Näytönsäästäjät suunniteltiin alun perin suojaamaan tietokonenäyttöjä fosforin palamiselta. Varhaisissa CRT-monitoreissa, erityisesti yksivärimonitoreissa, oli ongelmia, kun sama kuva näytettiin pitkään. Fosforit, joita käytettiin näytön pikseleiden tekemiseen, hehkuivat tasaisella nopeudella niin pitkään, että ne itse asiassa värjäsivät kuvaputken lasipinnan. Tämä värimuutos näkyi sitten himmeänä kuvana, joka peitti kaiken muun näytössä näkyvän. Näyttötekniikan kehittyminen ja energiaa säästävien näyttöjen tulo ovat käytännössä poistaneet näytönsäästäjien tarpeen. Käytämme niitä kuitenkin edelleen.
Tässä ovat tärkeimmät syyt siihen:
mainonta
mainonta
- viihdyttävyys – Näytönsäästäjiä käytämme tavallisimmin hauskanpidon vuoksi. Makaronien tanssimisen katseleminen näytön poikki ”Hey Macarenan” tahtiin voi olla loistava ajanvietettä muutamaksi minuutiksi.
- Turvallisuus – Asettamalla näytönsäästäjän, jossa on salasanasuojaus, voit kävellä pois tietokoneen äärestä ja tuntea olosi turvalliseksi sen suhteen, että kukaan ei pääse näkemään arkaluonteisia tietoja.
- Yksilöllinen ulkoasu – Monissa yrityksissä edellytetään kaikilta työntekijöiltä tietyn näytönsäästäjän käyttöä. Tämä luo yhtenäisen ja ehkä esteettisen ympäristön ja varmistaa, ettei sopimattomia näytönsäästäjiä näytetä.
- Mainonta – Yrityksillä, erityisesti vähittäiskaupoilla, joilla on tietokoneita asiakkaiden ulottuvilla olevissa tiloissa, on usein näytönsäästäjä, joka mainostaa heidän yritystään tai tuotettaan.
- Tietoa – Monet näytönsäästäjät tarjoavat joko staattista tai reaaliaikaista tietoa. Näytönsäästäjä voi käydä läpi sarjan tietokilpailukysymyksiä. Toisessa näytönsäästäjä voi hakea pörssitietoja verkkosivustolta ja näyttää ne näytöllä.
- Distributed computing – Toinen näytönsäästäjän muoto käyttää hyväkseen tietokoneen käyttämättömyyttä ja käsittelee tietoja toisesta lähteestä. Hyvä esimerkki tämäntyyppisestä näytönsäästäjästä on SETI@Home, jota tällä hetkellä käyttävät tuhannet tietokoneen käyttäjät. Tämä näytönsäästäjä näyttää radiospektrin kuvaajan ja käsittelee SETI-palvelimilta (Search for Extraterrestrial Intelligence) saatuja radiosignaalitietoja. Se lähettää takaisin tulokset, jotka perustuvat käsiteltyihin tietoihin. Käyttämällä kaikkien näiden tietokoneiden yhteenlaskettua laskentatehoa SETI lyhentää merkittävästi aikaa, joka kuluu sen radioteleskoopeista saatujen signaalien seulomiseen.