää nimikkomuumion (Star Trek Beyondin Sofia Boutella) tuhoamasta Lontoota. Sen on tarkoitus olla toimintaseikkailuelokuva, jossa on kauhuelementtejä, mutta muuta emme oikeastaan tiedä juonesta vielä tässä vaiheessa.
Leffan mielenkiintoisin (tai, riippuen mielipiteestäsi elokuvan tilasta, turhauttavin) seikka on kuitenkin se, että sen on tarkoitus käynnistää Universalin hirviöiden massiivinen elokuvauniversumi.
Hetkinen. Tarkoitatko sitä, mitä Marvel ja Warner Bros. tekevät supersankareille?
Joo, periaatteessa.
Niin… Kostajat, mutta Draculan ja Sudenmiehen kanssa.
Okei, näen, että pyörittelet silmiäsi, mutta… tavallaan. Pohjimmiltaan Muumiota käytetään käynnistämään laaja, toisiinsa kytkeytyvä tarina, jossa on mukana Hollywoodin kultakauden klassisia hirviöitä. Elokuvat Susimiehestä, Näkymättömästä miehestä, Abraham van Helsingistä, Mustan laguunin olennosta ja jopa Frankensteinin morsiamesta ovat jo alkuvaiheessa, ja niiden tarinat tulevat teoriassa risteämään elokuvissa tulevina vuosina.
Russell Crowe näyttää olevan liima. The Mummy -elokuvassa hän esittää versiota tohtori Jekyllistä (kyllä, siitä tohtori Jekyllistä) ja on osa myyttisiä hirviöitä metsästävää ryhmää. Häntä voi siis pitää Universalin versiona Nick Furysta.
Onko kaikki nämä hirviöt ilmestyvät valkokankaalle yhdessä, on epäselvää, mutta älkää yllättykö, jos ne ilmestyvät jossain vaiheessa, sillä se näyttää olevan tämänkaltaisen yrityksen loppupeli.
Tarvitsemmeko tosiaan lisää elokuvauniversumia? Tarkoitan, että Transformers-elokuvauniversumi on jo työn alla…
Ymmärrän täysin uupumuksesi, varsinkin kun Warner Bros:n oma DC Extended Universe ei ole ollut aivan kriitikoiden suosiossa. (Toivottavasti Wonder Woman muuttaa asiaa hieman.) Universal näyttää kuitenkin oppineen virheistään, ja kuten ohjaaja Alex Kurtzman sanoi hiljattaisessa lehdistötilaisuudessa, Monstersin takana oleva tiimi aikoo perustaa hahmot itsenäisesti, enemmän tai vähemmän itsenäisissä elokuvissa, ennen kuin heittää ne kokonaan. Mikä tarkoittaa sitä, että sen sijaan, että hyppäisimme suoraan Batman v Supermanin ja Justice Leaguen vastaaviin Monsters-elokuviin, saamme Sudenmiehen ja Van Helsingin.
Myös voit olla rohkea tietäessäsi, että Universal on jo aiemmin onnistunut useiden elokuvien hirviö-crossoverien tekemisessä.
Vai niin? Luulin Marvelin periaatteessa keksineen tuon tyylin.
Ei aivan. Vaikka Marvel toki täydellisti rönsyilevän metakertomuksen, jossa on sama hahmojoukko, Universal teki hirviö-crossovereita jo 40- ja 50-luvuilla. Ensimmäinen oli vuoden 1943 Frankenstein Meets the Wolf Man, ja se poiki jatko-osia, kuten House of Dracula ja House of Frankenstein, joissa esiintyivät Draculan ja muumion kaltaiset isot pelaajat.
Vau. Olivatko ne hyviä?
Alkuperäiset Monster-elokuvat ovat erinomaisia. Mash-upit eivät niinkään. Hölmöstä campista ja siitä kuinka hauskaa se voi olla, on varmasti jotain sanottavaa. Nämä elokuvat eivät olleet varsinaisia Oscar-ehdokkaita, mutta ne tuottivat rahaa, joten Universal jatkoi niiden tekemistä. Sen voi lukea syyksi siihen, miksi he tekivät genren joutsenlaulun Abbott and Costello Meet Frankenstein vuonna 1948, jossa sarjakuvakaksikko törmää kaikkiin kolmeen studion suureen hirviöön, Frankensteiniin, Draculaan ja Susimieheen.
Drakulasta puheen ollen, eikö muutama vuosi sitten ollut Dracula Untold -elokuva? Liittyykö se mitenkään tähän?
Oh, olet yksi niistä harvoista, jotka muistavat sen. Kyllä, vuonna 2014 Dracula Untoldin oli tarkoitus aloittaa Universal Monsters Cinematic Universe. Mutta koska se oli sekä kaupallinen että kriittinen epäonnistuminen, studio päätti viisaasti aloittaa puhtaalta pöydältä.
Minä itse pidän tuota harmillisena. Niin kökkö kuin se elokuva olikin, Luke Evans oli tavallaan vakuuttava traagisena kreivi Draculana.
Ja hän sai lepakoksi muuttumisen näyttämään aika siistiltä.
Tiedän, eikö?
Okei, luulen, että ymmärrän nyt. Onko outoa, että haluan katsoa, mitä Brendan Fraser puuhailee?
Ei. Katson parhaillaan Monkeybone-klippejä.