Miten pysäyttää väestönkasvu – inhimillisesti

Ylikansoittuminen on kiistanalainen aihe, ja se herättää tavallisesti vaikeita keskusteluja perhekoon valtiollisen valvonnan etiikasta. Mutta entä jos voisimme rajoittaa väestönkasvua ja luoda kestävää hyvinvointia ilman vapautta rajoittavia lakeja?

Tässä on muutamia ideoita, miten…

Väestö ja kantokyky

Kysytkö, mikä ihme on kantokyky?

Kantokyky on ihmisten, eläinten ja viljelykasvien määrä, jota alue voi elättää ilman, että ympäristön tila heikkenee. (Webster’s Dictionary)

Kuvitellaan esimerkiksi, että pienelle saarelle pudotetaan kaniyhdyskunta. Niin kauan kuin saarella on riittävästi ruokaa ja vettä, kanit elävät hyvin ja lisääntyvät, ja siirtokunta kasvaa. Kanipopulaatio jatkaa kasvuaan niin kauan kuin ruokaa ja vettä riittää. Jos kuitenkin tulevaisuudessa kaneja on enemmän kuin niille on ruokaa, kanikanta alkaa vähentyä.

Tätä rajaa kutsutaan kantokyvyksi. Kantavuus ei ole kiinteä luku, vaan se riippuu sellaisista tekijöistä kuin siitä, kuinka paljon kukin kani syö, kuinka nopeasti ruoka kasvaa ja kuinka hyvin saaren luonnonjärjestelmät pystyvät käsittelemään kanien tuottamaa jätettä. On selvää, että kuivana vuonna ruokaa kasvaa vähemmän ja saari elättää vähemmän kaneja. Hyvinä vuosina saari elättäisi enemmän kaneja.

Maailma on meidän saaremme.

Me olemme kaneja älykkäämpiä, ja olemme kehittäneet teknologiaa, jonka avulla voimme kasvattaa, jalostaa ja varastoida ruokaa, jotta selviämme huonoista vuosista. Olemme myös kehittäneet teknologioita monien tuottamiemme jätteiden käsittelyyn. Maapallon kantokyky on kuitenkin edelleen rajallinen. Tämä kantokyky riippuu ihmisten määrästä, kunkin ihmisen kuluttamien resurssien määrästä ja maapallon kyvystä käsitellä kaikki tuottamamme jätteet.

Kestävyydessä on kyse tasapainopisteen löytämisestä väkiluvun, kulutuksen ja jätteiden assimilaation välillä. (Siksi kaiken mahdollisen kompostointi on niin tärkeää!)

Tasapainon tasapainottaminen

Pohdi hetki, miten nopea väestönkasvu vaikuttaa meihin ja ympäristöön. Ajattele metsiä ja laidunmaita (planeetan keuhkoja), jotka kaadetaan ja kynnetään maailmanlaajuisesti maatalouden ja kehityksen vuoksi, jolloin vapautuu megatonneja hiiltä. Ajattele esikaupunkien syrjäyttämiä viljelysmaita, myrkyllisen jätteemme tukahduttamia jokia, järviä ja valtameriä.

Kaikkialla ympärillämme on näkyviä merkkejä luonnonvarojemme törkeästä väärinkäytöstä ja maamme kantokyvyn saavuttamisesta tai ylittämisestä. Ja nämä ongelmat vain lisääntyvät sitä mukaa, kun lukumäärämme kasvaa.

Maailman väkiluvun nopeat muutokset yhdistettynä ennennäkemättömään kulutukseen asettavat syvällisiä haasteita ihmisten terveydelle ja hyvinvoinnille sekä ympäristölle.

Useimmat asiantuntijat olettavat, että maailman väkiluku nousee nykyisestä seitsemästä miljardista yhdeksään miljardiin vuoteen 2050 mennessä. On vaikea kuvitella, että niin moni ihminen kilpailee hupenevista resursseista. Vielä vaikeampaa on hahmottaa, mitä meidän on tehtävä sen pysäyttämiseksi.

Hyvät uutiset?

On mahdollista, että voimme estää ihmiskuntaa pääsemästä koskaan yhdeksään miljardiin ihmiseen – ilman ”lapsikiintiöitä” tai ihmis- tai kansalaisoikeuksien loukkaamista.

Worldwatch-instituutin johtajan Robert Engelmanin kirjassaan Moving Toward Sustainable Prosperity (Liikkeellä kohti kestävää hyvinvointia) todetaan, että on olemassa ainakin yhdeksän toimenpidettä, joihin voimme ryhtyä hidastaaksemme tai pysäyttääksemme väestönkasvun ilman jyrkkiä väestövalvontatoimia.

Useimmat hänen jäljempänä suosittelemistaan lisääntymiskäytännöistä ovat verrattain edullisia toteutettavaksi, mutta silti monin paikoin niitä vastustetaan pelkästään kulttuuristen tabujen ja poliittisen toteutumattomuuden perusteella. Mikä irvikuva! Voimme varmasti vaatia itseltämme ja hallituksiltamme parempaa.

Engleman suosittelee seuraavaa:

1. Tarjotaan molemmille sukupuolille yleinen pääsy turvallisiin ja tehokkaisiin ehkäisyvaihtoehtoihin. Kaksi viidestä raskaudesta on raportoitu väärin ajoitetuiksi tai ei koskaan halutuiksi, joten hyvien perhesuunnittelupalvelujen saatavuuden puute on suurimpia puutteita sen varmistamisessa, että vanhemmat haluavat ja toivottavat jokaisen vauvan tervetulleeksi etukäteen.

2. Takaamme kaikille, erityisesti tytöille, koulutuksen toisen asteen loppuun asti. Kaikissa tähän mennessä tutkituissa kulttuureissa naisilla, jotka ovat suorittaneet ainakin jonkin verran keskiasteen koulutusta, on keskimäärin vähemmän lapsia ja he saavat lapsia myöhemmin elämässään kuin naiset, joilla on vähemmän koulutusta.

3. Poistetaan sukupuoleen liittyvät ennakkoluulot lainsäädännöstä, taloudellisista mahdollisuuksista, terveydestä ja kulttuurista. Naiset, jotka voivat omistaa, periä ja hallita omaisuutta, erota, saada luottoa ja osallistua kansalais- ja poliittisiin asioihin tasavertaisesti miesten kanssa, lykkäävät todennäköisemmin lastenhankintaa ja saavat vähemmän lapsia verrattuna naisiin, joilta nämä oikeudet on riistetty.

4. Tarjotaan ikäkaudelle sopivaa seksuaalikasvatusta kaikille oppilaille. Yhdysvalloista saadut tiedot osoittavat, että altistuminen kattaville ohjelmille, joissa käsitellään yksityiskohtaisesti murrosikää, yhdyntää, pidättäytymis- ja ehkäisyvaihtoehtoja sekä yksilöiden seksuaalioikeuksien ja -päätösten kunnioittamista, voi auttaa ehkäisemään ei-toivottuja raskauksia ja siten vähentämään syntyvyyttä.

5. Lopetetaan kaikki politiikat, jotka palkitsevat vanhempia taloudellisesti heidän hankkimiensa lasten lukumäärän perusteella. Hallitukset voivat säilyttää ja jopa lisätä vero- ja muita taloudellisia etuja, joilla pyritään auttamaan vanhempia, sitomalla ne lasten lukumäärän sijasta itse vanhemmuuden statukseen.

6. Sisällyttää väestöä, ympäristöä ja kehitystä koskevat oppitunnit koulujen opetussuunnitelmiin useilla tasoilla. Pidättäytymällä edunvalvonnasta tai propagandasta koulujen tulisi opettaa oppilaita tekemään hyvin tietoon perustuvia valintoja käyttäytymisensä, myös lasten hankkimisen, vaikutuksista ympäristöön.

7. Asetetaan ympäristökustannuksille ja -vaikutuksille hinnat. Kun pariskunnat kvantifioivat ylimääräisen perheenjäsenen kustannuksia laskemalla veroja ja lisääntyneitä elintarvikekustannuksia, he saattavat päättää, että ylimääräisen lapsen hankkiminen on liian kallista. Tällaiset naisten ja pariskuntien vapaasti tekemät päätökset voivat vähentää syntyvyyttä ilman, että muut kuin vanhemmat osallistuvat lisääntymiseen.

8. Sopeudutaan ikääntyvään väestöön sen sijaan, että edistetään lastenhankintaa valtion kannustimien ja ohjelmien avulla. Väestön ikääntymiseen on vastattava tarvittavilla yhteiskunnallisilla sopeutuksilla, kuten lisäämällä työelämään osallistumista tai maahanmuuttoa, eikä tarjoamalla naisille kannustimia hankkia enemmän lapsia.

9. Vakuutetaan johtajat sitoutumaan väestön vakiinnuttamiseen ihmisoikeuksia ja inhimillistä kehitystä toteuttamalla. Kouluttautumalla oikeuksiin perustuvasta väestöpolitiikasta poliittiset päättäjät voivat eettisesti ja tehokkaasti puuttua väestöön liittyviin haasteisiin voimaannuttamalla naisia tekemään omia lisääntymispoliittisia valintojaan.”

Engelman väittää, että jos suurin osa tai kaikki näistä strategioista toteutettaisiin pian, maailman väestömäärä saavuttaisi todennäköisesti huippunsa ja alkaisi sittemmin asteittainen lasku ennen vuotta 2050, mikä takaisi luonnonvarojen kestävän kehityksen ja globaalin vakauden tulevaisuuteen.

Koulutuksen ja tasa-arvon hyöty

Center for Work-Life Policy -järjestön tekemän tutkimuksen mukaan hätkähdyttävä 43 prosenttia vuosina 1965-1978 syntyneistä korkeakoulutetuista naisista (sukupolvi X) ei hanki lapsia. Tutkimuksessa huomautettiin kuitenkin, että suurin osa tämän lapsettoman ryhmän naisista oli pitkäaikaisessa parisuhteessa ja asui kumppaninsa kanssa. Tämä tarkoittaa, että sukupolvena sukupolvi X tuskin vaihtoi itseään.

Sukupolvi X oli ensimmäinen amerikkalaisten naisten sukupolvi, jota voimakkaasti kannustettiin tulemaan koulutetuiksi, kunnianhimoisiksi ja itsemääräämisoikeudellisiksi ihmisiksi, joita sukupuoleen pohjautuvat kulttuurinormit eivät rajoittaneet, niin kuin äitejämme ja isoäitejämme rajoittivat. Olemme myös sukupolvi, jolla on ollut paljon enemmän vaikeuksia löytää hyviä työpaikkoja ja taloudellista turvaa kuin vanhemmillamme – ja molempien tekijöiden voi nähdä heijastuvan alhaiseen vanhemmuusasteeseemme.

X-sukupolvesta alkanut kehityssuuntaus ei myöskään näytä merkkejä siitä, että se laantuisi, vaikka talous paranisi. Demografiset luvut osoittavat, että Yhdysvaltain väestö on vakiintumassa ja alkaa ajan mittaan supistua. Itse asiassa hedelmällisyysluvut ovat laskeneet huomattavasti kaikkialla kehittyneessä maailmassa, kun naiset saavat enemmän määräysvaltaa oman elämänsä kulusta ja paremmat mahdollisuudet koulutukseen ja ehkäisyyn. Japanin väestö kutistuu itse asiassa hyvin nopeasti, koska siellä perheet hankkivat nykyään yleensä vain yhden lapsen vapaaehtoisesti.

Selvää on, että kun kulttuuri vaurastuu ja terveellisyytensä lisääntyy ja sekä miehet että naiset pystyvät yhä useammin ja tasa-arvoisesti tyydyttämään kaikki perustarpeensa, heistä tulee vapaita tavoittelemaan unelmiaan, toiveitaan ja intohimojaan yhteiskunnan suureksi hyödyksi. Ja näin tehdessään he päättävät usein vapaasti lykätä lastenhankintaa, hankkia vähemmän lapsia tai olla hankkimatta lapsia lainkaan.

Ei pakkoa, ei kiintiöitä. Ei pakkosterilisaatioita tai aborttipainajaisia, kuten Kiinassa uskotaan tapahtuvan. Vain runsaasti myönteisiä, elämää vahvistavia ja käytännöllisiä kannustimia hankkia vähän lapsia tai olla hankkimatta ollenkaan.

Mitä enemmän ihmisiä koulutetaan ja autetaan vaurastumaan – erityisesti naisia (jotka loppujen lopuksi synnyttävät lapset) – sitä onnellisempia ja tyytyväisempiä meistä kaikista voi tulla ja sitä vähemmän rasitamme arvokkaan planeettamme kantokykyä. Tämä on edistyksen voima.